제0669장 가족 대회

해가 동쪽에서 떠오르며 햇살이 사방을 비춘다.
새로운 하루가 시작되었다!
새벽빛이 막 밝아오자 용성은 사람들로 붐비기 시작했다. 거리마다 사람들로 가득 차 있었고, 차량과 말들이 분주하게 움직이며 사람들의 목소리가 뒤섞여 있었으며, 모두의 얼굴에는 흥분이 가득했다.
오늘은 바로 용신 가문의 10년에 한 번 열리는 가족 대회의 날이다!
용신 가문은 상고 황가의 주요 계통 가문으로, 항원 차원에서 상당한 영향력을 가지고 있다. 그래서 매번 용신 가문의 가족 대회에는 각지에서 온 황가의 분가 자손들뿐만 아니라 항원 차원의 다른 대가문들, 왕국, 공국, 심지어 제국의 대가문 자손들도 참석한다.
황룡, 황비, 황의와 청풍진의 몇몇 사람들이 호텔을 나왔을 때, 거리에는 사람들로 북적이는 모습이 보였다.
이틀 전에도 사람이 많았지만, 오늘과 비교하면 아무것도 아니었다.
오늘은 용성 곳곳의 사람들이 마치 쏟아져 나온 것 같았다.
“가자!” 황룡은 신식을 거두며 침착하게 말했다. 그러고는 앞장서서 용성 광장으로 향했다. 10년에 한 번 열리는 가족 대회는 바로 그곳에서 열리기 때문이다.
황비, 황의 등은 황룡의 뒤를 바짝 따랐다.
이 광경을 황항이 황비 일행을 감시하라고 보낸 용신 가문의 자손들이 보자, 서로 얼굴을 마주 보며 상대방의 의문스러운 표정을 읽을 수 있었다.
이 검은 머리의 젊은이는 누구인가? 황비는 청풍진의 관리자로, 황가의 여러 관리자들 중에서도 상당히 높은 지위를 가지고 있었는데, 지금은 20대 정도의 검은 머리 젊은이에게 이토록 공손하게 대하고 있다?!
“이 일을 가주님께 보고해야 할까?” 한 용신 가문의 자손이 말했다.
“됐어. 어차피 곧 가족 대회가 시작되니, 이 황비도 도망칠 수 없을 거야.” 다른 자손이 냉소하며 말했다.
다른 용신 가문의 자손들도 고개를 끄덕이며 그 말이 맞다고 생각했다.
한편, 군중과 함께 용성 광장으로 향하는 황룡은 입가에 냉소를 띠었다. 용신 가문의 자손들이 자신들을 감시하고 있다는 것을 황룡도 알고 있었지만, 신경 쓰고 싶지 않았을 뿐이다.
얼마 지나지 않아 황룡 일행은 용성 광장에 도착했다.
용성 광장은 매우 컸으며, 용신 가문이 가족 대회를 여는 장소이기 때문에 계속 확장되어 50~60만 명을 수용할 수 있었다. 하지만 그럼에도 불구하고 여전히 비좁아 보였다.
용신 가문의 배치에 따라 황비 일행은 황룡을 데리고 청풍진의 자리로 갔다.
분가 관리자들 중에서 황비의 지위가 상당히 높았기 때문에 청풍진의 자리는 비교적 앞쪽에 있었다. 가문의 장로들과 직계 자손들을 제외하면 청풍진 자리가 바로 그 다음이었다.
이 점에 대해 황항이나 용공자는 황비 일행을 고의로 뒤쪽 자리에 앉히지 않았다.
자리에 앉은 황룡 일행은 자리에 앉았다.

