1라운드, 와탄 성

와탄 성.
이곳은 고대의 도시로, 아구스 제국이 세워지기 전부터 이미 대륙 남부 해안에 존재해 왔다. 지도에서 보면 마치 반짝이는 다이아몬드처럼 빅토리아만의 우아하고 아름다운 해안선에 박혀 있다.
탄생 이래로 와탄 성은 수많은 재난을 겪었다. 잔혹한 상어인들의 공격, 빅토리아만을 자신들의 뒷마당으로 여기는 남방 해적들의 괴롭힘, 폭풍의 바다에서 불어오는 허리케인과 폭우 등… 하지만 와탄 성은 버텨냈다. 전쟁의 불길에 타버리지도, 바닷물에 잠기지도 않았다. 처음에는 몇 십 가구만 있던 작은 어촌에서 시작해 오늘날에는 수십 리에 걸쳐 우뚝 솟은 다각형 모양의 높은 성벽, 상점들이 줄지어 늘어선 곧은 거리, 흰 돛이 가득한 번화한 항구, 그리고 마법사의 탑처럼 하늘을 찌르는 튼튼하고 높은 요새들까지—모든 것이 와탄의 영광, 아구스 마법사 제국의 영광을 증명해 주고 있다. 이곳은 마법사의 도시이자 구조물의 도시로, 대륙에서 조금이라도 지식이 있는 사람들이 마법이나 마법 관련 것들에 대해 이야기할 때 떠오르는 이미지 중 하나는 은갑군사들의 호위를 받으며 온갖 놀라운 창조물을 조종하는 아구스 마법사들이다. 이는 거의 모든 대도시에 존재하여 마법 도구와 약물을 제작하고 판매하는 것으로 유명한 붉은 로브의 문신술사들보다도 더 유명하다.
동쪽을 향해 있는 거대한 성문은 온전히 강철로 만들어져 있으며, 광활한 타노리 평원을 향해 밤낮으로 열려 있어 거의 닫히는 일이 없다. 고요한 타노리 강은 아름다운 비단띠처럼 와탄 성 동쪽에서 방향을 틀어 성 남쪽에서 빅토리아만으로 흘러 들어간다. 아구스인들은 인공 수로를 만들어 타노리 강의 물을 와탄 성으로 끌어들여 수원지와 운하로 사용했으며, 심지어 궁정 정원 조성에도 활용했다. 하지만 성곽 수로로는 사용하지 않았다. 마법사의 나라에 그런 원시적인 방어 시설이 필요할까? 광활한 평원에는 마을과 도시들이点在해 있으며, 대량의 농지, 과수원, 축산장, 수공예 작업장 등이 주거 지역 주변에 위치해 위성 도시들을 형성하고 있다. 제국의 평민들과 농노들은 이 비옥한 평원에서 열심히 일하여 와탄 성의 일상적인 기본 수요를 충족시킬 뿐만 아니라 각종 사치품도 공급한다. 매일 타노리 강을 따라 가득 실린 목선들이 와탄 성으로 향해 가며, 거만하고 거의 신경질적인 귀족들과 마법사들의 욕구를 충족시킨다.
현재는 외진 길목을 오가는 제국 기병들이 점점 늘어나고 있지만, 먼 곳에서 온 상인들은 점점 줄어들고 있다. 때때로 무시무시한 구조물과 전투 마법사들이 지나가는 모습도 볼 수 있지만, 전반적으로 와탄 성과 타노리 평원에 사는 사람들은 전쟁의 큰 영향을 받지 않고 있다. 충분한 비용만 지불한다면, 북쪽 눈산의 얼음과 마법사들이 마력으로 만든 얼음에 무슨 차이가 있겠는가? 호화로운 연회가 자주 열리고, 빈민가의 창녀들과 귀족가의 귀부인들의 삶도 이전과 같은 방식으로 계속되고 있으며, 전혀 방해받은 흔적이 없다.
밤이 된 궁전 안에서는 스탠리 3세 황제의 생일을 기념하는 궁정 연회가 열리고 있다—이는 단지 부수적인 행사일 뿐, 정식 행사들은 이미 이 몇 일 동안 거의 끝났다.

