제004장 기이한 집착

니콜라스는 길게 한숨을 쉬며 말했다. “데… 나는 항상 우리가 이번에 한 짓이 너무 지나쳤다고 생각해. 수십 명의 성전 기사들이… 이제는 모두 죽어버렸어. 우리가 없었다면 마지막 네 명은 아마 살아남았을지도 몰라…”
알프레드도 낮게 한숨을 쉬며 말했다. “어떻게 할 방법이 있겠어? 브루스 그 자식은 이번에 우리에게 모든 성전 기사들을 처리할 뿐만 아니라 두반과 타시아의 목숨도 반드시 살려두라고 했어. 우리가 그렇게 하지 않으면 어떤 결과가 올지 너도 알잖아? 니… 나는 아무것도 두렵지 않아… 너와 함께라면 죽어도 두렵지 않아… 하지만 그 음산한 성화가 우리의 영혼을 영원히 갈라놓을까 봐 두려워…”
잠시 멈춘 뒤 알프레드가 다시 말했다. “그러고 보니, 니, 왜 전에 타시아와 두반을 먼저 보내게 했어? 우리의 실력으로 정면으로 싸운다면 그들을 모두 죽이지 못할 수도 있지만, 기습한다면 성공할 가능성이 훨씬 높을 텐데.”
니콜라스는 살짝 고개를 저으며 말했다. “데… 그 두반은 네가 생각하는 것보다 훨씬 복잡해. 우리 둘이 단독으로 그와 맞서면 모를까, 하지만 타시아는 분명 그의 편에 설 거야… 이번에 신위옥의 사람들은 분명 두반에게 관심이 있어. 그렇지 않다면 왜 그들이 그렇게 친절하게 타시아를 데리고 나오겠어? 만약 그 둘이 여기 있다면… 우리가 성전 기사 한 명도 처리하지 못할 수도 있어… 생각해봐, 이번에는 성전 기사 네 명만 상대했는데도 우리는 그중 한 명을 도망가게 했잖아?”
알프레드는 고개를 끄덕이며 말했다. “그 말도 맞아… 내가 부주의했어. 하지만 이곳에서는 그 둘이 도망치려 해도 멀리 가지 못할 거야. 다음에 만나면 기회를 보아 그들을 처리하면 되겠지…”
니콜라스는 한숨을 쉬고는 갑자기 두 손으로 알프레드의 턱을 잡으며 낮은 목소리로 말했다. “데… 나에게 한 가지 약속해줄래?”
알프레드는 살짝 놀라며 말했다. “말해봐… 언제든지 약속할게…”

니콜라스는 슬픈 목소리로 말했다. “이번에는 신성한 교황청의 다른 사람들도 모두 죽게 될 거야. 살아남은 자는 아무도 없을 거야. 우리 둘이 브루스를 위해 이 마지막 일을 마친 후에는 그냥 돌아가지 말자. 북쪽이든, 빙결 연맹이든, 심지어 남쪽의 늪지대든 상관없어…… 우리 어딘가에 숨어 살자…… 이런 은밀한 삶은 더 이상 살고 싶지 않아…… 나는 영원히 너와 함께 있고 싶어…… 만약 사람들에게 멸시당할까 봐 두렵다면…… 내가 하루 종일 여자 옷을 입고 네가 부끄러워하지 않도록 해줄게, 괜찮지?”

알프레드는 잠시 망설이다가 얼굴 표정이 변덕스럽게 바뀌었고, 마침내 한숨을 쉬며 말했다. “니…… 내가 거절하는 게 아니야…… 그저…… 아직 해야 할 일이 많아…… 그래서 그냥 포기할 수 없어……”

“내가 네가 그렇게 말할 줄 알았어! 내가 네가 그렇게 말할 줄 알았어!”

