제003장 밤색

북방의 낮은 그리 짧지는 않지만 그렇다고 길다고도 할 수 없어, 잠시의 시간이 지나자 이미 밤색이 대지를 뒤덮었다.
루이젠 성의 성문은 이미 닫혔으며, 성 안의 평민 구역에는 불빛이 없었다. 다만 동쪽 성의 한구석 귀족 구역만이 환하게 빛나고 있었다.
새것과 오래된 마차들이 계속해서 성주의 저택 앞에서 오가고, 단정한 옷차림의 하인들이 성주의 저택 앞에서 계속 미소를 지었다. 그들의 허리는 이미 아파오기 시작했지만, 앞으로 오는 사람들은 모두 루이젠 성의 요인들이었기에, 마음이 아니더라도 예의를 갖춰야만 했다.
게다가 오늘 밤 이 요인들은 무슨 까닭에 그러는지 모르겠지만, 마치 명절처럼 화려하게 차려입었으며, 평소에는 이런 자리에 거의 나타나지 않는 귀족 아가씨들도 모두 화려한 저녁 드레스를 입고 있었다. 그중 몇몇은 밤바람의 추위를 개의치 않고 여름 옷으로 갈아입어 하얀 피부를 드러내면서도 약간 떨고 있었다.
하인들은 이 광경에 넋을 잃었다. 평소에 어떻게 이런 것을 볼 기회가 있겠는가?
오늘 밤 중요한 인물이 연회에 올 것이라는 것은 이미 알고 있었지만, 도대체 누구인지는 이 하찮은 하인들이 알 수 있는 바가 아니었다.
갑자기 그들 뒤에서 소란스러운 소리가 들려왔다. 가브리엘 성주가 한 손에 화려한 지팡이를 들고 다른 한 손으로는 자신의 구부러진 콧수염을 만지며, 몇 명의 경호원에게 둘러싸여 문 앞으로 걸어왔다.
이 길을 따라 이 성주를 본 사람들은 모두 고개를 숙여 인사했으며, 성주도 오늘 밤 기분이 상당히 좋은 듯했다. 그는 몇 명의 귀족들과 인사를 나눈 뒤, 평소에는 별로 중요하게 여기지 않던 상인들과도 인사를 나누었다.
잠시 후, 가브리엘 성주가 문 앞에 도착하자 몇 명의 하인들이 급히 고개를 숙여 인사했다.
그는 살짝 고개를 끄덕이며 손을 흔들며 말했다. “북방 군단의 사람들은 왔나?”
한 하인이 급히 대답했다. “보고드립니다, 성주님. 북방 군단의 캐롤 대위는 아직 오지 않았습니다. 저희가 불러오겠습니까?”
“필요 없다.” 가브리엘은 손을 흔들며 말했다. “지위가 높은 사람들은 대체로 늦는 것을 좋아한다. 늦을수록 사람들을 더 오래 기다리게 하여 자신의 지위를 증명할 수 있다… 이 방법은 어디서나 유용하다… 너희들은 아무것도 할 필요 없다. 그냥 나와 함께 여기서 기다리기만 하면 된다.”
하인들의 눈에는 놀라움이 스쳤다. 도대체 누가 성주가 직접 나와 맞이할 정도이며, 기다릴 준비까지 갖추게 했단 말인가?

루이겐 성의 다른 한쪽 구석, 두판 일행이 머물고 있는 여관 입구.
키가 큰 두 마리 말 뒤에는 새것 같은 마차가 매달려 있었고, 캐롤 대위는 직접 말을 타고 마차 옆에 서서 초조한 표정을 지었다. 그는 잠시 더 기다렸지만 결국 참지 못하고 말했다. “왜 두판 소저는 아직 오지 않는 거지? 누군가 가서 확인해 봐.”
부하 중 한 명이 명령을 받고 여관 안으로 들어가려 했지만, 그때 페레가 재빨리 여관에서 뛰어나왔다. 그는 캐롤 곁으로 다가와 낮은 목소리로 말했다. “소저께서 먼저 성주관 근처를 살펴보라고 하셨습니다. 마차는 천천히 앞으로 나아가면 곧 돌아오실 겁니다.”
