제0687장 니스르를 정복하다

멀리서, 할시 가문의 자손들은 레이펑 족의 두 명의 지배자급 강자들이 황룡에 의해 아무렇지 않게 죽임을 당하는 것을 보고 깜짝 놀라 얼굴이 창백해졌다. 그때 황룡이 자신들을 바라보자 두려움에 떨며 뒤로 물러났다.
그러나 그들이 물러나자마자 주변 공간이 갑자기 조여들었고, 강력한 흡수력이 그들을 황룡 앞으로 끌어당겼다. 황룡이 바로 눈앞에 있는 것을 보고, 그들은 이전에 레이펑 족의 두 지배자들이 당한 운명을 떠올리며 모두 공포에 질린 표정으로 황룡을 바라보았다.
잠시 후, 할시 가문의 자손들도 레이펑 족의 두 지배자급 강자들과 같은 운명을 맞이했다.
레이펑 족과 할시 가문의 자손들을 처리한 후, 황룡은 치열한 전투를 벌이고 있는 제롬 일행 네 명을 바라보았다. 그때 네 사람의 전투는 점점 더 격렬해지며 팽팽한 접전이 계속되고 있었다!
하지만 치열한 전투 끝에 홍몽천뢰수는 이미 레이펑 족의 뉴웬을 압도하고 있었으며, 천뢰수의 강력한 공격에 뉴웬은 계속 뒤로 밀려났다.
할시 가문의 조상인 니스르와 싸우는 피룡도 우위를 점하고 있었지만, 그것도 근소한 차이로 우위를 차지하고 있을 뿐이었다.
백억 리 반경 내에는 이미 황룡이 거대한 진법을 설치해 놓았기 때문에, 가까이 오지 않으면 이곳의 동향을 감지할 수 없었다. 그래서 황룡은 레이펑 족 중 누군가가 올까 봐 걱정하지 않았다.
이렇게 몇 시간 동안 치열한 전투가 계속된 후, 뉴웬은 홍몽천뢰수의 공격에 점점 버티지 못하게 되었고, 예상치 못한 일이 없다면 한 시간 안에 패배할 것이었다.
니스르의 상황도 조금 나아졌지만 여전히 좋지 않았다. 피룡과 싸우던 니스르는 뉴웬의 상황을 보고 마음이 조급해졌다. 뉴웬이 패배하면 천뢰수가 자유로워지게 되고, 그의 운명도 예측 가능했다. 게다가 한쪽에서는 아직 손도 대지 않은 황룡도 있었다.
주의가 산만해진 니스르는 제롬에게 계속 밀려났다. 잠시 후, 천뢰수의 강력한 공격으로 뉴웬은 마침내 맞고 날아가 버렸다. 부상을 입은 뉴웬은 날아가는 힘을 이용해 도망치려 했지만, 보이지 않는 에너지장에 의해 다시 밀려왔다.
“진법의 금제?!“ 뉴웬은 다시 밀려오자 충격을 받았고, 곧 멀리 있는 황룡을 바라보았다. 네 사람의 치열한 전투에서 진법의 금제를 설치할 수 있는 것은 황룡뿐이었다.
이 흑발의 젊은이는 도대체 누구인가?! 자신도 모르는 사이에 이런 진법의 금제를 설치할 수 있다는 것은 그의 진법 실력이 얼마나 뛰어난지를 보여주는 것이었다.
하지만 그는 홍몽 세계에 언제부터 이런 강자가 나타났는지 들어본 적이 없었다?!
두 마리의 최고급 신수, 그중 하나는 신왕에 가까운 홍몽뢰수인데, 설령 신왕이라 해도 이 정도밖에 안 되는 것인가?!

