제002장 이해하기

두판은 손뼉을 치고 양손을 등 뒤로 깍지 끼었다. 그의 손바닥이 떨리자 몇 권의 마법 서적이 다시 그의 손에 나타났지만, 그는 스스로 손을 대지 않고 오히려 미소를 지으며 말했다. “오르다스 님, 너무 성급한 것 아닙니까? 여기서 저와 싸워서 당신에게 무슨 이익이 있겠습니까?”
오르다스는 가볍게 고개를 저으며 아무 말도 하지 않았다.
두판은 그의 은빛으로 빛나는 얼굴을 바라보며 눈빛에 약간의 연민이 스며들었다. 그는 참지 못하고 한숨을 쉬며 말했다. “오르다스 님, 제 생각에는 그냥 떠나는 게 좋겠습니다. 그게 당신에게도, 저에게도 좋은 일입니다.”
오르다스의 눈에 의문이 스쳤고, 그는 참지 못하고 물었다. “두판 님, 그 말의 뜻이 무엇입니까?”
두판은 오르다스를 위아래로 훑어본 뒤 한숨을 쉬며 말했다. “오르다스 님, 당신의 투기를 보니 아마 9급을 돌파할 때가 되었군요. 확실히, 지금 당신의 실력은 높지도 낮지도 않아서 신궁에 들어갈 수 있는 사람들 중에서 가장 강한 편에 속합니다. 하지만 왜 제가 여기에 올 수는 있으면서도 들어가지 않는지 생각해 본 적이 있습니까?”
오르다스의 얼굴색이 변했다. 그는 두판이 들어가지 못하는 이유가 자신의 실력이 너무 약해서일 거라고는 생각하지 못했다. 결국 3급인 자가 아무런 준비도 없이 이런 곳에 온다면, 오르다스가 죽어도 믿지 않을 것이기 때문이다.
그렇다면 두판이 신궁에 들어가지 못하는 이유는 다른 이유, 즉 그의 실력이 이미 9급을 돌파했기 때문이라는 뜻인가?!
하지만 분명히, 그의 투기는 다소 이상하기는 했지만 최대 3급 정도밖에 되지 않는다고 느껴졌다.
그러나 두판의 표정과 침착한 모습을 보니…
한동안 오르다스는 이상함을 느꼈다. 자신의 직감은 단 한 수만으로도 이 악당을 죽여 여동생의 원한을 풀고 현재의 골칫거리를 해결할 수 있다고 말하고 있었다.
하지만 왜인지 모르게 오르다스는 두판을 보며 온몸이 떨렸고, 감히 손을 대지 못했다. 엘비스가 거의 그의 손에 넘어갔을 것이라는 생각에 오르다스는 더욱 조심스러워졌다.
마침내 오르다스는 참지 못하고 뒤에서 손짓을 했고, 잠시 후 수십 명의 인영들이 그의 뒤에 나타났다. 그들은 모두 검은 망토를 두르고 있었지만, 각종 무기를 손에 쥐고 있었다.

