제002장 쇠락

레이네는 의아한 눈으로 두판을 바라보며 그가 또 무엇을 물을지 궁금해했다.
두판은 그녀를 바라보며 차갑게 웃으며 말했다. “내가 두판이 운명을 바꾸는 말이라 할지라도, 그렇다면 내가 묻겠다… 네 스승은 대체 무슨 자격으로 나에게 그런 소위 시험을 강요하는 거지? 그는 자신이 누구라고 생각하는 거야? 남도 아니고 여도 아닌, 늙지도 젊지도 않은 괴물에 불과한데… 운명의 시험이라고? 그건 그냥 웃기는 소리야. 그는 자신이 신이라도 된다고 생각하는 건가? 레이네… 제발 기억해줘… 너도, 네 스승도… 너희들은 신도 아니고 신격도 아니야… 설령 너희들이 신이라 해도 나를 어떤 일이든 강요할 수는 없어… 내 말 이해하겠어?”
“아니요…” 레이네는 쉰 목소리로 말했다. “스승님의 말은 언제나 옳아요… 그분이 말씀하신 시험은… 반드시 받아들여야 해요… 그렇지 않으면…”
“그렇지 않으면 어떻게 되는데?” 두판은 레이네의 말을 끊으며 목소리에 더욱 차가움을 담았다. “아마 너희 야만족들의 눈에는 그 간놈 대사제, 간놈 예언자의 말이 곧 천리이자 당연한 것일 테지. 그가 무슨 말을 하든 누구나 따라야 해. 하지만 레이네 양, 제 신분을 기억해줘… 나… 두판은… 신성 교단의 흰 옷을 입은 사제… 그린 가문의 셋째 아들… 나 두판은 전형적인 로란인이지, 너희들이 말하는 칼라인이 아니야… 내 말 이해하겠어? 즉, 너희들이 신의 계시로 여기는 것들도 내 눈에는 쓰레기에 불과해… 그러니 괜한 생각은 하지 마. 네가 내 분노를 감당하지 못할까 봐 정말 두렵거든.”
“됐어, 잡담은 여기까지… 내 레이네 양, 네 스승이 분명히 말해줬을 텐데… 이 소위 침수 계곡에서 어떻게 빠져나가야 하는지 말이야. 심연의 문이라고? 그건 그냥 웃기는 소리야… 너희 야만족들의 전설에서 그게 어떤 존재인지는 모르겠지만, 나는 전혀 관심이 없어, 알겠어?”
레이네는 얼굴색이 창백해지며 쓴웃음을 지으며 말했다. “두판 님… 스승님 말씀을 듣지 않으면… 분명 후회하실 거예요… 저는 절대 거짓말하지 않을 거예요…”
말을 마칠 무렵 레이네의 목소리는 약간 떨렸다. 마치 이 엄청난 힘을 가진 샤먼 사제가 정말로 두려워하는 것 같았다.
두판은 속으로 비웃으며, 당장 이 레이네 양을 어떻게 할지 잠시 생각해보았다. 이 여자는 강압에도 굴하지 않고, 당장 죽이려 해도 안 될 것 같았다. 이 레이네 양은 상처가 심해 보였지만, 자신을 죽이려면 한 마디 주문만으로도 충분할 것 같았다.

살짝 미간을 찌푸린 두판은 고개를 들어 옆에 있는 절벽을 바라보았다. 그 절벽은 매우 매끄러워 마치 날카로운 도끼로 베어낸 것 같았으며, 위에는 어떤 식물도 없었다.
잠시 생각한 뒤, 두판은 보관 반지에서 환영 마법 지팡이를 꺼내 자신에게 비행 마법을 걸고 천천히 공중으로 떠올랐다.
하지만 10미터도 오르지 않아 갑자기 온몸에 뻣뻣함이 느껴졌고, 몸속의 마력이 홍수처럼 쏟아져 나왔다. 그는 얼굴색이 변하며 서둘러 몇 미터 아래로 내려갔고, 그제야 그 느낌이 점차 사라졌다.
