제0496장 지금 도전을 포기해도 늦지 않나?

“황룡, 지금 도전을 포기해도 아직 늦지 않아!” 아우구스는 황룡을 바라보며 차갑게 말했다. “5억 년 전, 너와 같이 백연관의 강자가 되었던 사람이 있었어. 그는 계속해서 도전을 이어갔는데, 그의 결말을 알고 있나?”
황룡은 태연하게 말했다. “그의 결말이 뭐든 내가 알 필요는 없어.” 그는 아우구스의 뜻을 알고 있었다. 말할 것도 없이, 그 백연관의 강자는 아우구스에게 도전했을 때 아마 죽임을 당했을 것이다. 왜냐하면 지금의 아우구스는 여전히 건재하기 때문이다.
“그는 죽었어, 그것도 끔찍하게!” 아우구스는 비웃으며 말했다. “마지막에는 무릎을 꿇고 내게 목숨을 구걸했지만, 내 한 칼에 신체가 갈라져 몸과 머리가 갈라졌어!”
경기장 주변의 신들은 긴장한 표정으로 경기장 위의 황룡 두 사람을 주시하며 그들의 대화를 조용히 듣고 있었고, 아무도 목소리를 내지 못했다.
황룡은 상대를 바라보며 말했다. “말 다 했나?”
아우구스의 표정이 어두워졌다. 황룡이 여전히 무관심한 표정을 짓자 더 이상 말하는 것이 소용없다는 것을 깨닫고 낮은 목소리로 말했다. “인심은 끝이 없어. 네가 과연 내 이 성주 자리에 앉을 자격이 있는지 보고 싶군!” 그렇게 말하고는 순식간에 몸을 날려 온몸이 신검이 되어 황룡을 향해 날아들었다.
백연승 이후, 만약 적염주성의 성주에게 도전하여 성공한다면, 적염신교의 장로들에게의 도전을 포기하고 적염주성의 새로운 성주가 될 수 있다.
그래서 아우구스는 자신에게 도전하는 황룡에게 살의를 품고 있었다.
황룡은 신검이 되어 날아오는 아우구스를 바라보며 눈빛을 날카롭게 하고는 몸을 날려 선돈의술을 펼쳐 순식간에 상대의 공격을 피했다.
이 아우구스는 광청동주와 마찬가지로 8급이지만, 한 명은 정점에 있고 다른 한 명은 후기 단계라 둘 사이에는 엄청난 차이가 있었다. 아우구스의 방금 전 공격은 매우 강력했으며, 일반적인 절세강자들보다도 약하지 않았다.
아우구스는 자신의 전력을 다한 공격이 황룡에게 쉽게 피격당하는 것을 보고 미간을 찌푸린 채 다시 황룡을 향해 공격했다. 이번에는 방금 전과 달리, 아우구스는 손을 펼쳐 수많은 적색의 검들이 공중에서 나타나며 흔들리면서 황룡을 향해 쏟아졌다.
아우구스의 공격은 주변의 신들을 겨냥한 것은 아니었지만, 그의 검기는 주변의 신들을 끊임없이 뒤로 물러나게 만들었다.
황룡은 아우구스의 공격을 보며 마음속으로 고개를 끄덕였다. 이 아우구스의 검술은 매우 강력했다. 8급 정점의 실력에 그의 검술이 더해져서, 일반적인 절세강자들도 그를 이기기는 쉽지 않을 것이다.
판고 세계에서는 일반적인 검수들의 공격도 매우 강력하여 같은 급의 강자들보다 한 수 위였다.
하지만 이 아우구스의 검술은 매우 강력했지만, 그가 마주한 것은 황룡이었다.

검술이라고? 황룡은 냉소를 지으며, 오거스가 다시 공격해 오는 것을 바라보았다. 마음속으로 생각하는 순간, 참선검을 꺼냈다. 참선검은 공중에서 눈부신 흑청색 빛을 발하며 순식간에 수천 개의 검기로 변했다.
수천 개의 검기, 살기가 짙었다!
“대연멸절검진!”
수천 개의 검기가 갑자기 내리꽂혀, 오거스가 공격해 온 수많은 적색 검들과 오거스 자신까지 그 안에 가두었다.
원래 공격하던 오거스는 갑자기 흑청색 빛이 반짝이는 것을 보고 고개를 들었다. 그러자 폭포처럼 쏟아지는 흑청색 검비를 보고 깜짝 놀랐다. 급히 두 손을 흔들어 그 수많은 적색 검들을 자신의 몸 주위로 회수시켜 검갑을 형성했다. 검갑이 회전하며 차가운 검기를 뿜어냈다.