두판은 이 광경을 보고 마침내 만족스러운 표정을 지었다. 그는 살짝 고개를 끄덕이며 말했다. “오르다스 님, 이게 맞습니다. 저 같은 하찮은 자를 상대로도 최선을 다해야 하지 않겠습니까? 그렇지 않으면 모두 이런 곳에서 죽게 되는데, 그건 너무 어리석은 일이 아닙니까?”
오르다스는 흥 하고 코웃음을 쳤다. 이번에는 함부로 대하지 못하고, 허리에 찬 차가운 기운이 나는 장검을 뽑아 들었다. 연한 은색 투기가 그 검을 감싸자, 원래 1미터도 안 되던 검이 투기의 힘으로 몇 척이나 길어지며 더욱 날카로워 보였다.
하지만 오르다스는 먼저 공격하지 않고, 검끝을 두판의 목젖 쪽으로 멀리 겨누었다. 성단 이하의 무사들은 마법사에 비해 영혼 감응 능력이 부족하다. 만약 오르다스가 이미 성단을 돌파했다면 두판은 여기서 꾸며대는 것도 불가능했을 것이다. 하지만 오르다스는 아직 그 단계에 이르지 못했다.
게다가 두판은 만법을 수련하여 정신력이 뛰어나, 의도적이든 아니든 영혼 압박 마법을 사용함으로써 오르다스가 주저하게 만들었다.
이런 특별한 상황과 장소가 아니었다면 두판은 이런 일을 할 수 없었을지도 모른다. 하지만 바로 이런 때에 오르다스는 선입견에 사로잡혀, 신성 교단이 자신의 대군을 상대할 만한 쓸모없는 자를 보내지 않을 것이라고 생각했기에 이런 기묘한 상황이 벌어진 것이다.
오르다스 뒤에 있던 흑의인들 중 한 명이 천천히 앞으로 나왔다. 그녀는 걸으면서 머리덮개를 벗어내고 우아한 얼굴을 드러냈는데, 바로 크리스였다.
크리스는 잠시 두판을 바라보다가 어째서인지 갑자기 얼굴이 붉어졌지만, 재빨리 그 이상한 감정을 억누르고는 두판에게 미소를 지으며 말했다. “두판 님, 여기서 만나다니 정말 인연이군요.”
두판은 살짝 고개를 끄덕이며 말했다. “크리스 양이시군요. 드물게 뵙습니다. 하지만 우리 사이에 예전에 약간의 정이 있었으니, 그냥 물러나 주세요. 당신을 다치게 하고 싶지 않고, 당신도 스스로를 잘 알기를 바랍니다.”
크리스는 미소를 지으며 말했다. “두판 님, 농담이시죠. 이런 순간에 우리 둘은 적이지 친구가 아닙니다. 우리 둘 다 같은 목표를 가지고 있으니, 이 싸움은 조만간 일어날 수밖에 없습니다. 저는 그저 싸우기 전에 두판 님께 명확히 물어보고 싶은 것이 있을 뿐입니다.”
두판은 고개를 끄덕이며 말했다. “물어보세요.”
크리스가 말했다. “두판 님, 혹시 엘비스라는 사람을 기억하시나요?”
두판은 잠시 생각한 뒤 말했다. “아, 그 목숨을 모르는 어린 녀석이군요. 또 무슨 어리석은 짓을 했나요?”

크리스는 두판의 말을 듣고 정말 화가 나면서도 웃음이 나왔지만, 참으며 말했다. “두판 님, 농담이시죠? 엘비스는 그 결투 이후로 한 번도 모습을 드러내지 않았어요. 우리는 대부분의 인력을 동원했지만 그를 찾을 수 없었습니다. 그러니 다시 한 번 묻고 싶어요, 두판 님, 엘비스는 도대체 어떻게 된 건가요?”
이제 두판은 앤서니라는 늙은 여우 같은 후원자가 있어서 더 이상 숨기지 않고 웃으며 말했다. “크리스 양, 진실을 듣고 싶으신가요, 아니면 거짓말을 듣고 싶으신가요?”
크리스가 물었다. “거짓말은 어떻고, 진실은 또 어떻죠?”
두판이 대답했다. “거짓말이라면, 여전히 그 말 그대로입니다. 나와 결투한 후 그 녀석은 혼자 도망쳤죠. 진실이라면… 좀 마음 아픈 이야기가 될 텐데요…”
크리스는 긴장한 표정으로 두판을 바라보았다.
두판은 태연히 웃으며, 오르다스 뒤에 있는 검은 옷을 입은 사람들을 한 번 둘러본 뒤 낮은 목소리로 말했다. “모르겠군요… 마법에 의해 재가 된 사람이 과연 살아 있다고 할 수 있을지…”
오르다스와 크리스는 서로 눈을 마주치며 동시에 얼굴색이 변했다. 그들도 이미 어느 정도 결말을 짐작하고 있었지만, 두판이 직접 말하자 여전히 충격을 받았다.
오르다스는 한참 후에야 말했다. “그렇다면 두판 님, 우리 사이의 청구 목록에 또 하나가 추가된 셈이군요?”
두판은 고개를 끄덕이며 말했다. “별로 중요하지 않아요. 어차피 지금은 죽지 않으면 안 되는 관계 아닌가요? 설령 내가 당신을 용서한다 해도, 당신은 나를 용서하지 않을 테죠?”
말하면서 두판은 살짝 웃었다.
정말 두판이라는 녀석은 이 몇 년 동안 신성 교황청에서 지내면서 정말 그럴듯하게 꾸며왔다. 분명 롤랜드 아카데미의 사람들 중 누구라도 손가락 하나만 움직여도 그를 죽일 수 있음에도, 지금은 모두가 이 녀석에게 현혹되어 어리둥절해하고 있다. 나중에 오르다스가 진실을 알게 된다면 분노로 피를 토할지도 모른다.
두판은 조금 뒤로 물러서며 얼굴색을 매우 진지하게 바꿨다. 롤랜드 아카데미의 사람들은 그의 살기를 느끼고 하나같이 긴장하여 그의 번개 같은 일격에 대비했다.
그때 두판은 낮은 한숨을 내쉬며 마치 무언가를 한탄하는 듯했지만, 다음 순간 손을 들어 여러 마법 서적을 각기 다른 방향으로 던졌다.
이 마법 서적들에는 모두 바람 칼날 마법이 담겨 있었고, 던져지자마자 바람 칼날들이 사방으로 날아갔다. 보이지도 만져지지도 않는 이런 공격은 가장 대처하기 어려웠으며, 오르다스조차도 방심할 수 없어 손에 든 장검으로 빛의 장막을 만들었다.