“황제 폐하의 기색이 훨씬 나아진 것 같군요.” 오설리번은 공손한 귀족들 사이에 서서 조금 떨어진 곳에서 홀 중앙으로 걸어가며 아름다운 황후와 팔짱을 끼고 있는 젊은 황제를 바라보며 옆에 있는 여인에게 조용히 말했다.
“쉿~” 반대편에서 화려한 옷을 입은 남자가 오설리번에게 함부로 말하지 말라는 신호를 보냈고, 오설리번은 입술을 삐죽이며 더 이상 말하지 않았다.
“황제 폐하께서 도착하셨습니다——”
축하 의식을 주관하는 마법사가 손에 든 지팡이를 들어 올렸고, 지팡이 끝에 달린 큐브에서 희미한 흰빛이 반짝이자 순식간에 홀 안의 모든 조명이 밝아져 온 홀이 환하게 비춰졌다.
화려한 정장을 입은 남자들은 한쪽 무릎을 꿇었고, 마법사들도 지팡이를 짚고 고개를 숙여 인사했으며, 귀부인들과 소녀들은 우아하게 고개를 숙여 인사했다. 잠시 동안 모든 시선은 연회장의 반짝이는 바닥에 고정되었는데, 마치 그곳에서 무언가 보물을 찾기를 기대하는 듯했다.
“위대한 신들의 이름으로, 존귀한 황제 폐하를 축복합니다! 폐하의 영광이 아구스의 모든 백성들을 감싸주시고, 폐하의 자비가 아구스의 모든 땅에 미치길 바랍니다! 제국은 폐하의 지도 아래 영원히 번영하고 강해질 것입니다. 신이 황제를 축복하시고, 아구스를 축복하소서!”
“여러분, 일어나세요. 굳이 예의를 차릴 필요는 없습니다……”
축사를 이끌던 마법사는 손을 내리고 물러났고, 황제는 미소를 지으며 손에 든 순금으로 만든 조각된 술잔을 들어 올렸다.
“여기에는 맛있는 술과 노래, 춤, 그리고 모든 것이 있습니다. 우리는 이 웅장한 홀에 모여 신의 은총을 받아 우리의 시야를 더욱 넓히고, 지혜를 얻으며, 더욱 강해지고, 즐거움을 누립니다. 여러분 덕분에…… 제가 말하고 싶은 것은, 제국은 여러분이 해주신 모든 것에 감사드린다는 것입니다. 건배합시다.”
“신이 황제를 축복하시고, 아구스 제국을 축복하소서!” 전체가 술잔을 들어 올리며 다시 한번 외쳤고, 남녀 모두 자랑스러운 미소를 지었다. 열정적인 환호성이 술잔들과 어우러지며 서로 부딪혔다.
필요한 예의와 연설이 끝난 후, 귀족들은 활기를 띠기 시작했다. 나이가 좀 더 많은 이들은 작은 그룹을 이루었고, 젊은 귀족들은 사람들 사이에서 마음에 드는 무용 파트너나 밤을 보낼 동반자를 찾았다. 귀부인들과 소녀들은 거의 쉬지 않고 무용 파트너를 바꿔가며 춤을 추며 열정적인 환락에 빠졌다……
황제 폐하는 단지 예의상 가장 고귀한 신분의 여인들과 몇 곡 춤을 추고는 자리를 떠났다. 아마도 옆쪽의 작은 방에서 신하들을 만나는 것 같았다. 젊은 황제는 원래 이런 화려한 무도회 행사를 그다지 좋아하지 않았고, 모두도 이에 익숙해져 있었다. 젊은 귀족들은 심지어 흥분을 감추지 못했다——부드러운 허리를 감싸고 열정적으로 춤을 추면서도 옆에 있는 황제에게 인사를 하거나 마음에 드는 무용 파트너를 공손히 양보해야 한다는 것을 누가 원하겠는가?

