제0685장 레이펑 일족의 사람들

레이델리는 금린 일행의 당황한 표정을 보고 흐흐 웃기 시작했다. 금린 옆에 있는 황룡을 보자 눈살을 찌푸렸다.
바로 그때, 금린은 주위를 포위한 할시 가문의 자제들을 향해 갑자기 공격을 시작했다. 손에 든 주신기를 휘둘러 그 할시 가문의 자제들을 날려버리고 밖으로 도망치게 했다.
생사의 위기 앞에서 그는 더 이상 황룡 등의 안전을 신경 쓸 수 없었다.
비록 황룡의 실력이 겉보기만큼 단순하지 않다고 생각했지만, 그는 황룡이 레이델리와 맞설 수 있을 거라고는 생각하지 않았다. 상대는 주신급 강자였으니까! 게다가 레이델리의 실력은 가문 장로들의 말에 따르면 주재에 가까울 정도였다!
코스해 가문의 다른 다섯 명도 이를 보고 급히 반응하여 주위의 할시 가문 자제들을 공격하며 탈출을 시도했다.
심지어 한 명은 황룡에게 큰 소리로 외쳤다. “황룡, 너 할시 가문과 원한이 있다고 했잖아? 어떻게, 지금도 움직이지 않는 거야?!”
이건 분명히 황룡을 끌어들이려는 속셈이었다. 일부러 큰 소리로 외쳐 할시 가문 자제들의 주의를 황룡에게 돌리게 해서 자신들이 쉽게 탈출하려는 것이었다.
황룡은 처음으로 홍몽계에 온 터라 할시 가문에 대해 들어본 적도 없었으며, 할시 가문과 원한이 있을 리도 없었다!
황룡은 눈살을 찌푸렸다.
피룡 제롬은 입을 삐죽이며 입가의 용수염을 흔들며 말했다. “생명을 아끼고 친구를 버리는 자들!” 어쨌든 황룡은 지금 그들과 같은 편인데, 오히려 황룡을 이용해 강적의 주의를 끌어 자신들이 탈출하려 하다니, 이 행동에 피룡 제롬은 크게 부끄러워하며 분노했다.
평소라면 할시 가문이 나서지 않아도 그는 이미 한 발로 상대의 아랫부분을 밟아 부숴버렸을 것이다.
홍몽천둥수도 두 눈에서 불꽃을 뿜었다. 황룡이 명령하지 않았다면 코스해 가문의 금린 일행은 이미 그의 배 속이 되었을 것이다.
역시 레이델리와 할시 가문 자제들 모두 황룡을 바라보았다.
레이델리가 아직 말을 하기도 전에 할시 가문 자제들 중 세 명이 참지 못하고 황룡을 향해 공격해 왔다. 그 세 명 중 한 명은 절세의 강자였다.
피룡 제롬은 이를 보고 흐흐 웃으며 말했다. “레이 아저씨, 둘은 내가 가져가고 하나는 당신이 가져가세요!”
‘레이 아저씨’는 피룡 제롬이 홍몽천둥수를 부르는 말이었다.
홍몽천둥수는 고개를 끄덕이며 이마의 가시를 번쩍이더니, 곧바로 하늘에서 천둥빛이 쏟아져 내려 그 절세의 강자를 순식간에 천둥재로 만들어버렸다.
제롬도 뒤지지 않고 입을 벌려 재채기를 하듯 한 번 뿜어내자 회오리바람이 휘몰아쳐 나와 나머지 두 명의 할시 가문 자제들을 순식간에 살점으로 찢어버렸다.

이 모든 변화는 너무나 갑작스러웠다. 도망치려던 진린과 코스하이 가문의 다섯 명은 비명 소리를 듣고 어쩔 수 없이 뒤를 돌아보았다. 눈앞에 펼쳐진 광경을 보고 그들은 멍하니 서 있었다.
할시 가문의 레이델리 등은 입을 다물고, 그 악당 같은 용 제롬과 작은 애완동물인 홍몽천뢰수를 믿을 수 없다는 듯 바라보았다.
재채기 한 번으로 절세강자에 가까운 상위신 두 명을 죽여버렸다고?!
그리고 그 절세강자가 멸망한 방식도 매우 기이했다!
레이델리는 숨을 삼키며 황룡을 바라보았다. 그의 눈빛은 처음의 의혹에서 공포로 변했다.
할시 가문의 자제들은 이미 겁에 질려 레이델리 뒤로 물러났다.
“이, 이분, 저희는 당신의 신분을 모르고 실례를 범했습니다. 눈이 멀었습니다. 지금 당장 떠나겠습니다!” 잠시 후 레이델리는 불안에 떨며 목소리가 떨렸다.
앞서 상대방의 탈것과 그 애완동물이 자신들 가문의 세 자제를 죽인 것으로 보아, 그들은 분명 주신들이었다!