오거스는 검갑으로 몸을 보호하며 재빨리 뒤로 물러났다.
오거스가 뒤로 물러나자, 그 흑청색 검비가 경기장 위로 쏟아져 내리는 것을 보았다. 경기장에서는 연이어 큰 소리가 울려 퍼졌다. 오거스는 금제법진이 새겨진 경기장 바닥이 큰 소리와 함께 무너지고 결국 바닥에 쓰러지는 것을 보았다.
오거스는 공중에 떠서 황룡을 바라보았다. 그의 눈에는 충격이 가득했다.
경기장 주변의 신들도 마찬가지였다.
지금까지의 경기에서 신들은 황룡이 검술을 사용하는 것을 처음 보았다. 이전에 자아이와 광청동주 등 세 사람을 물리칠 때 황룡은 항상 맨손으로 싸웠다.
오거스는 경계심 가득한 표정을 지었다.
황룡도 한 번 공격한 뒤 계속 추격하지 않고 그 자리에 서서 오거스를 주시했다. 참선검은 황룡의 머리 위 공중에 떠 있었으며, 검신의 흑청색 빛이 계속해서 깜빡였다. 그때마다 주변의 신들은 긴장했다.
오거스의 기세는 점점 더 강해졌다.
“황룡, 지금 당장 내 진짜 실력을 보여주마!” 오거스의 낮은 목소리가 울려 퍼졌다. 이전의 차가운 검기와는 다른 기운이 퍼져 나왔다. 그 기운은 끓어오르는 불처럼 거칠었으며, 울부짖는 바다처럼 파도가 이어졌다.
적색 빛과 연한 청색 빛이 오거스의 몸 위에서 계속 번갈아 나타나더니, 곧 회전하며 하늘로 솟구쳤다. 하늘의 구름들이 요동쳤다.
“수화동수?” 황룡은 눈살을 찌푸렸다.
맞다. 지금 오거스의 신체 위에 나타난 적색 빛과 연한 청색 빛은 바로 수와 화 두 가지 신력이었다. 일반적으로 신급 강자가 하나의 주신체로 두 가지 신력을 동시에 익히는 것은 매우 어렵지만, 예외적인 경우도 있었다. 예를 들어, 이전에 명계의 잊혀진 땅에서 황룡과 1위를 다투었던 기벨론 가문의 시드의 신분신은 어둠과 죽음이라는 두 가지 신력을 가지고 있었다.

아우구스의 기세는 여전히 계속 상승하고 있었으며, 그의 강력한 기세로 인해 주변 공간이 으르렁거리며 울부짖었다. 원래 황룡검기에 의해 절반이 무너진 경기장은 아우구스의 기세에 밀려 계속 삐걱거리는 소리를 냈고, 결국 완전히 무너져 내렸다.
“황룡, 죽어라!” 아우구스의 기세가 극에 달했을 때, 갑자기 그는 순식간에 이동하여 황룡을 공격했다. 왼손으로 내리치자 붉은 불길이 휘몰아쳤고, 오른손으로도 내리치자 거대한 물결이 일었다.
붉은 불길과 물결은 순식간에 황룡 앞까지 도달했다.
황룡은 날아올라 반격하지 않고, 신들의 의아한 시선 속에서 입을 벌렸다. 황룡이 입을 벌리자, 아우구스가 보낸 붉은 불길과 물결을 모두 빨아들였다. 그 붉은 불길과 물결이 모두 황룡의 몸속으로 들어간 것이다?!
이, 이게 가능해?!
신들은 모두 충격에 빠졌다. 그들의 황룡성 성주인 아우구스의 강력한 일격이 황룡에게 ‘삼켜진’ 것이다!
아우구스 역시 반응할 틈이 없었다.
그때, 그 붉은 불길과 물결을 몸속으로 빨아들인 황룡은 여전히 평온한 표정을 유지한 채 두 손을 뻗었다. 순식간에 수많은 보라색 번개가 공중에서 생겨나 경기장의 모든 구석을 채우더니, 순간적으로 하늘을 가르는 번개칼로 응축되었다.
“보라뇌천도!”
천도가 쩌렁쩌렁한 소리를 내며 하늘과 땅을 가로질러 아우구스를 향해 순식간에 날아왔다. 공간은 마치 잘린 나무껍질처럼 갈라지며 폭발했다.
아우구스는 놀라서 뒤로 물러나려 했지만, 보라뇌천도가 이미 자신 앞에 도달한 것을 보고 더 이상 물러날 수 없음을 깨달았다. 그는 결연한 눈빛으로 주신체의 주신격을 희생시켰다.