인파가 계속해서 용성 광장으로 몰려들면서 점차 원래 비어 있던 자리들도 모두 사람들로 가득 찼다. 자리 외에도 많은 다른 가문의 자제들이 광장 주변에 서 있었다.
광장 중앙의 한가한 공간은 연기 대회와 연단 대회가 열리는 무대였다.
갑자기 원래 시끄러웠던 인파가 조용해졌다. 황룡이 바라보니 연단 위로 한 무리의 사람들이 줄지어 들어오고 있었는데, 그들의 선두에는 붉은 머리의 노인이 있었다.
“맞아, 용존 선배야!”
“용신 가문의 가주님이시다!”
“어? 저 사람은 탕해 제국의 대원수 로달이 아닌가? 그리고 그 뒤에 있는 사람은 전신문의 제일 공자 허무천이 아닌가?!”
“이번에는 탕해 제국의 로달 대원수와 전신문의 제일 공자 허무천까지 올 줄은 몰랐어!”
순식간에 조용해졌던 인파가 다시 소란스러워졌고, 모두가 흥분한 표정을 지었다. 탕해 제국의 로달 대원수가 항원 위면에서 차지하는 지위는 상상에難く 없으며, 비록 성역의 정점에 있는 강자에 불과하지만 그 영향력은 신역의 강자들에게도 결코 뒤지지 않는다. 그리고 전신문의 제일 공자인 허무천은 항원 위면의 젊은 세대 중 가장 강한 자로 불리며, 그 명성은 항원 위면의 젊은 세대 중 누구와도 비교할 수 없다!
허무천은 젊은 세대가 배우고자 하는 본보기이자 노력해야 할 목표다!
일부 가문의 소녀들은 허무천의 잘생기고 우아한 외모를 보고는 더욱 열광적인 비명을 질렀다.
허무천은 그 모습을 보고 오른손을 들어 사람들에게 가볍게 손을 흔들며 매력적인 미소를 지었고, 그 우아함에 그 가문의 소녀들은 더욱 크게 소리쳤다.
“제일 공자, 허무천!”
“허무천 공자님!”
상황이 점점 통제 불능이 되자 허무천을 향한 환호성이 끊임없이 울려퍼졌다.
황봉, 황항, 그리고 로달 세 사람은 허무천을 한 번 쳐다보며 복잡한 표정을 지었다.
하지만 23세에 이미 성역의 강자로 도약한 허무천의 천재성은 정말 천년에 한 번 나올까 말까 한 것이며, 100~200년 후에는 전신문에 또 다른 신역의 강자가 추가될지도 모른다!
자리에 앉아 있던 황의는 젊고 잘생기고 우아한 허무천을 바라보다가 옆에 있는 황룡을 다시 쳐다보았다. 갑자기 황룡과 비교하면 허무천은 그녀의 눈에 그저 주목을 끌려는 광대에 불과해 보였다.
이것은 황의의 신분이 변한 후 생각이 달라진 것이다. 만약 황의가 여전히 7급 중기 전사였고 황룡의 진짜 신분을 몰랐다면 이렇게 생각하지 않았을 것이다.
황룡은 무대 위의 허무천을 바라보며 10만 년 전 항원 위면에서의 자신의 모습을 떠올렸다. 당시 그의 영향력은 이 허무천보다 결코 낮지 않았다!
지금 돌이켜보니 황룡은 고개를 저었다.

이때 황항이 황룡에게 말했다. “이 허무천은 당연히 황룡 대인과 비교할 수 없습니다. 그는 그저 웃음거리에 불과하죠!” 이 말은 아첨하는 것이긴 했지만 사실을 말한 것이었다.
황룡은 황비가 자신을 오해했다는 것을 알고도 별말하지 않았다. 방금 고개를 젓은 것은 그저 과거를 회상하며 웃긴다고 생각했을 뿐, 허무천을 겨냥한 것이 아니었다. 허무천은 현재의 자신과 비교할 것도 없고, 옛날의 자신과 비교해도 전혀 견줄 수 없었다.
용신세가의 호위병들이 현장 질서를 유지했고, 잠시 후 상황은 통제되었다.
황펑은 주위를 둘러본 뒤 대회 축사를 시작했는데, 그 내용은 용신세가 가족 대회를 지원해 준 모든 이들에게 감사를 표하는 무의미한 말들뿐이었다.
그러나 탕해제국의 대원수 로달과 전신문의 허무천이 제련대회와 연단대회의 심사위원으로 참여하며, 허무천이 이제 성역의 강자가 되었다고 말하자 현장은 순식간에 소란스러워졌다.
허무천이 성역을 돌파했다는 소식은 아직 전해지지 않았는데, 황펑이 이렇게 말하자 허무천을 숭배하는 젊은 세대들이 얼마나 흥분했을지 짐작할 수 있었다.
허무천은 다시 미소를 지으며 고개를 끄덕였다. 그는 잘 감추고 있었지만 마음속으로는 자랑스러움을 감추지 못했다. 23세의 성역 강자, 그에게는 자랑할 만한 이유가 분명히 있었다!
잠시 후에야 현장이 다시 조용해졌다.
황펑 다음으로 황항이 말을 이었다. 황항은 현재 용신세가의 가주로, 가족 대회는 당연히 그가 주재해야 했다.
하지만 관례에 따라 매번 가족 대회에서 제련대회와 연단대회 전에 황항은 황가 내부의 일들을 처리하곤 했다.
예를 들어, 지난 10년 동안 가문 내에서 어떤 측실 관리자가 가장 큰 공헌을 했는지, 누가 가문의 이익에 해를 끼치는 행동을 했는지 등이었다. 공을 세운 자는 보상받고, 처벌받아야 할 자는 반드시 처벌받아야 했다!
“우리 가문은 항상 보상과 처벌이 명확합니다!” 황항이 말했다.
그런 다음 황항은 지난 10년 동안 누가 보상받아야 하고 누가 처벌받아야 하는지 하나하나 말했다. 청풍진의 상황에 이르러서는 황항의 눈에 차가운 빛이 스치며 청풍진 자리에 앉은 황비 등을 향해 시선을 던졌다.
“청풍진의 관리자 황비가 외부 세력과 결탁하여 같은 종족의 자손들을 억압하고 있습니다!” 황항의 목소리가 갑자기 높아지며 잔인한 표정으로 말했고, 그의 목소리가 울려 퍼지자마자 현장은 순식간에 소동에 휩싸였다.
모두가 청풍진 자리에 앉은 황비 등을 바라보았는데, 기뻐하는 이도 있고, 한숨을 쉬는 이도 있으며, 동정하는 이도 있고, 분노하는 이도 있었다!

