제003장 심연의 피바다

“그래, 심연의 이빨이지…” 두판이 고개를 끄덕이며 말했다. “게다가 가놈의 표정을 보니 이곳도 꽤 두려워하는 것 같아. 하지만 너무 걱정할 필요는 없어. 우리 둘 다 죽지 않을 테니까. 가놈의 실력이라면 분명 문제없을 거야. 그가 있으면 이곳을 떠나는 것도 큰 문제가 되지 않을 거야.”
레이네는 조용히 아무 말도 하지 않았고, 무슨 생각을 하는지 알 수 없었다.
“음… 대충 그런 거겠지.” 두판은 그녀의 모습을 보고 코를 만지며 쓴웃음을 지었다. “원래는 둘이 싸우느라 우리는 아무 일도 없을 줄 알았는데, 스팔라티스가 엄청난 변태라는 걸 예상하지 못했어. 결국 우리 둘까지 처리하려고 하다니… 그렇지 않았다면, 흐흐…”
“무슨 뜻이에요?” 레이네는 자세를 고쳐 앉으며 두판을 바라보았다.
두판은 차갑게 웃으며 말했다. “가놈과 스팔라티스가 잡담을 엄청 많이 하긴 했고, 많은 것들의 전후 사정을 모르겠어서 완전히 이해할 수는 없었지만, 흐흐… 한 가지는 알게 됐어.”
“무슨 일인가요?”
두판의 얼굴에는 미소 같기도 하고 아닌 것 같기도 한 표정이 떠올랐다. 그는 담담하게 말했다. “알게 됐어… 그 전설 속의 마신님은 여자일 뿐만 아니라… 흐흐… 아마도 천하제일의 미인일 거야!”
레이네는 멍하니 말했다. “왜 그렇게 말하는 거예요?”
두판은 흥 하고 말했다. “방금 가놈과 스팔라티스의 대화를 너에게 말하지 않았나? 둘 중 가놈은 그 마신님을 구하려는 마음이 비교적 단순해. 결국 그는 마신의 천사니까 다른 마음도 없지. 반면 욕망의 천사인 스팔라티스는… 내 추측이 맞다면, 그 녀석도 그 마신님에게 좋은 마음을 품고 있지 않을 거야. 가놈은 수년간 조심스럽게 계획을 세웠지만, 결국은 남을 위한 희생양이 되고 말았어. 꽤 우스운 일이지.”
레이네는 가볍게 한숨을 쉬었지만 아무 말도 하지 않았다.
두판은 그녀를 바라보며 웃으며 말했다. “어때… 이해가 안 돼?”
레이네는 살짝 고개를 저으며 말했다. “이해가 안 되는 게 아니라, 그냥 상상도 못 했을 뿐이에요… 우리 칼라인들의 전설에서는 천사든 신이든 모두 최고의 존재였어요… 하지만 지금은 내 눈앞에서 실제로 살아있는 천사들이 싸우는 것을 보고… 신화적인 인물들이 그렇게 싸우면서 천계의 비밀들을 이야기하는 것을 보니… 이런 느낌은… 어쩔 수 없이 복잡하네요…”

두판은 한숨을 쉬고 일어서며 말했다. “됐어, 그렇게 많이 생각하지 마…… 그 두 천사님들이 무슨 생각을 하시든 우리는 어쨌든 여기서 나가야 해…… 내가 주위를 둘러보며 통로가 있는지 찾아볼게.”
레이네는 쓸쓸한 미소를 지으며 말했다. “두판 소저, 찾을 필요 없어요. 이 심연의 피바다에 출구가 있다면 그건 더 이상 심연이 아니에요…… 여기는 끝없는 어둠뿐이에요. 저기 나무들을 보세요, 이미 화석이 되었어요. 얼마 전에 이 심연의 피바다로 빨려들어간 것 같아요…… 저기는 고대 건물들인데, 그것도 얼마나 오래된지 모르겠어요…… 전설에 따르면, 오랜 세월 동안 수많은 사람들이 이 심연으로 빨려들어갔고, 그들 중에는 강자들도 있었지만 아무도 나갈 수 없었어요. 우리도 나갈 수 있을 것 같나요?”
