제005장 샤먼

두판은 계속해서 전력질주했지만, 잠시도 멈출 수 없었다. 자신이 그 야만족의 강자와는 도저히 맞설 수 없다는 것을 잘 알고 있었다. 그 기이한 형태의 근접 전투 고수들을 상대로는 그 신비로운 오스카라면 어쩌면 방법이 있을지도 모르지만, 자신은 그들의 표적이 되어 가죽이 너무 얇다는 이유로 버림받을 것이다.
도중에 두판은 갑자기 다시 활시위 소리가 들리는 것을 듣고 크게 놀랐다. 뒤를 돌아보니, 천천히 자신을 따라오던 그 야만족 강자가 이미 등에 메고 있던 기이한 형태의 거대한 활을 내려놓고 있었다. 그는 오른손으로 활을 잡고, 다른 한 손으로는 자신의 기이한 형태의 검을 활시위 위에 올려놓았다. 그 비명 소리는 계속 움직이고 있었지만, 목표가 분명 자신이라는 것은 확실했다.
두판은 속으로 쓴웃음을 지었다. 만약 그가 검으로 공격해온다면, 준비도 되어 있지 않은 자신은 그대로 관통당할 것이다!
그는 당황하여 페레, 캐롤, 타시아 등을 욕하며, 자신이 이렇게 오랫동안 버텨왔는데도 그들은 아직 오지 않는다고 생각했다. 과연 자신이 죽기를 기다렸다가야 구해올 것인가?
화가 난 그때, 그 야만족 강자는 입가에 차가운 미소를 지으며 천천히 손에 든 활을 내려놓았다. 두판은 의아해하며 갑자기 몸을 돌려보니, 방금 멍하니 있던 사이에 오스카가 있는 곳까지 몇 미터도 남지 않았다. 상대는 아마도 자기 편을 실수로 죽일까 봐 공격을 하지 않은 것 같았다.
두판은 속으로 안도했다. 오스카를 포위하고 있던 기사들과 궁수들은 아직 그의 존재를 알아차리지 못했다. 두판은 재빨리 손에 든 마법 지팡이를 휘둘러 바람날개 기술을 사용했고, 오른손의 은월검으로도 마구 베어서 방어할 줄 모르는 기사들을 바닥에 쓰러뜨렸다.
그 기사들은 곧 반응하여, 이들이 모두 살인의 고수들이며 포위 공격에 매우 능숙하다는 것을 깨달았다. 그들은 지시를 기다리지 않고 몇 명이 두판에게 달려들었다.
두판은 오른손을 휘둘러 몇 번의 성광 십자베기를 가했고, 순식간에 정원 전체에 성광이 가득 찼다. 모두가 눈을 찡그릴 수밖에 없었다. 두판은 이 기회를 이용해 또 두 명의 기사를 쓰러뜨린 뒤, 망설임 없이 몸을 뒤집어 오스카 곁으로 갔다.
갑자기 나타난 두판을 본 오스카는 놀란 표정을 지었지만, 눈빛은 비교적 침착했다. 그는 쓴웃음을 지으며 말했다. “두판 소년, 오랜만이군요…”

