제006장 고문에 의한 자백

“제 기억이 맞다면, 저와 로랜드 아카데미 사이에는 아무런 원한도 없을 텐데요? 물론, 오르다스는 당신들의 사람이고 그의 여동생이 제 앞에서 체면을 잃었으니 로랜드 아카데미가 그녀를 위해 복수해야 한다고 말할지도 모르겠군요. 하지만 당신도 저도 이것이 정답이 아니라는 걸 잘 알고 있어요. 저는 왜 이런 짓을 하는지 알고 싶어요. 혹시 벨링거 가문이 정말 그렇게 큰 가치가 있어서, 당신들이 그 가치를 위해 무고한 사람인 저를 죽이는 것까지 감수하는 건가요?” 이렇게 말하며 두판은 자조적으로 웃었다. 마치 자신도 ‘무고하다’는 말이 조금 과장된 것 같다고 생각하는 듯했다.
엘비스의 표정은 계속 변했고, 잠시 후에야 낮은 목소리로 말했다. “두판, 너무 자만하지 마세요. 아무도 일부러 당신에게 해를 끼치려는 게 아니에요. 그저 당신이 부정행위를 하는 걸 보고 참지 못하고 나선 것뿐입니다.”
“그렇군요?” 두판은 손에 들고 있던 술잔을 테이블 위에 내려놓고 천천히 엘비스 곁으로 다가갔다. “정말 그렇다면 얼마나 좋을까요? 그렇다면 저는 당신을 바로 풀어줄 수 있을 뿐만 아니라, 당신이 나중에 저를 어떻게 대할지 걱정할 필요도 없겠죠, 그렇지 않나요?”
엘비스는 고개를 숙인 채 아무 말도 하지 않았다.
두판은 다시 웃으며 말했다. “제가 알고 싶은 것은 많지만, 당신들 같은 사람들은 분명 의지가 강할 테니 모든 것을 저에게 말해주지 않을 거예요. 그러니 아마 곧 미안한 일을 하게 될 것 같군요.”
엘비스는 여전히 침묵을 지켰다.
두판은 속으로 웃었다. 자신의 인생에서 이런 일을 겪게 될 줄은 몰랐다. 비록 고문하는 경험은 없지만, 엘비스가 자신의 손아귀에서 쉽게 벗어날 것 같지도 않았다.
엘비스가 ‘당신이 저에게 무슨 짓을 해도 저는 아무 말도 하지 않을 거예요’라는 표정을 짓자, 두판은 미간을 찌푸린 뒤 손을 흔들었다.
천천은 구석에서 나와 아직 다 먹지 않은 음식을 천천히 치웠다.
아마 무언가를 느낀 듯, 엘비스는 고개를 들어 천천을 한 번 쳐다보았다. 그러고는 저도 모르게 멍해졌다. 천천의 아름다운 얼굴을 보며, 그는 여전히 죄수였지만 얼굴 표정은 극도로 흥분된 상태였다.
두판은 조금도 의심하지 않았다. 만약 지금 자신이 죄수가 아니었다면, 도대체 무슨 짓을 했을지 모른다고.
이 천천, 정말이지 세상을 매혹하는 요정이었다.