오샬리번은 면담 허가를 받은 후 우아한 옆방으로 들어갔다. 벽에는 귀중하고 화려한 태피스트리가 걸려 있었는데, 그것들은 먼 동방에서 상상할 수 없는 긴 여정을 거쳐 운반된 것들이었다. 복잡하고 정교한 자수 기술은 실로 놀라웠으며, 옆방의 소음은 거의 들리지 않았다. 몇몇 마법사들과 신하들이 황제 주위에 모여 있었지만, 약간 이상하게도 황제 곁에 서 있는 흰 수염과 흰 머리의 늙은 마법사는 그다지 눈에 띄지 않았다. 그는 평범한 흰 로브만 입고 있었으며, 제대로 된 룬조차 없었다. 하지만 이 광경을 처음 본 사람이라면 누구나 이 흰 수염의 노인이야말로 이들의 중심이라는 착각에 빠질 것이다. 어쩌면 그건 착각이 아닐지도 모른다.

젊은 백작은 재빨리 앞으로 나와 젊은 황제 앞에 한쪽 무릎을 꿇었다.
“유리 오샬리번, 황제 폐하께 인사드립니다.” 오샬리번은 말을 마치고 고개를 들어 성스러운 얼굴을 올려다보았다.
“오샬리번 백작, 일어나세요.” 황제의 젊고 잘생긴 얼굴은 고요했으며, 목소리에는 위엄이 담겨 있었다.
“제국과 진주 군도 간의 무역 문제에 대해 황제 폐하의 명령에 따라 협상을 진행했습니다. 그곳에 사는 해양 생물들은 위대한 아구스 제국의 힘과 위엄에 겁을 먹어 우리가 긴급히 필요로 하는 각종 심해 광물을 장기적으로 공급하겠다고 표명했습니다.”
“무지하고 원시적인 해양 주민들조차 황제 폐하의 위엄을 느꼈습니다! 재료 문제가 해결된다면 초강력 구조 무기의 연구개발이 한층 더 진전될 것입니다! 위대한 황제 폐하 만세!” 로브 위의 금빛으로 그의 높은 지위를 알 수 있었던 궁정 마법사가 열광적이고 다소 통제를 잃은 채 말했다. 혹시 그도 밖에 있는 사람들처럼 술을 많이 마신 걸까?
“조용히…… 너무 말이 많군.” 늙은 마법사의 목소리는 느리고 쇠약했다. 짙고 긴 흰 눈썹이 깊은 눈구멍을 가렸지만, 그의 청춘 같은 맑은 눈빛은 가릴 수 없었다.
“죄송합니다. 기쁜 나머지 그렇게 말씀드린 것입니다…” 방금까지 자신감에 차 있던 궁정 마법사는 마치 북풍을 맞은 것처럼 몸을 떨며 즉시 뒤로 물러나 고개를 숙였다. 마치 사형 선고를 받은 것 같았다.
그와 비슷한 지위인 다른 마법사들은 대부분 기뻐하는 표정을 지었다.
“폐하, 제 무례를 용서해 주십시오.” 늙은 마법사는 계속 느린 목소리로 말했다.
“그럴 리가 있나요, 싱어 의장님. 구조 무기의 연구개발은 최고 기밀이며, 황실이 직접 마법사 평의회에 전권을 위임한 일입니다. 이 점은 충분히 이해합니다.” 황제는 개의치 않는 듯 손을 흔들었다.
“당신의 너그러운 마음씨는 제국의 복입니다.” 싱어는 눈을 내리깔았다.
“그럼 백작, 이번 포상과 관련해 당신은 개인적으로 무엇을 요구하나요?”
“다시 한번 황제 폐하께 간청드립니다. 어둠의 엘프들을 정벌하는 전투에 참여할 수 있도록 허락해 주십시오. 전사로서 제국과 황제 폐하에게 충성을 다하는 방법으로는 전장에서 싸우는 것보다 더 적절한 것은 없습니다.” 오샬리번의 겸손하면서도 존엄성과 자신감이 담긴 목소리는 일부 사람들을 화나게 하는 듯했다.
“말투에 주의하세요, 오샬리번 백작! 당신은 황제 폐하가 당신의 재능을 발휘할 기회를 주지 않는다고 비난하는 건가요?” 거의 신뢰를 잃은 궁정 마법사는 마지막 발악을 하려 했다. 그는 자신의 주인의 생각을 잘 이해하고 있었다. 싱어의 눈썹이 실제로 살짝 움직였지만, 유심히 살펴보지 않으면 알아차리기 어려웠다.

