제003장 조각상

“두판——”
한 번의 분노의 고함은 정말로 천지를 뒤흔들었다. 오르다스의 몸에서는 투기가 거세게 타오르며, 흙빛 속에 은빛이 섞여 있었다. 투기는 하늘로 솟아올라 연이은 압박감을 만들어냈으며, 원래 검은색에 흰색이 섞인 그의 머리카락도 모두 은색으로 변했다. 얼굴에 피의 자국이 남아 있지 않았다면 정말로 매우 잘생기고 멋진 모습이었을 것이다.
오르다스의 몸에서 연이은 압박감이 뿜어져 나왔고, 롤랜드 아카데미의 학생들은 그 압박감 아래에서 온몸이 무력해지는 것을 느꼈다. 마치 초원을 질주하던 양떼가 사나운 사자를 만난 것과 같았다.
오르다스는 다시 한 번 손을 휘둘렀고, 그의 손에 든 장검의 날카로움은 또다시 몇 자루나 늘어났다. 그의 마음은 점점 더 분노로 가득 찼지만, 머리는 오히려 더욱 차분했다. 거세게 타오르는 투기는 그의 손짓에 따라 그 투명한 벽을 향해 돌진했다.
“꽈앙——” 거대한 소음과 함께, 두판이 여러 마법 서클로 만든 방어 마법인 “크리스탈 월”의 표면에는 금이 가기 시작했고, 마침내 가볍게 흔들리며 공기 중으로 사라졌다.
나무숲 속을 달리던 두판의 몸이 갑자기 멈춰 섰다. 그는 입을 살짝 벌리고 피를 토했으며, 얼굴색은 순식간에 창백해졌다.
두판은 미간을 찌푸리며 보관 반지에서 마지막 성수병을 꺼내 보지도 않고 입에 부었다. 잠시 후 성수가 그의 온몸에 스며들자 그는 살짝 한숨을 쉬며 말했다. “이 오르다스, 생각지도 못하게 이렇게 강할 줄이야. 내가 정말 그를 과소평가했구나.”
그렇게 말하며 방금 전 이런 인물 앞에서 허세를 부렸던 것을 떠올린 두판은, 아무리 대담한 그라도 차가운 땀을 흘리지 않을 수 없었다.
숲속에 잠시 머문 후, 정글 깊은 곳에서 희미한 소리들이 들려왔고, 마침내 페레의 모습이 두판의 눈앞에 나타났다. 그는 두판의 창백한 얼굴을 보고는 놀라서 말했다. “두판 님, 이게 대체……”
두판은 손을 흔들며 말했다. “나는 크게 다치지 않았어. 그저 설치해둔 마법진이 파괴되어 정신적으로 약간 충격을 받았을 뿐이야. 그런데 너는 내가 시킨 일들을 다 준비했니?”
페레는 고개를 끄덕이며 말했다. “전부 다 준비했습니다. 다만 그 물건들이 정말로 롤랜드 아카데미의 그 사람들을 상대할 수 있을까요? 방금 전에는 저조차도 그 압박감이 대체 무엇을 의미하는지 느낄 수 있었습니다.”

두판은 가볍게 미소 지으며 말했다. “페레, 한 가지를 이해해야 해. 절대적인 힘 앞에서는 모든 지혜와 기술, 모든 음모와 교활함이 너무나도 무력해 보이지. 하지만 우리가 마주하는 것이 절대적인 힘이 아닐 때는 지혜, 기술, 음모, 교활함이 오히려 힘보다 훨씬 더 중요해.”
페레는 생각에 잠긴 듯 고개를 끄덕였지만, 과연 이해했는지는 알 수 없었다.
두판은 미소를 지으며 그를 바라보며 말했다. “페레, 네 실력은 나보다 훨씬 강해. 내가 할 수 있는 것은 너도 충분히 할 수 있어. 다만 네가 대부분의 경우 충분히 집중하지 않을 뿐이야. 나중에 기회가 생긴다면 내가 지금 한 말들을 잘 곰곰이 생각해 보렴. 어쩌면 네 앞날의 성취에 조금이나마 도움이 될지도 몰라.”
