제014장 운명의 선택

이런 생각이 머릿속에 들자, 두판은 간농 대제사장이 한 말들은 더 이상 신경 쓰지 않았다. 자신의 두 가지 기술에 대해, 인간처럼 보이지도 않는 이 자가 자신도 그 기술을 할 줄 안다고 말하더니, 게다가 그 기술의 힘을 발휘하려면 뭐라고 하는 ‘진실의 눈’이 필요하다고 했다. 기회가 된다면 이른바 ‘진실의 눈’을 손에 넣어야겠다고 생각했다.
하지만 눈앞의 이 자를 보고 나니, 두판은 마음속으로 한숨을 쉬지 않을 수 없었다.
됐어, 이 자의 입에서 뭔가를 알아내는 것은 불가능해 보인다. 지금 상대가 자신을 보내주겠다고 하니 당연히 최고다. 복수에 대해서는… 흥, 의인의 복수는 십 년이 지나도 늦지 않다. 언젠가 내가 그 힘을 갖게 되면 이 대신전을 부수러 올 테다. 그때 이 늙은이가 어떻게 꾸며대는지 두고 보자!
그렇게 생각한 두판은 간농 대제사장을 더 이상 쳐다보지 않았다. 주위를 둘러본 뒤, 자신이 온 길로 돌아갔다.
두판의 모습이 점점 멀어지는 것을 본 간농 대제사장은 천천히 눈을 떴다. 그는 두판의 뒷모습을 바라보며 낮은 목소리로 한숨을 쉬며 말했다. “나와라…”
“네…” 한 사람이 천천히 제단 뒤에서 나왔다. 바로 린온이었다. 그녀는 간농을 바라보며 낮은 목소리로 말했다. “선생님, 혹시 물으실 것이 이것뿐인가요?”
간농은 살짝 고개를 저으며 말했다. “린온, 내가 방금 그렇게 많이 말했는데, 너는 뒤에서 계속 듣고 있었지. 도대체 무엇을 이해했니?”
린온은 잠시 망설이다가 말했다. “저는 이해하지 못했어요… 선생님, 왜 우리가 떠나기 전에 이미 제가 이번에 한 사람을 데려올 것이며, 그 사람이 우리 카라 족의 비법을 사용할 수 있다는 것을 알고 계셨나요?”
간농은 살짝 한숨을 쉬며 말했다. “아마도 이것이 바로 운명일 것이다.”
“선생님…”
간농 대제사장은 손을 흔들었다. 계속 쪼그려 앉아 있던 그 대제사장은 천천히 일어섰다. 그의 얼굴에는 여전히 아무런 표정이 보이지 않았지만, 목소리에는 조금의 무력감이 담겨 있었다. “아마도, 이것이 바로 운명의 선택일 것이다… 그 사람… 두판… 그는 아마도 운명적으로 나타나야 할 사람일 것이다. 그의 등장은 우리 카라 족에게 천 년에 한 번 있을까 말까 한 재앙을 가져올 것이며, 심지어 우리 카라 족은 그로 인해 멸망할지도 모른다. 그래서… 나는 이 특별한 순간에 너희들을 보내서 그 사람을 데려오게 한 것이다… 원래는 너희들이 그를 이곳으로 데려오면, 내가 해야 할 유일한 일은… 그를 죽이는 것이었다… 그리고 이 재앙을 막는 것이었다. 하지만…”

이 말을 하다가 간농 대사제는 마치 더 이상 말을 잇지 못하는 듯했다. 그는 초조하게 그 자리에서 몇 걸음을 걸었다가 천천히 한숨을 내쉬었다……
“하지만 뭐죠?” 린네는 참지 못하고 물었다.
간농 대사제는 마침내 멈춰 섰다. 잠시 생각한 뒤에야 낮은 목소리로 말했다. “하지만 그를 만난 후에는 마음을 바꿀 수밖에 없었어…… 그의 모습에서 내가 예견했던 그 결말을 찾을 수 없었기 때문이야.”
“선생님……”
“린네.” 간농 대사제는 한숨을 쉬며 말했다. “너는 예언술에 대해 알고 있니?”
