제014장 패도적인 태도

두판은 낮은 목소리로 웃고 있었다. 그의 미소는 비교적 평온해 보였지만, 모두는 그 안에서 살기를 느낄 수 있었다.
그는 캐롤 앞으로 몇 걸음 걸어간 뒤 갑자기 흥 하고 소리를 내며 말했다. “삼소저… 삼소저라는 칭호는 나에게는 아직 어울리지 않는 것 같군… 하지만 너희들은 도대체 자신들이 무슨 짓을 하고 있는지 알고 있나? 그리고 너… 이름이 캐롤이지? 지금 당장 말해봐, 이런 짓을 몇 번이나 했나?”
캐롤은 반쯤 무릎을 꿇고 있었지만 굴욕적인 태도는 보이지 않았다. 북방군단은 그린 가문의 사병에 해당했으며, 이 기병들이 두판이라는 삼소저에게 기사의 예를 갖추는 것은 당연한 일이었다.
캐롤은 두판의 신분을 알게 된 후 자신이 분명히 무언가에 속았다는 것을 이미 알고 있었다. 두판의 신분으로서는 동북부 야만족과는 전혀 관련이 없었기 때문이다. 하지만 두판이 그렇게 말하자 그도 반박할 수 없었고, 그저 침착하게 말했다. “삼소저, 여기에는 분명 오해가 있을 것 같습니다.”
“오해?” 두판은 차갑게 웃으며 뒤에 쌓인 하얀 뼈들을 가리켰다. “만약 내가 네 삼소저가 아니었다면, 나도 지금 저 사람들처럼 여기서 남은 인생을 보내고 있지 않았을까?”
캐롤은 그 방향을 한 번 쳐다보았다. 그는 전에도 그곳을 눈치채지 못한 것은 아니었지만, 그저 무덤지대 정도로 생각해 신경 쓰지 않았을 뿐이다. 하지만 그는 어리석은 사람이 아니었기에 순식간에 상황을 이해했다. 게다가 루이젠 성에 오랫동안 주둔하면서 제국의 성방군의 행동에 대해서도 어느 정도 알고 있었다. 다만 그들이 그린 가문의 삼소저를 노릴 줄은 상상도 못했다.
캐롤은 반쯤 무릎을 꿇은 채 일어나지도 못하고 해리를 노려본 뒤 말했다. “오해입니다, 삼소저. 정말 오해예요. 방금 그 성방군이 우리 북방군단의 진지에 와서 야만족의 첩자들이 루이젠 성에 섞여 들어왔다고 보고했기에 우리가 급히 달려온 것입니다. 삼소저, 부디 믿어주세요. 우리 북방군단도 이런 짐승 같은 짓은 하지 않습니다.”
두판은 살짝 흥 하고 소리를 내며 잠시 캐롤을 바라보았지만, 캐롤의 눈빛은 매우 맑았다.
사실 두판도 자신의 가문인 북방군단이 이런 짓을 할 거라고는 믿고 싶지 않았다. 하지만 모든 것이 너무 우연히 일어나서 믿지 않을 수 없었다.
그는 당장 대답하지 않고 고개를 끄덕이며 말했다. “그럼 네가 말해봐. 북방군단 사람들이 왜 루이젠 성에 온 거지? 여기는 우리 영토도 아닌데?”

