제0427장 광명교정의 재등장

해족의 해신 코어가 봉황도를 상대하려 한다?
보그 일행은 이 소식을 듣고 황룡을 바라보았다. 잘 알려져 있듯, 옛날 봉황도의 니콜은 황룡에게 깊은 애정을 가졌으며, 비록 황룡이 그녀를 받아들이지는 않았지만 봉황도를 계속 돌보았다.
다만 보그 일행은 해족의 해신 코어가 봉황도를 상대할 줄은 예상하지 못했다. 결국 옛날 사해제국, 해족, 봉황도는 서로 동맹을 맺고 함께 존재하며 끝없는 바다 전체를 통치했는데, 혹시 무슨 일이 생겨 해족과 봉황도가 적대하게 된 것일까?
황룡은 평온한 표정을 유지했다.
“그럼 우리 사해제국의 대제께서 이 일에 개입하실까?”
“모르겠습니다. 하지만 제 생각에는 그러지 않을 것 같습니다. 우리 대제와 해족의 해신 코어 님께서 형제처럼 가까우신 것을 누가 모르겠습니까?” 그렇게 말한 뒤, 그 귀족 청년은 주위를 조심스럽게 살펴본 뒤 목소리를 낮추어 그 사람 옆으로 다가가 말했다. “해족 해군이 봉황도를 상대하는 것이 우리 대제와 관련이 있을지도 모른다고 들었습니다.”
황룡의 마음이 움직였다.
다른 사람이 의아해하며 물었다. “우리 대제와 관련이 있다고? 어떻게 된 일인가?”
그 귀족 청년은 목소리를 낮추어 조심스럽게 말했다. “우리 대제가 봉황족의 여인 마들린에게 관심을 가지고 그녀를 38번째 후비로 맞이하려 하지만, 봉황족의 족장이 반대한다고 합니다. 대제는 옛날 용신 님의 규정 때문에 봉황족에게 손을 대지 못하고, 해족의 해신을 이용해 봉황족을 상대하려는 것입니다.”
“설마 그런 일이? 이게 사실인가?” 다른 사람은 좀 믿기 어려워했다.
“아마 사실일 겁니다. 가끔 아버지가 제국 대장군과 대화하는 것을 우연히 들었습니다.” 그 귀족 청년이 설명하며 덧붙였다. “하지만 해족의 해신 코어 님이 봉황족을 상대하는 것도 사실은 오래전부터 해족을 통일하고 싶어 했기 때문입니다. 이렇게 오랜 세월 동안 봉황족이 존재하기 때문에 해족을 진정으로 통일할 수 없었던 것입니다.”
그 귀족 청년 두 사람의 대화는 목소리를 낮추었지만 황룡 일행은 똑똑히 들을 수 있었으며, 전체 사건에 대해 어느 정도 이해할 수 있었다.
하지만 대화를 통해 그 귀족 청년의 신분도 결코 낮지 않음을 알 수 있었다. 그의 아버지가 제국 대장군과 대화할 수 있다는 것만으로도 그 점을 알 수 있었다.
제국 대장군은 제국 군대의 최고 지휘관이다.
용신 님? 황룡은 이 용신 님이 자신이 명계에 들어간 후 항원 차원에서 자신에게 주어진 칭호일 것이라고 이해했다. 하지만 이 용신 님도 황룡의 신분에 어울리는 존재였다.

“38번째 비자?” 황룡은 귀족 젊은이들이 현직 사해제국 대제에 대해 나누는 이야기를 떠올리며 미간을 찌푸렸다. 현재의 사해제국 대제가 황가의 어느 후손인지는 모르지만, 황룡의 마음속에는 이유 없이 그에 대한 호감이 생기지 않았다.
그런데 지금의 사해제국 대제는 감히 해족의 손을 빌려 봉황족을 제거하려 하고, 자신이 예전에 정한 규칙을 무시하고 있다. 아버지들은 왜 막지 않았을까? 황룡은 의아해했다. 그는 예전에 어떤 상황이 생기더라도 황가가 봉황족을 계속 보호해야 한다는 규칙을 정했었는데.
그 후 황룡은 신식을 펼쳐 사해황성과 황궁 전체를 덮었다.
“음?!” 신식이 덮인 곳에서 황룡은 황웅, 조영, 형, 삼동생, 네 여동생 등 아무도 발견할 수 없었다.
혹시 아버지들이 모두 신위면에 들어간 건가? 황룡은 마음속으로 생각했다.
일반적으로 황웅, 조영 등이 항원위면에 있다면 사해황성과 황궁을 떠나지 않을 것이다.