마치 스스로에게 묻는 듯, 린네의 대답을 기다리지도 않고 간농 대사제는 다시 말을 이었다. “소위 예언술이란 현재의 상황에서 미래를 보는 것이야. 역사가 어떻게 전개되든, 신의 뜻 아래서는 반드시 일어나야 할 일은 일어나고, 끝나야 할 일은 반드시 끝나. 마치 체스판과 같아. 너와 나 모두는 말에 불과해. 가끔은 체스판의 결말을 예측할 수 있지만, 우리는 그저 멍하니 바라볼 수밖에 없어. 모든 것이 다가오는 것을, 일어나는 것을, 그리고 끝나는 것을…… 이것이 바로 예언술이야…… 나는 미래를 볼 수 있지만, 그것을 바꿀 수는 없어.”
“하지만 그 로란인, 그 두판에게서는 마치 미래를 바꿀 수 있는 가능성을 본 것 같아요……”
린네는 미간을 찌푸리며 말했다. “선생님, 저는 선생님의 말씀을 이해할 수 없어요……”
간농 대사제의 얼굴에는 약간의 기쁨이 비쳤다. 그의 눈에는 수많은 감정들이 스쳐 지나갔고, 잠시 후에야 다시 말을 이었다. “내 진실의 눈은 누구든 그 사람의 미래를 꿰뚫어 볼 수 있어. 누구든 내 시선에 닿는 한, 그의 일생을 모두 알 수 있지. 하지만 단 한 사람만은 예외야. 바로 그 두판이지…… 그는 마치 체스판 밖의 말과 같아. 그가 언제 나타나는지는 전적으로 우연에 달려 있지만, 그 우연이 오히려 모든 것을 바꿀 수 있어……”
그렇게 말하며 간농 대사제는 낮은 한숨을 쉬었고, 마치 노래를 부르는 듯했다.
“못 하나를 잃어서 발굽쇠가 망가지고……
발굽쇠가 망가져서 전쟁마가 부러지고……
전쟁마가 부러져서 기사가 다치고……
기사가 다쳐서 전투에 질고……
전투에 질어서 제국이 멸망하네……”
이 말들은 마치 탄식처럼 흘러나왔고, 끝없는 마력을 지닌 것 같았다. 린네는 자신의 선생님을 멍하니 바라보았다.
잠시 후, 린네는 떨리는 목소리로 말했다. “선생님…… 이게 바로 예언인가요?”

“아니, 이건 예언이 아니야.” 가놈 대사제가 단호하게 말했다. “이건 그저 우화일 뿐이며, 우리 칼라인들이 이 깊은 산속에 숨는 유일한 이유이기도 해……”
“우화라고?” 린네는 참지 못하고 말했다. “선생님, 도대체 무슨 뜻이에요?”
가놈은 갑자기 낮게 웃더니 고개를 저으며 다소 낮은 목소리로 말했다. “린네, 나는 원래 네 운명을 볼 수 있었지만, 이 순간부터 네 미래는 다시 흐릿해졌어. 왜 그런지는 모르겠지만, 네 앞으로의 인생이 그 로란인과 계속 얽힐지도 모른다는 걸 알고 있어. 그래서 너에게 주어야 할 임무가 하나 있는 것 같아……”
“네, 선생님.” 린네는 마음속으로 의문을 품었지만 고개를 끄덕였다. “꼭 따르겠습니다……”
가놈은 린네의 귀에 몇 마디 속삭인 뒤 말했다. “잊지 마, 꼭 우연히 이 비밀이 드러난 척해야 해. 그렇지 않으면 그 녀석은 쉽게 굴복하지 않을 거야…… 하지만 지금 그의 힘은 너무 약해. 그를 도와주지 않으면 이 깃발도 별로 쓸모가 없을 거야……”
마치 한숨을 쉬는 듯, 가놈 대사제는 다시 말을 이었다. “아마도 이것도 운명의 선택 중 하나일 거야!”
두판은 제단 입구에 서서 힘없이 한숨을 쉬었다. 눈앞의 이 돌문은 평범해 보였지만, 도대체 얼마나 무거운지 아무도 모른다. 두판에게 문을 부수라고 했지만, 지금으로서는 그럴 힘이 없는 것 같았다. 그래서 그가 할 수 있는 유일한 일은 여기서 기다리는 것뿐이었다. 그 늙은 변태가 누군가를 시켜 문을 열어주지 않을 리가 없다고 생각했다.