두판은 흥 하고 말했다. “그래도 뭐 어쩌겠어? 정말 여기서 죽기만 기다릴 건가?”
레이네는 한숨을 쉬고는 더 이상 말하지 않았다.
두판은 고개를 살짝 흔들며 말했다. “너는 쉬어…… 나는 주변을 찾아보는 게 낫겠어. 어쨌든 이곳은 오래 머물 곳이 아니야. 심연이라고 불리는 만큼 이 피바다 안에 무엇이 있는지도 모르고, 그 심연의 생물들을 만나고 싶지도 않아……”
말을 마치고 두판은 이미 일어서서 몇 개의 작은 불덩이를 소환한 뒤, 찾아보러 내려갈 준비를 했다.
그러나 레이네가 갑자기 기침을 하며 복잡한 표정으로 말했다. “두…… 두판 소저…… 제가 당신에게 할 말이 아직 있어요!”
두판은 돌아보며 그녀를 바라보았다. “뭐?”
레이네는 깊은 한숨을 쉬며 복잡한 표정으로 말했다. “두판 소저…… 원래 당신이 저에게 그런 짓을 했으니, 저는 어떻게든 당신을 미워해야 마땅했어요……”
“하지만 이 길을 함께 걸으며 우리는 생사를 함께한 셈이에요. 처음에는 당신이 저를 억지로 했지만, 책임은 당신에게 없어요…… 당신 말이 맞아요. 제가 스스로 불장난을 한 거니까, 미리 그 대가를 감수할 준비를 해야 했어요…… 이 길을 오면서 수없이 당신을 죽이고 싶었지만, 결국 그럴 용기를 내지 못했어요. 원래는 당신을 미워했지만, 지금은 미워할 힘조차 없어요…… 죽는다 해도 괜찮지만, 만약 살아남는다면 앞으로는 당신을 다시 보고 싶지 않아요!”
“어머나.” 두판은 웃으며 말했다. “복수하고 싶지 않은 건가?”

“생각해.” 린온은 나약하게 미소 지었는데, 마치 시든 꽃처럼 아름다웠다. “하지만 무슨 의미가 있겠어? 줄곧 선생님… 가농의 말이 제 인생의 유일한 것이었는데, 이제 그 유일한 의미는 이미 사라졌어. 두판 소저… 이 모든 것이 도대체 무슨 의미가 있다고 말해줘요?”
두판은 고개를 돌려 생각한 뒤 말했다. “이 질문에는 답할 수 없어. 하지만 내가 말할 수 있는 것은… 나는 죽고 싶지 않아. 너도 죽을 필요 없어. 우리는 반드시 살아서 나갈 수 있어. 만약 밖으로 나간 뒤 카라 부족으로 돌아가고 싶지 않다면 나와 함께 가자. 언제 복수하려 할지는 모르겠지만, 가농의 말로는… 넌 이미 내 여자야… 그러니 당연히 내가 결정하겠지!”
“당신의 여자라고?” 린온의 눈빛은 더욱 공허해졌다. “아마도 이것도 또 다른 삶일지도 몰라!”
린온은 거절하지도, 긍정하지도 않았다. 두판은 잠시 무슨 기분인지 알 수 없었다. 이 여자가 자신에게 한 짓들은 죽어도 100번이고 아프지 않을 텐데, 그녀는 결국 8급 강자이며 미인이기도 했다. 자신은 가빈 제국에서 기반이 불안정하고, 진정으로 쓸 수 있는 사람조차 없었다. 이 여자를 데려갈 수 있다면 적어도 하나의 부하가 더 생길 텐데, 하지만 여자라는 존재는… 그들을 복종시키려면 과연 감정에만 의존해야 하는 걸까?
이렇게 생각하니 두판은 다시 쓴웃음을 지을 수밖에 없었다. 지금의 상황조차 제대로 처리하지 못하는데, 그런 장기적인 것까지 생각하다니, 무모하다고 해도 과언이 아니었다!