황룡은 계속해서 신식을 사해황성 주변으로 넓혀 나갔고, 점차 끝없는 바다 전체를 덮었다. 끝없는 바다 전체를 덮었음에도 황웅, 조영 등을 발견할 수 없자, 황룡은 계속해서 신식을 확장해 나갔다. 결국 신식이 항원위면 대부분을 덮었음에도 여전히 아무도 발견되지 않자, 황룡은 신식을 거두었다.
현재 황룡의 수련 수준으로는 신식이 강력하지만 항원위면 대부분만 덮을 수 있을 뿐이다. 예를 들어 마족이 지배하는 지옥 깊은 곳의 죽음의 바다는 도달할 수 없다. 하지만 항원위면 전체를 덮지는 못했지만, 황룡은 황웅, 조영 등이 항원위면에 있지 않을 가능성이 높다는 것을 알고 있었다.
신식이 봉황도를 지날 때, 황룡은 잠시 주의를 기울였고 뜻밖에도 봉황도 안에 있는 니콜이 여전히 그곳에 있다는 것을 발견했다.
혹시 이 니콜은 자신이 돌아오기를 기다리고 있는 걸까?
황룡은 깊이 생각에 잠겼다.
“소주인님.” 잠시 후, 보그가 조심스럽게 말했다.
황룡은 정신을 차렸다.
“지금 사해황궁으로 돌아가야 할까요?” 보그가 조심스럽게 물었다.
황룡은 잠시 생각한 뒤 말했다. “서두를 필요 없어.”
지금 이 일을 듣고 황웅, 조영 등이 사해황궁에 없다는 것을 알게 되자, 황룡은 더욱 서둘러 사해황궁으로 돌아갈 생각이 없었다. 게다가 현직 사해제국 대제에 관한 몇 가지 사항도 있어서, 황룡은 기회를 틈타 먼저 알아보고 나중에 돌아가서 어떻게 결정할지 생각하려 했다.
“두 달 후면 우리 대제가 즉위한 지 200년이 되는 날입니다. 그때 대제께서 명하셔서 사해제국 전체가 축제 분위기에 휩싸일 거라고 합니다.” 이때 그 귀족 젊은이가 계속 말했다.

“200년?!” 보그 일행은 이 말을 듣고 놀라지 않을 수 없었다. 당시 황룡은 앞으로 황가의 자손 중 누가 사해제국의 대제가 되든 그 재위 기간은 100년에 불과하며, 1일이라도 초과할 수 없다고 정했었다. 그런데 지금의 대제는 벌써 거의 200년이나 재위하고 있다는 것인가?
황룡의 눈에 빛이 번뜩였다.
“맞아, 지금 제국 전체에 이 일에 대한 소문이 퍼지고 있어. 게다가 그때 대제가 락설제국의 대제를 초대해 함께 축하할 거라고 들었어.” 귀족 청년이 맞은편 사람에게 말했다.
락설제국? 황룡은 자신이 명계에 들어갔을 때는 이 락설제국이 존재하지 않았던 것으로 기억했다. 혹시 자신이 명계에 들어간 후에 생겨난 제국인가? 게다가 락설제국이 그리 약해 보이지도 않는다. 그렇지 않다면 지금의 사해제국 대제가 그들을 초대해 함께 축하할 리가 없다.
“자신이 떠난 지 거의 2천 년이 지났는데도 항원위면에는 상당한 변화가 있었군.” 황룡은 속으로 생각했다.
“나는 또 그때 락설제국의 대제뿐만 아니라 광명교정의 교황도 올 거라고 들었어.” 황룡이 생각에 잠겨 있을 때, 그 귀족 청년의 목소리가 다시 들려왔다.
“광명교황?!” 보그 일행은 순간 놀라서 소리를 질렀다.
광명교정은 당시 황룡, 해족, 봉황족이 연합하여 멸망시킨 것이 아니었나? 혹시 다시 부활한 것인가? 게다가 더욱 받아들이기 힘든 것은 지금의 사해제국 대제가 광명교정의 교황을 초대해 함께 축하하려 한다는 점이다.
혹시 이 사해제국 대제는 당시 황룡, 해족, 봉황족이 광명교정을 멸망시킨 일을 모르는 것인가? 황가와 광명교정 사이의 원한도 모르는 것인가?!
황룡의 평온했던 표정이 점차 어두워졌다.
옆 테이블에 앉은 귀족 청년은 보그 일행의 놀란 목소리를 듣고 고개를 돌려 그들을 의아한 눈빛으로 쳐다보았다. 그러고는 아무 말도 하지 않았으며, 옆 사람과도 이런 이야기를 더 이상 하지 않고 화제를 돌려 다른 사소한 이야기들을 꺼냈다.