주신급 강자의 탈것이라면, 황룡의 신분은 또 무엇인가?!
레이델리는 더 이상 생각할 엄두도 내지 못했다. 눈앞의 이 흑발 청년은 결코 자신이 건드릴 수 있는 존재가 아니었다!
말을 마친 레이델리는 꼬리를 내리고 도망치려 했다.
“이봐, 늙은이, 누가 너희들에게 떠나라고 했어? 내 주인이 너희들에게 떠나라고 했나?” 바로 그때, 악당 용 제롬의 목소리가 들려왔다. 제롬의 목소리에서 그의 짜증과 불쾌감이 느껴졌다.
제롬의 목소리가 들리자, 당황하여 도망치려던 할시 가문의 레이델리 일행은 멈춰 섰고, 그들의 얼굴은 극도로 창백해졌다.
그때 진린 일행도 복잡한 표정을 지으며 그 자리에 서 있었다. 떠나기도 어렵고, 그대로 있기도 어려웠다. 특히 앞서 황룡과 할시 가문이 원수라고 큰 소리로 외쳤던 코스하이 가문의 자제는 죽은 듯한 표정이었다.
레이델리는 고개를 돌려 황룡, 제롬, 천뢰수를 바라보며 마른 목을 삼키고 황룡에게 말했다. “이, 이분, 저희 할시 가문의 조상도 차원 전장에 와 있습니다. 저희는 일부러 당신을 화나게 할 생각이 없습니다. 제발 저희를 용서해 주십시오. 저희 할시 가문은 당신과 친구가 되고 싶습니다!”
할시 가문의 조상, 지존신급 강자!
레이델리는 상대방이 그들 할시 가문 조상의 명성을 들어본 적이 있을 것이며, 조상도 차원 전장에 있다는 것을 알게 되면 더 이상 그들을 괴롭히지 않을 것이라고 생각했다.
“오, 너희 조상이라고?” 황룡의 표정은 평온했으며, 그의 마음속 기쁨이나 분노는 드러나지 않았다.
할시 가문 조상에 대해 언급되자 레이델리는 마음이 좀 편해졌다. 그리고 말했다. “맞습니다. 저희 조상도 근처에 있습니다. 방금 저는 이미 가문의 조상에게 연락을 보냈습니다!”

비록 레이델리는 겉으로는 황룡에게 매우 공손했지만, 그 말에는 위협적인 뉘앙스가 담겨 있었다.
하지만 그의 말은 사실이었다. 방금 그는 실제로 자신들 가문의 조상에게 메시지를 보냈으며, 그 가문의 조상도 정말로 근처에 있었다!
황룡은 피룡을 톡톡 쳤다.
피룡 제롬은 그 뜻을 이해하고 상대를 바라보며 웃으며 말했다. “헤헤, 난 남에게 위협당하는 걸 가장 싫어해. 이 녀석, 잔소리가 너무 많아. 네놈을 용왕의 발로 차버릴 거야!” 그러고는 짐승의 다리를 들어 발길질을 했다.
레이델리의 얼굴색이 변했고, 말을 하려던 찰나 제롬의 발길질이 이미 그의 앞에 도착했다. 다른 것은 신경 쓸 겨를도 없이 몸을 날려 피하려 했지만, 갑자기 큰 소리와 함께 몸이 격렬하게 흔들리는 것을 느꼈고, 마치 내장이 부서지는 소리가 들리는 듯했다. 그러고는 의식을 잃었다.
상대는 주신급 강자가 아닌가?! 레이델리는 의식을 잃기 전, 믿을 수 없다는 듯 제롬을 한 번 쳐다보았다.
레이델리는 땅에 처박혔고, 둔탁한 소리가 났다.
금린 등은 그곳에 쓰러져 움직이지 않는 레이델리를 보고, 짐승의 다리를 거둔 피룡을 보았다. 그리고 황룡을 바라보았다.
할시 가문의 장로들, 주신이 이렇게 죽다니? 게다가 주재에 가까운 실력을 가진 주신이라니!
오랜 시간이 지난 후, 금린 등의 눈빛에 담긴 공포는 점차 경악으로 변했다.
이때 할시 가문에 남은 자손들이 반응하여 비명을 지르며 도망치기 시작했다. 천둥짐승은 그 광경을 보고 차가운 소리를 내며 이마의 뿔에서 번개가 번쩍였고, 천둥뱀이 그들을 삼켜버렸다. 할시 가문에 남은 자손들도 모두 레이델리와 같은 운명을 맞이했다.
황룡은 고개를 돌려 그 자리에 멍하니 서 있는 금린 일행을 바라보았다.
황룡이 자신들을 바라보자, 금린 일행은 저절로 한 걸음 뒤로 물러났다.
“황, 황룡 님!” 금린은 떨리는 목소리로 말하며, 얼굴에는 애원과 후회의 표정이 가득했다. 그는 무릎을 꿇었고, 다른 코스해 가문의 다섯 사람도 서둘러 무릎을 꿇고 애원했다.