니콜라스는 갑자기 소리쳤다. 그는 알프레드의 품에서 벗어나려 애쓰며 일어났고, 여자보다도 더 여성스러운 얼굴에는 눈물 자국이 가득했다. 그는 떨리는 손끝으로 알프레드를 가리키며 분노에 차서 말했다. “알프레드! 이 개자식! 너를 위해…… 나는 나를 키워준 안토니 님을 배신했어! 너를 위해! 위대한 빛의 신도 배신했어! 너를 위해! 죽은 후에도 영혼이 영원히 지옥에 떨어지더라도 너와 함께 있고 싶었어. 하지만 너는 어때! 매번, 매번, 매번…… 우리가 애정을 나눌 때마다 너는 달콤한 말로 나를 데리고 가서 아무도 우리를 모르는 곳에서 평생을 살자고 했어…… 하지만 단 한 번도 그렇게 해준 적이 없어…… 단 한 번도! 네가 직접 말해봐! 말해봐!”

알프레드는 니콜라스를 한 번 쳐다보며 무력한 표정을 지었다. 잠시 후 그는 일어나 니콜라스의 허리를 꼭 안고 그의 볼에 가까이 대고 조용히 속삭였다. “니! 니…… 니…… 나를 믿어줘…… 나도 너와 함께 있고 싶지 않은 게 아니야. 하지만…… 나는 항상 꿈꾸고 있어. 언젠가 우리의 사랑이 사람들의 축복을 받을 수 있을 거라고…… 나는 네가 나와 함께 어두운 구석에 평생 숨어 지내는 것을 원하지 않아…… 사람들이 우리를 가리키며 욕하는 것도 원하지 않아…… 그러고 싶지 않아……”

니콜라스는 눈물을 글썽이며 알프레드의 손을 밀쳐내고 울부짖었다. “당신이 나를 속인 거야…… 전부 다 거짓이었어…… 내가 아직도 쉽게 속아 넘어가는 어린 소년이라고 생각하는 건가? 당신의 정체는 오래전부터 다 알고 있어. 당신은 결코 귀족의 후손이 아니야! 당신은 로란 아카데미가 성스러운 교황청에 심어놓은 스파이야…… 이 개자식들…… 내가 열세 살 때부터 수녀들을 보내 나를 유혹하게 했지…… 내 흥미와 취미가 평범한 사람들과 다르다는 걸 알게 된 후에야 당신이 나선 거지, 그렇지? 알프레드! 정말로 내가 아무것도 모른다고 생각하는 거야?”
알프레드는 온몸이 떨리며 미친 듯이 니콜라스의 허리를 껴안고 입으로 그의 눈물을 핥아내려는 듯 계속 키스했다. 키스하면서 그는 낮은 목소리로 말했다. “나도 원하지 않았어…… 정말로 원하지 않았어…… 하지만 왜 하늘이 나로 하여금 당신을 만나게 했을까…… 알아? 니! 알아? 처음 당신을 만났을 때부터 나는 이미 혼란스러웠어. 당신에게 접근하라는 명령을 받았지만, 절대로 당신을 속이지 않았어…… 내 마음…… 내 마음은 전부 진심이야……”
그렇게 말하며 둘은 서로를 껴안은 채 울기 시작했다. 결국 말 대신 키스가 그 자리를 대신했고, 두 명의 미친 남자와 타오르는 불길은 함께 거세게 타올랐다.
두판은 손으로 자신의 눈을 가렸다. 마음속으로 역겨움이 밀려왔다. 평소에는 모두 멀쩡해 보이는 이 두 사람이 이런 짓을 하다니, 정말로 열정이 넘쳐흐르는군……
그렇게 생각하며 그는 다시 한 번 쳐다보았지만, 알프레드가 이미 니콜라스의 옷을 벗기고 두 사람의 하얀 몸이 서로 얽혀 있는 것을 보았다.
두판은 다시 역겨움을 느꼈다…… 이 니콜라스, 역시 변태구나……
두 사람의 애절한 사랑을 생각하며 두판은 결국 입을 막았다. 혹시나 자신도 토해버릴까 봐 두려웠기 때문이다.
타시아의 표정은 믿을 수 없다는 것에서 공황으로 바뀌었다. 아마도 이 사실이 그녀에게 너무 큰 충격을 주었고, 게다가 지금 정신적으로도 쇠약해져서 눈을 깜빡이다가 그대로 기절해버렸다.