“당신은 아직 반성의 기간에 있습니다. 황제 폐하께서는 자비로 당신을 처벌하지 않으셨지만, 그 사실을 잊어서는 안 됩니다!” 최근 내각에 합류한 루카스 대법관은 법전을 들고 흥분하여 말했다.
“정벌에 관한 문제는 황제 폐하께서 당연히 적절한 결정을 내리실 것입니다!” 이 말을 한 사람은 누구일까? 화장을 지운 궁정 광대인가? 아니면 재무대신인가?
“제가 실언했습니다. 폐하, 용서해 주십시오.” 오설리번은 무릎 위에 꽉 쥐고 있던 주먹을 풀었다.
“괜찮습니다. 이번에는 혼자서 진주 제도로 가서 그 야만인들과 협상하여 문제를 성공적으로 해결했으니, 왕실에서 적절한 포상을 내릴 것입니다. 당분간 휴식을 취해도 좋습니다. 오랫동안 바깥에서 일해왔으니, 며칠간의 휴가를 주는 것이 마땅하죠.” 황제 자신은 그다지 신경 쓰지 않는 듯 온화하게 웃었다.
“폐하, 감사합니다.” 이제 더 이상 말할 기회는 사라졌다.
“오설리번 백작에 대한 포상은 평의회에 상정하여 장로들이 심사하도록 하겠습니다… 저는 조금 피곤하니, 침실로 돌아가겠습니다.” 젊은 황제는 적절한 때에 회의를 중단했다.
제국의 고위 인사들이 황제와 황후를 에워싸고 옆방을 떠났고, 오설리번은 고개를 숙인 채 맨 뒤를 따랐다—
마치 모든 것을 꿰뚫어 보는 시선이 자신에게 닿는 듯했다. 오설리번의 평온해 보이는 외면 아래 끓어오르는 내면을 쉽사리 간파하는 듯했다.
오설리번이 고개를 들어보니, 나이 든 마법사의 약간 구부정한 뒷모습만 보였다.
싱어… 그는 소리 없이 이를 악물었다.
홀 안은 여전히 화려함으로 가득했다. 귀족들은 무도장에서 짝을 지어 우아하게 춤을 추거나, 술잔을 들고 한쪽에 서서 수다를 떨었다. 이 호화로운 연회에서는 게으름과 편안함이 가득한 분위기가 퍼져 있어, 지금이 전쟁 중이라는 사실을 전혀 느낄 수 없었다. 마치 잠든 숲을 공격하는 것이 다른 나라인 것처럼 보였다.
오설리번은 무례하게도 춤추는 사람들 사이를 지나 문 쪽으로 향했다. 그는 이곳에 더 이상 머물고 싶지 않았다.
“오설리번 자작이 아닌가요? 정말 드물군요!” 달콤하면서도 차가운 목소리가 오설리번의 귀에 들려왔다. 그는 목소리의 출처를 찾아 고개를 돌렸지만, 그 목소리는 근처에서 나는 것 같지 않았다.
오설리번은 홀의 한쪽 구석을 바라보았다. 선홍색 커튼으로 가려져 다소 어두운 그곳에서 한 귀부인이 자신이 입은 화려한 궁정 의상만큼이나 화려한 호랑이 가죽 소파에 혼자 앉아 있었다. 넓은 모자 챙 아래로는 검은 베일이 드리워져 있었고, 팔꿈치까지 오는 흰 장갑을 낀 손에는 아주 작고 우아한 부채가 있었다. 그 부채에는 무슨 보석이 박혀 있거나 마법이 걸려 있는지 모르겠지만, 반짝이는 부채에 가려져 상대방의 얼굴은 더욱 알아볼 수 없었다.
“안녕하십니까, 이사벨라 부인!” 오설리번은 약간 망설이다가 앞으로 나아가 살짝 고개를 숙여 인사했다.
“당신을 만나서 기쁩니다, 오설리번 자작!” 이사벨라는 오른손의 장갑을 벗어내자, 순백의 실크 장갑보다도 더 하얀 팔이 드러났다.