하지만 두판은 이 광경을 보고 만족스럽게 고개를 끄덕였다. 다음 순간 그의 몸은 급히 뒤로 물러났고, 동시에 손에서 또다시 여러 마법 서클을 던졌다. 이번에는 정말로 자신의 모든 것을 쏟아부은 것이었다. 뒤이어 날아온 마법 서클들은 모두 화룡술, 뇌전술과 같은 고급 마법들로, 그 공격력은 상당히 놀라웠다. 몇 개의 마법이 날아가자 로란드 아카데미의 사람들은 혼란에 빠졌고, 운이 나쁜 이들은 뇌전술에 맞아 즉시 숯덩이가 되어버렸다. 화룡술에 맞은 이들은 운 좋게 투기로 간신히 저항할 수 있었지만, 투기가 약한 이들은 잠시도 버티지 못하고 불길 속으로 빠져들었다.

크리스는 양손을 약간 멈추고 투기의 힘으로 몸을 좌우로 피하며 대부분의 마법을 피했다. 가끔 앞에 마법이 나타나면 검끝으로 가볍게 밀어냈다. 한편, 오르다스는 이때 온몸에 흙의 정령 투기를 두르고 있어서 뇌전과 불길이 그의 몸에 직접 닿았지만 마치 아무런 효과가 없는 것처럼 보였다.

오르다스는 잠시 저항하다가 갑자기 두판이 뒤로 물러나는 것을 보고 의아해했다. 이런 상황에서 그 자식이 왜 물러나는 걸까? 기회를 이용해 자신에게 뇌전 공격을 가하지 않는 걸까?

두판이 뒤로 물러나면서 몸에 마법 서클을 던지는 것을 보자, 그의 마음속에는 불길한 예감이 생겼다. 혹시 이 두판은 그저 3급의 한심한 자로, 계속 허세를 부리고 있었던 것일까? 그래서 한 방에 물러난 것일까? 그가 말하는 마법 실력이란 과연 마법 서클의 힘에 의존하는 것일까?

전후 사정을 생각해보니 오르다스는 갑자기 모든 것을 깨달은 듯한 느낌이 들었다. 이번에는 분명히 두판이 자신의 상대가 아니라는 것을. 그는 마음속으로 분노를 참지 못하고 크게 소리치며 앞으로 돌진했다.

하지만 몇 미터도 가지 못하고 “아”하는 소리와 함께 투명한 벽에 부딪혔다.

오르다스가 전력으로 달릴 때의 속도는 매우 빨랐다. 이번 충격으로 그는 세상이 빙글 도는 듯한 느낌을 받고 거의 기절할 뻔했다. 간신히 바닥에서 일어났을 때 코와 이마에서는 피가 흘러나왔다.

마침내 오르다스의 얼굴에 있던 평온함은 사라졌다. 평소 이미지를 유지하기 위해 사용하던 은색 투기는 그를 보호해주기는커녕 오히려 그의 추락 속도를 높여주었다. 이번 충격으로 그의 얼굴은 아마 망가질 것이다.