캐롤의 얼굴에는 이상한 표정이 떠올랐다. 그는 잠시 생각한 뒤 낮은 목소리로 말했다. “삼소저, 비록 당신의 지위가 높지만 군사 기밀 같은 것은 제가 함부로 알려줄 권한이 없습니다. 꼭 알고 싶으시다면 위에 보고하여 허락을 구해도 될까요? 게다가 설령 말할 수 있다 해도 이런 곳에서는 아마도……”
말을 이어가면서 캐롤의 표정은 더욱 이상해졌다.
두판은 살짝 고개를 끄덕였다. 그는 이미 캐롤의 말을 80%는 믿고 있었으며, 방금 전의 성급함을 조금 후회하기도 했지만, 별다른 표정을 드러내지 않고는 오히려 살짝 고개를 끄덕이며 말했다. “다들 일어나세요. 일단은 당신을 믿어보겠습니다. 하지만 이런 군대의 악당들을 어떻게 처리해야 하는지 말해주세요.”
말하면서 두판은 할리를 차갑게 쳐다보았다.
할리는 다리에 힘이 빠져 그 자리에 무릎을 꿇었다. 그는 용서를 구하고 싶었지만 북방 군단의 사람들이 모두 자신을 분노에 찬 눈으로 쳐다보고 있음을 깨닫고는 떨면서 말도 제대로 할 수 없이 계속 머리를 조아렸다.
캐롤은 천천히 일어섰다. 그는 할리를 한 번 쳐다보았는데, 눈에는 분노가 스쳤지만 어쩔 수 없이 고개를 숙이며 말했다. “삼소저, 이 자들은 비록 군대의 큰 금기를 어겼지만 그들은 제국의 성방군이며 우리 북방 군단과는 다른 체계입니다. 저도 그들을 산산조각 내고 싶지만 그럴 권한이 없습니다. 오직 이 도시의 성주에게 넘겨 처리해야 합니다.”
두판은 흥 하고 코웃음을 쳤다. “내가 이 사람들을 죽인다 해도 이 성주가 나를 어떻게 할 수 있겠어?”
캐롤은 살짝 한숨을 쉬고 잠시 생각한 뒤 낮은 목소리로 말했다. “삼소저, 아마도 당신도 알고 있겠지만 우리 북방 군단이 가장 경계하는 것이 바로 이런 일들입니다. 만약 오늘 당신이 이 사람들을 죽인다면 이 루이젠성의 성주는 당신을 어쩔 수 없겠지만…… 그 제도의 문제는…… 피할 수 없을 것입니다……”
두판은 고개를 돌려 캐롤을 한 번 쳐다보았다. 마음속으로는 그를 칭찬하지 않을 수 없었다. 이 캐롤은 신중하고 안목이 있으며 정치적 감각도 갖추고 있어 꽤 괜찮은 인재였다. 북방 군단을 매우 중요하게 여기는 아버지가 그를 혼자서 일을 맡기는 것도 당연했다.

두판은 잠시 마음속으로 생각한 뒤, 군기를 해치는 이 성방군들에 대해 당연히 좋은 감정을 가질 리 없었다. 그들을 그냥 놔두라고 하면 절대 불가능했다. 그는 잠시 생각한 뒤 갑자기 차갑게 웃으며 말했다. “캐롤, 이 사람들은 사람을 보내 성주관으로 보내세요. 그리고 우연히 그 성의 성주에게 전해주세요. 내가 바로 두판, 그린 가문의 삼소저인데 오늘 이곳을 지나가다가 저녁에 그를 찾아가 정중히 인사하고 싶다고 말이죠. 내가 왜 그를 찾아가는지에 대해서는 너희들이 설명해도 좋아요. 나는 그 성주가 과연 똑똑한지 어리석은지 한번 보고 싶거든요.”
캐롤은 삼소저가 처음에 그 자들을 죽이지 않기로 했다는 말을 듣고 마음이 조금 가벼워졌다. 그는 이 삼소저의 명성을 이미 오래전부터 들어왔으며, 최근 그린 가문의 삼소저가 투기를 익혔다는 소식도 북방군단 내부에서 크게 화제가 되고 있었다. 북방군단의 사람들 대부분은 그린 가문에 충성스러웠으며, 자신들의 삼소저가 더 이상 쓸모없는 자가 아니라는 것을 알고 누가 기쁘지 않겠는가.
하지만 처음에는 캐롤도 제도에 이름난 백의교사인 두판 소저가 쓸모없는 자라는 명성을 잃은 후에 조금 거만해질까 봐 걱정했었다. 하지만 지금 두판의 행동을 보고는 마음속으로 감탄했다. 그린 가문의 사람들은 정말로 단순한 자들이 아니었다.
당장 캐롤도 더 이상 말을 걸 수 없었다. 그는 재빨리 십여 명의 기병에게 하리 등을 성주관으로 데려가도록 명령하고, 함께 메시지도 전달하게 했다. 그리고 나서 사람을 보내 그 시체들을 수거했는데, 이 시체들에 대해서는 다른 처리 방법이 없어 성 밖 어딘가에 묻는 것이 유일한 방법이었다. 마지막으로 캐롤은 두판 일행이 압수당한 물건들도 모두 가져다주었고, 그제야 안도의 한숨을 내쉴 수 있었다.
두판은 천천이 타시아의 도움을 받아 마차에 오른 것을 보고서야 고개를 끄덕였다. 그는 정중하지 않게 캐롤에게 말했다. “내가 머물 곳을 마련해 주세요.”
두판의 지위라면, 그가 명령하지 않아도 캐롤은 분명히 이런 일들을 처리했을 것이다. 하물며 두판이 직접 명령했으니 더욱 그랬다.
당장 캐롤은 류격성에서 가장 호화로운 여관을 골라 예약하고, 백 명의 기사들에게 여관 안팎을 지키게 하여 어떤 외부인도 접근하지 못하도록 했다.