“정말 이상한 곳이군.” 두판은 마음속으로 중얼거리며 다시 몇 번 시험 삼아 올라갔지만, 그 위치에만 가면 몸속의 마력이 즉시 쏟아져 나온다는 것을 금방 깨달았다. 구름에 닿을 듯 높은 산벽을 보니, 자신의 마력으로는 절반도 오르지 못하고 마력이 모두 빨려나가 추락할 것 같았다. 그때 설령 투기로 몸을 보호한다 해도 죽지는 않을지 몰라도 분명 장애를 갖게 될 것이다.
어쩔 수 없이 두판은 천천히 땅으로 내려왔다. 그는 여전히 땅에 쓰러져 있는 린인을 노려보고는 계곡 입구 쪽으로 걸어갔다.
잠시 후 그는 이미 침수강가에 도착해 있었다. 두판은 미간을 찌푸리며 잠시 바라보았다. 이 계곡의 입구는 적어도 몇 미터는 더 길었고, 안은 캄캄해서 아무것도 보이지 않았다. 잠시 망설인 뒤, 두판은 땅에서 썩은 나무 조각을 하나 집어 물 위로 던졌지만 곧 그 나무 조각은 바로 물속으로 ‘빨려들어’ 갔다.
두판은 잠시 집중해서 바라보았고, 강바닥에서 수많은 하얀 뼈들이 보이는 것을 어렴풋이 보았다. 그는 마음이 답답해졌다. 이 침수강은 어떻게 해도 건널 수 없을 것이라는 것을 깨달았다. 주변은 온통 절벽뿐이라 탈출할 방법도 없었다. 어떻게 봐도 완전히 출입이 불가능한 곳이었다…
두판은 마음속으로 쓴웃음을 지으며, 여전히 땅에 쓰러져 있는 린인 곁으로 천천히 돌아가 낮은 목소리로 말했다. “린인 양, 당신의 스승은 나를 시험하기 위해 정말 수많은 준비를 했군요… 보세요, 지금 이 상황에서는 날아오를 수도, 걸어갈 수도 없어요. 그의 계획대로 소위 심연의 문으로 가서 그 시험을 받는 것 말고는 다른 방법이 없는 것 같군요.”
린인의 얼굴에 기쁨이 번졌다. “들어갈 준비를 하는 건가요?”
그녀의 표정과 말투에 두판은 화가 났다.
그는 갑자기 웃으며 쪼그려 앉아 손가락으로 린인의 턱을 들어올렸다. 그녀는 피하려 했지만, 왜인지 아무런 힘도 쓸 수 없었다.

두판의 몸에서 심각한 은빛이 잠깐 스쳤다. 그 자신도 모르고, 린인도 모르았지만, 린인은 갑자기 눈앞의 두판이 무의식중에 무언가 변화한 것 같다는 것을 깨달았다. 그의 실력은 여전했지만, 온몸에서 뿜어져 나오는 위압감은 마치 진정한 신과도 같았다.
마치 사자를 만난 양처럼, 린인은 두판이 검지손가락을 턱 위에 올리는 모습을 바라보며 떨지도 못했다.
두판은 혀로 마른 입술을 핥았다. 분노가 그의 이성을 태우고 있었으며, 가슴에 금이 가서 마치 악마가 그 안에서 기어 나오는 것 같았다.
참을 수 없는 고통이 린인을 떨림에서 현실로 끌어내었다. 그녀는 신음하며 자신을 괴롭히는 원인을 찾으려 했지만, 눈길을 돌리자 두판의 손이 자신의 허벅지를 움켜쥐고 있는 것이 보였다.
그는 너무나 세게 잡고 있어서 마치 린인의 다리를 부러뜨리고 싶어 하는 것 같았다. 그의 다섯 손가락은 탄력 있는 근육 속 깊이 박혀 있었고, 두판의 눈빛은 불길로 가득했다.
“너… 너… 무엇을 하려는 거야?”
“무엇을 하냐고?” 두판은 비웃는 듯 말했다. “린인 양… 보세요, 여기엔 외부인도, 외부 물건도 없어요. 심지어 개미조차도 없죠… 하지만 여기엔 당신과 저가 있어요… 저는 남자고… 당신은 여자예요… 이곳에서 우리가 무엇을 할 수 있을까요?”
린인은 놀라서 크게 비명을 질렀다. 그녀는 갑자기 두판이 무엇을 하려는지 깨달았다. 그녀는 필사적으로 몸부림쳤고, 거의 모든 것을 잊어버릴 지경이었다. 그녀는 두판이 자신을 가두는 감옥이라고 느꼈지만, 어떻게 해도 탈출할 수 없었다.