페레는 “음” 하고 대답하며 뭔가 말하려 했지만, 그의 표정이 갑자기 변했다.
두판의 표정도 순식간에 끔찍하게 변했다. 그는 손뼉을 치며 한숨을 쉬었다. “그들의 속도가 이렇게 빠를 줄은 몰랐어. 역시 이 오르다스를 과소평가했군. 페레, 너는 지금 당장 호숫가로 가서 마지막 준비를 해. 여기는 내가 처리할 테니까.”
페레는 입을 벌리며 뭔가 말하려 했지만, 두판의 노려보는 시선에 겁을 먹고는 아무 말도 하지 못한 채 재빨리 물러났다.
두판은 그의 뒷모습을 바라보며 다시 한숨을 쉬었다. 잠시 후 그는 보관 반지에서 석궁 화살 한 다발과 작은 화살통을 꺼냈다. 잠시 망설인 뒤, 그는 작은 검은색 액체가 든 병도 꺼내어 조심스럽게 뚜껑을 열었다. 그러자 병에서 은은한 향기가 풍겨 나왔다.
하지만 두판은 이 향기로운 검은색 액체가 천천이 정성스럽게 조제된 시체 독이라는 것을 알고 있었다. 이 독은 살에 닿기만 하면 몇 초 안에 그 살이 공기로 변해버린다고 했다. 본래 순수하고 고귀한 사제인 두판이 이런 음흉하고 잔인한 독을 사용하는 것은 다소 우스꽝스러워 보였지만, 그의 신앙심이 과연 얼마나 진실한지는 의문이었기에 그는 이 독을 사용하는 데 아무런 거리낌이 없었다.
이 멍청한 사기꾼, 신성한 교황청의 계획까지 노리다니, 그가 무엇을 못 할까?
병을 흙 속에 묻은 뒤, 두판은 모든 화살들을 병 입구에 쑤셔 넣고 주위를 몇 번 둘러본 뒤 마침내 환영 마법 지팡이를 천천히 꺼냈다.
작고 아름다운 마법 지팡이는 공중에서 잠시 흔들리더니, 두판이 길고 복잡한 마법 주문을 외우자 작은 병 속의 독이 끓어오르며 모두 화살들의 날카로운 끝부분에 달라붙었다.

두판은 이런 결과에 매우 만족했다. 그는 화살들을 옆에 있는 화살통에 넣은 뒤 근처 나무 위로 뛰어올라 자세를 잡았으며, 그의 눈빛에는 잠시 어둠이 스쳐 지나갔다.
잠시 후, 그는 갑자기 가볍게 웃었는데, 그 웃음 속에는 끝없는 조롱의 기색이 담겨 있었다. “이제쯤… 발동될 때가 되지 않았나?”
오르다스의 기분은 이 순간 머리 위 하늘처럼 우울했다.
두판이 설치한 몇 개의 마법진을 해체한 뒤 그들은 마침내 계곡으로 들어가 그곳의 울창한 숲속으로 들어섰지만, 그의 마음속에는 전혀 기쁨이 없었다.
이 숲을 지나 청벽대로를 따라가면 위엄 있고 엄숙한 신궁에 도착할 수 있다는 것을 알고 있었지만, 처음 왔을 때보다 이번에는 순식간에 지나갈 수 있었던 길이 얼마나 훨씬 더 험난해졌는지 더욱 잘 알고 있었다.
그리고 그가 가장 걱정하는 것은, 아무리 힘을 다해도 이 계곡 안에서 다른 사람들의 존재를 감지할 수 없다는 점이었다. 그는 지금 다른 것은 두렵지 않았지만, 그 저주받은 두판이 말한 대로 성스러운 교황청의 사람들이 이미 신궁 안으로 들어갔을까 봐 두려웠다.
신궁이 그렇게 쉽게 들어갈 수 있는 곳은 아니지만, 성스러운 교황청에는 유능한 사람들이 수없이 많고, 성자 니콜라스는 더욱 신비로워서 그가 어떤 신술을 가지고 있는지 아무도 모른다. 이 모든 것들이 상황을 더욱 혼란스럽게 만들었지만, 그는 지금도 이 울창한 숲속에서 사람들과 숨바꼭질을 해야 하는가?