잠시 더 기다리자 두판은 점점 초조해졌다. 그때 뒤에서 은방울 소리 같은 웃음소리가 들려왔다. 두판이 뒤를 돌아보니 린네였다. 그는 참지 못하고 인상을 찌푸리며 말했다. “너구나!”
린네는 가볍게 웃으며 말했다. “두판 소년님, 축하드려요. 선생님께서 명령하셨어요. 내일 우리가 소년님을 데리고 돌아가야 해요…… 분명히 두판 소년님의 안전에는 아무 문제도 없을 거예요……”
두판은 퉁명스럽게 말했다. “나를 잡아온 건 너인데, 나를 데리고 나가는 것도 역시 네가 아닐 텐데?”
린네는 말했다. “두판 소년님도 그렇게 어리석지는 않군요. 하지만 걱정하지 마세요. 선생님의 지위는 매우 높아서, 그분의 명령이 있으면 야만족 중 누구도 소년님을 건드리지 못할 거예요. 그러니 두판 소년님은 오늘 밤 편안히 잠들 수 있을 거예요. 쥐들이 방해할까 봐 걱정할 필요도 없어요.”
말을 마치자 린네는 손을 흔들어 이상한 기호를 만들어 그 돌문 위에 쳤다. 그러자 ‘찰칵’하는 소리와 함께 돌문이 천천히 열렸다.

레이네는 한 걸음 앞으로 나서며 말했다. “두판 소저, 들어가세요…”
두 사람은 잠시 침묵 속에서 걸었다. 두판은 몰래 지도를 비교해 보았지만, 자신이 입구가 아닌 대신궁의 깊은 곳으로 가고 있는 것 같다는 사실을 깨달았다. 그는 참지 못하고 말했다. “레이네 아가씨, 우리는 대체 어디로 가는 건가요?”
레이네는 놀라며 말했다. “두판 소저, 모르시나요? 대신궁에 들어온 사람은 반드시 오늘 밤 그곳에서 머물러야 합니다. 이것이 우리의 규칙이에요. 두판 소저께서도 양해해 주시길 바랍니다.”
두판은 표정 변화 없이 그저 “음” 하고 대답했다.
잠시 더 걸은 후, 레이네가 다시 말했다. “두판 님… 방금 선생님께 도대체 무슨 말을 하신 거예요? 선생님이 그렇게 쉽게 당신을 놓아주다니, 저는 처음 봅니다.”
두판은 마음속으로 비웃었지만 입으로는 정중하게 말했다. “레이네 아가씨, 일부러 묻는 것 아닌가요? 당신의 선생님은 이미 그 두 가지 기술과 그 ‘진실의 눈’을 알고 있으니, 굳이 다른 것을 알 필요가 있겠어요? 저는 그저 간단히 상황을 설명해 준 것뿐입니다… 설마 그것 때문에 제 목숨을 빼앗을 건가요?”
“그건 참 이상하네요.” 레이네는 의아해하며 말했다. “전에 한 샤먼 사제가 몰래 제단 위로 올라가 ‘공간 찢기 베기’의 비밀을 엿보다가 선생님께 들통나서 제단 뒤의 깊은 심연에 던져졌어요. 아, 당신은 로란 사람인데도 아무 일도 없다니, 정말 이상하네요…”
두판은 마음이 움직여 참지 못하고 물었다. “당신들 칼라인들은 비밀을 돌에 새기는 습관이 있나요?”
레이네는 “아” 하고 소리치며 급히 말했다. “두판 소저, 무슨 말씀을 하시는 거예요… 하하… 분명히 잘못 들으신 거예요…”
말하는 사이에 이미 한 방의 문 앞에 도착했다. 레이네는 낮은 목소리로 말했다. “두판 소저, 오늘 밤은 여기서 쉬세요. 내일 아침에 제가 소저를 안내해 드리러 올게요. 그럼 안녕히…”
말을 끝내기도 전에 레이네는 이미 급히 물러났다. 두판은 미간을 찌푸리며 그녀가 떠난 방향을 바라보며 깊은 생각에 잠겼다.