황룡은 그 여섯 사람을 바라보며 천천히 말했다. “생명을 탐하고 죽음을 두려워하며, 친구를 버리고 자신만 살려는 자들이로군!”
황룡이 말을 마치자마자 제롬과 천둥짐승이 동시에 움직였다. 회오리바람이 불고 천둥뱀이 춤추듯 움직였으며, 몇 번의 비명 소리가 들린 후, 금린 일행은 굳은 채로 쓰러졌다. 그들의 시신은 검게 타버렸고, 쓰러질 때 모두 여섯 덩어리의 뇌전 재로 변했다.
황룡은 그 여섯 덩어리의 뇌전 재를 한 번 바라본 뒤 떠나려 했다. 그때 갑자기 공기를 가르는 소리가 들렸다. 황룡은 고개를 들어 바라보았고, 입가에 미소를 지었다. “보아하니 떠나는 게 그리 쉽지는 않겠군.”
눈 깜짝할 사이에 수십 개의 인영이 황룡 앞에 나타났다.
그 수십 명 중 대부분은 레이델리 일행과 같은 복장을 하고 있었는데, 할시 가문의 사람들인 듯했다. 할시 가문 사람들 외에도 세 명은 자줏빛 검은색 로브를 입고 있었으며, 그 로브 위에는 번개 빛이 어렴풋이 비치고 있었다.

“레이펑 족의 사람들이군.” 황룡은 이 세 사람의 복장을 보고 말했다. 세 사람 중 한 명은 지존신 강자였다.
“우리 할시 가문의 장로들을 죽인 것은 네가냐?!” 가장 앞에 서 있던 은발의 노인은 바닥에 쓰러져 있는 레이델리 일행을 바라보며 어두운 표정으로 황룡에게 물었다.
이 은발의 노인은 바로 할시 가문의 노조인 니스르였다.
황룡은 상대가 할시 가문의 노조라는 것을 알고 무덤덤하게 말했다. “맞아!”
“왜?!” 니스르는 낮은 목소리로 마음속의 살의를 억누르며 황룡이 결코 간단한 존재가 아니라는 것을 깨달아 화가 나서 성급하게 공격하지는 않았다. 레이펑 족의 지존신 강자도 니스르 옆에 서서 깊은 생각에 잠긴 표정으로 황룡을 바라보았으며, 제롬과 천둥짐승도 마찬가지였다. 물론 그의 관심은 더욱 천둥짐승에게 쏠려 있었는데, 그는 뭔가를 알아차린 듯했다.
“헤헤, 왜냐하면 그들은 죽어 마땅하니까. 뭐가 왜냐는 거야? 늙은이, 너 너무 많이 묻는 것 아니냐!” 황룡은 대답하지 않고, 건방진 태도로 말하는 제롬이 눈을 부릅뜨며 상대의 질문하는 태도에 몹시 불쾌해했다. 특히 질문의 대상이 주인인 황룡일 때는 더욱 그랬다.
모두가 놀라 제롬을 바라보았다.
니스르는 더욱 살의에 찬 눈빛으로 차갑게 웃으며 말했다. “좋아, 좋아! 그럼 나 니스르는 너희들이 우리 할시 가문을 무시할 만큼 건방질 자격이 있는지 한번 봐주마!” 그러고는 손바닥을 펼쳤다. 그의 손바닥 안쪽에 갑자기 눈만 한 크기의 검은 구멍이 나타났고, 그 검은 구멍은 회전하며 강력한 흡입력을 발휘해 제롬을 빨아들이려 했다.
제롬은 그 광경을 보고 눈속의 경멸심을 거두고 온몸의 기세를 끌어올렸다. 불길이 솟구치며 그는 한 손을 내밀었고, 회오리바람이 공간을 찢으며 강력한 반동력을 만들어냈다. 이 반동력은 니스르의 손바닥 검은 구멍의 흡입력과 충돌했다.
우렁찬 폭발음과 함께 니스르의 몸이 흔들리며 몇 걸음 뒤로 물러났다.
하지만 제롬은 여전히 그 자리에 서서 움직이지 않았다.
니스르 일행은 이 결과를 보고 모두 믿을 수 없다는 듯이 그 건방진 용인 제롬을 바라보았다. 사실 제롬도 알고 있었다. 진정한 실력으로 따지면 자신은 니스르보다 한 수 약하다는 것을. 이번에 자신이 우위를 차지할 수 있었던 것은 황룡 덕분이었다.
방금의 반동력은 이미 황룡에 의해 사라져버렸다.
니스르가 뒤로 물러난 후 그의 표정은 변덕스러워졌고, 레이펑 족의 지존신 강자는 놀란 후 입을 열었다. “당신은 우리 홍몽계의 사람이 아닌 것 같군?!”