제0668장 동맹

“먼저 그 꼬마를 죽여라!” 용공이 손짓하며 뒤에 있는 형당의 여러 가문 자제들에게 말했다.
황룡은 죽일 수 있지만, 황비와 황이 부녀는 형당으로 끌고 가서 심문해야 한다!
“네, 용공 장로님!” 용신세가 형당의 십여 명의 가문 자제들이 공손히 대답한 뒤 황룡에게 달려들었다.
용공은 그 모습을 보고 황룡은 더 이상 신경 쓰지 않고 황비를 바라보았다. 만약 황비가 정말로 신단을 삼켰다면, 그 신단의 효과로 황비를 8급 중기에서 성역 초기 정점까지 끌어올릴 수 있을 것이다!
성역 초기 정점의 상대라면 용공도 조심스럽게 대처해야 했다.
한편 황룡과 황이 둘은 그에게 있어서는 그냥 무시해도 될 존재였다.
“황비, 내가 기회를 주지 않는다고 말하지 마라. 내가 먼저 공격하게 해주마!” 용공은 황비를 바라보며 냉소적으로 말했다.
“내가 먼저 공격하라고?” 황비는 비웃는 듯한 미소를 지으며 순식간에 날아올라 용공 앞에 도착했다. 용공이 믿을 수 없다는 눈빛으로 바라보는 가운데, 황비는 주먹을 날렸다.
“너?!” 용공은 눈을 크게 떴다. 너무 빠른 속도였다!
갑자기 그는 자신이 한 가지를 잘못 판단했다는 것을 깨달았다. 바로 황비는 결코 성역 초기 정점이 아니며, 그 이상의 존재라는 것이었다!
그때, 용신세가 형당의 십여 명의 가문 자제들이 포위해오자 황이가 움직였다. 그녀는 옥손을 들어 가볍게 흔들자 눈에 보이지 않는 공간의 기류가 거세게 터져 나왔다.
순간, 용신세가 형당의 십여 명의 가문 자제들은 몸이 격렬하게 흔들리며 마치 무거운 산에 짓눌린 듯 뒤로 날아갔고, 십여 개의 피기둥이 공중으로 솟구쳤으며 비명소리가 끊임없이 들려왔다.
우렁찬 소리와 함께 용신세가 형당의 십여 명의 가문 자제들은 땅에 처박혔다.
이때 황비의 공격이 이미 용공 앞에 도달했고, 당황한 용공은 반격을 가했다. 거대한 소리와 함께 그 역시 용신세가 형당의 자제들처럼 뒤로 날아가 그들 옆에 떨어졌다.
용공은 “아아” 하고 소리를 지르며 피를 토했고, 땅에 쓰러져 움직이지 않는 가문 자제들을 믿을 수 없다는 눈빛으로 바라본 뒤 공격한 사람인 황비를 쳐다보았다!
한 번의 손짓으로 십여 명의 9급 강자들을 처리해버린 것이다. 그중에는 9급 후기 정점의 자들도 있었다. 이런 실력은 설령 그 자신이 성역 중기 정점의 강자라 해도 따라올 수 없는 것이었다.
이 황비가 과연?!
갑자기 용공은 세상이 터무니없어 보이기 시작했다. 그가 조사해본 바로는, 황비의 딸인 황이는 그저 7급 중기의 전사에 불과했다!
그리고 황비는 성역 정점의 존재였다!

