제015장 좋은 차

우렁찬 천둥소리와 함께 한 인물이 여관 로비에 나타났다. 그는 평범한 키를 가졌지만, 그 평범한 키에 비해 허리둘레가 놀랍도록 굵어서 마치 인간형 술통처럼 보였다.
그는 제국군의 짙은 녹색 군복을 입고 있었으며, 허리에는 구부러진 기사의 검을 차고, 머리에는 깃털이 꽂힌 모자를 쓰고 있었다. 그의 얼굴에는 수염이 덮여 있었고, 수염 위로는 눈에 띄는 주근깨들이 있어서 자주 움직이고 있었다.
하지만 두판의 시선은 그의 계급장에 머물렀고, 그의 눈꺼풀이 떨렸다. 이 술통 같은 인물이 설마 소령이라니, 이번엔 재미있을 것 같았다.
그 술통 소령은 지금 몹시 화가 난 표정이었다. 그는 카롤을 격렬하게 노려보며 주근깨가 계속 움직였고, 잠시 후 다시 욕을 퍼부었다. “카롤, 이 자식아, 대답이나 해봐!”
하지만 카롤은 마치 그를 보지 못하는 듯했다. 그는 술통 소령 뒤에 있는 북방군단의 기병을 한 번 쏘아보고 소리쳤다. “내가 이미 명령을 내렸잖아. 지금 이 여관은 우리 북방군단의 군사 금지구역이야. 무단으로 들어오는 자는 무조건 죽인다고! 어떻게 아무렇게나 사람을 들여보내는 거야?!”
그 기병은 술통 소령을 한 번 쳐다보고 말했다. “하지만 시몬 소령이 말씀하시길…”
“말해! 뭐라고 했는데! 내가 이미 명령을 내렸으니, 사람이든 돼지든 그를 들여보내면 안 돼! 알겠어?”
그렇게 욕을 하다가 카롤은 갑자기 뭔가를 떠올린 듯 고개를 돌려 술통 소령을 바라보며 말했다. “아, 시몬 소령, 오해하지 마세요. 당신을 돼지라고 한 게 아니에요. 그냥 부하들을 교육하는 것뿐이에요. 어떤 놈들은 규칙을 전혀 지키지 않아서 교육하지 않으면 안 돼요. 그렇지 않나요?”
그렇게 말하며 카롤은 다시 그 기병을 노려보고 말했다. “당장 물러나! 다음에 또 돼지를 우리 북방군단의 군사 금지구역에 들여보내면 네가 곤란해질 거야!”
그 기병은 더 이상 말을 하지 못하고 고개만 끄덕이며 재빨리 물러났다.
시몬이라 불리는 그 술통 소령도 어디까지나 바보가 아니었다. 카롤의 그 노골적인 말들이 무슨 뜻인지 당연히 알 수 있었다. 하지만 그는 이 류겐 성에서 카롤의 부하들에게 조금씩 손해를 보는 일이 한두 번이 아니었다. 자신이 카롤의 상대가 아니라는 것을 잘 알고 있었기에, 이런 말다툼으로 다투는 것은 오히려 자신을 더욱 우울하게 만들 뿐이라는 것을 알고 있었다.

