제0425장 거의 2천 년이 지났다

항원 차원으로 돌아가자!
거의 2천 년이 지났다!
2천 년이라는 시간은 황룡에게는 그리 길지 않지만, 항원 차원의 황웅, 조영 등 사람들에게는 어떨까?
“아버지와 어머니, 그리고 형, 삼동생, 네 여동생은 어떻게 지내고 있을까?” 황룡은 마음속으로 중얼거렸다.
황룡은 그레그가 명해로 날아 돌아간 뒤, 갑자기 항원 차원으로 돌아가고 싶은 마음이 절실해졌다. 이전에도 황룡은 시간이 날 때 항원 차원에 돌아가볼 생각을 한 적이 있었지만, 지금처럼 간절히 돌아가고 싶었던 적은 없었다.
명계에 들어온 지 거의 2천 년이 지났고, 이제 명계의 일도 마침내 끝났으니 황룡은 항원 차원에 돌아가 볼 때가 되었다고 생각했다.
“가자.” 황룡은 고개를 돌려 뒤에 있는 블라드, 보그 등 사람들에게 말했다.
“네, 소주인님!”
“네, 주인님!”
블라드, 보그 등 사람들은 일제히 공손히 대답했다. 그런 다음 황룡은 상품급 비행선법선을 불러내어 모두가 그 안에 올라타 빛의 줄기가 되어 하늘 저편으로 사라졌다.
명계의 여섯 대륙에는 다른 신차원이나 범인차원, 혹은 여러 차원 공간으로 전송되는 전송진이 설치되어 있다.
하지만 웡다 대륙의 전송진은 웡다 대륙의 중심에 위치한 곡정부에 있다.
곡정부는 디모스 가문의 본부인 디모스부와 인접해 있다.
현재 모두는 웡다 대륙의 가장 북쪽에 있으며, 곡정부까지 가려면 상당한 시간이 걸린다. 하지만 아직 2천 년까지 70여 년이 남아 있으므로 황룡 일행에게는 시간이 충분하여 서두를 필요가 없었다.
곡정부로 가는 길에 황룡은 보그와 그의 24명이 흩어진 지난 천 년 동안의 상황을 물었고, 보그와 그의 24명은 황룡에게 자세히 설명해 주었다.
그제야 황룡은 보그와 그의 24명이 자신과 헤어진 후 창해 대륙을 떠나지 않고, 황고 삼림 근처의 다른 산맥에 정착하여 거룡 산맥에서와 같은 삶을 살아왔다는 것을 알게 되었다. 그들은 몇 년마다 황고 삼림으로 가서 원수를 사냥했으며, 충분히 사냥한 뒤 다시 산맥으로 돌아와 잠시 후 다시 황고 삼림으로 가곤 했다. 이렇게 계속 수련하며 지난 900여 년을 보냈고, 망각의 땅이 열렸다는 소식을 듣고 보그는 마음이 동하여 모두와 함께 망각의 각으로 왔다.
보그는 일시적인 충동으로 황룡을 만나게 될 줄은 몰랐다.
물론 대결할 때 황룡은 황해의 모습으로 변신했지만, 그의 등 뒤에 나타난 오징금룡의 허상을 보고 모두는 황룡이 주인임을 알아보았다. 다만 당시에는 황룡을 찾아가 뵙기에는 적절한 때가 아니었을 뿐이다.

“헤헤, 보아하니 여러분은 이 몇 년 동안 수련을 게을리하지 않았군요.” 황룡은 보그 24인의 말을 듣고 웃으며 말했다.
보그 24인은 모두 하위 신에서 중위 신의 경지에 도달했으며, 보그, 오르크 나트, 구스타, 통통한 사자 네 명은 중위 신 후기에 이르렀고, 나머지 20명도 중위 신 중기 경지에 있었다.
2천 년, 아니 2천 년도 채 되지 않아 보그 24인은 하위 신에서 중위 신에 도달했는데, 아마도 온 명계에서도 이토록 천부적인 재능을 가진 신급 강자는 그리 많지 않을 것이며, 중위 신 중기나 후기에 이른 자들은 더욱 드물 것이다. 황룡이 알기로는 루닝 가문의 페이데, 스튜빈 등 3대 핵심 자손들조차 이런 재능은 없었다.
물론 황룡은 보그 24인이 이런 성과를 거둘 수 있었던 가장 중요한 이유가 바로 예전에 자신을 따랐을 때 탄탄한 기반을 다지고 선가의 신공도 함께 수련했기 때문이라는 것을 알고 있었다.
“우리가 오늘날에 이를 수 있었던 것은 모두 주인님의 은혜 덕분입니다. 주인님은 우리 곁에 계시지 않지만, 주인님의 말씀은 우리가 매일매시 기억하고 있습니다!” 보그는 감사한 표정으로 공손히 대답했다.