이런 생각을 하자 오르다스의 마음은 더욱 분노로 가득 찼다. 바로 그때, 놀란 비명 소리가 들려왔고, 그는 손을 휘둘러 쏟아지는 화살비를 전부 대오 바깥쪽으로 막아냈다.
화살비가 날아온 방향을 짜증스럽게 한 번 쳐다본 오르다스는 마음속으로 다시 한 번 욕을 내뱉었다. 그는 그곳에는 분명 아무도 없을 것이라는 것을 알고 있었다. 이 길 위에서 그 저주받은 두판은 이미 그에게 진정한 함정이 무엇인지 보여주었으니까.
뒤를 돌아 자신의 부하들을 바라본 오르다스는 저도 모르게 살짝 한숨을 내쉬었다. 이들은 모두 엘리트 중의 엘리트들이었지만, 결국은 너무 어렸고 적과 싸우는 경험이 부족했다. 방금 전 두판의 마법 공격으로 이미 몇 명이 쓰러졌고, 이 길을 오면서도 실수로 함정에 걸린 이들이 또 있었다.

비록 그런 저급한 함정들 자체는 무섭지 않지만, 한 번 걸리기만 하면 그 사람은 즉시 쓰러지게 된다. 오르다스의 눈으로는 한눈에도 알 수 있었다. 그 함정들의 교활하고 악랄한 점은 대부분의 장치에 온갖 기이한 독들이 붙어 있다는 것이었다. 설령 자신이 경험이 풍부하다 해도 그 독들 중 극히 일부만 알아볼 수 있을 뿐, 해독법을 알기는 더욱 어려웠다.
게다가 길을 서두르느라 이번에는 신술사는 물론 마법사조차 한 명도 데려오지 않았다. 왜냐하면 중독된 사람들에게는 죽음 외에는 다른 길이 전혀 없었기 때문이다.
이런 생각을 하며 오르다스는 두판에 대한 증오심이 더욱 깊어졌다. 평소 우아하고 고상한 성품을 지닌 그였지만, 마음속으로 두판을 몇 번이나 저주했는지 모른다. 하지만 오르다스는 어릴 때부터 엄격한 교육을 받아 실제로 욕을 할 줄은 전혀 몰랐다. 수십 번을 반복해 저주해도 두판을 죽이지는 못했으며, 오히려 자신만 혼란스러워졌다.
“선배…” 앞서 가던 크리스는 미간을 찌푸리며 뒤를 돌아 오르다스를 한 번 쳐다보았다. 잠시 무슨 말을 해야 할지 몰랐다.
오르다스가 한 번 쳐다보니, 울창한 숲속에 몇 개의 돌덩이들이 놓여 있었는데, 그 모양과 자세가 마치 실제 사람처럼 생생했다. 하지만 머리 부분처럼 보이는 곳을 자세히 보자 오르다스는 분노로 거의 기절할 뻔했다.
그 두 돌덩이 위에는 하나는 오르다스의 얼굴이, 다른 하나는 에밀리의 얼굴이 새겨져 있었는데, 그 자세는 바로 에밀리가 두판을 밀어 넘어뜨렸을 때의 그 유명한 자세였다. 이 자세는 제도의 거리 곳곳에 오랫동안 퍼져 있었기에 오르다스도 당연히 그 자세를 알고 있었다.
한 번만 봐도 그의 가슴이 아파왔다. 수년간 쌓아온 우아함과 예의범절은 모두 잊혀졌다. 오르다스는 다른 것은 신경 쓰지 않고 손에 든 장검으로 내리쳐 투기를 이용해 그 돌덩이들을 가루로 만들어버렸다.
하지만 오르다스의 그 행동과 함께 주위에서 “딱딱”하는 소리가 동시에 들려왔다. 로란드 학원의 사람들은 얼굴색이 변하며 그쪽을 바라보았다.
이번에는 사방에서 나무로 만든 구조물들이 몰려왔는데, 그 위에는 질서 없이 엉망으로 놓인 날카로운 무기들이 가득했다. 어떻게 저항해야 할지 전혀 알 수 없었다.
모두가 한 번만 보고도 얼굴색이 급격히 변했다.