제015장 엄청난 야망

간농은 두판을 잠시 바라보다가 갑자기 가볍게 한숨을 쉬며 말했다. “내가 누구인지 그게 그렇게 중요한가?”
두판은 고개를 끄덕이며 말했다. “물론 중요하죠.”
간농은 살짝 눈살을 찌푸리며 이 질문에 어떻게 답할지 고민하는 듯했다. 잠시 후에야 낮은 목소리로 한숨을 쉬며 말했다. “나는 원래 마신님의 부천사였어. 당시 마신님이 패배하여 이곳에 봉인되었고, 나 역시 신들에게 사로잡혔지…… 우리 이른바 천사들은 애초부터 신들의 영광을 올려다볼 수 없는 존재들이야……”
“하지만 그 비열한 신들은 마신님께 가장 비열하고 뻔뻔한 저주를 내렸지만, 언젠가 마신님이 다시 깨어날 것을 두려워했어…… 그래서 나를 붙잡아 내 의식을 가두고 이 심연의 문의 문지기로 만들었지…… 흥, 마신님의 부천사가 마신님을 가두는 감옥이 되다니, 천상의 신들이라…… 흥흥흥……”
두판은 숨을 깊게 들이마시며 마찬가지로 얼굴이 창백해진 린온을 한 번 쳐다보고는 참지 못하고 말했다. “당신이 하는 말이 사실인가요?”
간농은 흥 하고 코웃음을 치며 말했다. “내가 왜 너를 속여야 하지?”
두판은 마음이 쓰라렸다. 자신은 신들의 존재조차 믿었는데, 이 천사라니…… 과연 믿지 않을 수 있을까? 하지만 이렇게 천사와 대화를 나누는 것 자체가 어떤 의미에서든 상대는 전설적인 인물이다. 자신은 그의 앞에서 너무나 보잘것없다! 정말 보잘것없어!
그는 쓴웃음을 지으며 낮은 목소리로 한숨을 쉬며 말했다. “그렇다면, 천사님…… 그럼 지금의 모든 것은 대체 무슨 일인가요? 당신은 이미 가두어졌다고 했잖아요?”
간농은 차갑게 웃으며 말했다. “사실 별일 아니야. 나는 비록 마신님의 부천사에 불과하지만, 성가만 부르는 쓸모없는 존재가 아니야. 긴 세월 동안 한때 정신을 잃고 짐승처럼 자아의식이 없는 존재가 되기도 했지만, 30년 전 우연히 봉인을 풀었어. 그때서야 내가 이 심연의 문의 문지기가 되어서는 안 된다는 것을 깨달았지…… 나는 마신님의 부천사니까, 내 임무는 마신님을 봉인에서 풀어주는 것이야.”
두판은 또다시 쓴웃음을 지으며 말했다. “그래서 당신이 깨어난 후에는 갑자기 변신해서 그들 야만인들의 대사제가 된 건가요?”

“되어버린 게 아니라… 대체된 거야…” 가논이 냉소했다. “내가 깨어난 후, 우연히 한 칼라인이 이곳에 잘못 들어온 것을 발견했지. 그때는 로란 대륙의 구조를 잘 몰랐고, 그저 그를 깨워서 상황을 알아내고 싶었을 뿐이야… 하지만 그 칼라인의 상처는 너무 심각했고, 내 힘도 아직 회복되지 않아 그를 살릴 수 없었어. 하지만 그가 죽기 전에 그의 영혼 속 기억을 읽어들여 그의 모습으로 변했지… 내 이 모습은 전부 그 덕분이야…”
“그러고는 야만족 부족으로 돌아가서 당시의 대사제를 죽이고 지금의 신분을 얻은 거야?”
가논은 담담히 말했다. “당연하지. 마신님을 봉인에서 풀어낼 유일한 방법이 이 세계에 속하지 않는 사람을 찾는 것이라는 걸 알았으니, 나 스스로 그렇게 해야 했어… 너희 인간들은 비록 보잘것없지만 수가 너무 많아. 이 일을 성사시키려면 인간 세계에서 매우 높은 권력을 가져야만 해. 그래야만 그런 사람을 찾을 수 있으니까…”
두판이 고개를 끄덕였다. “네 생각도 나쁘지 않군. 하지만 현재 상황으로 보면 네가 옳은 선택을 한 것 같아.”
가논은 두판을 한 번 쳐다본 뒤 말했다. “내가 대사제가 된 후, 야만족들이 번영하기를 바란다는 명목으로 대량의 야만족들을 대륙 곳곳에 잠입시켜 각종 정보를 수집하게 했어. 왜냐하면 이 세계에 속하지 않는 사람이 정말로 나타난다면, 그 사람은 절대… 평범한 삶을 살 수 없을 테니까. 그런 운명은 한 번만 봐도 알 수 있어.”
두판의 머릿속에 갑자기 한 가지 생각이 떠올랐다. “잠깐… 그럼 넌 언제부터 나를 주목하기 시작한 거야? 내 추측이 맞다면… 최근의 일이 아닐 텐데?”