아우구스의 주신격이 희생되자, 그것은 머리 위에 머물러 몸을 보호하는 대신 황룡 쪽으로 날아가 공간을 가로질러 거대한 불덩어리가 되어 황룡을 태우려 했다.
바로 그때, 아우구스의 몸속에서 그와 똑같은 인영이 나타났다. 그것은 바로 아우구스의 바람 계통 신분신이었다.
신들은 이 광경을 보고 모두 눈을 크게 떴다.
황룡은 마음속으로 비웃었다. 아우구스의 생각은 나쁘지 않았다. 주신체가 파괴될 위험을 감수하고서라도 주신격을 희생시켜 자신을 죽이려는 것이다.
자신을 죽이다니? 황룡은 물러서지 않고 오히려 앞으로 나아가 오른손을 펼쳐 금색 빛무리를 아우구스가 희생시킨 주신격을 향해 보냈다. 금색 빛무리는 마치 수많은 금실처럼 아우구스의 주신격을 감쌌다. 금색 빛무리가 감싸는 순간, 아우구스는 자신의 주신체의 정신과 주신격이 연결이 끊어진 것을 느꼈다!
“공간 봉인?!” 아우구스는 깜짝 놀랐다.
그때, 보라뇌천도가 아우구스의 주신체를 가로질러 지나갔다.

황룡은 한순간에 생각을 정하고 머리 위의 참선검이 검은 파란 빛으로 변해 날아갔다. 아우구스의 풍계 신분신이 주신체에서 빠져나올 때, 순식간에 그 신분신을 관통해 지나갔다. 거의 동시에 아우구스의 주신체가 둘로 갈라져 쓰러지자, 아우구스의 풍계 신분신들도 쓰러졌다. 무너진 경기장에서는 연이어 둔탁한 소리가 울렸고, 먼지가 피어올랐다. 황룡은 아우구스의 주신격을 손에 쥐고 공중에 서서, 아우구스의 주신체와 신분신들이 쓰러진 곳 위에 섰다.
“성주 아우구스 님, 황룡 님에게 패배했단 말인가?!”
경기장 주변의 신들은 먼지에 뒤덮인 아우구스를 보며 멍하니 서 있었다. 패배? 더 정확히 말하자면, 죽었다!
아우구스는 적염주성의 성주로서 지위가 매우 높았으며, 적염신교의 교주 호건과 네 명의 장로들 다음이었다. 심지어 적염신산의 일부 신급 강자들 사이에서도 아우구스의 지위는 적염신교의 네 명 장로들보다 낮지 않았다. 하지만 이제 아우구스의 신체가 그곳에 쓰러져 있자, 신들은 받아들이기 힘들어했다.
신들은 이전에 황룡과 아우구스의 싸움 결과를 추측했지만, 아우구스가 황룡에게 죽임을 당할 것이라고는 아무도 생각하지 못했다. 이는 황룡이 아우구스를 죽였기 때문이 아니라, 모든 것이 너무 갑작스러워 신들이 슬퍼하는 것이었다.
한참 후, 경기장 진행자는 정신을 차리고 공포에 질려 아우구스 곁으로 날아가 공손히 외쳤다. “성주님!”
“성주님!”
하지만 경기장 진행자가 수십 번이나 부르는 동안, 그곳에 누워 있는 아우구스는 아무런 반응도 보이지 않았다. 마침내 진행자의 목소리는 떨리며 희미해졌다.
황룡도 진행자를 막지 않고 공중에 가만히 서 있었다. 잠시 후, 진행자는 다시 일어나 경기장 주변의 신들을 향해 복잡한 표정으로 말했다. “이번 대결에서는 황룡 님이 승리했습니다!” 그러고는 공손히 황룡 앞으로 다가가 말했다. “황룡 님, 축하드립니다!”
주변의 신들도 이를 깨닫고 차례로 축하의 말을 건넸고, 순식간에 축하의 목소리가 밀려왔다.
황룡은 손을 들어 신들에게 조용히 하라는 신호를 보냈다. 신들은 이를 보고 급히 말을 멈췄다.
“그럼 이제, 당신들 신교의 네 명 장로들에게 도전해도 될까요?” 황룡은 고개를 돌려 경기장 진행자에게 물었다.
“우, 우리 신교의 네 명 장로들에게 도전한다고요?!” 진행자의 목소리가 떨렸다.
“그렇습니다.” 황룡은 침착하게 고개를 끄덕이고는 적염신산의 최고봉 방향을 바라보았다.
적염신산의 최고봉, 적염신전에서 네 줄기 강력한 기운이 뿜어져 나왔다.