제0686장 홍몽뇌전수

홍몽계의 지존신 강자들은 그가 알고 있었다.
말을 꺼낸 이는 바로 홍몽뇌붕 일족의 오장로 뉴웬이었다. 이 뉴웬은 할시 가문의 조상 니스르와 절친한 친구였으며, 이번에 둘은 함께 여행을 떠났다. 보물을 하나 찾았을 때마자 니스르는 가문의 장로인 레델리가 위험에 처했다는 소식을 받았다.
감히 할시 가문의 레델리 장로에게 손을 대다니, 뉴웬은 이상하게 생각하고 니스르 일행과 함께 달려왔다.
황룡은 뉴웬을 바라보며, 오기 전 리비아가 자신에게 소개해 준 뇌붕 일족의 장로들에 대한 정보를 떠올리며, 상대가 바로 뇌붕 일족의 오장로일 것이라고 판단했다.
“그래서 뭐? 아니면 또 어떻다는 거지?” 비룡 제롬이 건방지게 말했다.
다른 이들은 뇌붕 일족을 두려워하지만, 그 제롬은 두렵지 않다!
신왕 히브레이조차 주인의 손에 수치를 당했는데, 한 명의 지존신 따위는 그다지 신경 쓰지 않았다.
뉴웬은 미간을 찌푸렸다. 평소라면 누가 감히 이런 식으로 말하면 당장 쓸어버렸을 텐데, 외부인이 자신 앞에서 이렇게 건방질 줄은 몰랐다! 혹시 상대가 자신의 옷에 새겨진 뇌붕 일족 장로의 표시를 보지 못한 걸까?
사실 그는 모르고 있었다. 바로 그의 뇌붕 일족 옷에 새겨진 표시 때문에 제롬이 이토록 무례하게 굴고 있다는 것을.
뇌붕산과 황룡의 관계는 혼돈신위면의 사람이라면 누구나 알고 있다.
뉴웬은 침착한 표정으로 미소를 지으며 말했다. “그게 누구든, 제가 한 마디 조언하고 싶습니다. 너무 건방지게 굴지 마십시오. 자신이 지존신이라고 해서 다른 신들을 무시해서는 안 됩니다. 어떤 이들은 당신들이 함부로 대할 수 있는 존재가 아닙니다!”
뉴웬의 얼굴에는 환한 미소가 있었지만, 말을 마치자 주변 공기의 온도가 급격히 떨어지고 눈송이가 흩날렸다.
뉴웬의 오른손 두 손가락 위로는 자줏빛과 검은색 빛이 깜박였다.
이전에도 뇌붕 일족 앞에서 건방지게 굴던 외부인들이 있었지만, 결국 그들의 결말은 죽음이었다!
상대가 주재자든 지존신이든 마찬가지였다!
비룡 제롬은 그 말을 듣고 하품을 하며 피곤한 표정으로 졸린 듯한 모습을 보이며 조롱했다. “함부로 대할 수 없다고? 그건 네 말이야?” 그러면서 제롬은 과장된 동작으로 뉴웬을 머리부터 발끝까지, 발끝부터 머리까지 훑어보며 고개를 저으며 말했다. “이 얼굴만큼은 하얀 얼굴인데, 대체 뭐가 대단한지 모르겠군!”
하얀 얼굴?!
비룡이 뉴웬을 ‘존칭’으로 부르는 것을 듣고 할시 가문의 니스르 일행은 의아한 표정을 지었다.
뉴웬은 수련법 때문에 피부가 매우 창백했으며, 자줏빛과 검은색 로브 때문에 그 창백함이 더욱 도드라졌다. 하지만 그들은 누군가가 뉴웬을 ‘하얀 얼굴’이라고 부르는 것을 처음 들었다! 게다가 뉴웬 앞에서 말이다!

뉴웬의 원래 미소 짓던 얼굴이 갑자기 굳어졌고, 눈빛에 차가운 빛이 번뜩이며 음산하고 무서운 표정이 되었다.
‘하얀 얼굴이라고?!’
뉴웬은 주위 사람들의 이상한 시선 속에 숨겨진 의미까지 느낄 수 있었다.
그의 얼굴은 점점 일그러졌다. 그는 레이펑 족의 오장로로서 존경받는 위치에 있었으며, 홍몽계 내에서는 약한 홍몽 종족의 족장들조차 그를 보면 공손하게 대했다. 그런데 이제는 외부인에게 모든 사람들 앞에서 ‘하얀 얼굴’이라는 조롱을 당하고 있었다!
쉬익 하는 소리와 함께 그의 전신 기운이 사방으로 터져 나와 폭풍을 형성했고, 그 폭풍 속에서 뉴웬의 모습이 희미하게 보였다. 폭풍 외곽에서는 원래 떠다니던 눈이 점점 커지며 응결되었다.
멀리서 보니 하늘에 얼음덩어리들이 생겨나고 있었다.
