제0497장 황룡의 귀순?

신교의 네 명 장로에게 도전하다!
모든 신들은 숨을 죽였다. 이번에는 아무도 말을 하지 않았으며, 더욱이 환호하는 이도 없었다. 적염신전 위에 있는 네 명 장로의 강력한 기운을 느끼며 신들은 가슴이 조이는 듯했다.
적염주성의 성주에게 도전한 적은 5억 년 전에 한 번 있었지만, 신교의 네 명 장로에게 도전한 적은 있었던가?! 그건 너무나 오래된 일이었다!
신들은 황룡이 백연관을 차지한 후 계속해서 적염주성의 성주인 아우구스 님에게 도전할 것이라고는 생각했지만, 황룡이 이긴 후에도 신교의 네 명 장로에게 도전할 것이라고는 생각하지 못했다!
비록 누군가는 그런 생각을 했지만, 곧 자신의 생각이 우스꽝스럽다고 여겼다.
신들의 의식 속에서는 아무도 신교의 네 명 장로에게 도전할 리가 없었으며, 다시 말해 아무도 감히 도전하지 못할 것이라고 생각했다!
신교의 네 명 장로에게 도전한다는 것은 곧 신교의 교주에게 도전하는 것을 의미했다!
왜냐하면 도전 규칙에 따르면 신교의 교주에게 도전하려면 먼저 신교의 네 명 장로에게 도전해야 하며, 네 명 장로에게 성공적으로 도전한 후에야 교주에게 도전할 수 있기 때문이다.
적염신산은 정적에 잠겼다.
적염신전의 네 명 장로의 거대한 기운으로 인해 적염신산의 공기 흐름이 멈춰버렸다.
“황, 황룡 님!” 경기 진행자가 떨리는 목소리로 말했다. “당신, 정말로 우리 적염신교의 네 명 장로님들께 도전하시겠다는 겁니까?!”
특별한 상황에서는 경기 진행자가 다시 한 번 확인해야 했다.
황룡은 고개를 끄덕였다.
황룡이 고개를 끄덕이자, 경기 진행자는 말을 더듬으며 말했다. “황, 황룡 님, 계속해서 우리 신교의 네 명 장로님들께 도전하시겠다는 겁니까?”
사실, 경기 진행자가 선언할 필요도 없이 주변의 신들도 이미 알고 있었다.
다만, 경기 진행자가 황룡이 계속해서 신교의 네 명 장로에게 도전한다고 선언했을 때에도 여전히 침묵이 흘렀다.
“좋습니다, 우리가 받아들이겠습니다!”
“시간은 한 달 후입니다.”
“장소는 적해의 해안입니다!”
적염신전 위에서 야모의 목소리가 울려 퍼져 적염신산의 모든 구석구석에 전해졌으며, 적염신산의 모든 신급 강자들이 명확하게 들을 수 있었다.
절세 강자들의 전투는 당연히 적염주성의 경기장에서 열릴 수 없었다. 적염주성의 경기장 마법진의 금제는 그들에게 효과가 없었으며, 그들이 실수로 적염주성을 파괴하는 것을 막기 위해 야모는 장소를 적해의 해안으로 정했다.
적해는 적염대륙에서 가장 큰 내해로, 적염신산보다 작지 않았다. 그곳에서 황룡 일행은 마음껏 싸울 수 있을 것이다.
“좋습니다!” 황룡이 낮은 목소리로 말한 뒤, 순식간에 사라졌다. 야모가 장소를 적해의 해안으로 정한 것에 대해 황룡은 당연히 이의를 제기하지 않았다.

이리하여 황룡과 적염신전의 네 명 장로 간의 싸움이 확정되었다.
황룡이 사라지고 적염신전의 네 명 장로들의 기운도 모두 사라지자, 적염신산의 모든 신들은 안도의 한숨을 내쉬었다.
점차적으로 경기장 주변의 신들이 흩어져 갔으며, 많은 이들은 직접 적해로 가서 황룡과 그들 네 명 장로 간의 싸움이 벌어질 날을 기다렸다.
이전에는 고요했던 적염신산과는 달리, 신들이 떠난 후에는 적염신산 곳곳이 소란스러워지며 열기로 가득 찼다.
황룡과 그들 신교의 네 명 장로 간의 싸움은 신들에게 있어 놀라움과 기쁨이 공존하는 충격적인 소식이었다.
그때, 황룡과 적염신교의 네 명 장로가 적해 연안에서 결투를 벌일 것이라는 소식도 점차 다른 네 대륙의 신들에게 전해지며 소동을 일으켰다.