오설리번은 조심스럽게 이사벨라의 손을 들어 올려 그녀의 손등에 가볍게 키스했다.

이사벨라는 팔을 움측이며 고개를 살짝 들었고, 실크 천 너머로 오설리번은 고귀함 속에 은은한 요염함이 감도는 얼굴을 보았다. 아름답고 매혹적인 눈 외에도, 이사벨라의 이마에 있는 혈색의 아이오석에서 비치는 빛은 마치 세 번째 시선처럼 젊은 백작을 응시했으며, 우아한 자태 뒤에는 기이한 매력—사람의 마음을 사로잡는 매력—이 숨어 있었다.
“백작님이 방금 진주 군도에서 돌아오셨다고 하던데, 그곳은 정말 혼란스러운 곳이라더군요!”
“그렇죠. 변덕스러운 날씨와 해류 때문에 정말 힘든 항해였습니다.” 오설리번은 소파에 앉아 손가락을 흔들자 곧 궁정 하인이 접시를 들고 다가왔다. 오설리번은 각종 독한 술이 담긴 접시에서 아무렇게나 한 잔을 골랐지만, 마실 생각은 없었다. 의지력을 잃게 하고 쉽게 중독되게 하는 그런 것은 결코 손대지 않았다.
“헤헤, 그거 정말 끔찍하네요… 백작님처럼 강인한 분만 적응할 수 있을 것 같아요. 저는 어릴 때부터 배멀미를 많이 했거든요.” 이사벨라는 부채로 턱과 입을 가리며 몸을 약간 떨면서 웃었다. 기이한 눈빛과 목소리를 제외하면 어느 면에서 보든 우아한 귀족 여성이었으며, 오설리번은 잠시 그녀를 붉은 로브의 마법사 협회 8대 장로 중 한 명이자 아구스 제국 주재 붉은 로브의 마법사 협회 대표인 이사벨라와 연결지을 수 없었다.
“별거 아닙니다, 부인. 모든 것은 제국을 위한 것입니다.”
“정말 충성스러운 전사시군요… 저와 춤을 추어주실 의향이 있나요?” 이사벨라의 말투가 바뀌자 오설리번은 이유 없이 온몸이 차가워졌다. 마치 그 초대가 지옥으로 가는 티켓인 것 같았다.
“영광이지만, 안타깝게도 저는 춤을 잘 못 춥니다. 게다가 긴 여행으로 인해 꽤 지쳤기도 하고—그로 인해 부인의 발이 다치면 제 잘못이 될 것 같습니다.” 오설리번은 정중하게 거절하고 물러나려 했다.
“말을 참 잘하시네요. 그럼 기회가 있을 때, 백작님과 제대로 이야기하고 싶어요.” 이사벨라는 부채를 내려놓고는 마치 우연히 오설리번이 한 모금도 마시지 않은 술잔을 집어 들었다.
“그런데, 부인의 제자인 모리엘, 그녀가 제국의 이번 대규모 공격에서 꽤 잘해낸 것 같더군요. 이미 북부 전선의 지휘관으로 공식 임명되었다고 하던데, 이미 알고 계셨나요?” 몇 걸음 떨어져 선 채로 오설리번은 갑자기 돌아서서 붉은 와인을 한 모금 마신 이사벨라에게 말했다.
“오? 백작님은 소식을 정말 빠르게 알고 계시네요. 모리엘은 아직 초보인 아가씨일 뿐이에요. 게다가 그 자리는 원래 백작님의 것이었어야 하는데….” 이사벨라는 의미심장하게 웃었다.
“부인, 과하시군요.” 설마 선동당하지도 않았다고? 오설리번은 생각했다.
이 교활하고 골치 아프며 무서운 여자.
오설리번 백작의 저택으로 돌아온 그는 즉시 자신의 방으로 들어갔다. 평소라면 붉은 로브의 마법사 알레가 거기서 기다리고 있을 터였다.
“좋은 소식이 있나?” 책상 위의 서류를 펼치며 오설리번은 혼잣말을 했다.

