제0666장 전신문 허무천

“네, 용공자님!” 청안랑이 공손히 대답하고는 물러났다.
용소천은 물러가는 청안랑을 바라보며 차갑게 흥을 내뱉었다. “쓸모없는 개새끼!” 이어 눈살을 찌푸리며 말했다. “악마 용병단과 미친놈 용병단까지 실패하다니! 그 미친놈과 칼자국 귀신들은 전부 멍청이들이야!”
용소천은 대전 안을 천천히 왔다 갔다 걸었다.
“하지만 황왜자, 이번에 용성에 온 이상 다시는 돌아가지 마. 영원히 여기에 머물러라. 황의 그 애도 마찬가지고!” 용소천의 얼굴색은 점점 더 차가워지며 헤헤 웃었다.
그때 대전 밖에서 한 명의 가문 호위가 급히 다가와 공손히 보고했다. “보고드립니다, 용공자님. 전신문 허무천 대인이 도착하셨습니다!”
“허무천!” 용소천은 잠시 멍해졌다가 곧 옷매무새를 가다듬고 서둘러 대전 밖으로 나갔다.
대전 밖에 도착하자 검은 머리의 젊은이가 거기에 서 있었다. 그는 뛰어난 외모에 별처럼 빛나는 두 눈, 곧은 코와 날카로운 눈썹을 가지고 있었으며, 온몸에서 위압적인 기세가 느껴졌다.
이 검은 머리의 젊은이는 바로 현재 항원 위면의 젊은 세대 중 가장 명성이 높은 허무천이었다!
“하하, 무천 형, 지난번에 헤어진 이후로 더욱 멋져졌군요!” 용소천은 주먹을 모으며 크게 웃으며 매우 친근한 태도를 보였다.
허무천은 고개를 돌려 주먹을 모으며 웃으며 말했다. “용공자님!”
용소천은 가까이 다가가 크게 웃으며 말했다. “무슨 용공자님이요, 그건 밖 사람들이 부르는 별명일 뿐입니다. 무천 형처럼 부르시면 너무 격식 차리는 거예요. 그냥 소천이라고 불러주세요!”
용소천은 허무천보다 나이가 많았지만, 허무천 앞에서는 마치 동생처럼 보였다.
용소천은 용신 가문에서는 제멋대로 행동하며 젊은 세대의 제일인자였지만, 허무천과 비교하면 훨씬 부족했다.
허무천 자신이든 그의 배후에 있는 전신문이든, 그와 용신 가문은 비교할 수조차 없었다.
허무천은 그 말을 듣고 웃으며 더 이상 격식을 차리지 않고 그를 소천이라고 불렀다.
용소천도 즐겁게 웃은 뒤 허무천을 대전 안으로 초대했다.
두 사람이 대전 안으로 들어간 뒤 주인과 손님 자리에 앉았다.
“소천 형제, 이제 9급 초기의 정점에 도달한 것 같군요. 조금 더 시간이 지나면 9급 중기에 도달할 수 있을 겁니다.” 자리에 앉은 뒤 허무천이 웃으며 말했다.
“하하, 그렇다 해도 무천 형과 비교하면 여전히 멀었어요!” 용소천은 겸손하게 웃으며 말했지만, 얼굴에는 자만심이 드러났다. 비록 허무천과는 아직 거리가 있지만, 자신은 용신 가문의 젊은 세대 중 수련 재능 면에서는 상위권에 있다고 생각했다.
허무천은 웃으며 말했다. “이번 용신 가문 가족 대회에서 소천 형제는 연공과 연단 대회에서 분명 1등을 할 거예요.”

용소천이 정중하게 인사를 건넌 뒤 말했다. “무천 형과 탕해금 공주가 이미 결혼 날짜를 정했다고 들었는데요?” 이는 그가 비밀리에 알아낸 소식으로, 아직 항원 위면에는 퍼지지 않았다.
허무천은 용소천의 말에서 시험하는 듯한 뉘앙스를 느끼고는 숨기지 않고 웃으며 말했다. “반년 후로 정했습니다.”
용소천의 눈이 반짝이며 그가 말했다. “축하합니다, 축하해요! 무천 형이 해금 2공주와 결혼하다니, 정말 천작지애네요!” 탕해 제국의 2공주인 탕해금은 그가 본 적이 있는데, 미모가 천선과 같았다. 허무천이 탕해금과 결혼할 수 있다는 사실에 그는 질투심을 감추지 못했다.
두 사람은 서로 몇 마디 더 정중하게 인사를 나누었다. 그때 대전 밖에서 한 가문의 호위병이 급히 들어와 가주가 오고 있다고 보고했다.
“큰아버지가 오신다고?” 용소천은 깜짝 놀라 재빨리 일어섰고, 허무천도 소홀히 할 수 없어 용소천과 함께 대전을 나가 맞이하려 했다. 하지만 두 사람이 막 일어서자 위엄 있는 중년인이 들어왔다.
