제23라운드: 단조

그러자 오설리번은 철덩이를 담을 계획이었던 양가죽 주머니를 미시마에게 건넸고, 미시마는 어쩔 수 없이 몸을 숙여 마법사가 해서는 안 될 일들을 하기 시작했다.
한편, 멀지 않은 곳에서 모리엘은 자신의 몸속에 마력을 조용히 응축시키고 있었으며, 그 정도는 전례 없이 정교했다.
“왜 그 붉은 옷을 입은 사람은 이런 일들을 하러 오지 않는 거지?” 모리엘이 조용히 물었다.
“그는 여자들과 가까이 있는 것을 좋아하지 않거든.”
“흥.”
오설리번은 현재 피의 도끼가 남긴 마법진을 흥미롭게 연구하고 있었지만, 두루마리 위의 피 때문에 더 이상 나아갈 수 없었다.
“주머니가 더 이상 들어가지 않아. 모리엘, 네 주머니를 나에게 빌려줘.”
“이건 별도로 돈을 받아.”
“저쪽에 있는 귀족에게 가서 말해봐.” 미시마가 턱으로 오설리번을 가리켰고, 오설리번은 그들에게 등을 돌린 채 손을 흔들어 동의한 척했다.
“좋아!” 미시마가 말하며 일어나 등을 곧게 펴었다. 그는 오랫동안 육체적인 일을 하지 않았기 때문이다.
“그럼, 가자. 붉은 로브를 입은 여마법사, 원한다면 레바탄 성에서 나를 찾아와. 우리 이야기를 나눌 수 있어.” 오설리번은 모리엘 옆에 주머니 하나를 던져주었는데, 그 안에는 충분한 황금 모래와 다이아몬드가 들어 있었다. 그러고는 모리엘을 한 번 쳐다본 뒤 돌아서서 떠났다.
붉은 로브? 한쪽에서 아무런 개입도 하지 않고 있던 알레가 갑자기 천천히 질문을 던졌다.
“왜 넌 그녀가 붉은 로브 마법사라는 것을 계속 말해주지 않았지? 그녀를 오랫동안 알고 있었던 거야?” 이 질문은 분명히 미시마에게 던진 것이었다.
“아, 그건… 그렇게 오래된 것도 아니야. 하지만 그녀가 비도시에 온 이후로 우리는 알고 지내고 있어. 왜 그러지?” 불꽃 문자에 길이 막힌 미시마는 어쩔 수 없이 솔직하게 대답했다.
그럼 그녀는 여기에 얼마나 오래 있었지?
“음, 대략 2년 정도 됐을 거야.” 미시마는 알레의 질문이 점점 이상하다고 느꼈다. 그녀는 너무 과하게 관심을 보이고 있었다.
모리엘… 그녀의 얼굴에 있는 문신도 이런 모양인가? 공기 중에 한 가지 문양이 형성되었는데, 불꽃 마법을 이 정도로 활용할 수 있다니, 정말 예술이라고 할 수 있겠군.
“비슷해. 어떻게 알았어?”
똑같은가?! 불꽃 문자는 점점 불안정해졌고, 마지막 몇 글자는 오래 머물지도 못하고 팟하고 불덩이로 변해버렸다.
“맞아!” 미시마는 약간 두려워했다. 비록 그는 정확히 무슨 일인지는 알지 못했지만.
“크라우스티나.” 그 목소리는 이상할 정도로 공허하고 기묘했으며, 마치 천 개의 큰 북이 울리는 소리 같았다.
오설리번은 놀라서 뒤를 돌아보았다. 그는 붉은 로브를 입은 알레 주위의 공기가 살짝 뒤틀리고 있으며, 서로 다른 온도가 공기 중에서 흐르며 진동을 일으켜 그런 소리가 나는 것을 발견했다. “지금… 모리엘이라는 이름을 부르는 거야?”
알레의 굳게 감긴 눈꺼풀 아래에서 무언가가 계속해서 요동치고 있었으며, 마치 밖으로 튀어나올 것처럼 보였다.
미시마는 완전히 혼란스러웠다. 그는 상황을 전혀 이해할 수 없었으며, 현재의 상황으로는 분명히 알 수도 없었다.
