제002장 심연의 이빨

스발리티스의 얼굴이 새빨개졌다. 그는 기침을 하려는 듯했지만 잠시 후에야 힘겹게 말했다. “토로누스 님…… 무엇…… 무엇이 집착이라는 건가요? 지금은 패배했지만…… 당신이 저를 죽이지 않는 한, 저는 계속 이 문을 지켜야 합니다…… 이 세상에 저 말고! 저 말고는 아무도 마신님을 볼 수 없습니다…… 당신조차도, 토로누스 님조차도 예외는 아닙니다! 마신님은 오직 저만의 것입니다!”
말을 마칠 무렵, 스발리티스의 목소리는 이미 찢어지는 듯한 비명 소리가 되어 있었다.
가논은 손이 떨리며 말했다. “스발리티스…… 네가 감히…… 네가 감히…… 이건 신성모독이야!”
스발리티스는 이상한 표정을 지으며 말했다. “나는 욕망의 천사다…… 태어날 때부터 끝없는 욕망, 부, 권력, 여자들을 가지고 있었다…… 이 세상의 모든 것은 내 것이다…… 마신이라고 해서 다를까? 마신도 결국은 여자일 뿐이다…… 내가 가질 수 없는 것을, 너희들이 어떻게 가질 수 있겠는가! 어떻게 가능하단 말인가!”
가논은 분노하여 얼굴이 급격히 변하며 말했다. “스발리티스…… 어떻게 그런 말을 할 수 있어!”
스발리티스는 거의 미친 듯이 웃으며 말했다. “내가 그렇게 말한다고 뭐가 달라지나? 나는 이미 만 년 동안 마신님과 함께해왔다. 네가 뭘 할 수 있겠어? 비록 그녀를 볼 수는 없지만, 나 말고는 아무도 그녀와 이렇게 가까이 있을 수 없다는 것을 알고 있다! 하하하…… 토로누스 님, 질투하나요? 놀라나요? 하하하하……”
가논은 힘을 주어 말했다. “넌 죽어 마땅해!”
말을 끝내기도 전에 그는 힘을 주어 스발리티스의 머리를 비틀어 떼어내려 했다.
그러나 갑자기 주변 공간이 흔들리더니 가논은 비명을 지르며 손을 놓았다. 그의 손에서는 커다란 살점이 떨어져 나갔는데, 마치 무언가에 물린 것 같았다.
그는 스발리티스를 한 번 쳐다보고는 갑자기 얼굴이 창백해지며 말했다. “스발리티스…… 네가 감히…… 네가 이런 것까지 꺼내다니?”
스발리티스의 얼굴은 극도로 이상해 보였다. 그의 목에서 무언가가 움직이는 듯했으며, 그는 가논을 바라보며 차갑게 웃으며 말했다. “토로누스 님도 모든 것을 모르는 것은 아니군요. 당신도 보고 이게 무엇인지 알겠나요? 비록 내 성단계 영역이 당신만큼 강하지는 않지만, 내가 살아있는 한 당신은 영원히 내 상대가 될 수 없습니다…… 토로누스 님…… 그리고 당신, 비천한 인간들도 마찬가지입니다……”

스발리티스는 두판을 한 번 쳐다보며 말했다. “네가 계속 우리의 전투를 엿보고 있다는 걸 모른다고 생각하지 마라. 하지만 네 그 보잘것없는 실력으로 무엇을 이해할 수 있겠느냐? 어쨌든 네가 토로누스 님과 함께 왔으니… 그렇다면… 너희들 모두 함께 가거라!”
