제008장 거래

두판의 몸은 공중을 계속 날아다녔다. 성수 덕분에 이전에 입었던 상처들은 이미 모두 치유되었으며, 타시아가 그에게 다양한 보조 마법을 부여해 주었기에 그의 온몸은 마치 끝없는 힘을 가진 것 같았다. 그의 그림자 같은 모습은 고대 도시 위를 한 바퀴 돌았으며, 엄청나게 강력한 정신력으로 도시의 모든 구석구석을 살폈다. 그렇게 찾아보던 중 그는 쉽게 몇 가지 특별한 존재들을 감지해냈다.

이 모든 것을 마친 후, 그는 멀리서 신궁을 한 번 쳐다보았다. 그때 오르다스 일행은 여전히 물결처럼 몰려드는 해골 병사들과 싸우고 있었다. 그는 갑자기 빙그레 웃으며 말했다. “오르다스여, 오르다스… 너… 사람을 조금 과소평가한 건 아닌가?”

말을 마치자마자 그의 모습은 순식간에 사라져 공기 속으로 사라졌다. 잠시 후, 그는 도시의 어두운 구석에서 다시 나타났다. 타시아와 페레는 그곳에 조용히 서서 그를 기다리고 있었다. 그의 등장을 알아차린 타시아는 살짝 고개를 끄덕이며 말했다. “두판 님, 무엇을 발견하셨나요?”

두판은 그녀를 위아래로 훑어보고는 페레를 바라보았다. 페레가 가진 성수 덕분에 두 사람은 이미 상처가 모두 낫았으며, 비록 지금은 실력이 약해졌지만 두판에게 짐이 될 정도는 아니었다. 두판은 타시아의 표정을 보며 가볍게 웃으며 말했다. “우리의 사랑하는 알프레드 님과 니콜라스 님은 이미 오르다스와 함께 신궁으로 들어갔습니다. 하지만 제 추측이 맞다면 그들의 여정은 결코 쉽지 않을 것입니다. 우리에게는 시간이 많지 않지만, 그들에게 작은 선물을 주고 따라 들어가는 것도 불가능한 일은 아닙니다.”

타시아는 두판의 표정을 보며 생각에 잠긴 듯 고개를 끄덕였다. 반면 페레는 두판의 교활하고 잔인한 성격을 잘 알고 있었다. 두판의 표정만 봐도 그의 뒤에 숨겨진 무시무시한 음모와 계략을 거의 짐작할 수 있었다. 하지만 그런 음모와 계략이 자신에게 닥치지 않는 한 페레는 전혀 걱정하지 않았다. 남이 놀아나는 것과 자신이 놀아나는 것은 완전히 다른 심리였다.

이런 생각을 하자 페레의 마음속은 어쩐지 뜨거워졌다. 이 몇 날 동안 두판과 함께 위험한 상황을 겪으면서도 자신이 한 일은 모두 비열하고 천박한 짓들뿐이었다. 비록 예전의 성전 기사들의 행동보다는 악랄할지라도, 페레는 어쩐지 마음속에서 억눌렸던 욕망이 해방되는 쾌감을 느꼈다!

이건 흰 옷을 입은 사제가 나를 이끌고 한 일이다!
역사상 가장 경건한 흰 옷을 입은 사제가 나에게 시킨 일이다!