캐롤은 살짝 미간을 찌푸리며 말했다. “그럼 소저는……”
페레는 이상한 미소를 지으며 말했다. “우리의 셋째 소저와는 단 하루밖에 함께하지 않았으니 그분의 마음을 이해할 수 없겠죠. 저는 그분과 꽤 가까운 사이지만, 지금도 그분이 무엇을 하는지 대략만 짐작할 뿐입니다. 하지만 걱정하실 필요는 없습니다…… 우리의 셋째 소저가 어떻게 어리석은 짓을 하겠습니까?”
캐롤은 가볍게 미소 지으며 말했다. “그렇군요. 제가 너무 걱정한 모양입니다…… 그럼 우리 먼저 가겠습니다. 여관의 방어는 페레 님께 맡기겠습니다.”
페레는 살짝 고개를 끄덕이고 여관 입구로 물러났다.
캐롤은 손짓을 하며 뒤에 있는 기병들과 함께 천천히 성주관 쪽으로 말을 몰고 갔다. 삐걱거리는 소리와 함께 아무도 없는 마차도 그 뒤를 따랐다.
밤공기는 물처럼 고요했으며, 불빛이 있는 곳은 비교적 밝았지만 불빛이 없는 곳은 극도로 어두웠다.
어둠 속에서 두판의 모습이 루이겐 성 안을 계속 이동했다. 잠시 후 그는 성주관에서 몇 미터 떨어진 큰 거리에 나타났다. 그의 모습은 어둠 속에 완전히 숨겨졌으며, 누군가 그의 앞을 지나가도 아무 이상함을 알아차리지 못했다.
두판은 멀리서 성주관의 대문을 바라보았다. 잠시 후 그는 미간을 찌푸리고 다시 그 자리에서 사라졌다.
다시 나타났을 때는 이미 한 채의 민가 지붕 위였다. 그는 잠시 귀를 기울인 뒤 갑자기 몸을 돌려 그 민가 최상층 창문을 발로 찼다. 그의 모습은 재빨리 안으로 들어갔고, 그는 손쉽게 정숙 결계 마법의 서를 던져 그 작은 방을 완전히 감싸버려 아무 소리도 새어 나오지 않게 했다.
방 안에는 거대한 침대가 있었고, 붉은 촛불 아래 한 남녀가 서로 애정을 나누고 있었다. 침대에서는 거친 숨소리가 들려왔으며, 음탕한 분위기가 가득했다.

하지만 두판의 등장이 그 분위기를 깨뜨렸다. 서로 애정을 나누고 있던 두 사람은 마치 놀란 토끼처럼 순식간에 떨어졌다. 남자는 아무 말도 하지 않았지만 여자는 몇 번 비명을 질렀다. 하지만 음소거 마법의 효과로 그 소리는 방 밖으로 나갈 수 없었고, 다른 사람들도 들을 수 없었다.
두판은 그 남자의 기술에 놀랐다. 순식간에 빠져나올 수 있다니, 도대체 어떤 기술인가? 그는 남자의 하체를 한 번 쳐다보고는 곧 이해했다. 그 길이라면 몇 초 더 빨라도 충분히 가능했다.
희미한 촛불 속에서 두 사람은 두판의 모습을 제대로 볼 수 없었다. 여자는 몇 번 비명을 지른 뒤 갑자기 울먹이며 말했다. “나리…… 나리…… 더는 못할 줄 알았어요…… 이 개자식이 저를 유혹한 거예요…… 일부러 그런 게 아니에요……”
남자는 몸을 떨며 여자를 가리키며 말했다. “이 천한 년아, 오늘 밤 주인님이 연회에 가신다고 네가 직접 말해서 내가 온 거 아니냐…… 이제 와서 어쩌자는 거야……”
두판은 원래 그들을 신경 쓰지 않으려 했지만, 두 사람의 순간적인 대화에 약간 흥미를 느꼈다. 그는 기침을 하며 말했다. “두려워하지 마세요. 저는 당신들의 주인이 아닙니다.”
두 남녀의 몸이 동시에 굳어졌다. 남자는 용기를 내어 이불 속에서 기어 나왔다. 그의 손에는 정교한 단검이 있었고, 그는 두판을 가리키며 말했다. “당신은 도대체…… 누구죠…… 무엇을 하려는 거예요?”