말을 마치자마자 스발리티스가 날카롭게 소리를 질렀고, 그 순간 폭발음과 함께 그의 옷자락이 조각조각 나뉘어 버려 벌거벗은 피부가 드러났다. 그의 눈빛은 냉담했으며 얼굴에는 기괴한 미소가 떠올랐다. 그는 낮은 목소리로 마치 노래하듯 중얼거렸다. “삼켜라… 심연의 자……”
갑자기 그의 가슴과 배 사이에 거대한 틈이 갈라졌는데, 마치 거대한 입처럼 보였다. 그러더니 “쾅”하는 소리와 함께 그 거대한 입이 벌어지며 하얗고 날카로운 송곳니들이 드러났다. 입 안에는 피처럼 붉은 눈동자가 있었으며, 기괴한 색채로 가득했다. 그 입은 점점 더 커져 결국 한계에 이르렀고, 스발리티스의 입에서 배까지 이어지는 곳에 거대한 입이 생겨났으며, 그 기괴함은 극에 달했다.
두판은 머리가 저릿해지며 참지 못하고 말했다. “이게… 이게 대체 뭐야?”
가놈의 표정이 변하며 말했다. “심연의 이빨이다! 설마 심연의 이빨이라니! 스발리티스… 넌 정말로 타락했구나… 두판 소년, 빨리 도망쳐… 나는 더 이상 너희들을 보호할 수 없어. 하지만 마신대신을 위해 넌 죽어서는 안 돼……”
말을 끝내기도 전에 가놈은 이미 스발리티스에게 달려들었다. 그는 손에 든 마신도끼를 휘둘러 거센 불길을 스발리티스 쪽으로 날렸다.
불길 속에서 스발리티스의 광소가 들려왔다. “하하하하… 토로누스 님… 내가 이미 심연의 이빨을 열었는데, 네가 과연 내 상대가 될 수 있겠느냐? 네 그 작은 마신의 불길로 나를 어떻게 할 수 있다고 생각하느냐? 정말로 심연의 이빨이 무엇인지 모르는 거냐?”
말이 끝나자마자 “쉬우우우” 하는 소리와 함께 그 불길들이 소용돌이를 이루며 모두 스발리티스의 가슴과 배 사이에 있는 그 거대한 입 속으로 쏟아져 들어갔다. 잠시 후 불길은 모두 삼켜졌고, 거대한 혀가 나와 몇 번 핥았다. “정말 맛있군… 그럼 다음에는 누구부터 먹어야 할까? 토로누스 님? 목숨을 모르는 이 아이? 아니면 이미 기절한 그 어린 소녀?”
두판은 링음을 안고 망설임 없이 한쪽으로 뛰어내렸다. 그가 누구를 먹으려 해도, 여기서 기다리는 자는 바보일 뿐이다!

하지만 그가 움직이자마자 “쉬우우” 하는 소리와 함께 스팔리티스가 이미 두판의 앞에 나타났다. 그는 기이한 미소를 지으며 말했다. “어린놈, 이제 도망칠 수 있겠나? 좋아, 골칫거리를 피하고 앞으로 아무도 나와 마신님을 방해하지 못하도록, 너희들도 함께 심연으로 보내주지! 심연의 문…… 너희는 왜 그것을 심연의 문이라고 생각하나? 진짜 심연의 문은 바로 나야!”
말이 끝나자마자 스팔리티스의 가슴과 배 사이에 있는 입이 갑자기 벌어졌다. 이번에는 두판이 선명하게 보았다. 그 무시무시한 큰 입에서 검은 빛이 쏘아져 나왔다. 그는 이를 악물고 피하려 했지만 이미 너무 늦었다……
한쪽에서 가농의 얼굴색이 급격히 변했다. “나는 이 말이 죽도록 내버려둘 수 없어. 저주받은 스팔리티스…… 너는 반드시 대가를 치를 거야!”
그의 몸이 순식간에 두판 곁으로 날아와 두판을 잡아당겨 자신의 앞에 세웠다……
하지만 소용없었다…… 전혀 소용이 없었다……
검은 빛이 번쩍이며 그 빛에 삼켜진 것들은 완전히 사라졌다. 두판, 린네, 가농 모두 공기 중으로 사라졌으며, 소위 세계수 위에도 텅 빈 구멍만 남았다.