이런 약간의 자기 위안적인 생각을 가지고 있던 페레는 어떤 일을 하든 매우 능숙하게 처리했으며, 이전에 두판과 함께 오르다스 일행을 공격했을 때는 특히 무척 흥분했다.
성전 기사들의 전투력은 놀라울 정도였지만, 어떤 악당과 마주칠 때도 습관적으로 정면 대결을 택했을 뿐, 이런 비열하고 뻔뻔한 방법을 사용한 적은 없었다.
하지만 현실은 이런 비열하고 뻔뻔한 방법이 종종 깊은 의미를 가질 수 있다는 것을 증명해 주었다.
두판은 페레를 한 번 쳐다보았는데, 마치 그의 진심을 꿰뚫어 본 듯했다. 그는 갑자기 낮은 목소리로 웃으며 말했다. “페레, 앞으로의 일에는 네 도움이 필요할 것 같아… 타시아 양은 여기서 계속 명상을 하도록 해. 내가 할 일을 마치고 나면 오르다스 일행과 맞서야 하는데, 그때 마력이 조금이라도 더 많으면 우리의 승산도 그만큼 높아지지.”
타시아는 천천히 고개를 끄덕이고는 다리를 모아 앉았다.
두판은 그녀 주변에 설치된 보호 마법을 보고 살짝 고개를 끄덕인 뒤, 페레를 데리고 이곳에서 그리 멀지 않은 고대 건물 쪽으로 걸어갔다.
중간쯤 갔을 때, 두판은 갑자기 고개를 돌려 페레를 바라보며 말했다. “페레… 내가 너를 데리고 오르다스 일행을 상대하러 갔을 때 했던 말, 기억나나?”
페레는 고개를 끄덕이며 말했다. “두판 님의 가르침은 항상 마음속에 새겨두고 있습니다!”
두판은 가볍게 웃으며 말했다. “잘했어… 그럼 내가 무슨 말을 했지?”
페레의 얼굴에 당황스러운 표정이 스쳤지만 곧 평소처럼 돌아왔다. 그는 말했다. “두판 님께서는 우리의 힘이 상대보다 강할 때는 힘으로 상대를 이겨야 하고, 힘이 약할 때는 기술을 사용해야 하며, 힘과 기술 모두에서 부족할 때는 비열함과 음모로 상대를 굴복시켜야 한다고 하셨습니다…”
그가 말을 끝내기도 전에 두판이 갑자기 가볍게 기침을 했다.
페레는 즉시 반응하여 말했다. “아, 그렇군요. 우리의 지혜로 상대를 모욕하고, 우리의 순수한 빛으로 상대를 감화시켜야 한다는 뜻이군요…”
두판은 고개를 끄덕이며 말했다. “잘 기억하고 있구나. 하지만 우리가 어떤 수단을 써도 상대를 이길 수 없을 때는 어떻게 해야 하지?”

페레이가 재빨리 말했다. “이건 헛소리 아닌가요? 만약 두판 님의 음… 아니, 지혜와 재능으로도 상대할 수 없는 사람이라면… 당연히 도망칠 수밖에 없죠… 아니, 힘을 아껴서 나중에 복수하기 위해 빨리 떠나는 것입니다. 두판 님이 말씀하신 것처럼, 이것을 귀족의 복수라고 하죠. 언제든 늦지 않습니다.”
두판이 웃으며 말했다. “그건 군자의 복수는 십 년이 지나도 늦지 않다는 뜻이야.”
“그렇습니다… 그렇습니다…” 페레이가 고개를 숙이며 말했다. “두판 님의 통찰력과 학식은 정말 놀랍습니다. 제 기억이 맞다면, 이건 먼 동방 대륙에서 전해진 속담인데, 아무리 학식이 높은 철학자라도 그 의미를 완전히 이해하기는 어렵다고 합니다. 하지만 두판 님은 말씀하실 때마다 자연스럽게 인용하시니 정말 대단합니다!”
페레이는 타고난 것인지 모르겠지만, 아첨을 아주 능숙하게 했으며, 비록 약간 위선적이기는 했지만 그의 의도를 분명히 알 수 있었다.
위선적이고 뻔뻔한 두판조차도 그의 아첨에 상당히 만족스러워했으니, 그는 분명 페레이가 아무 이유 없이 자신을 아첨하지 않을 것이라는 것을 잘 알고 있었다. 그래서 웃으며 말했다. “페레이… 오늘은 말도 참 잘하네. 대체 나에게 무엇을 원하는 거지?”
페레이는 당황하며 말했다. “제 말은 모두 진심입니다… 두판 님이 오해하셨습니다!”
두판은 별로 신경 쓰지 않는 듯 손을 흔들며 페레이와 함께 고대 도시를 잠시 더 돌아다닌 뒤 말했다. “말하고 싶은 게 있으면 말해. 그렇지 않으면 곧 기회가 사라질 거야.”
페레이는 얼굴색이 몇 번이나 변한 끝에 마침내 이를 악물고 말했다. “두판 님… 저는 님의 이번 여행 목적이 무엇인지, 그리고 앞으로 무엇을 하려는지 알고 있습니다. 하지만 어떤 상황이든 저는 님을 도울 것입니다… 단 한 가지 요구가 있습니다…”
두판이 말했다. “오, 내가 이번에 온 목적을 알고 있다고? 말해보세요.”
페레이는 몇 걸음 뒤로 물러선 뒤 말했다. “처음에는 님도 다른 세 분과 마찬가지로 신앙을 위해 오셨다고 생각했습니다. 하지만 결국 님의 힘은 너무 약했고, 길을 가면서 님을 좀 더 주의 깊게 살펴보았습니다. 계곡에서 롤랜드 학원 사람들을 상대하며 님을 따라다닌 뒤에야 비로소 깨달았습니다. 님은 자신의 목적을 위해서라면 수단과 방법을 가리지 않는 분이라는 것을요. 그런 분이 어떻게 소위 신앙 때문에 이곳에 와서 죽음을 자초하겠습니까? 제 추측이 맞다면… 님의 목적은 신궁 안의 물건이 아닐까요? 신궁에 대해 잘 모르시겠지만, 일단 여기에 오셨으니 빈손으로 돌아가실 생각은 없으시겠죠?”