하지만 한 달이라는 시간은 너무 짧아 다른 네 대륙의 신들은 적염대륙의 적해에 도착할 수 없었기에, 황룡에 대한 정보를 수집하며 대결 결과를 조용히 기다렸다.
이로써 황룡의 이름은 오행대륙의 신들에게 알려지게 되었다.
무토대륙, 무토신산의 주성 안에 있는 한 주점.
“들었나? 적염대륙에 황룡이라는 절대강자가 나타났다더군. 경기에서 적염주성의 성주인 오거스 님을 죽였고, 한 달 후에는 적염신교의 네 명 장로님들을 계속해서 도전할 거라고!”
“이 황룡이 도대체 누구지? 전에는 들어본 적이 없는데, 혹시 검은 구멍에 새로 흡수된 자인가?!”
“그럴 것 같아!”
“여러분 생각에, 그가 적염신교의 네 명 장로님들과 싸우면 어떻게 될까?!”
“말하기 어렵군. 적염신교의 네 명 장로님들의 실력은 예측할 수 없지만, 이 황룡도 들리는 바로는 매우 강하다고 하더군. 쉽게 오거스 님을 죽였다고!”
주점의 신들이 이야기를 나누고 있을 때, 갑자기 한 목소리가 그들의 대화를 끊었다.
“너희들 말로는 이 사람의 이름이 황룡이라고?!”
신들의 대화가 끊기자 그들은 화가 나서 고개를 돌렸지만, 곧 분노는 사라지고 경외심이 생겼다.
“네, 그렇습니다, 님.” 한 위위신 강자가 일어나 공손히 대답했다.
질문한 이는 황룡과 헤어진 블라드였다.
블라드는 고개를 끄덕이며 기뻐했고, 더 이상 질문하지 않고 회색 빛으로 변해 하늘 저편으로 사라졌다.
“소주인님, 제가 왔습니다!” 블라드는 적염대륙을 바라보며 눈빛을 반짝였다. 비록 한 달 안에는 적염대륙의 적해에 도착할 수 없지만, 어떻게든 빨리 적염대륙으로 가서 황룡과 만나야 했다.
보통의 경우 적염신교의 네 명 장로들이 자신의 지위를 고려하지 않고 황룡을 공격할 가능성은 낮지만, 어떤 일에도 예상치 못한 일이 생길 수 있다.
한 달 후.

적해의 해안.
오성대륙의 신들이 기다리는 가운데, 황룡과 적염신교의 네 명 장로 간의 결투일이 마침내 다가왔다.
해가 막 뜨자 바다 위로 햇살이 파도에 따라 요동치며 황금빛으로 빛났다.
황룡과 적염신교의 네 명 장로는 아직 도착하지 않았지만, 수십억 리에 달하는 적해 위에는 이미 신급 강자들이 가득했다.
이들 신급 강자들 대부분은 적염신산의 신급 강자들이었으며, 일부는 다른 대륙 출신이었다. 이들은 우연히 적염대륙을 지나가다 황룡이 적염신교의 네 명 장로와 결투를 제안한다는 소식을 듣고 모두 달려왔다.
적해, 파도 소리가 울려 퍼지는 가운데 이야기를 나누던 신들은 갑자기 모두 멈추고 멀리를 바라보았다. 멀리서 한 인영이 엄청난 속도로 하늘을 가로질러 오고 있었다.
“맞아요, 황룡 님, 황룡 님이 오셨어요!”
많은 신급 강자들이 그가 황룡임을 알아보고 기쁨에 차 소리쳤다.
오는 이는 바로 황룡이었다. 눈 깜짝할 사이에 황룡은 적해 위에 도착했다. 적염신교의 네 명 장로와의 결투 장소가 적해의 어느 위치인지 명확하지 않았기에, 황룡은 적해 해역의 중심 상공에 멈춰 섰다.
황룡이 도착한 후에는 침착하게 상대방의 도착을 기다렸다.
황룡이 도착한 지 얼마 지나지 않아, 황룡과 반대 방향에서 네 줄기 강력한 기운이 엄청난 속도로 이쪽으로 다가왔다. 신들은 모두 그쪽을 바라보았다.
“네 명의 장로님들이 오셨습니다!”
적염신교의 네 명 장로가 도착하자 신들은 크게 흥분했다.
신들이 소란스러워하는 가운데, 아모 네 명은 적해 위에 모습을 드러내 황룡과 마주 섰다.
황룡과 아모 네 명이 도착하자 멀리 적해 위의 신들은 모두 말을 멈췄다.
“황룡, 네 실력도 괜찮지만 우리를 이길 수는 없어. 교주님은 네가 수련하는 데 고생이 많다고 생각하여 너에게 기회를 주고 싶어 하셔. 만약 지금 교주님께 복종한다면, 교주님께서는 너에게 장로의 지위를 주실 거야. 우리와 마찬가지로, 한 사람 아래, 만 명 위의 위치지!” 눈을 마주치며 아모가 낮은 목소리로 말했다.