사실 황룡의 위명이 혼돈 신위면을 뒤흔든 것은 불과 이삼 년 전의 일일 뿐이며, 홍몽계와 혼돈 신위면은 홍몽 공간으로 가로막혀 있어서 홍몽계의 일부 강자들은 아직 황룡에 대해 모르고 있다.
황룡의 위명은 여전히 혼돈 신위면에만 국한되어 있다.
그렇지 않았다면, 뉴웬이 뇌봉 일족의 오장로로서 황룡을 만났을 때 분명히 그의 외모로부터 황룡의 신분과 출신을 알아볼 수 있었을 것이다.
처음에 화양 신위면의 셰일스, 히셰 등도 황룡을 알아보지 못한 것도 마찬가지다.
“너희들, 도대체 무엇을 원하는 거냐?!” 반동으로 날아온 뉴웬은 황룡을 바라보며 얼굴이 창백해졌다.
이때 그는 아직 황룡의 눈에 자신이 이미 죽은 자라는 사실을 깨닫지 못했다!
그는 뇌봉 일족의 장로로서, 설령 다른 신왕들이 그를 죽이려 해도 주의를 기울여야 했기에 황룡 일행이 감히 자신을 죽일 거라고는 생각하지 않았던 것이다!
“무엇을 원한다고?” 황룡은 눈을 가늘게 뜨고 상대를 바라보며 손가락으로 가볍게 두드렸다.
“어떻게 생각하나?” 잠시 후 황룡의 목소리가 희미하게 들려왔다.
뉴웬의 얼굴색이 변했다. 황룡의 말 속 의미를 마침내 알아차렸지만, 상대가 자신을 죽이려 한다는 사실은 예상하지 못했다!
얼굴색이 변한 후 뉴웬은 갑자기 크게 웃기 시작했으며, 그의 눈에는 잔혹한 빛이 스쳤고 온몸에서 투명한 빛이 발산되었다.
“네가 나를 죽이고 싶다고? 네가 나를 죽일 수 있겠어?!” 뉴웬은 황룡을 바라보며 냉소했다.
주신 강자가 주신 강자를 죽이는 것은 매우 어렵으며, 하물며 지존신이 지존신 강자를 죽이는 것은 더욱 불가능하다!
게다가 그는 지존신 후기 단계에 있어서 정점에 가까웠으며, 설령 지존신 후기 정점의 강자라 해도 그를 죽일 수는 없었다. 그는 황룡이 신왕이 아니며 신왕이 될 수도 없다는 것을 알 수 있었다!
신왕 강자는 홍몽 세계에 그리 많지 않다!
“헤헤, 주인이 널 죽일 수 있을지 없을지는 곧 알게 될 거야!” 이때 옆에 있던 뇌전수가 차갑게 웃으며 말했다. 일반적으로 지존신 후기 정점의 강자가 지존신 후기 강자를 죽이는 것은 불가능하지만, 그렇다고 영원히 불가능한 것은 아니다!
뇌전수는 황룡의 혼돈 종의 무시무시한 힘을 떠올리며 몸을 떨었다.
뉴웬은 황룡과 뇌전수를 둘러보며 냉소했다. “어떻게? 마침내 손을 잡으려는 건가?” 뉴웬의 생각에 상대는 손을 잡아야만 자신을 죽일 기회가 있었으며, 두 명의 지존신 후기 정점 강자가 손을 잡는 것도 충분히 가능했다. 하지만 그는 뉴웬도 함부로 잡아먹힐 생선이 아니었다!
그는 죽더라도 황룡과 함께 죽을 것이다!
게다가 그가 그때 자폭한다면 분명 전장의 다른 강자들을 놀라게 할 것이며, 그들의 족장이자 신왕인 펠리 님은 그가 죽은 것을 알게 되면 상대를 그냥 놔두지 않을 것이다.

뉴웬의 목소리가 잦아들자 황룡의 머리 꼭대기 위로 경운이 나타났다. 반무 크기의 경운이 맑고 흐르듯 움직이며 주변 공간을 밝혔다. 동시에 경운 위로는 고대스러운 동종이 천천히 솟아올랐다.
이 고대스러운 동종을 본 뇌전수는 조건반사적으로 한 걸음 뒤로 물러나며 경외심 어린 눈빛으로 황룡의 머리 꼭대기 높은 곳을 바라보았다.
바로 판고의 극상급 선천지보인 혼돈종이었다!
혼돈종이 나타나자 그 위에서 풍기는 기운에 뉴웬의 표정이 변했다.
“홍몽지보?!” 처음 뇌전수와 마찬가지로 뉴웬도 황룡의 머리 꼭대기에 있는 혼돈종을 홍몽지보로 여겼다.
“너, 설마 홍몽지보를 가지고 있단 말이냐?!” 이때 뉴웬은 드디어 상대가 자신을 죽이겠다고 말할 수 있었던 이유를 알게 되었다.
홍몽지보는 신왕급 강자들조차도 두려워하는 것으로, 신왕급 강자가 홍몽지보를 가지고 있다면 그들을 죽이는 것도 가능하며, 하물며 지존신강자가 지존신강자를 죽이는 것은 더욱 쉬운 일이었다.
뉴웬이 당황하고 어찌할 바를 모르는 사이, 황룡은 혼돈종을 높은 공중으로 올렸다.
혼돈종이 고공으로 올라가자 순식간에 커져 주변 수천 리를 덮으며 뉴웬 주변의 공간을 감쌌고, 이어 천지를 울리는 종소리가 울려퍼졌다.
공간이 진동하는 가운데 별빛이 쏟아져 나왔다.
밝은 별빛 속에서 거대한 별의 힘이 사방의 공간을 차단했다.
뉴웬은 머릿속이 울리는 듯한 느낌을 받은 뒤 자신이 광활한 별하늘 아래에 있다는 것을 깨달았다. 눈앞의 풍경이 급격히 변하자 뉴웬은 잠시 반응할 수 없었다.
별하늘 속에서 그 거대한 별의 힘이 공격해 오자야 비로소 반응할 수 있었다.
뉴웬은 뒤로 물러서며 몸에 입은 신갑에서 강렬한 뇌광이 뿜어져 나왔다.
“이 녀석, 감히 나를 죽이려 하다고? 날 풀어주어!” 뉴웬이 소리쳤다. 그러고는 온몸에 뇌뱀이 감기며 먼 하늘에 있는 365개의 별들을 향해 돌진했다. 그는 여전히 분별력이 있어 그 365개의 별들이 주천성두대진의 진을 깨는 핵심이라는 것을 순식간에 알아차렸다!
다만 그는 진의 중심이 바로 혼돈종 자체라는 것을 모르고 있었으며, 지금 자신이 혼돈종 안에 갇힌 주천성두대진 속에 있다는 것도 몰랐다.
뉴웬뿐만 아니라 처음의 홍몽뇌전수도 이 주천성두대진을 깨지 못하고 대진 안에서 고생을 겪은 끝에 결국 황룡에게 복종했다.
황룡은 상대의 고함을 무시한 채 손에 든 금홍천화를 휘둘렀고, 혼돈종 안에서는 불길이 타오르며 별빛 아래 불바다가 일었다.