비도시의 미시마와 알레이가 오설리번을 배신하고 최고평의회의 권력자인 대마법사 싱어와 직접 접촉한 직후, 오설리번은 거의 감금된 듯 집에 오랫동안 머물며 밖으로 나가지 않았다. 그 후 멀리 떨어진 해외, 다른 대륙에 있는 제국의 가장 큰 식민지인 열대 지역인 마즈티카로 파견되어 그곳을 순회했으며, 제국의 보호를 받거나 제국에 형식적으로만 복종하거나 아예 무시하는 섬의 부족들도 방문했다. 그동안 미시마는 평의회의 지원을 받아 자신이 원하는 것을 얻었으며, 이제 비도시는 거의 미시마의 사적인 성채라고 할 수 있다. 반면 알레이는 운이 나빴다. 그는 모리엘을 얻지 못했을 뿐만 아니라 붉은 로브 마법사단으로 돌아갈 수도 없었다. 반역자로서 돌아간들 무슨 의미가 있겠는가? 알레이는 버티지 못하고 당연하다는 듯이 아구스의 제국 마법사 계층에 들어가 대장로 싱어의 부하로서 작은 역할을 맡았으며, 싱어는 무슨 이유에서인지—분명히 오설리번 가문을 고려해서가 아님—기꺼이 그를 받아들였다. 결코 선의에서 비롯된 것이 아니었다. 오설리번 가문은 실제로 수치를 당했지만, 젊은 백작은 아무것도 할 수 없었다. 제국과 엘프들의 갈등은 수백 년간 계속되었으며, 그 사이에 크고 작은 팽창 전쟁들도 있었다. 오설리번 가문은 항상 전장의 용맹한 사자였지만, 그 대가로는 외로운 죽은 정원만 남았다. 이제 여기에는 자신 외에는 진정한 의미의 가문 남성이 아무도 없었다. 이로 인해 유리 오설리번은 쓸쓸함을 느꼈다. 그는 가문의 영광을 유지하기 위해 온 힘을 다해야 했으며, 그것이 과거 기억 속에서 점점 사라져 가는 희미한 빛이라 할지라도 말이다. 그가 권한을 넘어 비도시 근처의 주둔군을 동원하고 철피인들 때문에 여러 명의 은갑 중갑사와 마법사를 잃자, 제국은 그가 맡고 있던 모든 중요한 군직을 회수해 그를 집에 머물게 했다. 게다가 그 후 그를 독기와 야만인들이 가득한 열대 지역인 마즈티카로 보내 소위 순회라는 명목으로 그곳을 돌아다니게 하고, 비린내 나는 해족들과 소위 외교라는 것을 하도록 했다… 이 모든 것은 사실 마법사 평의회의 비열한 수단이었다. 누구나 표면적으로만 화려해 보이는 이런 외교 업무를 군인에게 맡기는 것이 무엇을 의미하는지 잘 알고 있었다. 그럼에도 불구하고 오설리번은 명령에 복종했다. 그는 혼자 전장에 나가 섬과 섬 사이를 오가며, 날마다 반쯤 익은 생선을 먹고 끊임없이 닥치는 고난과 비난에 대처했으며, 심지어 해엘프들이 계획한 암살 시도도 한 번 저지했다… 그는 마침내 전쟁에서 뛰어난 공을 세워 백작 작위를 얻은 비왕실 가문인 오설리번 가문의 용맹한 사자라는 이름에 걸맞은 행동을 했다. 집사에게 내일 아침에 마차를 준비하라고 지시한 후, 유리는 혼자 저택의 꼭대기 층으로 올라갔다. 아무런 장식도 없는 홀에는 조상들의 초상화가 가득 걸려 있었다. 초대 오설리번인 레이비틀리 오설리번은 한때 제국의 총사령관이었으며, 그가 이끄는 군대는 서부 대부분을 정복하여 제국 건설에 필요한 자본을 축적했다. 하지만 그 자본 축적 과정은 동시에 그의 후손들에게 수치스러운 그림자를 드리웠다.