니스르를 제외하고 할시 가문의 레이펑 족 다른 두 사람도 모두 뒤로 물러났다.
뉴웬은 레이펑 족의 오장로로서 니스르보다 실력이 한 수 위였으며, 이미 최고신 후기 단계에 이르러 최고신 후기의 정점에 가까웠다.
황룡은 눈을 가늘게 뜨고 비룡 위에 앉은 채 꼼짝하지 않은 채 말했다. “천둥!”
홍몽천둥수는 황룡의 부름을 듣고 바로 알아차리고 서둘러 앞으로 나왔다. “알겠습니다, 주인님. 이 녀석은 제가 처리하겠습니다!” 그러고는 수의 눈에서 천둥빛이 번뜩이며 고개를 흔들었고, 머리 위의 수많은 가시 모양의 뿔에서도 천둥빛이 번쩍이며 뉴웬을 뚫어져라 바라보았다.
이 뉴웬은 비록 최고신 후기의 강자이지만, 그는 그를 별로 중요하게 여기지 않았다.
홍몽 공간 안에서 그의 손에 패배한 최고신 후기의 홍몽 거수들이 없는 것도 아니었다!
최고신 후기의 홍몽 거수들의 실력은 이 뉴웬보다 한 수 위였다.
뉴웬은 비룡과 황룡이 아직 손을 대지 않고 오히려 그 작은 애완동물을 자신과 싸우게 하는 것을 보고 더욱 분노했다. 그 작은 애완동물도 보기에는 간단해 보이지 않았지만, 자신을 상대로 사용한다는 것은 자신을 너무 얕보는 것이었다!
이것도 또 하나의 노골적인 수치였다!
“죽고 싶어서 그러는 거냐!” 뉴웬이 분노에 차 소리쳤고, 전신이 번쩍이며 순식간에 천둥수 앞에 도착했다. 그는 손바닥을 펴고 그에게 한 방을 날렸다.
얼음 결정의 빛이 천둥수를 향해 날아갔다.
그는 한 방에 그 작은 애완동물을 죽이고 나서 비룡과 흑발의 젊은이를 처리하려 했다.
그가 한 방에 그 애완동물을 공격하려는 순간, 갑자기 그 애완동물이 고개를 들어 그에게 기이한 미소를 지었다. 그때서야 그는 상대의 눈이 연한 회색이라는 것을 알아차렸다!
“연한 회색?! 혹시…?!” 뉴웬은 마음속으로 깜짝 놀랐다.

바로 그때, 그 작은 애완동물의 온몸에서 회색 빛이 미친 듯이 회전하기 시작했고, 머리 위의 뿔에서는 번개빛이 반짝였다. 고공 위에서는 구름의 색깔이 변하며 순식간에 수많은 뇌운이 가득 찼고, 수천 마리의 뇌교가 우르릉거리며 낙하했다.
상공에 있는 수천 마리의 뇌교가 주는 무시무시한 압력을 느끼며 뉴웬은 깜짝 놀라 반짝이는 빛으로 변해 뒤로 날아갔다. 그가 물러난 뒤 뇌교들이 낙하하자 대지는 격렬하게 진동했고, 기류가 휘몰아치며 먼지가 하늘을 뒤덮었다.
할시니스르 일행도 놀라서 날아 도망쳤으며, 조금 늦게 도망친 할시 가문의 자제들은 무시무시한 기류에 맞아 그대로 피와 살덩이가 되어 번개빛이 사라진 뒤 숯덩이가 되고 말았다.
먼지는 오랫동안 가라앉지 않았다.
모든 것이 진정된 후, 사람들은 눈앞의 광경을 보고 모두 숨을 죽였다.
앞서 뉴웬이 서 있던 자리는 이미 깊이를 알 수 없는 심연으로 변해 있었고, 심연 속에서는 계속해서 뇌연이 피어올랐다.
심연 건너편에서는 그 작은 애완동물이 여전히 그 자리에 서 있었으며, 짐승의 눈으로 무관심하게 사람들을 바라보며 마치 신수의 왕처럼 강력한 기세를 발산했다.
이때는 더 이상 아무도 그 작은 애완동물의 존재를 경시하거나 무시할 수 없었다. 뉴웬도 마찬가지였다!
“홍몽거수!” 뉴웬은 심연 건너편의 뇌전수를 엄숙한 표정으로 바라보며 천천히 말했다.
홍몽거수?! 니스르 일행은 깜짝 놀라 다시 뇌전수를 바라보았다. 결국 눈앞의 뇌전수의 크기는 그들이 알고 있던 홍몽거수와는 너무나 달랐기 때문이다.
홍몽거수는 홍몽 세계에서 가장 거대한 신수 중 하나였다.
니스르 일행의 의문을 확인해 주듯, 홍몽뇌전수의 온몸에는 뇌뱀들이 감겨 있었고, 그 크기는 점점 커져 결국 거대한 산맥으로 변했다!