외족과 결탁하여 동족 자손들을 억압하다니! 이건 전혀 근거 없는 말이다. 황비는 황항이 가문 대회에서 자신에게 죄명을 씌울 것이라 예상했지만, 이런 식의 이유로 자신을 유죄로 만들 줄은 몰랐다. 이는 마치 반족 행위와 같으며, 가문의 규칙에 따르면 사형에 해당한다! 게다가 가족들까지 연루된다.
황비의 눈빛은 차갑기 그지없었다! 황룡과 황의만이 침착한 표정을 유지한 반면, 청풍진의 다른 사람들도 모두 얼굴색이 대변했다. 그들도 이 일이 가주가 그저 ‘헛소리’를 하는 것임을 알고 있었다!
지난 10년 동안 황비는 성실히 일하며 가문에 기여해왔으며, 그들은 청풍진에서 그 모습을 직접 목격해왔다.
“황항, 내가 누구와 결탁하여 가문의 어느 자손을 억압했는지 말해보시오.” 바로 그때, 황비의 냉담한 목소리가 울려 퍼졌다.
황항?! 황비가 수십만 명 앞에서 감히 황가의 가주인 황항의 이름을 직접 부르자, 황가 사람들은 물론 다른 외족들도 모두 이상한 표정으로 황비를 바라보았다.
다른 것은 제쳐두고서라도, 이것만으로도 반역죄로 처벌받을 수 있다!
황항의 마음속 살의는 더욱 커졌지만, 그의 표정은 평온했다. 그는 입을 열어 말했다. “너는 악마 용병단과 미친이 용병단과 결탁하여 청랑진을 억압했다!”
악마 용병단과 미친이 용병단은 용신 산맥에서 어느 정도 명성이 있었으며, 그 명성은 그리 좋지 않았다. 많은 사람들이 그들에 대해 들어본 적이 있었기에, 황항이 이렇게 말하자 즉시 소동이 일었다.
“이 황비가 악마 용병단과 미친이 용병단과 결탁하여 청랑진을 억압했다니!”
“그는 청랑진과 원래 사이가 좋지 않았고, 청랑진의 실력이 청풍진보다 더 강했으니, 황비가 악마 용병단과 미친이 용병단과 결탁한 것도 이상하지 않다!”
“이 황비가 내부를 배신하고 겉만 번드르르한 비열한 자라니!”
많은 사람들이 수군거렸고, 일부는 침묵을 지켰다. 사실이 황항이 말한 대로 되지 않을 것이라는 것을 알고 있었지만, 알고 있다고 해서 감히 말하는 사람은 아무도 없었다. 지금 말을 꺼내면 분명 황비의 동당으로 간주될 것이기 때문이다!
황항은 주석단에 앉아 침착한 표정을 지으며 아무런 감정도 드러내지 않았다. 반면 허무천은 황비 옆에 있는 황룡에게 시선을 돌려 눈빛을 한 번 깜빡였다.
왜인지 모르겠지만, 이 흑발의 젊은이는 그에게 매우 이상한 느낌을 주었다.
“이 흑발의 젊은이는 어느 명가의 자손인가? 보아하니 황비는 그에게 상당히 공손한 것 같군.” 허무천은 마음속으로 중얼거렸다.
갑자기 황비가 크게 웃기 시작했다. 이는 분노로 인한 웃음이었다. 그는 용공자 용소천이 악마 용병단과 미친이 용병단과 결탁하여 자신을 공격할 것이라고는 예상하지 못했으며, 이제 황항의 입에서는 자신이 악마 용병단과 미친이 용병단과 결탁하여 청랑진을 공격했다는 말이 나오고 있었다!

“이건 당신의 일방적인 주장일 뿐이야. 마음대로 말할 수 있지. 황헝, 그렇게 해서 나를 유죄로 만들려는 거야?!” 황비는 연단 위의 황헝을 뚫어져라 바라보았다.