그 순간 그의 얼굴이 붉어졌고, 아까 한 말은 마치 듣지 못한 것처럼 행동했다. 숨을 깊이 들이마신 뒤에야 거친 목소리로 말했다. “캐롤 대위, 오늘은 당신에게 제대로 물어보고 싶습니다. 내가 성문을 지키라고 보낸 수십 명의 동료들에게 도대체 무슨 일이 일어난 건가요? 절반은 시체조차 남지 않았고, 남은 절반은 당신이 성주의 저택으로 보냈군요? 캐롤 대위, 당신의 진짜 의도가 무엇인지 제대로 물어보고 싶습니다. 비록 북방 군단의 사람들이 명령을 받고 이 레이헨 성과 손잡고 적과 싸우러 왔지만, 결코 잊어서는 안 됩니다. 결국 여러분은 외부인이며, 레이헨 성의 방어는 우리 제국의 방어군이 담당하고 있습니다! 당신은 이유도 없이 우리 사람들을 죽였는데, 혹시 성을 차지하지 못하자 그런 것인가요! 여기는 북방 군단의 영역이 아니라 코트 주입니다. 알겠습니까?”
시몬 소령은 의로운 목소리로 소리쳤고, 얼굴은 새빨개졌다. 비록 그의 외모가 술통 같았지만, 머리는 결코 술통으로 만들어진 것이 아니었다. 그의 말들은 모두 핵심을 찌르고 있었다. 북방 군단이 레이헨 성과 함께 적과 싸우러 왔지만, 레이헨 성의 방어를 맡을 권한은 없다는 것이 사실이었다. 이 점을 잘 이용한다면 캐롤을 압도할 기회도 있었다.
하지만 그가 애써 말했음에도 불구하고, 캐롤은 이미 두판의 곁에 가서 앉아 있었다. 시몬 소령이 소리친 후에야 캐롤은 살짝 미소를 지으며 말했다. “시몬 소령님, 이렇게 멀리서 오신 것이 바로 이 일 때문인가요? 아이고, 정말 고생이 많으시군요…… 누구 없나! 시몬 소령님께 차를 대접하라. 우리 북방 군단의 사람들은 예의를 알아야 하지 않겠습니까? 무례하다는 말을 듣고 싶지 않으니까요.”
캐롤의 말이 끝나자마자 이미 누군가가 차 한 잔을 가져와 시몬 소령 앞에 가볍게 놓았다.
시몬 소령은 자신이 애써 한 말들이 캐롤에게 그냥 무시당하는 것을 보고 분노했지만, 참지 못하고 앞에 있던 차잔을 집어 바닥에 내동댕이쳤다. “캐롤! 얼굴을 주면 안 받는군. 난 오늘 당신과 계산을 하러 온 것이지 차를 마시러 온 게 아니야. 내가 방어군을 모두 불러오기 전까지는 설명을 해주지 않을 생각인가?”
“쾅——”

캐롤도 손을 휘둘러 테이블 위의 찻잔을 바닥에 던지며 소리쳤다. “사이먼, 소장이라고 해서 대단한 줄 알지 마. 우리 북방 군단 앞에서는 넌 아무 쓸모도 없어! 지금 당장 꼬리를 내리고 꺼져버리면 아무 일도 없었던 것처럼 넘어가 주지만, 그렇지 않으면 내가 무정하게 굴 거라고 원망하지 마! 그리고 네 그 하찮은 부하들 말이야? 왜 그들의 목숨을 빼앗았는지 네가 나보다 더 잘 알 텐데. 네 그 하찮은 체면 때문에 내가 말하지 않았을 뿐이야. 넌 정말 자신이 대단한 사람인 줄 알아? 당장 꺼져!”
사이먼의 얼굴색이 급격히 변했다. 그는 테이블을 내리치며 욕을 퍼부었다. “캐롤, 감히 다시 한 번 말해봐!”
캐롤은 차갑게 웃으며 또 무언가 말하려 했지만, 그때 두판이 살짝 손을 흔들었다. 그는 방금 전 자신이 잘 보호해둔 찻잔을 들어 가볍게 한 모금 마신 뒤, 오랫동안 침묵한 끝에 조용히 한숨을 쉬며 낮은 목소리로 말했다. “이 홍차는 북국에서는 드문 것이겠죠? 우리 몇 명이 마시는 이 한 모금조차도 남쪽에서 멀리 운반해 온 것입니다. 비록 말려서는 그 향이 많이 떨어지긴 했지만, 북국 같은 곳에서는 귀한 것으로 여겨질 텐데요. 두 분 모두 제국의 중추이자 상류 귀족이신데, 어떻게 이렇게 감상할 줄 모르고 남의 것을 함부로 빼앗는 짓을 하시나요? 문을 지키는 병사들 몇 십 명이라니, 그게 무슨 큰 일이라고 모두가 이렇게 화를 내야 하나요? 이 일이 알려지면 좋지 않을 텐데요.”
캐롤은 사이먼 앞에서는 거칠었지만 두판 앞에서는 감히 거스르지 못하고 고개만 끄덕였다.
사이먼 소령은 성급했지만 지도자가 될 수 있는 사람은 어느 정도 안목이 있기 마련이다. 그는 두판이 평범해 보이지만 신비롭고 이해할 수 없는 기운을 품고 있음을 보았으며, 캐롤이 그에게 보이는 태도를 보면 이 젊은이의 신분도 그리 낮지 않을 것이라 생각했다.
사이먼 소령은 수년간 북국에서 지내며 북방 군단에 대해 어느 정도 알고 있었다. 북방 군단의 사람들은 자신들의 직속 상관 외에는 절대 외부인에게 이렇게 공손하게 대하지 않는다. 그러니 이 평범해 보이는 젊은이의 신분도 북방 군단 내에서는 결코 낮지 않을 것이다. 하지만 사이먼 소령은 오랫동안 생각해도 북방 군단의 어느 인물인지 알 수 없었다. 그러나 이제 그도 자신의 위치를 어느 정도 인지하고 있어 더 이상 크게 소리 지르지 못하고, 의아한 눈빛으로 캐롤을 바라보며 말했다. “캐롤 대위, 아직 이분이 누구신지 여쭤보지 못했는데…”