새벽빛이 이 방에서 완전히 사라진 후에야 엘비스는 아쉬운 눈길을 거두었다. 두판이 그의 앞에 서서 조금 우스꽝스러운 표정으로 그를 바라보다가 갑자기 웃으며 말했다. “만약 네가 아는 모든 것을 내게 말해준다면, 방금 그 여자를 하룻밤 동안 네 곁에 두어주지, 어때?”
엘비스는 온몸이 떨리며 놀란 눈으로 두판을 쳐다보았다.
그러나 두판은 여전히 미소를 지으며 말했다. “그게 뭐 어려운 일이야? 우리 모두 남자잖아, 많은 것들은 말하지 않아도 서로 알고 있지. 어때? 네가 아는 것을 다 말해주면 네가 그녀와 가까워질 기회를 줄 테니, 이 거래는 꽤 괜찮지 않나? 게다가 내가 알고 싶은 것도 그리 많지 않아. 로란 아카데미가 이번에 왜 나에게 이런 짓을 했는지만 말해주면 돼, 알겠지?”
엘비스는 분명히 마음이 흔들렸지만, 두판이 정말 그렇게 할 거라고 생각할 만큼 어리석지는 않았다. 그는 흥, 하고 소리를 내며 아무 말도 하지 않았다.
두판은 낮게 웃으며 말했다. “로란 아카데미 사람들은 정말 강한 모양이군? 하지만 개인적으로는 너와 심문 게임을 할 시간이 그리 많지 않아. 미안하지만, 처음에는 천천히 게임을 하려고 했는데 시간이 허락하지 않아. 그러니 꼭 버텨줘. 만약 네가 바로 죽으면 전혀 재미없을 테니까.”
말을 마치고 두판은 손에 든 공간 반지에서 마법 지팡이 ‘환영’을 꺼내 공중에서 잠시 휘둘렀다.
두판의 행동을 본 엘비스는 저도 모르게 놀라며 말했다. “너는 마법사야!”
“그런 것 같아.” 두판은 코를 만지며 말했다. “하지만 이건 내 큰 비밀이야. 너도 기회가 있다면 절대 다른 사람에게 말하지 마.”
두판의 순수해 보이는 미소를 본 엘비스는 소름이 돋았다. 그는 자신이 타고난 재능이 뛰어난 사람이라고 생각해왔지만, 이 사람과 비교하면 자신은 아무것도 아닌 것 같았다.
로란 아카데미에서 조사한 자료에 따르면, 이 사람은 3개월 전까지는 완전한 쓰레기에 불과했지만 지금은 마법과 무술을 모두 익혔다. 비록 그가 보여주는 등급은 3급뿐이지만, 그의 성격을 고려할 때 정말로 3급일 리가 없었다.
이런 생각을 하니 엘비스는 자신이 전혀 억울하게 진 것이 아니라고 느꼈다.
두판은 엘비스의 창백한 표정을 보며 가볍게 웃더니 마법 지팡이를 휘두르며 몇 마디 주문을 빠르게 외웠다.

그의 동작과 함께 그리 크지 않은 토네이도가 엘비스의 몸을 감쌌고, 계속해서 회전했다. 평소였다면 이 정도의 마법은 엘비스에게 조금의 상처도 주지 못했겠지만, 이 순간 엘비스는 마법의 영향으로 고통스럽게 몸부림쳤다. 잠시도 지나지 않아 비명을 지르며 두판에게 목숨을 살려달라고 애원한 뒤, 자신이 아는 모든 것을 재빨리 털어놓았다.

사실 엘비스와 같은 사람은 원래 귀족 출신으로, 어릴 적부터 고생한 적이 전혀 없었다. 두판의 사소한 수단조차 그는 견딜 수 없었으며, 게다가 두판은 자세히 물어본 뒤 말의 힘을 이용해 그에게 다시 한 번 말하게 하고 나서야 그 사실의 진실성을 확인했다.

하지만 두판조차도 자신이 처음에 했던 그 사소한 행동이 이런 결과를 초래할 줄은 상상도 못했다.

자신이 들은 내용을 몇 번이고 되새긴 두판은 마음이 뒤흔들리는 것을 느꼈으며, 동시에 엘비스를 바라보는 그의 시선은 더욱 기이해졌다.

엘비스는 이미 모든 것을 말해버렸기에, 이제는 더 이상 그런 거만한 태도를 유지할 수 없었다. 그는 두판의 표정을 보며 갑자기 비참한 목소리로 말했다. “두판… 당신은 내게 약속했잖아요. 내가 아는 모든 것을 당신에게 말해주면 분명히 나를 용서해주겠다고.”

“나는 정말로 약속했어.” 두판이 고개를 끄덕이며 말했다. “게다가 나는 약속은 반드시 지키는 사람이니, 분명히 널 용서해줄 거야.”

엘비스의 얼굴에 약간의 기쁨이 스쳤다.

“하지만.” 두판이 말투를 바꾸며 말했다. “나도 원래는 그렇게 하려고 했어. 하지만 네 입은 너무 믿을 수 없어. 내가 널 풀어주면 곧 네가 아는 모든 비밀을 네 친아버지 브루스에게 다 말해줄 거라고 믿어. 그렇지?”