두판은 의미심장한 눈빛으로 그를 바라보며 말했다. “당신의 것은 충분히 길지 않아서 저에게는 쓸모없어요. 게다가 못생겼기도 하고…… 이제 당장 이불 속으로 돌아가세요. 그렇지 않으면 당신들의 주인이 나타나지 않아도 지금 당장 두 사람을 함께 성문에 매달아 버릴 거예요.”
말을 하는 동안 두판은 그냥 손을 흔들었을 뿐인데, 남자의 손에 있던 단검은 가루로 변해버렸다.
남자는 멍해진 채 비명을 지르며 다시 이불 속으로 숨었다. 두 사람은 서로를 껴안고 약간 떨고 있었다.
두판은 다시 손을 흔들자 손끝에 작은 불덩이가 나타났고, 곧 두 사람의 얼굴이 선명하게 보였다. 여자는 스물일곱, 스물여덟 살 정도로 외모도 괜찮고 몸매도 뛰어났으며, 두판조차도 몇 번 더 쳐다보지 않을 수 없었다. 남자는 외모가 수려하여 어린 얼굴의 풍채가 있었다.
두판은 손에 있던 작은 불덩이를 그냥 껐다. “계속하세요…… 제가 없는 척해요……”
말을 마친 그는 창가로 가서 밖을 바라보았다. 마침 성주의 저택 대문이 보였다.

그 두 남녀는 더 이상 큰 위험이 없다는 것을 알고 있었지만, ‘계속하기’에는 마음의 여유가 전혀 없었다. 그들은 그저 서로를 껴안고 계속 떨기만 했으며, 너무 큰 소리를 내지도 못해 그저 몸을 떨 뿐이었다……
여우 같은 중년 남자가 두판의 시야에 나타났다. 두판은 그를 유심히 살펴보며 마음속으로 계속 추측했다. 그는 반 시간 동안 그 자리에 서 있었지만, 그 중년인은 가끔 수염을 만지는 것 외에는 아무런 움직임도 보이지 않았다.
교만, 자만, 위선, 과도한 자신감……
두판은 마침내 결단을 내렸다. 자신이 가브리엘 성주를 과소평가했던 것 같다. 오늘 밤 먼저 관찰해 보는 것도 전혀 쓸모없는 일은 아니었다. 적어도 오늘 밤 성주가 자신에게 약간의 손해를 입히려 한다면, 자신도 그에게 큰 손해를 입힐 수 있을 것이다.
조용히 숨을 내쉰 두판은 방 안의 마법 결계를 해제했다. 그는 떠나려 했지만, 갑자기 무언가를 떠올린 듯 돌아서서 침대 위의 두 사람을 한 번 쳐다보며 말했다. “맞다…… 오늘 밤 있었던 일은 너희들이 스스로 잊어버릴 거지, 내가 직접 죽일 필요는 없겠지?”
그 두 남녀는 고개를 끊어질 듯이 끄덕였다.
두판은 담담히 웃으며 말했다. “나는 똑똑한 사람을 좋아하니, 너희들의 목숨은 그대로 살려둘게. 하지만 나중에 누군가 오늘 밤 있었던 일을 알게 된다면, 나는 기꺼이 학살을 감행할 거야. 우리 같은 사람들에게는 너희들의 신분을 밝히는 것도 그리 어려운 일이 아니니까.”
그 두 남녀는 더욱 빠르게 고개를 끄덕였다.
두판은 창살에 손을 얹고, 떠나기 전에 갑자기 낮은 목소리로 말했다. “맞다, 이 부인. 바람피우려면 다음엔 좀 더 나은 상대를 골라야지…… 남자는 겉모습만 봐서는 안 돼. 네 남편은 너를 만족시킬 수 없는데, 이 얼굴 좋은 남자라고 해서 될 줄 알아?”
그는 하하 웃으며 순식간에 사라졌다.
방 안의 두 남녀는 서로를 쳐다보았다. 남자는 창백한 얼굴로 잠시 망설이다가 여자의 허리를 잡으려 손을 뻗었다.
여자는 몸을 떨며 마치 정신을 차린 듯, 몸을 돌려 그 남자에게 한 대를 때리며 소리쳤다. “쓸모없는 놈, 네 그 한 분의 가치로도 나를 유혹하다니… 정말 미쳤구나. 연회에 가지 않고 여기서 너랑 이런 짓을 하다니… 꺼져… 난 연회에 가서 진짜 남자들을 찾는 게 낫겠어…”