방금 그 충격으로 그는 황비가 사성의 정점에 있는 강자라는 것을 알게 되었다. 자신보다 한 단계나 높은 실력을 가졌던 것이다!丹약을 삼킬 때 보통 첫 번째 알이 가장 효과가 좋고 두 번째 알은 거의 효과가 없기 때문에, 그는 황비가 연달아 두 개의 신단을 삼킬 가능성은 없다고 생각했다.
그렇다면 단 하나의 가능성만 남는다. 문제는 신단에 있다!
황비가 삼킨 신단은 결코 평범한 하품 신단이 아니었다. 그렇지 않았다면 8급 중기에서 사성의 정점으로 도약하는 것은 절대 불가능했을 것이다!
그는 신단에도 등급이 있다는 것을 알고 있었다. 하품 신단이라 할지라도 등급 차이가 있었다.
바로 그때, 그는 그 흑발의 젊은이가 천천히 다가오는 것을 보았고, 황비와 그의 딸 황이는 그 흑발의 젊은이 뒤에 섰다.
“황룡 선배, 이 용공은 어떻게 처리해야 하나요?” 황비가 공손히 물었다.
황비가 감히 그 흑발의 젊은이에게 의견을 구한다고?!
용공은 눈을 크게 뜨고, 갑자기 무언가를 깨달은 듯했다.
황룡은 용공의 표정을 보고 상대가 황비와 황이의 실력이 급격히 상승한 것이 자신과 관련이 있을 것이라고 짐작했음을 알았다.
“어떻게 처리하면 좋겠나? 네 생각은?” 황룡이 황비를 바라보며 물었다.
황비는 황룡의 표정을 보고 그의 뜻을 이해한 뒤, 몸을 돌려 양손의 투기를 계속 응축시키며 용공에게 다가갔다. 용공은 천천히 다가오는 살기 어린 황비를 보며, 이 순간 죽음의 발걸음이 자신에게 점점 다가오고 있다는 것을 명확히 느꼈다. 공포, 당황 등 온갖 감정이 마음속에 솟구쳤다.
“너, 황비, 나는 가문의 형장을 책임지는 장로다. 감히 나를 죽이겠다는 건가?” 용공은 겉으로는 위협적으로 소리치며 동시에 일어나 뒤로 계속 물러났다.
한편, 옆에 서 있던 청안랑은 이미 눈앞의 변화에 너무 놀라 멍해져 있었다. 그는 그 자리에 서서 주위 바닥에 누워 있는 용신 가문의 자제들과 황비에게 밀려 계속 뒤로 물러나는 용공을 그저 바라보고 있었다.
황비는 용공의 ‘협박’에도 불구하고 입가에 미소를 지었다. 상대는 아직도 상황을 제대로 파악하지 못한 것 같았다.
하지만 여기는 용성이니, 상대가 자신이 감히 죽이지 못할 거라고 생각하는 것도 무리는 아니었다!
만약 황비가 사성의 정점에 있는 강자였다면 그는 당연히 그런 짓을 하지 않았을 것이다. 하지만 뒤에 황룡 선배가 있으니 모든 것이 달라졌다. 게다가 지금 그의 딸은 신성의 중기 정점에 있는 강자였다.
수년간 형장의 집행 장로로서 용공은 황항을 도와 많은 동족들을 처리했으며, 동족들을 학대했다. 십여 년 전, 황비의 사촌 형제도 바로 그의 손에 죽었다. 용공을 죽인다 해도 황비는 결코 가볍게 처리하지 않을 것이다.
용공의 공포에 찬 눈빛 속에서 황비는 움직였다. 양손의 투기가 칼처럼 응축되어 순식간에 용공 앞에 도착했다. 그는 양손을 휘둘러 날카롭게 공격했다.

용공은 뒤로 물러나려 했지만 온몸이 전혀 움직이지 않는다는 것을 깨달았다. 황비의 공격이 모두 그의 몸에 쏟아졌다. 두 줄기 칼빛이 그의 몸을 관통했고, 잠시 후에야 피가 그의 가슴에서 흘러나왔다. 용공은 눈을 크게 뜨고 가슴을 가로지른 피의 자국을 바라보며, 황비가 정말로 용성에서 자신을 죽이려 한다는 사실을 믿을 수 없었다. “가주님, 그자는 분명 저를 위해 복수할 것입니다. 온 용신세가가 당신을 용서하지 않을 것입니다!” 용공은 말을 끊으며 피를 토하며 쓰러졌다. 바닥에 엎드린 용공은 몇 번 경련한 뒤 완전히 움직임을 멈췄다. 청안늑대는 갑자기 정신을 차리고 공포에 질려 비명을 지르며 도망치려 했다. 황비는 그 모습을 보고 순식간에 그 앞으로 다가가 주먹을 날렸다. 그 주먹이 청안늑대의 얼굴에 부딪히자 피가 다섯 개의 구멍에서 흘러나와 얼굴 전체가 감각을 잃었다. “황, 황비 님, 제발 저를 용서해 주세요!” 청안늑대는 의식이 점점 흐려지며 황비에게 말했지만, 말을 마치자마자 다시 한 번 공격을 받아 날아가 버렸고 의식은 완전히 사라지며 숨도 멈췄다. “가자!” 황룡이 말했다. 주변은 이미 그가 막아놓았지만, 시간이 지나면 분명 다른 사람들이 눈치챌 것이다. 황비가 황룡에게 이 시체들을 어떻게 처리할지 묻으려 할 때, 용공과 청안늑대 등의 시체가 갑자기 금빛과 붉은 불꽃으로 변해 순식간에 사라졌다. “이것이 신급 강자의 수법인가?” 황비는 경외심을 담아 황룡을 바라보았고, 황이도 놀란 표정을 지었다. 그녀의 신역 중기 정점의 실력으로도 황룡이 어떻게 용공 등의 시체를 사라지게 했는지 알아볼 수 없었다. 황룡 일행은 현장을 떠났다. 역시 황룡 일행이 떠난 지 얼마 지나지 않아 주변에 용신세가의 자제들이 몇 무리 나타났지만, 아무리 수색해도 아무런 단서도 찾을 수 없었다. 용성 중심부, 용부. “뭐라고? 용공 장로님들이 사라졌다고?!” 황항은 가문의 호위병의 보고를 듣고 표정이 변했다. “네, 가주님.” 대청에서 한 명의 가문 호위병이 공손히 대답했다. “황비는?” 잠시 멈춘 뒤 황항이 물었다. “황비 일행은 지금 홍래호텔에 있습니다.” 그 호위병이 대답했다. 황항은 미간을 찌푸렸다. 황비 일행은 괜찮은데 용공 장로님들은 사라졌다. 용공 장로님들은 황비를 잡으러 갔던 것이니 사라진 것은 황비와 관련이 있을 것이다. 하지만 그는 아직 몇 가지를 이해할 수 없었다. 만약 용공 장로님들의 사라짐이 황비와 관련이 있다면, 과연 누가 그들을 잡아간 것일까? 황비? 그럴 리 없다!