“안 돼요, 절대 안 돼요.” 엘비스는 방울뱀처럼 고개를 흔들며 말했다. “제가 어떻게 그런 짓을 할 수 있겠어요? 두판 어르신, 아니, 두판 님, 제발 저를 용서해주신다면, 제가 무슨 일이든 하겠습니다. 어떻게 당신의 비밀을 누설할 수 있겠어요? 맞죠?”

엘비스의 표정은 마치 순종적인 개와 같았다. 죽음의 위협 앞에서, 한때 위엄 있는 귀족이었던 그는 이미 자존심을 지킬 힘을 잃어버렸다.

“됐어.” 두판은 담담히 웃으며 손가락을 몇 번 튕겼다. 투기가 엘비스의 몸에 있는 소긴줄을 모두 잘라냈다. “나는 너와 달라. 나는 약속한 것은 반드시 지키는 사람이야. 설령 네가 내 비밀을 폭로하거나 나중에 내 안전을 위협한다 해도, 나는 내 약속을 지킬 거야. 가라.”
엘비스는 고개를 숙이며 더 이상 아무 말도 하지 못하고, 아까 천천이 떠난 곳으로 달려갔다.
두판은 그의 점점 사라지는 모습을 보며 저도 모르게 한숨을 쉬었다.
갑자기 처절한 비명소리가 들려왔다. 엘비스의 모습이 불길 속에서 몸부림치다가 잠시 후 재가 되어버렸다. 이 순간부터 그가 이 세상에 남긴 모든 흔적은 깨끗이 지워졌다.
천천이 어둠 속에서 걸어 나왔다. 무관심한 표정에는 약간의 짜증이 섞여 있었다. “넌 이미 내가 분명히 개입할 거라고 짐작했지, 그렇지?”
“그렇게까지는 아니야.” 두판은 웃으며 말했다. “나에게는 이 한 가지 장점밖에 없어. 바로 약속한 것은 반드시 지킨다는 거야. 내가 그를 죽이지 않겠다고 약속했으니 당연히 그를 보내줘야 해. 하지만 네가 그를 싫어해서 그냥 죽여버렸다면, 그건 내 일이 아니야. 나는 너에게 아무런 명령도 내리지 않았어!”
“넌 그가 나를 본 후에 그의 앞에서 마법을 사용했어. 이건 분명히 나에게 암시하는 거야. 만약 그가 살아서 나간다면 우리 둘의 비밀이 모두 드러날 거라는 거지. 이렇게 노골적인 암시를 해놓고서 내가 모를 거라고 생각하나?” 천천이 두 걸음 다가왔다. 화가 난 표정이었지만 더욱 매혹적으로 보였다.
두판은 잠시 그녀의 몸을 훑어보더니 그녀의 풍만한 가슴에 시선을 머물렀다. 거만하게 잠시 바라본 후에야 담담히 말했다. “여자는 너무 똑똑하지 않는 게 좋아. 먼 동방 세계에는 ‘여자는 재능이 없어야 덕이다’라는 말이 있어. 시간 나면 그 말을 잘 생각해봐. 이 얘기는 그만두고, 아까 엘비스가 말한 것은 얼마나 가능성이 있을까?”
천천이 고개를 저으며 말했다. “가능성이 얼마나 되는지는 모르겠어. 하지만 지금은 이 문제를 논의할 시간이 없어. 네 마크 할아버지가 밖에서 기다리고 계셔. 계속 안 나가면 곧 들어오실 거야.”
두판은 깜짝 놀라서 서둘러 크리스탈 구슬을 만졌다. 바깥 풍경이 다시 나타났고, 폐허가 된 자신의 집 앞에서 걱정스러운 표정으로 서 있는 노인 마크가 보였다.
무슨 일이 일어난 걸까? 두판은 미간을 찌푸리며 천천에게 손짓을 했다. 그녀에게 고양이로 변하라고 신호한 뒤, 그녀를 소매 속에 넣고 서둘러 밖으로 나갔다.