통통한 사자는 웃으며 말했다. “주인님, 정말이에요. 이 몇 년 동안 열심히 수련한 결과, 보세요, 제 몸의 지방이 줄었어요!” 그러고는 일어서자 이전의 지방이 사라지고 대신 단단한 근육들이 드러났다.
황룡은 저도 모르게 크게 웃었고, 블라드도 그 모습을 보고 웃었다.
구스타는 울적한 표정으로 말했다. “됐어, 이제 네가 날씬해졌다는 걸 알았으니, 소주인 앞에서 굳이 과시할 필요는 없잖아.”
통통한 사자는 반격하듯 웃으며 말했다. “구스타, 그건 질투야. 내가 날씬하다고? 흐흐, 너와 비교하면 훨씬 날씬하죠.” 이렇게 오랜 세월이 지나 통통한 사자의 지방은 사라졌지만, 구스타의 몸에는 여전히 지방이 그대로였다.
이때 보그 일행도 모두 웃었다.
황룡은 고개를 저었다. 천 년 만에 만나도 이 두 사람은 여전히 잘 싸우는군. 황룡은 루닝 가문의 뚱보 프란시가 생각났다.
황룡이 이번에 루닝 저택을 떠난 후, 체스터와 뚱보 프란시를 언제 다시 만날지는 알 수 없었다.
“주인님, 그럼 주인님은 이 몇 년 동안 어떻게 지내셨나요?” 잠시 후 보그도 황룡의 천 년간의 행적에 대해 물었다.
황룡도 숨기지 않고 처음에 창해 대륙을 떠나 니아 대륙으로 가서 나중에 황해를 거쳐 루닝 총부로 들어간 일을 간단히 설명했다.
그 과정에서 황룡은 백년 시련 임무 때 니몽 산맥에서 블라드를 구한 일을 언급했고, 그제야 보그 일행은 이 절세 강자인 블라드가 황룡을 주인으로 여기는 이유를 알게 되었다.
이 몇 날 동안 블라드와 보그 일행은 함께 지냈지만, 보그 일행은 호기심이 있음에도 불구하고 블라드에게 그가 주인 황룡과 어떻게 알게 되었는지 묻지는 않았다.

그리하여 이후 며칠 동안 보그 일행은 흥미가 생길 때마다 비행선 장비 센터의 시험대에서 대결을 벌였으며, 블라드가 주관하고 황룡이 지켜보며 조언을 해주었고, 가끔 황룡이 모두에게 도를 설명해 주기도 했다.
날들이 하나둘 지나갔다.
수년 후, 황룡 일행은 마침내 쿠딩부에 도착했다.
쿠딩부에 도착한 후에도 그들은 쿠딩 주도에 머물지 않고 곧바로 전송진으로 향했다.
각 대륙에서 여러 차원과 차원 공간으로 가는 전송진은 주도 내부가 아닌 일부 산맥의 정상에 설치되어 있었다.
처음에 황룡 일행이 항원 차원에서 명계로 들어갈 때 창해 대륙의 그 전송진도 마찬가지였다.
하지만 웡다 대륙의 전송진은 쿠딩 주도에서 그리 멀지 않아, 반 달 후 황룡 일행은 전송진이 있는 기키 산맥에 도착했다.
기키 산맥은 그리 크지 않아 수십만 리밖에 되지 않았지만, 이 수십만 리에 달하는 산맥 위에는 수억 명의 주신 군대가 주둔해 있었다.
모두가 기키 산맥에 도착한 후, 산맥의 가장 높은 봉우리 정상으로 날아올라 잠시 후 그곳에 내려섰다.
“멈춰라, 무슨 일이냐?!” 황룡 일행이 내려서자 백 명으로 구성된 주신 군대 한 무리가 다가왔고, 맨 앞에 있던 소대장인 상위신이 소리쳤다.
황룡은 이 말을 듣고 속으로 고개를 저었다. 이건 형식적인 질문일 뿐이라는 것을 알았기 때문이다. 여기에 온 사람들은 당연히 전송진을 사용하러 온 것이지, 그렇지 않다면 굳이 여기에 와서 소동을 일으킬 리가 없다. 주신 군대의 이 소대장은 일부러 그런 질문을 한 것이다.
보그가 황룡을 바라보자 황룡이 고개를 끄덕여 신호를 보냈고, 그때 보그가 앞으로 나서며 말했다. “소대장님, 저희는 전송진을 이용해 범인 차원으로 가고 싶습니다.”
