제005장 본심

안타깝게도 하늘은 사람의 뜻대로 되지 않았다. 니콜라스와 알프레드는 더 이상 서로 얽히지는 않았지만, 남자와 남자 사이의 사랑은 원래부터 음탕한 열정에 가득했다. 둘 사이에 신체적 접촉은 없었지만, 그들의 눈빛만으로도 분위기는 극도로 애매해졌으며, 마치 공기 자체가 분홍색으로 변한 것 같은 느낌마저 들었다.
두판과 타시아는 역겨워 죽을 것 같았지만, 꼼짝할 수도 없이 그들 사이에 타오르는 사랑의 불길을 그저 지켜볼 수밖에 없었다. 과연 역겨움에 죽어버릴지는 아무도 알 수 없었다.
이토록 역겨운 분위기 속에서 얼마나 시간이 흘렀는지 모르겠지만, 니콜라스와 알프레드는 갑자기 동시에 움직임을 멈췄고, 그들 사이에 가득했던 애정은 순식간에 사라졌다. 둘의 얼굴은 순수하고 고귀해 보였으며, 그들의 표정 변화 속도는 책을 넘기는 것보다도 빨랐다. 평소 하루에도 수없이 표정을 바꾸는 두판조차도 이 광경을 보고는 자신이 부족하다고 탄식할 수밖에 없었다.
평생을 사기꾼으로 살아온 자가 고작 몇 년밖에 그 일을 하지 않은 자보다도 못하다니…
자신은 역시 충분히 위선적이지도, 교활하지도, 인위적이지도 않은 모양이다…
두판이 탄식하는 사이, 한 인물이 빠르게 그곳에 도착했다. 온몸에서 투기의 빛을 발하는 그 사람, 오르다스가 아니고 또 누가 있겠는가?
오르다스는 이번에는 다른 사람들을 데리고 오지 않았으며, 이전의 난처한 모습은 전혀 보이지 않고 매우 여유로운 모습이었다.
그가 도착하자 알프레드가 먼저 일어나 말했다. “오르다스 님… 늦으셨군요…”
오르다스는 살짝 고개를 끄덕이며 둘을 한 번 쳐다본 뒤 말했다. “아, 너희 둘이구나. 이번에 브루스 선생님이 배정한 사람이 도대체 누구인지 궁금했는데. 너희 둘이라면, 신성 교황청의 다른 사람들은 모두 처리했겠지?”
알프레드는 약간 당황한 듯 고개를 끄덕였다. 둘 다 잠입 요원이었지만, 오르다스의 투명한 듯한 시선을 마주하자 마음속으로 약간 긴장했다. 원래 세 사람의 신분에는 별다른 차이가 없었으며, 니콜라스가 조금 더 높은 지위였지만, 이런 상황에서 만나 오르다스와 비교하니 둘은 어쩔 수 없이 자신들이 부족하다는 느낌을 받았다.

오르다스는 두 사람이 대답하지 않자 표정에 변화가 없었다. 그는 살짝 고개를 끄덕이며 말했다. “두 분의 표정을 보니 대부분 해결된 것 같군요. 두판과 타시아는 어제 이미 만났습니다. 아마 여러분은 아직 모를 테지만, 타시아는 이미 제 손에 심각한 부상을 입었으며, 몇 달간의 치료 없이는 회복될 수 없습니다. 두판의 경우…… 그가 감히 도망쳐 나온다면…… 저는 그가 살아있는 것보다 죽은 게 낫도록 만들 수 있습니다.”
알프레드와 니콜라스는 서로 눈을 마주치며 표정을 교환했다. 두 사람은 오래전부터 불륜 관계였으며, 아직 마음이 완전히 통하는 단계는 아니었지만 서로의 마음은 대체로 이해하고 있었다. 그들은 그 순간 이미 결심을 굳혔다.
알프레드는 살짝 고개를 숙이며 말했다. “오르다스 님께서 그렇게 말씀하시니, 앞으로의 일은 모두 당신의 지시에 따르겠습니다.”
오르다스는 살짝 고개를 끄덕이며 말했다. “어쨌든 오늘은 반드시 신궁 안의 물건들을 가져와야 합니다. 브루스 선생님은 이번에 그 신의 근원을 위해 얼마나 많은 준비를 했는지 모릅니다. 만약 이번에 임무를 완수하지 못한다면, 두 분 모두 좋은 결과를 얻지 못할 것입니다.”