두판은 가볍게 미소 지으며 손을 뻗어 자신의 코를 만지며 말했다. “아마도, 그런 것 같아… 하지만 그게 뭐 어쨌다는 거지?”
페레는 말했다. “두판 님의 목적이 무엇이든 간에, 밖에서 있을 때 님은 결국 우리 성전기사단을 여러 번 구해주셨습니다. 우리가 별말은 하지 않았지만, 님께서 저를 데리고 롤랜드 학원의 놈들과 맞서 싸울 때, 우리 성전기사단 중 누가 님을 마음속으로 존경하지 않았겠습니까? 그러니… 이 점만으로도… 님께서 무엇을 하시든 저는 막지 않겠습니다. 하지만… 한 가지 부탁드리고 싶습니다.”
두판은 한숨을 쉬며 말했다. “알프레드와 니콜라스를 죽이라는 건가?”
페레는 고개를 끄덕이며 말했다. “바로 그겁니다! 저는 두판 님의 행동은 참을 수 있지만, 그 둘의 배신은 절대 용납할 수 없습니다. 만약 우리가 여기에 온 궁극적인 목적이 배신당하는 것이라면, 이렇게 북쪽으로 가는 길에서… 우리 성전기사단의 존재 의미는 도대체 무엇입니까?”
두판은 페레의 눈을 바라보며 마음속으로 이상한 생각이 들었다. 만약 페레가 처음부터 자신이 그들을 희생양으로 삼을 계획이라는 것을 알고 있었다면, 지금과 같은 말을 했을까?
보아하니 알프레드와 니콜라스의 결정적인 순간의 배신으로 인해 이 성전기사단들의 원한이 깊어진 것 같았다.
두판은 잠시 장단점을 머릿속으로 분석한 뒤 곧바로 결단을 내렸지만, 그저 고개를 저으며 말했다. “만약 단지 너희들을 위해 복수하려는 것뿐이라면… 타시아 양을 찾는 게 더 나지 않을까? 실력으로 따지면 그녀가 분명 저보다 뛰어나지 않겠는가?”
페레는 고개를 저으며 말했다. “두판 님, 저는 별로 쓸모없는 사람이지만 사람을 보는 눈은 있습니다. 타시아 님도 신위옥 출신이라 실력도 나쁘지 않지만, 오르다스 같은 자들을 상대하기에는 결코 상대가 되지 못합니다. 오히려 요즘 들어 두판 님은 계속해서 후속 조치를 취하시며 비열하고 무정하게 모든 수단을 동원하고 계십니다. 이런 상황에서 오르다스 같은 자들을 상대할 수 있는 분은 오직 님뿐입니다. 그러니… 저는 님께만 부탁드릴 수밖에 없습니다.”
두판은 살짝 고개를 끄덕이며 몇 걸음 앞으로 나아간 뒤 다시 페레를 바라보았다. 갑자기 미소를 지으며 말했다. “나는 이렇게 자라면서 진정한 의미의 시종조차 없었어. 만약 네가 괜찮다면, 제국 수도로 돌아간 뒤 조슈아 님께 말씀드려서, 이제부터 네가 나를 따라 일하도록 하자.”