두판이 낮은 목소리로 말했다. “그 큰 머리 괴물 오스카, 보이지 않는군. 지금은 헛소리할 때가 아니야. 저쪽의 그 강자는 정말 강력해. 나 혼자서는 감당할 수 없어. 네가 나서서 몇 번이라도 막아줄 생각 없어? 기껏해야 주변의 그 잡병들만 처리해줄 뿐이야.”
오스카는 흥 하고 코웃음을 치며 말했다. “자기 일은 자기가 처리해. 나까지 끌어들이는 게 무슨 능력이야!”
하지만 둘이 그렇게 말하긴 했지만, 사실 양측 모두 이 상황에서 누가 도망치려 해도 절대 불가능하다는 것을 잘 알고 있었다. 이제 둘이 함께 있는 이상, 유일한 방법은 힘을 합쳐 그들의 기습을 막는 것뿐이었다. 조금이라도 더 버티는 것이 중요했다.
갑자기 두판이 무언가를 떠올린 듯 얼굴이 어두워지며 말했다. “맞다, 오스카 님. 아까 그 사람들 중에는 아직 강력한 마법사도 있어!”
오스카는 그 말을 듣고 얼굴이 변하며 말했다. “젠장!”
두판은 쓴웃음을 지으며 말했다. “젠장이라고 하지 마. 아까 그 이상한 검 두 자루를 쓰는 강자는 네가 맡아. 네가 할 수 있을 거라 믿어. 그 마법사는 나 두판도 아직은 서툴지만, 잠시라도 버틸 수 있을 거야. 내 부하들이 도착하기만 하면 우리는 괜찮아질 거야. 그렇지 않으면 우리 둘 다 오늘 여기서 목숨을 잃게 될 거야!”
말하는 동안 둘은 천천히 몇 걸음 움직여 등을 맞대고 함께 적에 맞서는 자세를 취했다. 나머지 기사들도 천천히 물러났지만, 궁수들의 검끝은 여전히 조금도 흔들리지 않았다.
바로 그때, 갑자기 날카로운 피리 소리가 울렸다. 두판과 오스카는 그 소리를 듣고 온몸이 불편해지는 것을 느꼈지만, 복면을 쓴 자들은 그 소리를 듣고 모두 행동을 멈추더니 잠시 후 어둠 속으로 사라졌다.
두판과 오스카는 서로를 바라보았고, 둘 다 이상하다고 생각했다. 이런 위급한 순간에 상대방은 조금만 더 힘을 써도 자신들의 목숨을 빼앗을 수 있는데, 왜 중요한 순간에 떠나는 걸까?
오스카는 눈살을 찌푸리며 말했다. “혹시 네 부하들이 온 건 아닐까?”
두판도 눈살을 찌푸리며 정신력을 약간 발산해 주위를 감지해보았지만, 결국 쓴웃음을 지으며 말했다. “내 부하들이 왔다면 좋았을 텐데. 내 추측이 맞다면, 아마 그쪽의 강자들이 움직이려는 것 같아. 이번엔 곤란해질 것 같아…”

말을 다 끝내기도 전에 홀 쪽에서 한 사람이 천천히 걸어오는 것이 보였다. 그의 손에는 이상한 검 두 자루가 들려 있었으며, 바로 방금 전의 그 야만족 강자였다. 그의 얼굴 표정은 말로 표현할 수 없을 정도로 기묘했으며, 두판을 노려보며 입꼬리를 올리고는 이상한 목소리로 말했다. “도망쳐… 왜 도망치지 않는 거야…”
두판은 미간을 찌푸리며 대답하려 했지만, 오스카가 갑자기 그의 손을 치며 하늘을 바라보라고 신호했다.
두판이 고개를 들어 바라보았지만, 저도 모르게 쓴웃음을 지을 수밖에 없었다.
하늘 위에는 온몸이 검은 옷에 싸인 사람이 떠 있었다. 그는 조용히 공중에 떠 있었으며, 그의 검은 옷은 소리 없이 흔들리고 있었다. 그의 머리에는 이상한 가면이 쓰여 있어 얼굴이 가려져 있어 그의 표정을 알 수 없었다. 그의 두 손은 약간 뒤로 모아져 있어 마치 아무것도 하지 않는 것처럼 보였지만, 두판은 단 한 번 보기만 해도 마음속으로 탄식할 수밖에 없었다. 일반적인 강자는 공중에 떠 있을 수 없으니, 고급 대마법사만이 바람 마법을 이용해 공중에 떠 있을 수 있다.
하지만 이 자는 어떻게 봐도 대륙의 마법사처럼 보이지 않았으며, 게다가 이렇게 소리 없이 떠 있어 도대체 어떻게 된 일인지 알 수 없었다.
공중에 떠 있는 이 자는 어떻게 봐도 으스스한 분위기를 풍겼다. 두판의 정신력으로도 오스카의 알림이 없었다면 이 사람을 발견하지 못했을 것이니, 정말 놀라운 일이었다. 만약 방금 전에 이 자가 자신을 기습했다면, 아마도 자신은…
이런 생각을 하니 두판은 저도 모르게 몸서리를 치며, 자신의 운이 좋았다고 속으로 다행이라고 생각했다.
이 자의 등장을 본 오스카는 저도 모르게 한숨을 쉬었다. 그는 상대를 위아래로 여러 번 살펴본 뒤, 상대가 당장 공격할 기색이 없자 쓴웃음을 지으며 말했다. “두판 소년… 오늘 밤은 뭔가 잘못된 것 같아…”
두판이 낮은 목소리로 물었다. “어떻게 말이에요?”
오스카는 땅 위에 있는 그 야만족 강자를 가리키며 말했다. “두판 소년도 알 수 있을 텐데, 이 사람은 야만족 중의 강자겠죠? 하지만 하늘 위의 그 사람은, 제 추측이 맞다면… 만족 부족의 샤먼 사제일 거예요. 이 자들은 모두 실력이 강하다고 하며, 그냥 평범한 자도 대마법사 수준의 실력을 가지고 있어요… 정말 상대하기 어렵군요!”
두판은 살짝 고개를 끄덕였다. 샤먼 사제라는 말을 들었을 때 그의 마음은 살짝 떨렸다!