“범인 차원?!” 그 상위신 소대장은 보그의 말을 듣고 놀란 표정으로 황룡 일행을 바라보았다. 앞서 보였던 거만한 표정은 사라졌다. 일반적으로 전송진을 사용하러 오는 신급 강자들은 다른 신차원으로 가는 경우가 많아, 범인 차원으로 가는 경우는 드물었다. 때로는 수만 년이 지나도 한 번도 만나지 못하기도 했다.
명계에서 다른 신차원으로 가려면 필요한 신석의 양이 적지 않지만, 일부 대가문의 자제들은 그 정도를 감당할 수 있었다. 하지만 범인 차원은 달랐다. 상위신 한 명당 2조 개의 신석이 필요했으며, 심지어 대가문의 자제들조차도 그 정도를 감당할 수 없었다.
보그 일행은 중위신이었기에 각자 1조 개의 신석이 필요했다.
“너희들, 전부 범인 차원으로 가려는 거냐?!” 그 상위신 소대장이 다시 물었다. 그는 확실히 확인하고 싶었다.
“그렇습니다.” 보그가 고개를 끄덕이며 대답했다.
상위신 소대장은 확인을 마치고 표정이 다시 변했다. 얼굴에 미소가 떠오르며 태도가 바뀌었다. “아, 여러분이 범인 차원으로 가려는군요. 저를 따라오세요.”

이때, 그 상위신 소대장은 이미 황룡 일행의 정체가 결코 평범하지 않다고 확신하고 있었다. 그렇지 않았다면 수십조 개의 신석을 꺼내어 범인계로 전송할 수 없었을 것이다. 잠시 후, 그 상위신 소대장은 황룡 일행을 데리고 전송진 앞에 도착했다. 그러고는 고개를 돌려 말했다. “여러분, 범인계로 가시는데, 중위신 24명과 상위신 2명, 총 28조 개의 신석입니다!”
블라드가 앞으로 나서 신석을 건네려 할 때, 황룡은 손을 들어 막은 뒤 신카드를 꺼내 보그에게 건네며 말했다. “보그.”
처음에 황룡은 마셜에게 블라드에게 신석이 많아 전송 비용을 걱정할 필요가 없다고 농담했지만, 당연히 마셜이라는 호위병에게 ‘비용을 지출’하게 할 리는 없었다. 20여 조 개의 신석은 황룡에게도 충분했다. 옛날 황룡과 블라드가 리가 산맥에서 쿠니엘의 소중한 아들을 죽인 뒤, 그의 보물창고도 훔쳐갔었는데, 그 보물창고는 리가 산맥의 재산 중 일부에 불과했지만 그 양은 분명 엄청났다. 20여 조 개의 신석은 그 숫자의 일부에 불과했을 뿐이다.
보그는 황룡의 손에서 신카드를 받아 공손히 말했다. “네, 소주인님.” 그런 다음 신카드를 그 상위신 소대장에게 건넸다.
그 상위신 소대장은 흥미롭다는 듯 황룡을 한 번 쳐다보고는 아무 말도 하지 않은 채 신카드를 들고 한쪽으로 가서 28조 개의 신석을 지웠다. 잠시 후, 그는 충격에 빠진 표정으로 돌아와 신카드를 황룡에게 건넸으며, 건네줄 때 그의 표정은 다시 변해 공손함마저 담겨 있었다.
방금 신카드에서 28조 개의 신석을 지울 때, 그 상위신 소대장은 신카드 안의 엄청난 숫자를 목격했기 때문이다.
황룡은 침착한 표정으로 신카드를 받은 뒤 보그 일행과 함께 전송대 위로 올라갔다. 그 후, 그 상위신 소대장은 황룡에게 어느 범인계로 갈 것인지 공손히 물은 뒤 전송진을 가동하여 황룡 일행을 항원계로 보냈다.
빛이 번쩍이는 가운데 황룡 일행은 모두 사라졌고, 그들이 사라지는 것을 본 그 상위신 소대장은 마음속으로 이상하게도 안도감을 느꼈다.
“드디어 떠났군!” 그 상위신 소대장이 속삭였다.
“대, 대장님.” 이때 그의 뒤에 있던 한 대원이 망설이며 다가왔다.
“무슨 일이냐?” 그 상위신 소대장이 의아해했다.
“저, 저 사람, 황룡님과 아주 닮았는데요?!” 그 대원이 더듬거리며 말했다.
잠시 후, 그 상위신 소대장은 멍하니 말했다. “아니, 이렇게 우연할 리가 없지?!” 그러고는 다른 대원들을 바라보았지만, 다른 대원들의 표정도 그 대원과 똑같았다.
“대장님, 방금 그 사람이 자기 부하들에게 보그라고 부르는 것 같았어요!”
주위는 정적에 휩싸였다.