그 중년인은 눈썹이 굵고 눈이 크며, 손도 평범한 사람들보다 두 배 정도 컸다. 눈빛은 생기가 넘쳤으며, 바로 용신 가문의 현 가주인 황항이었다.
“큰아버지!” 용소천이 공손히 인사했다.
“황 가주님을 뵙습니다!” 허무천도 앞으로 나와 인사했다.
황항은 고개를 끄덕이고는 허무천을 똑바로 바라보며 웃으며 말했다. “당신이 허무천인가? 역시 영웅은 젊은이들에게서 나오는군요. 올해 스물세 살이라고 들었는데? 스물세 살의 성역 강자는 항원 위면에서 천 년 만에 나타난 셈이오!”
황항은 성역의 정점에 있었기에 허무천의 현재 실력을 금방 알아차렸다.
하지만 용소천은 황항의 말을 듣고 몸이 떨리며 믿을 수 없다는 듯 허무천을 바라보았다. 뭐라고? 이, 이 허무천이 이미 성역에 도달했다고?! 밖에서는 그가 성역의 정점에 불과하다고 들었는데?!
원래 그는 곧 9급 중기에 도달할 것이라는 사실에 자만심에 가득 차 있었지만, 이제 그 자만심은 온데간데없이 사라졌다.
스물다섯 살의 9급 초기 정점과 스물세 살의 성역 강자, 그것은 천지차이였다!
허무천은 잠시 멍해졌다가 웃으며 말했다. “황 가주님, 농담이시군요. 무천은 얼마 전 우연한 기회 덕분에 성역에 도달했을 뿐입니다. 황 가주님 같은 선배들과 비교하면 턱없이 부족합니다.”
황항은 웃으며 이 문제를 더 이상 따지지 않고 대전 안으로 들어갔고, 용소천과 허무천도 그 뒤를 따랐다.
세 사람이 자리에 앉자 황항이 웃으며 말했다. “무천 공자, 우리 용신 가문에서 모레 가문 대회를 열 예정입니다. 저는 용신 가문을 대표하여 당신을 그때 연기 대회와 연단 대회의 심사위원으로 초대하고 싶습니다. 받아주시겠습니까?”

용신가족은 가족 대회를 열고 있었는데, 이때 허무천이 나타났다. 그의 진짜 의도는 무엇일까? 그건 곰곰이 생각해볼 문제였다.
용소천은 말을 하려 했지만 다시 멈췄다. 그는 원래 용신가족의 두 대회 심사위원 자격은 심사위원이 최소한 성역의 강자여야 한다고 말하려 했지만, 곧 허무천이 이미 성역에 도달했다는 것을 떠올렸다.
허무천도 황항이 자신을 두 대회의 심사위원으로 초대할 줄은 예상하지 못했다. 잠시 멍해진 후, 그는 웃으며 말했다. “황 선배께서 이토록 저를 높이 평가하신다면, 허무천은 복종하는 것이 마땅합니다!”
황항은 고개를 끄덕이며 미소 지었다.
“허무천 공자는 신풍학원 사건에 대해 어떻게 생각하십니까?” 황항은 말투를 바꾸며 심사숙고하듯 물었다.
신풍학원 사건은 이미 며칠 전의 일이었기에, 항원 차원의 많은 정보에 민감한 큰 세력들이 이미 알고 있었다.
황항이 지금 허무천에게 묻는 것은 사실 전신문이 이 사건을 어떻게 보는지 알아보려는 것이었다. 허무천의 실력과 항원 차원의 젊은 세대에 미치는 영향력을 고려할 때, 그는 이제 어느 정도 전신문을 대표하고 있었다.
용소천도 귀를 쫑긋 세우고 진지한 표정을 지었다.
허무천도 진지한 표정으로 낮은 목소리로 말했다. “제 추측으로는 그 사람은 신차원에서 온 가문의 자제일 것입니다. 그는 신풍학원 도서관에 자료를 찾으러 갔을 뿐인데, 신풍학원이 그를 성역의 강자로 착각해 잘못 대했고, 그로 인해 상데 선배가 살해당한 것입니다. 만약 그가 항원 차원에서 할 일을 마치면 곧 떠날 것입니다. 우리 전신문은 앞으로 제자들의 행동을 엄격히 통제할 것입니다.”
황항은 눈빛이 반짝였다.
추측이 신차원에서 온 것이라고? 그건 추측이 아니라 사실일 것이다! 그는 전신문의 문주 전룡과 탕해제국의 노인 탕해천이 북극봉에 갔다가 이미 차원 감시자로부터 그 사람의 신분을 확인했다는 소식을 들었었다.
하지만 상데의 죽음에 대해서는 그의 추측과 허무천의 추측이 거의 같았다. 신풍학원의 실수였다.