황룡은 오래 머물지 않고 잠시 후 블라드, 보그 일행과 함께 주점을 떠났다.
황룡 일행이 떠나자, 그 귀족 청년은 경계심 어린 표정으로 그들이 떠난 방향을 바라보았다. 그리고는 다시 옆 사람과 사해제국 대제에 대한 이야기를 나누었다.
황룡은 주점을 떠나 거리를 천천히 걸었고, 보그 일행은 뒤따라가며 아무 말도 하지 못했다. 누구나 황룡의 기분이 좋지 않다는 것을 알 수 있었다.
하지만 보그 일행도 마음이 무거웠다. 당시 그들은 황룡 주인과 함께 광명교정을 멸망시킨 일을 생생히 기억하고 있었다. 그런데 이제 황가의 후손들이 오히려 광명교정의 교황과 친분을 쌓고 있다는 것인가?
황룡은 보그 일행을 데리고 오랫동안 걸었다.
그 후 황룡은 보그 일행과 함께 한 호텔에 잠시 머물기로 결정했다.

즉시 사해황궁으로 돌아가지 않은 것은 당연히 황룡의 계획이 있었기 때문이다.
이어지는 며칠 동안 황룡은 보그 등을 시켜 현직 사해제국 대제에 대한 모든 것을 철저히 조사하게 했으며, 또한 락설제국과 광명교정의 상황도 알아보게 했다.
며칠 후, 보그 등은 조사한 내용을 하나하나 황룡에게 보고했다.
“지금 항원위면의 광명교정이 다시 부활한 것은 200년 전, 천운차원공간의 광명교정이 사람들을 보내와 다시 세워졌기 때문이라는 말인가?” 황룡이 보그에게 물었다.
당시 황룡, 천하맹룡이, 해신 아프톤, 봉황 심프, 그리고 베린 부부는 남극신전을 찾아 천운차원공간으로 가던 중 유원성역을 지나 유무성역의 한 할 행성에서 그곳의 광명교정 세력과 마주쳤다.
“네, 소주인님.” 보그가 공손히 대답했다. “200년 전, 가주님들이 명계에 들어간 직후, 얼마 지나지 않아 천운차원공간에서 십여 명의 사역천사를 보내 광명교정을 다시 세웠습니다.”
보그 등이 조사한 결과, 황웅과 조용 등이 200년 전에 명계에 들어갔다는 것이 확인되었다.
황룡은 고개를 끄덕이며 침중한 목소리로 말했다. “당시 천운차원공간의 유원성역에서 그 광명교정을 한꺼번에 소멸시켜야 했는데 말이다.” 그러고는 차갑게 말했다. “생각지도 못하게 지금 항원위면에서 광명교정과 당시의 레이염부도 다시 부활했군. 정말 천적충이로구나, 죽어도 죽지 않는다!”
보그 등이 조사한 바에 따르면 현재의 락설제국이 바로 당시의 레이염부 세력이었다!
당시 레이염부 신역의 강자 제위와 무한의 바다 깊은 곳에서 탈출한 두 명의 마신들은 황룡에게 살해당해 레이염부가 소멸되었는데, 얼마 지나지 않아 레이염부 뒤에 있던 지옥의 세르 가문도 신급 강자들을 보내 락설제국을 세웠다.
“주인님, 이 황덕이 당신의 가르침을 잊고 광명교정, 레이염부 같은 세력들과 친해졌습니다. 어떻게 하시겠습니까?” 잠시 후, 보그가 조심스럽게 물었다.
황덕은 현직 사해제국 대제로, 수련의 천재이며 이미 신역의 강자에 이르렀다. 심지어 현재 항원위면에서는 그의 천부적 재능이 황룡이라는 용신보다 못하지 않다고 전해진다. 그는 황룡의 형 황위의 36대 후손이다.
200년 전, 황웅 등이 모두 명계에 들어간 후, 황덕이 대제의 자리를 이어받아 권력을 독점했다. 황웅 등이 없자 그는 독단적이고 잔혹하게 행동했으며, 특히 대제가 된 후에는 대제 자리를 두고 다투던 황족 자제들을 많이 죽였으며, 음탕하기까지 했다. 심지어 제국 전체에 황룡이 남긴 일부 가르침들을 공개적으로 폐지하기까지 했다.
“우리 사해황궁으로 돌아가자!” 황룡이 일어서며 눈에 차가운 빛이 번뜩였다.
“네, 소주인님!”
“네, 주인님!”