어쨌든, 오설리번은 당시 왕실로부터 백작 작위를 수여받았으며, 그 이후의 어떤 후계자도 그 작위를 빼앗을 권한이 없었다. 이는 마치 사형을 면제해 주는 증서와 같았으며, 마왕 원수 레비틀리에 대한 일종의 보상이기도 했다. 게다가 그 후에는 일정 수의 왕실 혈통을 집안으로 들이는 것도 허용되었다. 하지만 이 두 가지 모두 사실상 황량한 사막에 건물을 짓는 것처럼 불안정한 일이었다.
유리의 증조모는 정통 왕실 공주였다. 그 후 제국이 안정되면서 그토록 많은 장군들이 더 이상 필요하지 않게 되었고, 레비틀리는 처음부터 마법사들과 어울리는 것을 극도로 경멸했다. 그는 자신의 강한 체격 뒤에 숨어 권모술수와 기이한 마법을 사용하는 자들이 진정한 용사가 아니라 비열한 자들에 불과하다고 생각했다. 그래서 이 전직 마왕 원수는 전장에서 싸우는 시간보다 집에서 정원을 가꾸는 시간이 훨씬 많아졌다.
사실 유리도 그렇게 생각했으며, 이 점에서 그의 조상들은 완전히 옳았다.
이러한 편견에 기반해 오설리번 가문과 마법사들은 자주 서로 불쾌한 관계에 놓였으며, 이는 그들 가문의 전통이 되었다. 그래서 마법사들이 점차 권력을 장악하자, 오설리번 가문 조상들의 불명예스러운 과거가 그들을 권력의 정상에서 몰아내는 수단이 되었고, 결국 왕실도 압력에 못 이겨 이를 묵인했다.
이는 그에게 자신의 아버지, 즉 에이트 오설리번 백작을 떠올리게 했다. 얼마 지나지 않아 그의 초상화도 그의 아들들의 초상화와 함께 복도의 일부로, 오설리번 가문 연대기의 한 페이지로 남아 그들의 후손들에 의해 깊이 기억될 것이다. 물론 후손이 있다면 말이다.
유리는 그중 한 초상화를 만지작거렸다. 흰 장갑이 입자가 섞인 캔버스 위를 스쳤고, 그 안의 젊은이는 밝은 미소를 지으며, 검은 피부와 검은 눈동자가 생기 넘치는 모습을 보여주었다. 화려한 궁정 의상 아래에도 탄탄하고 강한 체격이 드러났다. 그는 유리가 본 가장 강력한 전사이자 그의 어린 시절 우상이었던 줄리안 오설리번, 백작의 가장 적합한 후계자였다.
이제 자신이 백작이 되었지만, 존경하는 형은 그저 그림 속에서만 미소를 지을 수 있을 뿐이었으며, 명판에는 백작이라는 글자조차 새길 수 없었다. 그는 마법사들에 의해 전장으로 보내졌으며, 그들이 그를 절망적인 상황으로 몰아넣었다. 형은 자신을 공격하는 모든 적을 죽였지만, 독이 든 차가운 화살은 막을 수 없었다.
어두운 방 안에서 유리는 천천히 걸으며 망설였다. 초상화 속의 형, 할아버지, 그리고 그보다 더 오래된 선조들이 조용히 그를 바라보며, 언제든 그들과 합류할 이 젊은이를 기다리고 있었다.
“나리, 마차가 준비되었습니다.” 늙은 집사 나프가 조심스럽게 오설리번의 생각을 방해했다.
“고마워요. 곧 갈게요.”
나프는 살짝 고개를 숙이고 물러났다. 오설리번을 어릴 때부터 키워온 이 노인 외에는 아무도 이곳에서 유리를 방해할 엄두를 내지 못했다.
유리는 마지막으로 줄리안을 바라보았다. 그의 형은 여전히 그에게 미소를 지으며 있었다.
“언젠가는…” 거의 밤새도록 회상을 마친 유리 오설리번은 단호히 몸을 돌려 복도를 나갔고, 오설리번 가문의 역사의 문은 쾅 소리와 함께 닫혔다.

“어디로 가시나요, 각하?” 장식이 거의 없는 4륜 마차 위에서 마부 레이트가 긴 채찍을 들어 올렸다.
“감옥으로.” 오설리번은 마차의 커튼을 내려 거리의 차가운 이른 아침 안개를 막았다.