“나는 네가 이미 너무 늙어서 나를 알아보지 못할 줄 알았어… 이제 네 이름은 뭐야?” 모리엘은 마치 갑자기 안도한 듯, 반쯤 남은 돌벽에 기대어 조용히 말했다.
단어들의 소리는 마치 폭발하는 것처럼 알레 옆에서 튀어나왔다. “오설리번 선생님, 우리는 조금 시간을 끌어야 할 것 같아요…”

“드물게도 개인적인 요청을 하는군, 좋아.” 오설리번은 미소를 지으며 모리엘 곁을 떠났다. “여러분의 추억 이야기를 방해하지 않겠습니다. 저는 이쪽으로 가겠습니다—”
갑자기 그는 번개처럼 고개를 비틀었다.
그의 목에서 피방울이 튀어 공중으로 흩어졌다. 만약 그렇게 피하지 않았다면 그 피방울은 분명히 그의 몸에 닿았을 것이고, 그는 분명 미칠 뻔했을 것이다.
“모리엘?!” 미시마는 손을 들자 대량의 금속 부품들이 공중으로 흩어졌고, 여러 발의 마법 탄환들이 그의 뒤에 있던 가방을 찢어버렸다. 철덩이들은 마치 송풍기에 의해 날려진 것처럼 모두 마법진 안으로 흩어졌다.
“원래부터 계획이 있었구나.” 오설리번은 목을 만져보았고, 그 가는 상처 자국은 곧 사라졌다.
그녀의 오른손에는 엄청난 양의 마력이 모였으며, 그저 손끝 한 점의 농도만으로도 알레와 비슷했다. 하지만 문제는 그가 상대해야 할 사람이 세 명이라는 것이었다.
오설리번은 갑자기 사라졌다.
알레의 손에서는 마치 폭탄이 터진 것처럼 뜨거운 마력이 대전에 커다란 구멍을 만들었다. 모리엘은 연이은 동작들에 주의가 쏠렸고, 짧은 순간 동안 그녀의 시선은 먼저 오설리번의 행방을 찾았다. 다시 알레에게 시선을 돌렸을 때는 미시마의 마법이 그녀의 몸 절반을 마비시켜 있었고, 동시에 오설리번도 그녀 앞에 나타났다.
순간적으로 사용된 마비 마법의 위력은 그리 크지 않아 모리엘의 동작을 잠시 늦추는 데 그쳤지만, 오설리번에게는 차 한 잔 마실 충분한 시간이었다. 그는 모리엘의 어깨를 세게 찼고, 그녀 뒤의 돌벽은 오설리번의 분노를 그대로 반영했다.
오른손의 마력은 이미 완전히 사라졌고, 다시 모으는 것은 쉽지 않았다. 게다가 그 자리에 있는 누구도 그녀에게 그런 기회를 주지 않았다.
“미시마, 우리가 찾는 것을 가져와. 알레, 그녀는 네게 맡겨졌다.” 오설리번은 몸을 돌렸다.
“명—령—대—로—입니다—.”
모리엘은 다시 일어나려 했지만, 이미 탈구된 오른팔 때문에 바닥에 웅크릴 수밖에 없었다. 오히려 그녀의 몸부림 때문에 가슴속의 격렬한 충동을 더 이상 억누를 수 없어 피가 입에서 분출되었다. 그녀는 벽에 기대어 더 이상 움직일 수 없었다.
“알레? 헤헤, 우스운 이름이군.” 붉은 로브를 입은 튼튼한 남자는 이제 모든 것을 끝내려 하고 있었다. 피를 흘리는 모리엘의 입가에는 어쩔 수 없는 미소가 어렸다. “나는 체면 있게 죽고 싶어.”
“끝—났—어.” 알레는 한 글자씩 말했다.
모리엘의 오른손 손가락이 한 번 경련했는데, 마치 죽기 전의 마지막 몸부림처럼 보였지만, 그런 몸부림은 이미 너무 미세해서 눈치채기 어려웠다.
여전히 마법진 가장자리에 무릎을 꿇고 있는 피도끼의 손가락도 한 번 움직였는데, 마치 피도끼가 갑자기 살아난 것 같았다.
자신은 한때 47에게 이런 작은 마법은 진정한 마법에 해당하지 않는다고 말했었지만, 이제 모리엘은 이 작은 마법이 자신의 평생의 모든 마력을 소모시켰다고 느꼈다.