아모의 목소리가 퍼지자 적해 위의 신들은 명확하게 듣고는 다시 소란스러워졌다.
복종하고 장로의 지위를 얻는다고?! 장로의 지위는 교주에게는 못 미치지만, 아모가 말한 대로 한 사람 아래, 만 명 위의 위치인 것이다!
“교주님이 이렇게 관대하시다니. 이 황룡이 교주님의 자리를 빼앗으려 하자 오히려 장로의 지위를 주시다니!”
“보세요, 황룡이 교주님께 복종할까요?!”
신들이 수군거렸다.
신들 사이에는 보라색 머리의 중년인이 우뚝 서 있었고, 주변에는 아무도 그에게 다가가지 못했다. 이 보라색 머리의 중년인은 바로 처음 황룡과 대결할 때 그에게 적의를 품었던 사람이었다.

“헤이, 이 호건의 생각은 꽤 괜찮군. 황룡이 복종한다면 그는 좋은 명성을 얻을 뿐만 아니라 뛰어난 부하도 하나 더 얻게 되고, 적염신교의 힘도 한층 강해져 우리 네 교단을 압도할 수 있겠어!” 자발의 중년인이 차갑게 코웃음을 쳤다. 이어 그는 혼잣말로 중얼거렸다. “하지만 잠시 후 황룡이 아모의 손에 패배하면 구해줄까?”
그의 생각에 황룡의 실력은 괜찮지만 아모의 손에는 미치지 못할 것이다. 아모의 진짜 실력은 호건보다 조금 못할 뿐이다.
다만 그가 개입한다 해도 아모 네 명이 합력한다면 곤란할 것이다.
“됐어, 그때 상황을 봐서 처리하자.” 잠시 후 자발의 중년인은 고개를 저었다.
황룡은 주위의 수군거림을 들으며 아모 네 명을 주시하다가 담담히 말했다. “장로 자리라고? 죄송하지만, 나 황룡은 남에게 굴복할 생각이 없어!”
“그렇다면 우리가 자비를 베풀지 않을 거다.” 아모가 차갑게 말했다. 이 결과는 그에게 놀라운 일이 아니었다. 보통 절세강자로 수련하면서도 황룡처럼 오성대륙에 막 도착한 사람은 남에게 굴복하지 않는 법이다. 그렇지 않았다면 황룡도 결투를 신청하지 않았을 것이다.
만약 황룡이 장로 자리를 원한다면 말만 하면 오성대륙의 다섯 대신교가 모두 환영의 미소를 지으며 그를 받아들일 것이다.
현재 오성신교의 세력은 균형을 이루고 있으며, 어느 교단이든 절세강자를 한 명 더 얻으면 다른 네 교단을 압도하게 되어 세력 균형이 깨질 것이다.
“자신을 과대평가하다니, 네가 어떻게 교주 자리에 앉으려 하느냐? 황룡, 오늘 나 화더가 너에게 천 위에는 또 다른 하늘이 있고, 사람 위에는 또 다른 사람이 있다는 것을 보여주마.” 아모 옆에 있던 화더가 차갑게 비웃으며 말했다. 그러고는 날아올라 말했다. “황룡, 네가 먼저 공격해라!” 그의 전신에서 기세가 솟구치자 주위의 파도가 하늘로 솟아올랐다.
아모와 그의 세 명의 동료들은 이를 보고 서로 눈짓을 주고받으며 뒤로 물러나 전장을 비켜주었다.
주위의 신들도 서둘러 물러났다.
황룡에게는 아모 네 명이 누가 먼저 공격하든 중요하지 않았다. 왜냐하면 결말은 이미 정해져 있었기 때문이다.
황룡은 화더를 바라보며 침착한 표정을 지었고, 몸속의 선령력을 전력으로 운용했다. 그의 몸 주위에는 금빛 구름들이 떠올랐고, 동시에 ‘수화원룡결’이 발동되어 수와 화의 두 용이 그의 몸을 감싸며 하늘로 솟아올랐다. 화더의 주위 파도와 달리 황룡 아래의 바다는 파도가 일지 않고 오히려 계속 내려앉았다.
화더의 기세가 갑자기 다시 솟구치자 그는 낮은 목소리로 외치며 황룡을 향해 날아들었다. 순식간에 황룡 앞에 도착한 그는 손바닥을 펴며 내리쳤다. 화더의 일격과 함께 주위 수천 리 안의 파도가 거세게 일었고, 고공에서는 희미한 소음이 울렸다.