제0658장 용신세가

이중머리 야호 실은 황룡이 생각에 잠긴 것을 보고 감히 말을 걸지 못했다.
“내려가자!” 잠시 후, 황룡이 생각에서 벗어나 말하며 실을 토닥였다. 실은 공손히 대답한 뒤 날아 내려와 땅에 착지했다. 착지할 때 황룡은 그에게 몸집을 줄이라고 했다. 겉보기에 이중머리 야호 실은 고급 7, 8단계의 호랑이 계통 마수들과 별반 다르지 않았으며, 그의 정체를 모르는 이라면 그가 실임을 알아볼 수 없었다.
땅에 내려온 후, 황룡은 이중머리 야호 실을 타고 근처 사람들이 모인 곳으로 향했다.
몇 리를 가자 황룡과 실은 작은 마을에 도착했다. 작은 마을이라고 하지만 사실은 조금 더 큰 촌락이라고 하는 게 더 정확했다.
작은 마을에 들어서자 황룡과 실의 등장에 주변 주민들의 시선이 쏠렸다. 황룡은 이들 대부분이 평민이며, 마법이나 투기를 익힌 이들조차 수위가 그리 높지 않아 대체로 7단계 이하라는 것을 알아차렸다.
“저, 저건 7단계 마수인 이중머리 호랑이인가?” 6단계 전사 한 명이 황룡이 탄 이중머리 야호 실을 보고 약간 놀란 표정을 지었다.
“이 검은 머리의 젊은이는 어느 대가문의 자제인가?”
“혹시 용신세가의 사람은 아닐까?”
“그럴 것 같아. 용신산맥에서는 용신세가만이 진정한 대가문으로 꼽히지!”
주변 사람들은 여기저기서 수군거렸다.
이중머리 야호 실은 7단계 고급 마수로 분류되었지만, 주변 사람들은 당황하기보다는 호기심을 보였다.
황룡은 주변의 수군거림을 들으며 마음이 움직였다. 용신세가?
이 용신세가와 황가는 또 무슨 관계가 있을까? 직감적으로 황룡은 이 용신세가가 바로 황가일지도 모른다고 생각했다.
주변에서 수군거림이 있었지만, 이 마을은 매우 조용한 느낌을 주었다. 지금은 아침이었고, 맑은 햇살이 아침 공기를 통해 비추어와 이 고요함 속을 걷는 것이 매우 편안했다.
황룡은 이중머리 야호 실을 타고 이 평화로운 분위기를 느끼며 기분이 좋았다.
그렇게 황룡은 목적도 없이 이중머리 야호 실을 타고 마을의 거리를 돌아다녔다.
바로 그때, 앞쪽 사람들 사이에 소동이 일어났다.
“황이 양이 또 악마 용병단 사람들과 싸웠다더군!”
“악마 용병단은 너무 심하게 군다!”
“이 악마 용병단은 사실 용공자가 보낸 것이야. 그렇지 않았다면 이 악마 용병단은 감히 우리 청풍진에 와서 문제를 일으키지 못했을 거야!”
“청풍진도 그리 약하지는 않지만, 어떻게 용공자를 이길 수 있겠어? 아, 이대로 가다가는 우리 청풍진이 정말 망할 것 같아!”
황룡은 미간을 찌푸렸다. 황이, 악마 용병단? 용공자?

하지만 황룡이 예상치 못한 것은 이 항원 차원에도 사매 황의와 같은 이름을 가진 사람이 있다는 것이었으며, 이는 황룡의 흥미를 끌었다.
잠시 생각한 뒤, 황룡은 쌍두요호를 시켜 군중들과 함께 그곳으로 가보게 했다.
이 황의는 아마도 황가의 후손일 것이다.
원인은 알 수 없지만, 황룡이 이 일을 접하게 되었으니 그냥 처리해버리기로 했다.
얼마 지나지 않아 황룡은 쌍두요호를 타고 군중들을 따라 마을 남쪽의 한 광장에 도착했다. 그 광장은 수천 평방미터에 달했으며 이미 사람들로 가득 차 있었다.
광장 중앙에는 두 무리의 사람들이 서 있었다.
한 무리는 연두색 옷을 입은 전사들이었고, 가장 앞에 있는 사람은 연한 노란색 옷을 입은 아름다운 여자였는데, 분명히 사람들이 말하는 그 황의일 것이다.
이 소녀는 이름은 사매와 같았지만 외모와 기질은 매우 달랐다. 사매는 귀엽고 아름다웠지만, 이 여자는 온화하고 우아하며 용맹함도 갖추고 있었다.