캐롤은 가볍게 흥얼거린 뒤 잠시 후 몸을 숙여 말했다. “이분은 우리 그린 공작의 셋째 아들이자 그린 가문의 삼소저, 신성 교황청의 백의 사제인 두판입니다.”
시몬 소령은 멍해졌지만 마음속으로는 한탄이 밀려왔다. 죽었다, 죽었다. 이번에는 제국의 고위 인물을 건드렸으니 이 자리를 유지하기 어려울 것이다. 캐롤 대위는 북방 군단 소속이긴 하지만 지위가 그리 높지 않다. 시몬은 아직 몇 번 더 도전해볼 수 있었지만 공작님의 아들을 건드린다면 차라리 돌멩이에 머리를 부딪혀 죽는 게 낫다.
시몬 소령의 얼굴색이 계속 변하고 원래 붉었던 얼굴이 점점 창백해지는 것을 본 두판은 마음속으로 웃음이 나왔다. 그는 살짝 고개를 흔들며 말했다. “됐어요, 시몬 소령. 저는 그저 별볼일 없는 귀족일 뿐이에요. 당신들 군부의 고위 인사들과 비교할 수 없죠. 저 앞에서는 굳이 어색해할 필요 없어요. 그냥 앉으세요.”
이 시몬 소장은 아무리 몇 십 년을 더 버틴다 해도 고위 인사라고 할 수 없을 것이다. 하지만 두판이 그렇게 말했으니 더 이상 말할 수 없어 미소를 지으며 말했다. “괜찮습니다… 그냥 서 있으면 됩니다… 서 있으면 됩니다…”
두판은 살짝 고개를 저으며 낮은 목소리로 말했다. “그래도 앉으세요. 나중에 일어설 힘이 없을까 봐 걱정돼요.”
말하면서 그는 캐롤을 한 번 쳐다보았다.
캐롤도 꽤 눈치가 빨라 두판의 뜻을 이해했다. 그는 이번에 시몬 소령이 큰 고생을 할 것이라는 것을 알고 마음속으로 비웃었지만, 자신의 지위를 고려하지 않고 직접 일어나 시몬 소령을 위한 안락의자를 찾아주고 그를 억지로 의자에 앉혔다.
시몬 소령이 자리에 앉자 두판은 다시 그를 위아래로 훑어보며 말했다. “시몬 소령, 방금 여기서 당신의 용맹함을 목격했습니다. 북방에서 북방 군단에 맞서는 사람은 그리 많지 않을 텐데요. 다른 것은 몰라도 당신의 용기만으로도 저 두판은 먼저 세 배는 감탄합니다!”
말하면서 두판은 다시 한 번 제스처를 취했고, 곧 누군가가 시몬 소령 앞에 홍차 한 잔을 가져다주었다.
시몬 소령은 마음속으로 극도로 이상하게 생각했다. 이 두판 소저는 처음에는 여기에 들어와서 큰 소리를 지르며 자신을 건드렸는데, 화를 내지도 않고 오히려 이렇게 정중하게 대해주다니. 말투와 행동 모두가 명백한 칭찬이었다. 혹시 이 두판 소저가 자신의 용맹함과 용기에 감동한 것일까?

들리는 바에 따르면 이 황제도 본 적 없는 이 어린 젊은 주인공이 가장 존경하는 사람은 바로 권력을 두려워하지 않는 용감한 인물들이라고 한다. 혹시 이 어린 주인공도 그런 생각을 하고 있을까? 그렇다면 조금만 연기를 잘해보면 번영할 기회가 올 것이 아닌가?
시몬은 생각할수록 그게 맞다고 느꼈다. 그는 앞에 놓인 홍차를 한 모금 마시며 속으로 감탄했다. ‘정말 좋은 차야! 귀족 젊은 주인공이 마시는 것은 정말 다르군!’