“당연하지……” 가논이 고개를 끄덕이며 말했다. “내가 주의 깊게 지켜본 사람들은 많아. 물론 너만 있는 것도 아니고…… 열 살짜리 귀족이 성스러운 교황청에 가서 사제가 된다는 것 자체가 원래부터 정상적인 일이 아니야. 게다가 너희 그린 가문 사람들은 야만인들의 큰 적이라고 할 수 있으니, 그린 가문 사람들에 대해서는 당연히 더 신경 써야 하지…… 하지만 진짜로 내 관심을 끈 것은 한 달 전, 아무것도 모르는 사람이 3개월 만에 3급 인물이 되었다는 것이야. 이런 일은 너희 인간 세계에서는 그리 흔하지 않아…… 이후에 네가 하는 일들도 하나하나 주의 깊게 지켜보았고, 결국 네가 결코 평범한 사람이 아니라는 것을 알게 되었어. 오히려 여러 징후로 봐서 네가 바로 내가 찾던 사람이라는 거지…… 그래서 나는 레이네와 스튜어트를 보내 너를 데려오게 한 거야…… 물론 너를 처음 본 순간부터, 네가 바로 그 인장을 풀 수 있는 유일한 사람이라는 것을 알았어. 그래서 나는 당연히 계획을 차근차근 세웠지…… 너를 이곳으로 이끌기 위해서 말이야.”
두판은 쓴웃음을 지으며 말했다. “그냥 나를 직접 잡아오면 되지, 굳이 이끌 필요가 있나?”
가논은 담담히 웃으며 말했다. “네 이전의 운명은 내가 알 수 없었고, 앞으로의 운명도 알 수 없어. 오직 이런 식이어야만 네가 적합한 인물이 되는 거지. 마신님께서는 조금의 사고도 있어서는 안 되니까…… 그래서 나는 당연히 위험한 짓은 하지 않아. 너를 이곳으로 이끄는 이 계획도 한순간에 완성될 수 있는 것이 아니야. 네가 나타나기를 기다리며 나는 무려 30년이나 기다렸어. 흐흐…… 30년이나……”
두판은 잠시 생각한 뒤 고개를 살짝 끄덕이며 말했다. “좋아, 그렇게 말하면 모든 것이 설명되는군…… 그렇다면 천사님…… 이 모든 것이 명확해졌으니…… 제가 조건을 하나 제시해도 될 것 같습니다.”
가논은 살짝 미간을 찌푸리며 두판을 한 번 쳐다보고 말했다. “무슨 뜻이지?”