그 밤은 그렇게 지나갔다. 타시아는 조금 나아진 듯했지만, 이미 기절한 상태였기에 그저 눈에 보이지 않으면 문제없다고 생각할 수 있었다. 하지만 두판은 달랐다. 그는 그 밤 내내 사랑하는 두 남자가 숨을 헐떡이는 소리를 들어야 했으며, 그 소리에는 극도로 기이한 신음소리와 애절한 숨소리까지 섞여 있어 온몸에 소름이 돋았다. 만약 자신이 그 둘의 상대가 되지 못한다는 것을 고려하지 않았다면, 그는 벌써 뛰쳐나가 그 둘을 베어버렸을 것이다!
젠장, 그 두 사랑하는 남자들은 정말 역겹다!
마침내 두판은 어쩔 수 없이 자신의 귀를 막았다. 원래 그의 성격대로라면, 타시아가 자신 앞에서 기절했으니 분명히 순결을 잃었을 텐데, 그날 밤 그는 역겨움 때문에 아무런 흥미도 느끼지 못했는데, 이는 그에게 있어서도 드문 일이었다.
다시 빛이 창고 안으로 비추자, 모두가 동시에 깨어난 것 같았다.
타시아는 눈을 뜨자마자 몸의 상처는 신경 쓰지 않고 말했다. “그들…”
그녀가 말을 끝내기도 전에 두판이 재빨리 그녀의 입을 막았다.
두판은 “쉿” 하고 소리를 내며 말했다. “아무것도 묻지 마. 그들이 떠난 후에 얘기하자.”
타시아는 잠시 생각한 뒤 고개를 끄덕였다.
두판은 손을 뻗어 그녀를 일으켜 세우고, 둘은 몰래 밖을 살펴보았다. 다행히 두판이 만든 마법진이 매우 정교해서 그들의 소리와 기운을 감춰주었다. 그렇지 않았다면 니콜라스 일행이 누군가가 엿보고 있다는 것을 알아차렸다면 정말 모든 것이 끝났을 것이다.
니콜라스는 깨어나서 천천히 옆에 있던 가운을 집어 입었다. 밤새도록 서로를 애무한 탓에 얼굴이 붉게 상기되어 있었으며, 여자보다도 더 섬세한 외모 덕분에 정말로 고통받은 것처럼 보였다.
잠시 후 알프레드도 깨어났다. 그는 니콜라스를 바라보며 참지 못하고 그를 안아오려고 손을 뻗었다.
하지만 니콜라스는 가볍게 옆으로 비켜서며 웃으며 말했다. “제발 그만해. 빨리 옷을 입어.”
알프레드는 그의 표정을 보며 그의 미소가 너무나 완벽해서 순식간에 매료되었다.
니콜라스는 그의 모습을 보고 어쩔 수 없이 몸을 숙여 그의 볼에 키스를 하며 말했다. “빨리 옷을 입어. 어젯밤에 이미 암호를 알아냈지? 그렇다면 오르다스 일행도 곧 올 거야. 그들이 보면 안 돼…”

알프레드는 고개를 끄덕이며 자신의 옷을 집어 하나씩 입기 시작했다. 그리고 말했다. “정말이지, 오르다스 그 녀석이 우리의 일을 알게 된다면 정말 곤란해질 거야…”
말하는 동안 그의 옷은 이미 다 입혀졌고, 둘은 대낮에도 서로 붙어 있었지만 행동은 이전보다 훨씬 정상적이 되어 있었다.
두판과 타시아는 거의 기절할 지경이었지만, 무언가를 놓칠까 봐 귀를 막지는 못했다. 어젯밤부터 들은 내용을 분석해보면, 이제 두판과 타시아는 사방이 막힌 상황에 처해 있었다. 이렇게 드문 엿듣기 기회를 제대로 활용하지 않는다면 과연 자신들을 용서할 수 있을까?