두 사람은 서로 말이 없었고, 두판은 무슨 말을 해야 할지 몰라 피로 물든 곳을 이리저리 찾아다녔다.
그 어둠은 끝이 없는 것처럼 보였고, 어떻게 걸어도 출구가 보이지 않았다. 두판은 몇 바퀴를 돌았지만 마음은 점점 차가워졌다. 하지만 그는 아직 어느 정도 이성이 남아 있어 린온이 있는 곳을 떠나지 못했다. 이곳에서 둘이 헤어진다면 평생 다시 만나지 못할 가능성도 있었다.
두판은 또 몇 바퀴를 돌았다. 엄청난 양의 피 외에도 이곳에는 온갖 거대한 건물들이 있었다. 건물들 위의 흔적으로 추측해보면, 대부분은 두판 일행처럼 그 거대한 입에 삼켜진 것들이었다… 하지만 그 스팔리티스는 계속해서 석상이 되어 그 마신전의 대문을 지키고 있지 않았나? 어떻게 다시 나와서 함부로 무언가를 삼킬 수 있단 말인가? 게다가 린온은 매년 수많은 사람들이 이 심연으로 빨려 들어간다고 했다. 도대체 그 이유는 무엇일까?

잠시 생각한 뒤, 두판은 참지 못하고 자신의 머리를 톡 쳤다. 이런 문제들을 풀지 못한다면 아마 다시는 이곳을 떠날 수 없을 것 같았다.
몇 번 더 주위를 둘러본 뒤, 두판은 더 이상 버틸 수 없어 결국 린인이 있는 큰 바위 위로 돌아갔다. 그곳에서 몇 개의 작은 불덩이를 불러내어 빛과 따뜻함을 얻은 뒤, 두 사람은 무슨 말을 해야 할지 몰랐다.
그들은 이 며칠 동안 몇 개의 과일만 먹었기에 그리 배고프지는 않았지만 목마름은 견딜 수 없었다. 주위에는 수많은 피가 보였지만, 설령 죽임을 당해도 감히 그 피를 마실 용기는 나지 않았기에 그저 그 자리에 앉아 있을 수밖에 없었다.
앉아 있던 중, 두판은 갑자기 미간을 살짝 찌푸리며 자리에서 일어났다.
린인은 고개를 들어 그를 바라보며 물었다. “왜 그래?”
두판은 뒤를 돌아보며 낮은 목소리로 말했다. “뭔가가 우리에게 다가오고 있는 것 같아…… 흠…… 이번엔 곤란해질 것 같군.”
린인의 얼굴색이 변했고, 그녀는 이미 주문을 외우고 있었지만 피의 제물을 바친 후 아직 몸이 회복되지 않아 다시 움직이자 차가운 땀이 흘렀다.
두판은 잠시 더 미간을 찌푸리다가 갑자기 손을 가볍게 흔들며 말했다. “걱정하지 마. 이 느낌으로 보아…… 우리의 오랜 친구가 마침내 우리를 찾아온 것 같군!”
린인은 당황하여 물었다. “그 사람이야?”
두판은 고개를 끄덕였다. “그 사람이야.”
“두판 소저.” 차가운 목소리가 들려왔다. “보아하니…… 당신들은 일부러 여기서 나를 기다리고 있었던 것 같군요!”
그 목소리와 함께, 한 인물이 어둠 속에서 천천히 걸어 나왔다. 두판은 집중하여 그를 바라보았다. 가농의 로브 안쪽은 폭발한 자국으로 가득했고, 하반신의 가죽 바지는 피로 물들어 있었다. 그가 항상 손에 들고 있던 마신 도끼도 어디로 사라졌는지 알 수 없었다.
그의 몸 곳곳에는 상처가 가득했으며, 원래 옥처럼 하얗던 피부는 무섭을 정도로 창백해져서 피부 아래의 혈관까지 선명하게 보일 정도였다.
그의 모습을 본 두판은 속으로 놀라며 참지 못하고 말했다. “가농 님, 이곳에서 상당히 고생하신 것 같군요!”