다른 한 무리는 검은색 강력한 복장을 입은 용병들이었으며, 그들의 리더는 얼굴에 뚜렷한 칼자국이 있는 중년인으로, 아마도 그 악마 용병단의 사람일 것이다.
“헤헤, 황의 이 계집애야, 저항하는 것은 그만두는 게 좋을 거야. 사실, 용공자와 결혼하는 데 뭐가 나쁜가? 너희 둘은 서로 잘 어울리고, 앞으로 네 지위도 올라가서 네 아버지도 용신세가의 장로가 될 수도 있어. 그건 얼마나 큰 영광인가!” 악마 용병단의 그 중년 남자가 칼자국이 있는 얼굴로 헤헤 웃으며 말했다.
“꿈꾸지 마, 칼자국 귀신아. 이 개 같은 놈아, 돌아가서 용소천이라는 이 비열한 놈에게 내가 절대 그와 결혼하지 않을 거라고 전해줘!” 연한 노란색 옷을 입은 아름다운 여자가 눈썹을 치켜올리며 화난 목소리로 소리쳤다.
황룡은 그 연한 노란색 옷을 입은 아름다운 여자를 다시 한 번 쳐다보았다. 겉보기에는 온화하고 우아하며 고운 여자였지만, 말투는 꽤 거칠었으며 사매와 꽤 닮아 있었다.
“헤헤, 술을 안 마시면 벌로 마셔야지. 이 계집애야, 네가 용공자가 마음에 들어 하는 여자라고 해서 내가 널 건드리지 못할 거라고 생각하지 마!” 그렇게 말하며 황의가 칼자국 귀신이라고 부른 그 중년인이 헤헤 웃으며 차가운 미소를 지었고, 상대를 위아래로 훑어보았다.
황의는 화가 나서 가슴이 오르내렸고, 결국 참지 못하고 화난 목소리로 소리치며 검을 들고 상대를 공격했다.
순식간에 황의 뒤에 있던 수십 명의 가문 수호병들도 모두 나서서 공격했다.
칼자국 귀신은 그 모습을 보고 헤헤 웃으며 혀를 핥고, 눈에 잔인한 살기를 드러내며 손을 흔들며 외쳤다. “이 계집애를 죽여! 이 계집애만 남겨둬!”
악마 용병단의 용병들도 큰 소리로 화답하며 일제히 공격해왔다.

이건 황이의 여자 실력도 결코 약하지 않아. 황룡은 그녀가 7급 중기에 이르렀다고 판단했지만, 7급 후기의 도바귀에 비하면 조금 약한 편이었다.
악마 용병단의 용병 수는 황가의 호위병들보다 20명 이상 많았다. 이 혼전 속에서 당장은 황가를 이길 수 없겠지만, 오랜 전투가 계속된다면 황가의 호위병들은 반드시 패배할 것이다.
황이는 상대방이 무려 100명 가까이를 데리고 올 줄은 예상하지 못했다. 분명 준비를 하고 온 것이며, 자신이 용소천의 요구를 받아들이도록 강제하려는 것이 분명했다.
이제 그녀는 가문의 지원군에게 희망을 걸 수밖에 없었다.
여기는 결국 청풍진이니, 비록 지금은 자신들이 상대보다 약해 보이지만 황이는 당황하지 않았다.
“헤헤, 이 애송이야, 네가 아버지가 호위병들을 이끌고 올 걸 기다리고 있다는 걸 알아. 하지만 그런 생각은 그만두는 게 좋겠어. 네 아버지가 정말 사람들을 데리고 올 거라고 생각해?” 도바귀는 황이의 마음을 꿰뚫어 본 듯 차갑게 비웃었다.
원래 침착했던 황이의 표정은 그 말을 듣고 급격히 변했으며, 상대방의 말 속 의미를 어렴풋이 깨달았다.
그렇군!
그렇다면 악마 용병단이 이렇게 노골적으로 청풍진에 와서 소동을 일으킬 수 있는 것도 당연하다. 이번에 온 것은 악마 용병단뿐만이 아니라, 아버지 쪽도 사람을 보내 막아서서 올 수 없는 것이다?
황이는 당황과 분노를 느꼈다. 그렇다면 아버지 쪽은 위험한 것이 아닌가?!
“너희들이 내 아버지에게 무슨 짓을 한 거야?!” 황이가 분노에 찬 눈으로 물었다.
“네 아버지? 헤, 걱정 마. 나중에 넌 네 아버지를 만날 수 있을 거야. 하지만 지금은 네 상황에 신경 쓰는 게 좋겠어!” 도바귀가 웃으며 손에 든 큰 칼에 풍계 투기를 불어넣어 칼그림자를 만들어 황이를 혼란스럽게 만들었다.