카롤은 길을 가면서 몰래 두판을 살펴보았다. 그는 이 삼소저의 이름은 들어본 적이 있었지만, 오늘이야말로 처음으로 그를 보는 것이었다. 두판은 아직 스무 살도 되지 않았지만, 결국 두 번이나 인생을 살아온 사람이라 평범한 귀족 자제들의 과장된 태도나 허세는 이미 사라져 있었다. 게다가 그는 수년간 신성한 교황청에서 경험을 쌓으며 영예와 수치에도 동요하지 않는 침착함을 기르고 있었다. 신의 본원을 얻은 후에는 그의 기질이 더욱 변했으며, 희미하게는 사람들이 파악할 수 없는 신비로운 기운이 감돌았다. 평소의 미소와 함께라면 그는 극도로 순수해 보였다.

카롤은 속으로 크게 놀랐지만 얼굴에는 드러내지 않았다.

두판 주위에 따라다니는 사람들, 성전 기사들이든 타시아든, 심지어 혼수상태인 천천이든, 카롤은 그들을 전혀 보지 않은 척했다. 성전 기사들은 두판의 지시가 있어 다른 사람들이 마차에 접근하는 것을 허락하지 않았으며, 북방 군단의 기병들도 카롤의 암시에 따라 그저 상징적으로 마차를 보호할 뿐이었다.

카롤은 이 삼소저가 왜 갑자기 이 변방의 작은 도시에 나타났는지 알 수 없었고, 마음속으로는 의문이 가득했지만 자신의 지위상 더 물어볼 수도 없었다. 그래서 그는 두판이 자리를 잡은 후 그의 행방을 보고할 준비만 할 뿐이었다.

여관에 도착한 후, 두판은 다른 사람들에게 각자 쉬라고 했다. 그는 천천이 걱정되어 카롤에게 수십 명을 더 요청해 천천의 방 밖에 배치하게 했으며, 타시아에게도 계속 그녀를 지켜보라고 한 뒤에야 여관 로비로 가서 카롤과 잡담을 나누었다.

두판은 북방 군단이 왜 이런 곳에 있는지 알고 싶었지만, 카롤은 굳이 아무 말도 하지 않았다. 결국 어쩔 수 없이 두판은 그저 거기 앉아서 맛없는 차를 마실 수밖에 없었다.

바로 그때, 문 앞에서 소란스러운 소리가 들려왔다.

이 여관은 이미 북방 군단의 사람들이 장악하고 있었으며, 북방 군단의 500명 기병 중 절반은 현재 이 여관 곳곳을 지키고 있었다. 좀 눈치 있는 사람이라면 이런 곳에서 북방 군단의 사람들을 화나게 할 리가 없었다.

하지만 이번에 들려온 소리에는 몇 번의 분노에 찬 고함소리가 섞여 있어 이상하고 낯설게 느껴졌다.

두판은 살짝 미간을 찌푸리며 무언가 말하려 했다.

하지만 카롤이 먼저 말했다. “삼소저, 두려워하지 마세요. 제가 바로 가서 누가 감히 북방 군단의 영역에서 소동을 피우는지 확인해 보겠습니다.”

두판은 당황스러워 웃기도 울기도 할 수 없었다. 두려워하다니? 자신은 이렇게 오랜 세월 동안 언제 두려워한 적이 있었는가?

하지만 캐롤이 말을 꺼내기도 전에, 우르릉하는 소리와 함께 말했다. “잘했군, 캐롤! 넌 내 영토에서 제멋대로 행동할 뿐만 아니라 이제는 내 문지기들 중 절반을 죽이고 나머지 절반은 성주의 저택으로 끌고 갔어. 네가 북방 군단의 사람이라고 해서 내가 널 어떻게 할 수 없다고 생각하지 마!”