뉴웬의 비명소리가 계속해서 혼돈의 종에서 울려 퍼졌다. 혼돈의 종 밖에서 그 비명소리를 듣고 있는 피룡과 치열하게 싸우고 있던 니스르의 표정은 어두워졌다. 뉴웬이 상대방의 손에 넘어간 이상, 그는 더 이상 머물 생각이 없었다. 그 역시 뉴웬과 마찬가지로, 방금 피룡을 물리치고 떠나려던 순간 황룡이 설치한 진법의 제약에 의해 다시 돌아오게 되었다.

이번에는 황룡이 뉴웬을 혼돈의 종 안으로 되돌리지 않고, 대신 피룡과 천둥짐승에게 그를 향한 광적인 공격을 하도록 했다. 피룡과 천둥짐승의 광적인 공격 아래, 할시 가문의 족장인 니스르는 끔찍하게 짓밟혔다.

얼마 지나지 않아 니스르는 황룡에게 목숨을 구걸하기 시작했다.

“저를 풀어주십시오. 저도 그 둘처럼 당신을 주인으로 모실 것입니다!” 니스르가 황룡에게 애원했다.

“나를 주인으로 모신다고?” 황룡은 잠시 생각에 잠겼다. 니스르는 할시 가문의 족장이니, 그를 복종시킨다면 할시 가문 전체를 장악할 수 있을 것이다. 그것도 나쁘지 않았다. 할시 가문이 있으면 훗날 홍몽계를 떠나더라도 언제든지 홍몽계의 3천 종족들의 동향을 감시할 수 있을 테니까.

“좋습니다. 저는 당신을 주인으로 모시겠습니다!” 황룡이 마음이 동하는 것을 본 니스르는 희망에 찬 얼굴로 급히 말했다.

황룡은 눈빛을 깜빡이며 상대를 주시한 뒤 말했다. “네 영혼의 바다를 열어라. 내가 네 영혼의 바다에 신식의 인을 새길 것이다!”

그 말을 듣고 니스르의 몸이 떨렸고, 얼굴 표정도 요동쳤다. 그는 상대가 자신의 영혼의 바다에 신식의 인을 새기게 되면 자신의 운명이 완전히 상대의 손에 들어갈 것임을 알고 있었다. 하지만 거절한다면 곧 닥칠 운명도 예상할 수 있었다.

니스르는 마음속으로 갈등했고, 피룡과 천둥짐승의 공격은 멈추지 않았다. 피룡과 천둥짐승이 다시 공격하여 그를 세게 날려버리자, 니스르는 서둘러 고개를 끄덕이며 동의했다.

니스르가 동의하자 황룡은 손을 들어 피룡과 천둥짐승에게 공격을 멈추라고 신호했다. 피룡과 천둥짐승이 공격을 멈추자 니스르는 겨우 안도의 한숨을 내쉬었고, 온몸이 힘없이 떨리며 거친 숨을 쉬었다.

이어서 황룡은 그에게 영혼의 바다를 열라고 했고, 직접 그의 영혼의 바다에 신식의 인을 새겼다. 이로써 니스르는 완전히 황룡에게 복종하게 되었고, 황룡은 간접적으로 홍몽계의 할시 가문을 장악하게 되었다.

니스르가 복종한 후, 혼돈의 종 안에서 들리는 뉴웬의 비명소리도 점차 약해져 거의 들리지 않았으며, 대신 고통스러운 신음소리만 들렸다. 뉴웬의 고통스러운 신음소리를 듣고 니스르는 황룡에 대한 경외심이 더욱 커졌다.

“하지만 주인님, 이 뉴웬의 행방에 대해 나중에 레이펑 족의 족장인 펠리 신왕님이 물으신다면, 저는 어떻게 해야 하나요?!” 니스르는 망설이며 조심스럽게 물었다.
황룡은 미소를 지으며 말했다. “어쨌든 그건 네 일이잖아. 이런 사소한 일까지 나에게 의견을 구해야 하나?”
“네, 네, 알겠습니다, 주인님! 어떻게 할지 알겠습니다!” 니스르는 이마의 땀을 닦으며 불안한 목소리로 말했다.