피도끼의 피로 물든 손가락이 마법진 안으로 찔러졌고, 그 손가락 아래에는 이미 4분의 3이 그려진 원이 있었다. 모리엘은 피도끼의 그 손가락을 바라보았고, 손가락이 다시 움직였다.

피의 도끼를 조종하는 손가락으로 그 원을 그리는 데 모리엘의 남은 모든 에너지와 마력이 소모되었다. 그 일을 마친 후 모리엘은 벽에 기대어 섰으며, 숨 쉬는 것 외에는 아무것도 할 힘이 없었다. 게다가 그녀는 이런 행동이 무슨 의미가 있는지도, 혹은 이것이 죽음을 건 도박이라는 것도 알지 못했다. 하지만 어차피 죽을 거라면 도박을 해보는 수밖에 없었다.
모리엘은 올바른 선택을 했다.
알레의 발 아래에서 희미한 빛이 번쩍였지만, 그것은 그에게서 나온 것이 아니었다.
마법진에서는 윙윙거리는 소리와 진동이 발생했으며, 대전 꼭대기의 구멍 주변에 있던 돌들까지 떨어져 내렸다.
갑자기 빛이 엄청나게 밝아지면서, 찢어지고 주름진 그 두루마리가 펼쳐지더니 태양처럼 눈부신 빛을 발했다. 피의 도끼의 시체는 강력한 마법의 충격에 날아가 버렸고, 알레도 그 충격으로 뒤로 밀려났다. 모리엘은 충격으로 거의 기절할 뻔했으며, 엄청난 바람의 압력 때문에 숨을 쉴 수조차 없었다. 곧 눈앞의 빛은 더 이상 직접 바라볼 수 없을 정도가 되었고, 모리엘은 눈을 감고 날아오는 돌들이 자신에게 부딪히는 것을 그대로 견뎌냈다.
“도대체 무슨 일이지? 그 미완성된 마법진 때문인가? 도대체 무슨 일이 일어난 거지?!”
오설리번은 마법 보호막 너머로 믿을 수 없다는 표정으로 마법진 중앙에 있는 그 잡동사니 더미를 바라보았다. 주먹만 한 크기의 금속 구체가 점점 빠르게 회전하기 시작했고, 점차 공중에 떠오르며 마치 공중에 있는 그 두루마리에 이끌리는 듯했다.
“핵이다!” 마법진의 빛이 점점 더 밝아지면서 금속 구체도 붉은 빛을 발하기 시작했다. 처음에는 금속 구체의 틈새로 조금씩 빛이 새어 나왔고, 이내 점들이 모여 면을 이루었다. 마침내 금속 구체는 마치 폭발할 것처럼 붉은 빛을 뿜어내어 온 대전을 마치 불지옥으로 만들어버렸다.
오설리번은 모든 것을 막으려고 필사적으로 노력했다. 그는 마법진 쪽으로 날아가려 했고, 미시마와 알레도 적절한 타이밍에 그를 지원할 준비를 했다.
붉은 빛은 더 이상 견딜 수 없을 정도로 커졌고, 마법진 자체의 밝은 빛과 섞여 금색과 붉은색이 어우러진 빛이 온 세상을 가득 채운 듯했다. 그와 함께 엄청난 마법적 진동이 일어났고, 오설리번은 간신히 마법 보호막으로 자신을 보호해 부상을 입지는 않았지만, 더 이상 접근하는 것은 불가능했다. 모두가 눈부신 빛에 의해 눈을 뜰 수조차 없었지만, 모두가 상황이 예상치 못한 방향으로 변했다는 것을 알고 있었다.
사십칠은 어둠 속에 빠졌다. 그는 마치 예전으로 돌아간 것 같았다. 몸이 없이 혼자 기계 속에 있는 그때처럼. 그는 손끝을 움직여 보려 했지만, 자신의 온몸의 기계 장치들이 마치 폭우처럼 쏟아지는 살인 바늘들에 의해 부서졌다는 것을 느낄 수 있었다. 이러한 기어와 파이프라인의 연결이 사라진 상태에서 그는 자신의 몸을 전혀 조종할 수 없었다.
그는 갑자기 약간의 짜증을 느꼈다. 만약 자신이 모리엘이 말하던 그런 순수한 강철 골렘에 불과했다면, 아마도 더 오래 버틸 수 있었을지도 모른다.