스팔리티스는 차갑게 웃으며 날개를 살짝 접고 땅에 내려섰다. 그러자 그의 몸에서 성스러운 빛이 발산되었고, 가슴에 있던 거대한 입도 마침내 사라졌다. 스팔리티스는 다시 그 성스러운 모습으로 돌아왔다. 그는 눈앞의 돌문을 바라보며 다시 크게 웃었다. “하하하하…… 만 년이야! 만 년이 지났어! 드디어 자유를 되찾았고, 예정된 순간에 도달했어. 하지만 너는 여전히 잠들어 있구나…… 마신님! 내 사랑하는 마신님!…… 나는 이미 말했어. 나 말고는 아무도 당신을 얻을 수 없다고…… 하하하……”
광소 속에서 스팔리티스는 가볍게 손을 흔들자 번개가 내리쳤고, 그 튼튼한 돌문은 강제로 산산조각 났다. 그 안에는 백옥으로 만들어진 통로가 드러났으며, 통로 위에는 불빛이 환하게 비춰져 세계수 깊은 곳까지 이어져 있었다. 스팔리티스의 눈에는 욕망과 갈등이 스쳤다. 그는 천천히 계단을 올라가며 중얼거렸다. “마신님…… 나, 스팔리티스…… 당신을 맞이하러 왔습니다. 당신을 얻으러 왔습니다……”
……
주위는 끝없는 어둠이었다. 어둠 속에는 마치 수많은 불빛들이 사방에 흩어져 있는 것 같았지만, 어둠이 너무 깊어 불빛들은 너무나도 작아서 자신이 어디에 있는지 제대로 볼 수 없었다.
두판은 기침을 하며 천천히 정신을 차렸다. 그는 주위를 둘러보고는 참지 못하고 쓴웃음을 지었다. 이곳이 과연 소위 심연인가?

그의 온몸은 축축해져 마치 물에 잠긴 것 같았다. 두판은 손쉽게 작은 불덩이를 만들어 불빛으로 주위를 살펴보았지만, 참지 못하고 미간을 찌푸렸다. 주위가 온통 피물로 가득했기 때문이다. 그 피물은 끝이 보이지 않을 정도로 넓어서, 눈에 보이는 곳 어디든 피물뿐이었다. 가끔 낡은 건물이나 오래된 나무 같은 것들이 시야에 들어오기는 했지만, 오히려 의문만 더했다.
두판은 참지 못하고 입술을 삐죽이며 낮은 목소리로 말했다. “이곳이 정말 심연인가?”
“여기가 바로 심연이야!” 약한 목소리가 들려왔다. 두판이 고개를 돌려 보니, 레이네가 물속에 반쯤 몸을 담그고 숨을 헐떡이며 낮은 목소리로 말하고 있었다.
두판은 미간을 찌푸리며 다가가 그녀를 일으켜 세우고, 아무 돌멩이에 앉아 피물에서 벗어난 뒤 물었다. “무슨 일이야?”
레이네는 낮은 목소리로 말했다. “우리 카라족의 전설에 따르면, 심연의 위쪽은 끝없는 어둠이고 아래쪽은 천 년의 피바다라고 해요. 그 안에 무엇이 있든 천 년이 지나면 반드시 피물로 변한다고 하죠. 제가 잘못 본 게 아니라면, 이곳이 바로 심연인 것 같아요… 두판 소저, 우리 지금 마신전에 있지 않았나요? 어떻게 갑자기 이곳에 오게 된 거죠?”
“그건 말이야?” 두판은 코를 만지며 말했다. “설명하려면 정말 복잡해. 만약 가농 대사제가 여기 있었다면 분명히 설명해 줄 수 있었을 텐데… 나는 아직도 전혀 모르겠어. 하지만 우리가 여기에 온 것은 분명 스팔리티스 천사님과 관련이 있을 거야.”
그러고는 두판은 레이네가 의식을 잃은 후 일어난 일들을 대충 설명해 주었다.
그 말을 듣고 레이네는 실제로 잠시 멍해졌다가 말했다. “뭐라고요? 그 스팔리티스의 가슴에 입이 열렸다고요? 가농이 말하길… 그걸 심연의 이빨이라고 했나요?”