두판이 신성 교황청에 있을 때 많은 고서를 읽었기에 신성 교황청의 부상 역사에 대해 아주 잘 알고 있었다. 신성 교황청이 지금의 위치에 이르기까지, 로란 대륙의 극소수 지역만이 신성 교황청의 영향권 밖에 남아 있을 뿐 대부분의 지역은 정복되었다고 할 수 있다.
신성 교황청의 영향권 밖에 남은 곳들 중에는 북동쪽의 야만족들이 거주하는 지역도 포함되어 있었다.
그 야만족들은 생활 수준이 낮고 환경도 열악하지만, 부족의 모든 남자들은 강력한 전사들이었다. 신성 교황청의 계획에 따라 가빈 제국도 성전 기사단과 함께 야만족들을 정복하기 위해 군대를 파견했지만, 모든 원정은 실패로 끝났다.
하지만 반복된 실패를 통해 신성 교황청은 야만족들에 대해 더 잘 알게 되었다. 그들의 병사들은 강력했지만 수가 그리 많지 않았으며, 신성 교황청이 원한다면 충분히 대처할 수 있었다. 하지만 그 병사들은 결국 사소한 문제에 불과했으며, 진짜 문제는 부족 내의 샤먼 사제들이었다.
그 소위 샤먼 사제들은 신성 교황청의 신술사들과 어느 정도 비슷했으며, 야만족들은 ‘대신’이라 불리는 사악한 신을 믿는 것 같았다. 샤먼 사제들은 그 신앙의 힘을 통해 대신으로부터 강력한 힘을 얻는다고 했다.
이러한 힘들은 여러 차례의 전쟁에서 로란 대륙의 정통 마법에 못지않은 비법임이 증명되었으며, 샤먼 사제들은 이 비법을 ‘마법’이라고 불렀는데, 그 신비로움은 말로 표현할 수 없었다.
그 마법이 발동되면 천지가 뒤집힐 정도의 힘을 발휘한다고 했으며, 과거 신성 교황청의 신술사들과 위대한 마법사들도 이 샤먼 사제들을 만났을 때 큰 손해를 입었다. 그렇지 않다면 신성 교황청의 행동 방식으로는 어떻게 로란 대륙에 빛의 신을 믿지 않는 지역이 남아 있을 수 있었겠는가?
실력이 예측 불가능한 야만족 전사, 언뜻 보기에도 으스스하고 분명 마법에 능통한 야만족 샤먼 사제……
두판은 오스카를 한 번 쳐다보았고, 둘 다 쓴웃음을 지었다……
“오스카 님, 지금도 웃을 수 있다니 정말 대단하군요.” 두판이 한숨을 쉬며 말했다. “혹시 또 다른 대비책이 있으신 건가요? 만약 당신도 저처럼 대비책이 없다면, 우리 둘 다 그 마지막 만찬을 함께했다는 사실에 감사해해야겠군요. 게다가 그 자리에는 꽤 예쁜 여자도 함께 있었으니까요.”

오스카는 살짝 고개를 저으며 쓴웃음을 지었다. “두판 소저, 그 샤먼 사제는 아마 당신에게 맡겨야 할 것 같습니다. 그 전사만 있다면, 제 목숨을 걸고라도 막아낼 수 있습니다. 조금만 더 버티면 당신의 사람들이 올 테니까요?”