……
호텔 안에서, 황이는 황비가 떠난 후 그 옥병을 들고 오랫동안 바라보다가 그 안의 약을 꺼냈다. 손에 든 평범해 보이는 그 약을 보며 황이의 표정은 복잡해졌다.
신약인가? 황이는 아버지가 반복해서 당부했던 말이 떠올랐다.
결국 황이는 미간을 찌푸리고 얼굴을 굳힌 채, 마치 독을 삼키는 것처럼 신중하게 그 약을 삼켰다. 하지만 삼킨 후에야 그 약이 생각했던 것처럼 쓰고 삼키기 힘든 것이 아니라 입에 넣자마자 녹아내리며 입안에 향기가 가득 차고, 따뜻한 기운이 목을 통해 몸속으로 흘러들어와 온몸이 편안해지는 것을 느꼈다.
그녀는 놀랍게도 반년 동안 향상되지 않았던 자신의 실력이 오히려 향상되었다는 것을 발견했다!
7급 중기 정점?!

순간, 그녀의 실력은 이전의 7급 중기에서 7급 중기의 정점으로 급상승했다!
“이, 이게 어떻게 가능해?!” 황이의 마음속은 격동했다.
바로 그때,丹약이 완전히 녹아내리면서 이전의 따뜻한 흐름이 갑자기 거대한 파도가 되어 그녀의 온몸 곳곳으로 끊임없이 흘러들어갔고, 그 무시무시한 힘이 순식간에 그녀를 집어삼켰다.
그녀는 온몸이 떨리며 마치 거대한 파도 한가운데에 있는 것 같았다. 그 힘은 너무나 강력해서 오히려 숨이 막히는 느낌마저 들었다.
옆에서 황룡은 이쪽 상황을 보고 고개를 저으며 웃었다. “이 아이, 정말 그걸 평범한丹약인 줄 알고 그냥 삼켰나?” 신단이라면, 설령 오옥신정 중에서 가장 낮은 등급이라 할지라도 그 효력이 얼마나 강한지는 짐작할 수 있다. 삼키려면 반드시 충분히 준비해야 하거나, 주변에 누군가가 그녀가 신단의 효력을 흡수할 수 있도록 도와줘야 한다.
이 황비도 마찬가지다. 황룡이 그에게丹약을 주었을 때는 황비의 성역 정점의 실력으로 흡수하는 데 문제가 없었지만, 황이는 겨우 7급 중기의 실력뿐이었다.
이대로 가다가는 황이는 결국 그 효력에 의해 폭발할 것이다.
황룡이 손을 뻗어 한 번 튕기자, 금빛 빛줄기가 공중을 가로질러 황이의 몸속으로 들어갔고, 그제야 그녀의 떨리는 몸이 서서히 멈추었다. 그녀의 몸에서는 계속해서 금빛 빛줄기가 뿜어져 나왔으며, 시간이 지날수록 빛은 더욱 강해지고 그녀의 기세도 점점 더 강해졌다.
갑자기, 마치 화산이 폭발하는 것처럼 황이의 몸이 급격히 떨리더니, 이어서 무시무시한 기세가 하늘로 솟구쳤다. 그 기세는 황비가 성역 정점에 도달했을 때보다도 훨씬 강력했다.
신역!
신단의 효과를 흡수한 후, 황이의 실력은 7급 중기에서 신역으로 급격히 상승했지만, 여기서 그치지는 않았다.
마침내 신역 중기의 정점에 도달했을 때야 비로소 멈췄다.
이 신단에 대해 황룡의 추측으로는, 만약 황비가 삼켰다면 성역 정점에서 신역 정점에 도달할 수 있었을 텐데, 지금은 황이를 7급 중기에서 신역 중기 정점으로 끌어올리는 데만 도움이 될 뿐이었다.
황룡이 그녀의 방에 작은 진법을 설치해 외부와 차단해 놓았기 때문에, 황이의 돌파는 큰 반향을 일으키지 않았다.
점차 황이의 온몸의 기세는 천천히 몸속으로 수렴해 들어가 결국 사라졌다. 그러고는 갑자기 눈을 떴는데, 그녀의 눈이 바라보는 곳의 공간 기류가 진동을 일으켰다.
황이는 일어서서 자신의 두 손을 믿을 수 없다는 듯 바라보며 몸의 모든 구석을 느끼며 중얼거렸다. “이, 이, 이!” 만약 황룡이 황비가 성역 정점에 도달하도록 도와주었을 때 황비가 그것을 꿈이라고 생각했다면, 지금 황이는 자신이 터무니없는 꿈을 꾸고 있다고 생각했다.
이것은 그녀가 평범한丹약을 삼켰다고 생각한 후 갑자기 신역의 강자가 된 기이한 꿈이었다!