할시 가문의 자제들이 마음의 준비를 했음에도 불구하고, 산맥처럼 거대한 홍몽뇌전수의 본체를 보고는 그 자리에서 깜짝 놀랐다.
주변 수백만 리에 달하는 햇빛마저 홍몽뇌전수의 거대한 몸체 때문에 희미해졌다.
본체를 드러낸 홍몽뇌전수는 하늘을 향해 울부짖었고, 그 울음소리는 주변으로 퍼져나가며 수백만 리에 달하는 산봉우리들이 계속해서 무너졌다.
천지가 흔들리고 할시 가문의 자제들은 위태로워하며 모두 경악했다.
홍몽뇌전수의 압도적인 위압감을 느끼며 뉴웬과 니스르 일행은 눈을 크게 떴다.
“최고신 후기 정점?!“
최고신 후기 정점의 홍몽거수! 상대는 분명히 최고신 후기 정점의 홍몽거수였다!
그리고 뉴웬은 홍몽뇌전수의 본체를 보고 그 정체를 알아보았다.
“홍몽거수의 왕, 홍몽뇌전수!”

홍몽천뢰수, 몇 개의 연기 전에 그는 그런 수를 한 마리 만난 적이 있었다. 단지 당시의 그 홍몽천뢰수는 단지 지존신 중기에 불과했지만, 그때의 그 지존신 중기 홍몽천뢰수조차도 그와 치열한 전투를 벌이면서도 밀리지 않았다!
홍몽거수왕자의 홍몽천뢰수의 공포스러움을 그는 깊이 체험하고 아직도 생생히 기억하고 있다!
그의 본체 역시 뇌계 왕자 신수인 뇌붕이지만, 이 홍몽천뢰수와 비교하면 선천적인 신체 조건이 다소 부족하다. 오직 그들의 족장과 태상장로의 본체인 혼돈뇌붕만이 이 홍몽천뢰수를 약간이나마 제압할 수 있다.
홍몽천뢰수가 본체를 드러낸 후, 뉴웬은 충격 속에서 공격을 시작했다.
그의 머리 꼭대기에 있는 가시 같은 뿔에서는 뇌광이 번쩍였으며, 높은 곳에서는 뇌운이 갑자기 생겨나 순식간에 주변 수백 리 공간을 가득 채운 뒤 우르릉거리며 내려왔다.
이때 뉴웬도 본체를 드러냈는데, 그것은 거대한 뇌계의 독수리로, 날개를 펼치면 길이가 백 리에 달했으며 온몸을 뇌뱀들이 둘러싸고 있었다. 하지만 그 기세는 홍몽천뢰수에 비해 훨씬 약했다.
두 사람은 치열하게 싸웠다.
멀리서 할시 가문의 니스르는 두 사람의 전투를 지켜보며 표정이 변덕스러웠다.
잠시 후, 니스르는 날아올라 전투에 합류하려 했지만, 막 움직이기 시작하자 귀에 조롱하는 목소리가 들려왔다. “어떻게? 둘이서 하나를 상대하려는 건가?” 그러자 강력한 힘이 날아왔다.
니스르는 깜짝 놀라 천뢰수를 공격할 겨를도 없이 날아 물러나며 뒤를 돌아보았다. 멀리서 피룡 제롬이 그를 노려보고 있었으며, 그의 짐승 같은 눈에서는 사나운 빛이 번쩍였다.
니스르가 몰래 공격할 힘을 모으고 있을 때, 피룡 제롬이 날아와 두 손을 치며 회오리바람을 일으켜 으르렁거리며 다가왔다. 니스르는 피할 곳이 없어 피룡 제롬과 치열하게 싸울 수밖에 없었다.
네 명의 대지존신 강자들의 치열한 전투로 인해 천지의 색깔이 변했으며, 주변 수억 리 공간의 기류가 거세게 휘몰아쳤다.
할시 가문의 자손들과 뇌붕 일족의 두 자손들은 멀리서 놀라 물러났다.
황룡은 하늘에 떠서 침착한 표정으로 네 사람의 전투를 지켜보았다.
천뢰수와 피룡의 실력은 서로 조금씩 더 강했기 때문에, 황룡은 나서서 도와줄 생각이 없었다.
“음?” 갑자기 황룡이 고개를 돌려, 뇌붕 일족의 두 자손이 옥석을 으스러뜨려 메시지를 보내려는 것을 보고 한 손으로 누르고 잡아당겨 상대방의 공간을 봉쇄한 뒤 순식간에 그 두 사람을 자신 앞으로 끌어당겼다.
뇌붕 일족의 두 주인공 강자들은 황룡이 자신들의 행동을 발견하고 자신들을 앞으로 끌어당길 줄은 예상하지 못해 마음속으로 공포에 떨며 말했다. “너!” 하지만 말을 마치자마자 황룡이 두 손으로 허공을 움켜쥐어 그들의 목을 조르고 기운을 완전히 짓눌렀으며, 이어진 천화로 인해 그 두 사람은 영원히 천지 사이에서 사라졌다.