“미인… 그렇게 두려워하지 마세요… 우리에겐 아직 충분한 시간이 있어요…” 두판의 얼굴이 천천히 다가왔다. 그의 입술이 린인의 볼에 닿아 살짝 움직이는 듯했고, 목구멍 깊은 곳에서 이상한 웃음소리가 흘러나왔다. “보세요… 이렇게도 할 수 있고… 저렇게도 할 수 있어요… 우리가 할 수 있는 일은 정말 너무나 많아요…”
“안 돼… 그만해…” 린인은 몸부림쳤다. “무엇이든 말할게… 전부 말할게…”
그녀는 울먹이며 거의 정신이 나가버릴 지경이었다.
두판은 그녀의 허벅지를 놓고 그녀의 머리카락을 움켜쥐어 천천히 들어올렸다. 고통과 공포로 인해 린인의 몸은 유혹적인 곡선을 이루었다. 그녀는 몸부림쳤지만, 두판의 갑작스러운 엄청난 위압 앞에서는 어떻게 해도 힘을 쓸 수 없었다. 게다가 머리카락이 잡혀 있어서 몸부림칠 수 있는 여지도 제한적이었다.

두판의 손이 그녀의 이마를 따라 천천히 아래로 미끄러져 올라가 높은 산봉우리에 잠시 머물렀다. 그 위의 분홍빛 체리는 두려움과 흥분으로 인해 살짝 떨리며 서 있었다. 그는 무의식적으로 숨을 내쉬고는 린네의 귀 가까이 다가가 낮은 목소리로 말했다. “안 돼… 지금은 알고 싶지 않아… 여자야, 내 인내심은 한계가 있다고 말했잖아… 그러니 이제는 더 이상 알고 싶지 않아. 지금은… 너만 원해…”
린네는 온몸이 심하게 떨렸고, 두판의 손은 더욱 힘을 주었다. 그녀의 상체는 완전히 뒤로 젖혀지면서 가슴의 곡선이 더욱 뚜렷해졌다.
두판의 손은 마치 수천 번이나 해본 것처럼 천천히 위로 올라갔다. 헐거워진 가운은 그대로 바닥에 떨어졌고, 두려움으로 인해 그녀의 밀밭색 피부에는 작은 입자들이 나타난 듯했지만, 가슴은 여전히 풍만하고 곧게 솟아 있었다.
두판의 손은 그 풍만한 부분 사이의 골짜기에 머물렀다. 그는 이 느낌에 매우 만족하는 듯했다. 린네는 마치 차가운 독사가 자신의 몸을 기어오르는 것 같아 내부부터 극도로 고통스러웠다.
두판은 다시 힘을 주었고, 린네의 몸에서 마지막 남은 옷까지 모두 벗겨졌다. 그의 입에서는 무의식적인 소리가 흘러나왔는데, 그것이 탄식인지 연민인지 알 수 없었다. 린네는 키가 크고 가슴이 풍만했으며, 드러난 엉덩이는 풍만하고 부드러웠지만 허리 부분은 놀랍도록 가늘어졌다. 다리는 길고 곧아서 완벽한 선을 이루어 두판의 욕망을 더욱 자극했다.
그는 재빨리 몸을 숙여 분홍색 체리를 물고는 자신의 벨트를 풀었다. 그는 린네의 허벅지를 벌리고 마치 수천 번이나 연습한 것처럼 깊이 밀어넣었다… 순간, 그는 약간 건조하면서도 부드러운 느낌과… 무언가가 찢어지는 듯한 비명 소리를 느꼈다…
주변의 달빛은 그의 움직임에 따라 계속 흔들렸고, 두 사람의 입에서는 낮은 신음소리가 흘러나왔다. 이 순간 천사는 울고, 악마는 춤추며, 심연의 원령들은 슬픈 노래를 부르고 있었다…
두판은 떨고 있었다. 증오와 분노가 그의 신경을 자극하고, 쾌락과 기쁨이 그의 감각을 자극했다. 그의 마음속에 잘 숨겨져 있던 어둠이 완전히 폭발해 나왔다…
초봄의 밤은 여전히 약간의 추위를 가지고 있었고, 하지일이 되면 꽃들은 이미 시들어 버린 것일까.