황비의 실력이 아무리 급격히 상승한다 해도 용공 장로의 상대는 될 수 없을 것이다. 황비의 딸이라고? 황헝은 고개를 저었다. 더욱 불가능하다. 그 검은 머리의 젊은이는 들리는 바로는 스무 살 정도로, 겉보기에는 9급 강자에 불과해 보인다.
황헝은 깊이 생각에 잠겼다.
“가주님, 이제 어떻게 하시겠습니까?” 한참 후, 그 가문의 호위병이 조심스럽게 물었다.
황헝은 고개를 들고 미간을 찌푸리며 말했다. “계속 황비 일행을 주시하고, 이상한 움직임이 보이면 즉시 보고하라.”
그 가문의 호위병은 공손히 대답한 뒤 물러났다.
“내일이 바로 가문 대회입니다!” 황헝은 물러가는 호위병을 바라보며 옆 테이블을 가볍게 두드렸다. 고요한 홀 안에 ‘똑! 똑! 똑!’ 하는 소리가 울렸다.
“보고드립니다, 가주님. 탕해 제국의 로달 대원수가 도착했습니다!” 잠시 후, 한 명의 가문 호위병이 급히 홀로 들어와 공손히 말했고, 그 목소리가 홀의 고요함을 깨뜨렸다.
“오, 로달 그 늙은이가 왔군.” 황헝은 고개를 들고 눈빛에 빛이 스치더니 일어나 옆방으로 걸어갔다.
로달이 온 목적은 황헝도 당연히 알고 있었다.
수십 년 전, 두 사람은 모두 신풍 학원의 학생이자 절친한 친구였다. 수십 년이 지나 사람은 변했고, 한 명은 제국의 대원수가 되었으며 다른 한 명은 큰 가문의 가주가 되었다. 게다가 동맹을 맺지 못한다면 앞으로는 적이 될 수도 있다.
옆방에 도착한 황헝은 그곳에 앉아 있는 키가 큰 로달을 바라보았다. 그때 로달도 그를 바라보았다.
순간, 두 사람의 시선이 마주쳤고 공간의 기류가 약한 진동을 일으켰다.
“로달!”
“황헝!”
두 사람은 동시에 말을 건네더니 서로를 바라보며 웃었다. 그들은 서로에게 다가가 어깨를 세게 두드리고 포옹을 나누었다.
잠시 후 웃음이 멈추고 두 사람은 자리에 앉아 가족들의 사소한 이야기를 나누었으며, 분위기는 꽤 즐거워 보였다.
“황헝, 지난번 황 삼촌이 말씀하신 조건들을 저희 대제께 이미 보고드렸습니다!” 로달이 갑자기 말했다.
분위기가 잠시 멈췄다. 황헝은 표정을 가다듬고 심사숙고하며 말했다. “당신들 대제의 뜻이 무엇인지 궁금하군요.” 갑자기 그는 조금 긴장하기 시작했다. 만약 탕해 제국의 대제가 동의하지 않으면 어떻게 할까? 사실 그도 아버지가 제시한 조건들이 다소 가혹하다는 것을 알고 있었지만, 아버지의 결정은 그가 바꿀 수 없는 것이었다.
로달은 황헝을 바라보며 말했다. “저희 대제께서 동의하셨습니다!” 그의 말투는 침착했지만, 원래 멈춰 있던 분위기는 갑자기 풀어졌다.

황항은 잠시 멍해졌다가 크게 웃으며 말했다. “좋아, 좋아! 그럼 지금 당장 아버지께 보고하러 가겠어! 이 일은 반드시 성공할 테니 걱정 마. 내일 가문 총회에서 우리는 용신세가가 탕해제국에 투항한다고 공표할 거야!”