황이의 실력은 원래부터 상대보다 약했고, 게다가 마음이 다른 곳에 쏠려 있어 금방 열세에 놓였다.
갑자기 비명 소리가 들려왔다. 황이가 바라보니 가문의 호위병 중 한 명이 상대방 용병단원에게 맞아 피를 흘리고 있었다.
“황평!” 황이가 놀라며 걱정스러운 표정을 지었다.
이 황평은 황가의 직계 자손이었다.
“황이 언니, 우리가 그들을 막고 있어요. 언니는 빨리 가세요!” 황평이 신음하며 외쳤다.
“가다고? 헤헤, 너희들은 한 명도 가지 못할 거야!” 도바귀가 말하며 크게 외쳤다. “형제들아, 더 힘을 내서 빨리 처리해! 용공자님이 우리가 돌아와 축하하는 걸 기다리고 계시잖아!”
악마 용병단의 용병들은 환호하며 더욱 격렬하게 공격했다.
이때 주변에 있던 구경꾼들은 멀리 물러났으며, 아무도 나서서 도와주지 않았다. 그들도 황이 일행을 도와주고 싶었지만 용공자의 수단을 생각하니 발걸음을 멈추었다.

황룡은 상황을 보고 이제는 행동해야 한다는 것을 깨닫고, 앉아 있던 두 머리를 가진 요호 실을 토닥여 일으켰다. 실은 그 뜻을 이해하고 광장 중앙으로 걸어왔다.
황룡과 그 짐승이 함께 광장 중앙으로 향하자 곧바로 모든 이들의 주목을 끌었다.
도바귀도 이를 알아차리고 눈살을 찌푸렸다. 그는 아까부터 옆에서 지켜보던 황룡을 주시하고 있었는데, 이제 황룡이 정말로 영웅 행세를 하려 하자 한편으로는 황이를 공격하면서 다른 한편으로는 경고의 목소리를 높였다. “이 녀석, 차라리 간섭하지 마라. 그렇지 않으면 용공자를 화나게 해서 죽을 때 어떻게 죽는지조차 모를 거다!”
용신산맥에서 누가 용공자의 이름을 모르겠는가?
용공자는 용신세가의 조상이 가장 아끼는 손주 중 한 명이다!
황룡은 그 말을 듣고도 신경 쓰지 않았다. 그때 이미 두 머리를 가진 요호는 양측이 치열하게 싸우는 곳에 도착해 한 방을 날렸다. 악마용병단의 한 멤버는 피할 곳이 없어 그대로 날아가 비명을 지르며 광장 밖으로 떨어졌다.
실의 그 일격은 결코 가벼운 것이 아니었다. 강도를 정확히 조절하여 지나치게 과하지도, 너무 약하지도 않았으며, 상대를 죽일 수 있을 정도였다.
도바귀는 자신이 방금 경고를 했는데 상대방이 자신의 말을 듣지 않고 악마용병단을 공격할 줄은 전혀 예상하지 못했다!
“이 녀석, 죽고 싶은 거냐! 너희들, 올라가서 이 녀석과 그 두 머리 호랑이를 베어버려!” 도바귀가 분노에 차 소리쳤다. 사실 그의 말이 필요 없었다. 악마용병단의 6~7급 전사 십여 명이 이미 황룡 쪽으로 공격해 들어왔다.
하지만 이 악마용병단의 용병들이 공격해 오자마자 두 머리를 가진 요호 실의 일격에 모두 날아가 버렸다. 한 방에 한 명씩, 그리고 날아가는 방향도 같아서 광장 밖에 금방 사람 더미가 쌓였다.
황이, 도바귀 등은 눈앞의 기이한 광경을 믿을 수 없다는 듯 바라보았다.
보통 이 두 머리 호랑이는 7급 마수에 불과해 최대로 두 명의 7급 전사와 싸울 수 있을 뿐이지만, 지금 이 십여 명의 6~7급 전사들은 그 앞에서 마치 작은 파리처럼 보였다.
이 두 머리 호랑이가 이토록 강력할 줄은 악마용병단도 전혀 예상하지 못했으며, 도바귀도 실로 크게 놀라 황이의 날카로운 공격조차 느려졌다.
악마용병단 용병들의 놀란 시선에도 두 머리를 가진 요호는 신경 쓰지 않고 여전히 천천히 다가왔다. 그가 지나가는 곳마다 악마용병단의 용병 한 명씩이 날아갔다.
얼마 지나지 않아 거의 백 명에 달하던 악마용병단 용병들은 절반밖에 남지 않았다.
이때서야 악마용병단의 용병들은 무슨 일이 일어났는지 깨닫고 공포에 휩싸여 손발이 떨렸다.
“너, 너희들, 오지 마!”