두판은 담담히 미소 지으며 말했다. “보세요, 당신이 이렇게 계획을 세운 것도 결국 저를 여기로 끌어들여 그 마신 대인의 봉인을 풀게 하려는 것이죠… 솔직히 말해서, 저는 명목상으로는 빛의 신의 신도이지만, 마음속으로는 분명히 알고 있습니다. 만약 신들이 정말 전지전능하다면, 저는 분명 이단 심판소에 보내질 모독자가 될 테니까요… 그러니 설령 당신이 말하는 빛의 신의 숙적인 그 마신 대인을 해방시킨다 해도 저에게는 별로 중요하지 않습니다… 하지만 알아두세요. 만약 이전의 그 빛의 신이 제 존재를 몰랐다면, 제가 손을 쓰는 순간 마신 대인의 봉인이 풀리면, 설령 빛의 신의 머리가 당나귀에게 차여도… 분명히 제 존재를 알게 될 것입니다. 저는 그저 평범한 인간일 뿐, 돈과 권력, 여자를 좋아할 뿐입니다… 그렇게 쉽게 죽고 싶지도 않습니다. 그러니 당신이 저에게 이렇게 위험한 일을 시키려면, 조금이라도 보장과 혜택을 주어야 하지 않겠습니까?”

“당나귀에게 머리를 차인 빛의 신?” 가논은 드물게 미소 지으며 말했다. “그 말이 마음에 드는군요… 그럼 좋아요… 두판 청년, 당신은 도대체 무엇을 원하는가요? 돈인가요? 대신전의 보물창고에는 역대 야만족 대사제들이 남긴 보물들이 있습니다. 많지는 않지만, 전부 가져간다면 대륙에서 가장 부유한 사람이 될 수 있을 것입니다… 권력에 관해서는… 제가 가진 것은 그리 많지 않습니다. 야만족들은 거칠고 다루기 어렵지만, 원한다면 제 부족의 반항적인 자들을 모두 죽이고 당신에게 야만족의 왕이 되게 해줄 수도 있습니다. 여자들에 관해서는… 원하는 사람이 있으면 제가 직접 잡아다 드리겠습니다. 어떻습니까?”

두판은 고개를 저으며 말했다. “아니요… 아니요… 존경하는 천사님… 제가 이런 것들을 원한다면 굳이 이런 수고를 할 필요가 있겠습니까? 돈, 권력, 여자… 제 신분으로는 무한하지는 않더라도 충분히 쓸 수 있습니다… 그러니 당신이 말하는 것들에는 전혀 관심이 없습니다… 하지만 존경하는 마신 대인이 깨어난 후, 그분의 지위로서 인간 세계에 신도들을 가지고 있지 않아도 될까요? 그리고 저—두판 그린—마신교의 초대 교황으로서, 분명히 마신 대인의 영광을 세계 곳곳에 전파할 수 있을 것입니다.”

“물론이죠…” 두판은 다시 미소 지으며 말했다. “저는 마신교의 교황으로서, 설령 마신 대인이시라 할지라도 제 안전을 위해 몇 명의 천사들을 보내주셔야 하지 않을까요… 존경하는 대천사님, 제가 제안한 이 방안에 대해 어떻게 생각하십니까?”

간농은 침착하게 두판을 바라보았다. 잠시 후, 이 천사장은 마음속으로 가볍게 한숨을 쉬었다. 이건… 정말 모독적이군… 이 두판 젊은이도 정말 야망이 대단하구나…
하지만 그는 그래도 살짝 고개를 끄덕이며 말했다. “내가 약속하겠소… 설령 마신님이 동의하지 않더라도, 최선을 다해 너를 도와줄 것이오… 하지만 만약 네가 마신님의 봉인을 풀 수 있다면, 그런 조건이라면 마신님도 거절하지 않으실 것이오. 어쩌면 마신님이 기뻐서 너에게 영생의 영광을 내려주실지도 모르오.”
두판은 살짝 미소 지으며 말했다. “그렇다면 그렇게 약속하죠… 저는 마신님의 봉인을 풀 것입니다. 물론, 이건 제 자신의 선택입니다. 존경하는 천사장님… 가죠…”
그렇게 말하며 두판은 얼굴색이 급격히 변한 린인을 바라보았다. 그녀는 결국 평범한 인간일 뿐이었다. 두판과 간농의 대화를 이 대륙의 누군가가 듣는다면 분명 충격적일 것이다. 하물며 신의 존재를 깊이 믿는 샤먼 사제라면 더욱 그러하겠지?