말을 마친 오르다스는 인사도 하지 않고 발을 살짝 멈춘 채, 투기를 뿜으며 마치 그림자처럼 창고 밖으로 사라졌다.
알프레드와 니콜라스는 다시 몇 번 서로를 바라본 뒤, 한숨을 쉬며 둘 다 공기 속으로 사라졌다.
잠시 후, 창고 한쪽 구석에서 차가운 웃음소리가 들려왔다.
두판은 천천히 일어나 그들이 사라진 곳을 바라보며 표정이 변덕스러워졌다.
타시아의 얼굴은 차갑기 그지없었다. 그녀는 거의 일어설 수 없었지만 분노를 감추지 못했다. 그녀는 알프레드와 니콜라스가 남긴 흔적을 바라보다가 잠시 후 낮은 목소리로 말했다. “이 두 사람…… 그들은 교황청을 배신했을 뿐만 아니라 자신들의 신앙도 배신했어……”
두판은 살짝 고개를 끄덕이며 타시아를 돌아보았다. 그의 표정은 웃는 듯 우는 듯했다. “그렇다면 타시아 양, 우리 둘은 지금 어떻게 해야 할까요?”
타시아의 표정은 더욱 차가워졌다. 그녀는 신음소리를 내며 말했다. “또 뭘 할 수 있겠어? 당연히 그 두 배신자들에게 복수하러 가는 거지!”
그녀의 말은 너무 격렬했고, 그로 인해 가슴과 배의 상처가 다시 아파왔다. 신음소리를 내며 그녀의 시야가 어두워지더니 거의 기절할 뻔했다.
하지만 이번에는 두판이 예전처럼 그녀를 부축하러 오지 않았다. 오히려 그녀를 한 번 쳐다본 뒤 시선을 다른 곳으로 돌렸다.

잠시 후, 두판은 가볍게 한숨을 쉬며 말했다. “타시아 양…… 이제부터는 당신 스스로 해결해야 해요……”
타시아는 마음이 놀랐다. 두판의 냉담한 얼굴을 바라보며 잠시 무슨 기분인지 알 수 없어 참지 못하고 말했다. “두판 님…… 그 말씀은……”
두판은 살짝 한숨을 쉬며 말했다. “타시아 양도 분별력이 있는 분이니 이런 상황에서 내가 당신을 정상적으로 볼 리 없다는 걸 잘 알 테죠…… 당신도 생각해보세요. 알프레드와 니콜라스조차 롤랜드 아카데미의 잠입 요원인데, 내가 어떻게 그냥 당신을 믿을 수 있겠어요? 내가 이렇게 많은 일을 했으니 롤랜드 아카데미 사람들은 이미 나를 죽이고 싶어 할 거예요. 비록 당신이 지금 심각한 부상을 입었지만, 그게 과연 계략인지 누가 알겠어요? 만약 나중에 당신이 내 등 뒤에서 칼을 꽂아서 내가 의문사한다면, 누구에게 따질 수 있겠어요? 그러니…… 타시아 양…… 정말 미안하지만……”
두판의 말은 합리적으로 들렸지만, 사실 그는 타시아를 의심한 것이 아니었다.
다만 그가 드물게 니콜라스에게서 영향을 받아 가졌던 양심은 이미 사라져버렸다. 타시아가 아무리 매력적이더라도 그는 여자 때문에 어리석은 짓을 하지 않을 생각이었다.
그는 오르다스 일행에게서 이익을 얻을 방법을 궁리하기 시작했지만, 타시아라는 짐을 지고 있다면 어떻게 해도 죽음뿐인 결말일 뿐이었다.
하지만 이 자식은 원래 위선에 익숙했으니, 분명히 그녀를 짐으로 여겨 버리려 했으면서도 굳이 이런 말을 하는 것은 습관 때문일 뿐이었다.
타시아는 두판의 말을 듣고 잠시 어떻게 대답해야 할지 몰랐다. 그녀는 한숨을 쉬었고, 얼굴 표정은 변하지 않았지만 눈빛에는 어쩔 수 없이 원망이 가득했다. 마침내 그녀는 가볍게 한숨을 쉬며 말했다. “두판 님 말씀이 맞아요. 안토니 님께서 가장 신뢰하는 니콜라스 성인조차 롤랜드 아카데미 사람이니, 저를 의심하시는 것도 당연해요…… 그렇다면…… 두판 님, 그냥 가주세요…… 그러면 제가 뒤에서 칼을 꽂을까 봐 걱정하지 않으셔도 되겠죠?”
두판은 타시아의 비참한 모습을 보고 마음속으로 약간의 연민을 느꼈다. 영웅이 아름다운 여인을 구하는 기회는 언제나 있는 것이 아니니, 이 기회에 타시아로부터 큰 이익을 얻는 것도 불가능하지는 않았다.
어제 반쯤 끝낸 일을 떠올리며 두판의 마음은 더욱 뜨거워졌다. 그는 잠시 망설였고, 겨우 내린 결심도 다시 흔들렸다.
오랜 시간이 지난 후 그는 살짝 한숨을 쉬었고, 마침내 이성이 욕망을 이겼다.

타시아는 분명 훌륭한 여자였지만, 자신의 목숨까지 바칠 정도는 아니었다. 게다가 곁에는 천천도 있었으니, 정말 필요하다면 나중에 그 작은 여우를 속여 침대로 데려오면 그만이었다. 지금은 당연히 중요한 일을 하는 것이 우선이었다.
잠시 더 생각한 뒤, 두판은 살짝 한숨을 쉬고는 타시아를 그 자리에서 밀어버리려는 생각을 포기했다. 그는 보관 반지 안을 뒤져 두 개의 마법 서클을 꺼내 타시아 앞에 던지며 말했다. “이 두 서클은 큰 도움은 되지 않겠지만, 적어도 당신의 목숨은 지켜줄 수 있어. 만약 나중에 내가 살아남을 기회가 있다면… 당신을 데리고 나갈 방법을 찾을 거야. 하지만 내가 죽었다면… 그때는… 스스로 결정해야 할 거야…”
말을 마친 두판은 몸을 돌려 떠났고, 그의 모습은 순식간에 공기 속으로 사라졌다.
타시아는 그가 떠난 곳을 바라보며 혼란스러워했다. 잠시 동안 울어야 할지 웃어야 할지도 몰랐고, 정신을 차렸을 때는 이미 눈물이 얼굴을 가득 채우고 있었다.
그녀는 창백한 입술을 손으로 쓰다듬으며 낮게 한숨을 쉬고는 스스로를 위로하듯 말했다. “타시아, 어리석게 굴지 마… 그 사람은 이미 당신을 잊었어… 굳이 그렇게 생각할 필요 있어? 당신도 이미 수녀가 되었다는 걸 잊었나?”
그녀가 울음을 그치기도 전에, 또다시 멍해졌다. 두판이 언제 돌아왔는지 모를 정도로 다시 타시아 앞에 나타난 것이다.
타시아는 기쁨과 놀라움이 뒤섞여 잠시 기절할 뻔했다.
두판은 타시아 앞에 서 있었지만, 그의 시선은 타시아에게 고정되어 있지 않았다. 오히려 손에 들고 있던 그 사람을 한 번 쳐다본 뒤, 그 사람을 조심스럽게 바닥에 내려놓았다.
이제 정신을 차린 타시아는 그 사람을 보고는 깜짝 놀라며 말했다. “페레!”
두판은 이상한 표정으로 고개를 끄덕이며 말했다. “나가지 않아도 얼마 지나지 않아 엄청나게 혼란스러운 기운을 발견했어. 가서 살펴보니 바로 페레였어. 그가 어떻게 알프레드 일행의 추격을 피했는지는 모르겠군.”
타시아는 이제 방금 전 두판의 단호함을 잊어버린 채 고개를 저으며 말했다. “나도 잘 모르겠어. 하지만 그가 깨어난다면 알 수 있을 거야.”
두판은 고개를 끄덕이고는 손에 든 명광 투기를 페레의 몸 위에서 번쩍이게 했다. 잠시 후 그는 살짝 고개를 끄덕이며 말했다. “아직 살릴 수 있어.”