제0020장 노예 시장

하룻밤이 지나 황룡이 수련을 마치고 마당을 나섰을 때, 밤새 수련한 덕분에 자부원신이 상당히 성장해 이제는 주먹 반 크기에 이르렀으며, ‘수화원룡결’도 ‘각룡지경’의 대성기에 도달했다는 것을 깨달았다.
마당에 서서 황룡이 마음속으로 생각하자, 그의 몸표면에 서서히 암금색 용비늘이 덮이고, 팔다리의 근육과 뼈 사이에서는 날카로운 가시들이 솟아나왔으며, 두 눈은 암금색으로 차가운 빛을 발했다.
이것이 바로 황룡이 ‘수화원룡결’을 수련한 후 용의 몸으로 변한 모습이었다.
용의 몸이 된 그는 숨을 쉴 때마다 강력한 힘이 몸속을 흐르는 것을 느끼며, 마당을 향해 주먹을 휘둘렀다. 공간의 기류가 진동하며 울려퍼졌다.
황룡은 용의 몸이 된 후 자신의 신체력이 상당히 강해져 이 세계의 7급 정점 전사들과 비슷해졌다고 추측했다.
다시 원래 모습으로 돌아온 황룡은 마당을 나와 호위인 룽지를 불러 자신과 함께 노예 거래 시장에 가도록 했다.
부모님이 몇 명의 노예를 마련해 주었지만, 황룡은 자신이 직접 몇 명을 사서 행동하기 더 편리하게 하고 싶었다.
二少爷가 노예 거래 시장에 간다는 말을 듣고 룽지는 의아해하며 물었다. “二少爷, 노예를 사시려는 건가요?”
황룡은 대답하지 않고 그저 고개를 끄덕였다.
룽지는 겨우 여섯 살인 이 二少爷를 보며 의아해하며 말했다. “二少爷, 어떤 노예가 필요하신가요? 황메에게 말해서 부인께 전해드리겠습니다. 부인께서 몇 명을 마련해 주실 겁니다.”
황룡은 고개를 저으며 웃으며 말했다. “당신은 이해하지 못해.”
룽지는 쓴웃음을 지었다. 이해하지 못한다고? 그냥 노예들을 시켜 일하게 하려는 것뿐인데, 노예 시장에서 사는 것과 부인이 마련해 주는 것이 무슨 차이가 있단 말인가? 다만 그는 정말로 이 二少爷가 왜 굳이 그런 짓을 하는지 이해할 수 없었다.
그는 입을 열었다가 결국 아무 말도 하지 않고 황룡의 뒤를 따랐다.
황룡이 데리고 온 두 마리의 장난감을 보며 그는 고개를 저었다. 이 二少爷는 결국 아이일 뿐, 원래 장난을 좋아하는구나.
“이숙부는 지금 조지 경매장에 있나요?” 길을 가면서 황룡이 아무렇지 않게 물었다.
“네, 二少爷. 이숙부께서는 이른 아침부터 가셨습니다.” 룽지가 대답했다.
황룡은 고개를 끄덕였다. 이 시간이면 마법검 경매가 이미 시작되었을 텐데, 어떻게 진행되고 있는지는 모르겠지만, 이숙부 조천이 사려는 그 마법검은 불가능할 것 같았다.
항원 대륙의 다섯 대제국의 황실 사람들이 모두 왔으며, 항원 대륙 사람들이 성교로 여기는 광명교회의 한 붉은 로브를 입은 대주교도 왔다고 한다.
성교? 황룡의 눈에는 조롱이 담겨 있었다. 판구 세계의 사람들과 찬교, 절교조차도 성교라고 부르지 못하는데, 이 광명교회의 광명주신, 날개 달린 새인간이 감히 스스로를 성교라고 부르다니.

잠시 후, 황룡은 호위인 링지와 함께 노예 거래 시장에 도착했다.
노예 거래 시장은 고급, 중급, 저급의 세 구역으로 나뉘어 있었다.
황룡과 링지는 곧바로 고급 구역으로 들어갔다.
두 사람이 노예 거래 시장에 들어서자, 담당자는 50대의 영리한 노인으로, 날카로운 눈빛으로 황룡의 특별한 신분을 알아차리고 그가 왕성의 어느 대가문의 자제임을 짐작했다. 그는 두 사람을 열정적으로 안내하며 고급 거래 구역에 있는 각 노예들에 대해 설명해 주었다.
오늘 노예 거래 시장은 평소와 달리 매우 조용했고, 황룡은 이상하다고 생각해 물어보았다.
영리한 노인은 쓴웃음을 지으며 말했다. “오늘 조지 가문의 경매소에서 마법 검을 경매하기 때문에 모두들 거기로 갔어요. 우리 노예 거래 시장뿐만 아니라 왕성의 모든 상점들도 매우 조용하죠.”
황룡은 이제야 이해했다.
걸어가던 중 갑자기 황룡은 멈춰 서서 앞쪽의 철제 방을 바라보았다.
영리한 노인도 그쪽을 보고는 웃으며 말했다. “이 젊은 주인님, 이들은 오우거 제국에서 운반해 온 오우거들로, 전쟁 포로들입니다. 모두 체격이 튼튼하고, 그 큰 체구를 보세요. 어떤 힘든 일이든 할 수 있으며, 한 명이 세 명 분의 일을 할 수 있습니다.”
영리한 노인이 계속 말을 이어가자, 황룡은 끼어들어 물었다. “가격은?”
영리한 노인은 잠시 멍해졌다가 녹색 눈동자를 굴리며 웃으며 말했다. “10명 이하라면 1명당 20골드이고, 10명 이상이면 조금 저렴해져서 1명당 18골드입니다.”
옆에 있던 링지가 소리쳤다. “이 늙은이, 우리 주인님이 속기 쉬운 줄 아나? 오우거 노예의 가격이 이렇게 비싼 적은 들어본 적도 없어!”
“우리 주인님은 황가의 둘째 아들입니다. 눈을 크게 뜨고, 다시 함부로 가격을 매기면 머리를 조심하세요.”
링지는 그렇게 말하며 영리한 노인을 노려보았다.
황가의 둘째 아들이라니! 영리한 노인은 식은땀을 흘리며 자신이 잘못된 상대를 골랐다는 것을 깨달았다.
원래 그는 오늘 거래 시장이 조용해서 겨우 좋은 희생양을 찾았다고 생각하고 이를 노려봤지만, 이제는 이마의 땀을 닦으며 하하 웃고는 고개를 숙여 웃으며 말했다. “아, 황가의 둘째 아들이셨군요. 제 이 어리석은 머리로는 기억력이 나빠서 방금 잘못 기억했습니다. 정말 죄송합니다.”
“주인님이 사신다면 1명당 10골드면 됩니다.”
황룡은 가격에 대해 별다른 개념이 없었다. 그저 숫자일 뿐이니 얼마든 상관없었다.
10명의 오우거 노예를 고른 후, 황룡은 계속해서 구경을 했다.
잠시 구경을 하다가 지루해져 돌아가려 할 때, 황룡은 갑자기 멈춰 서서 뒤를 돌아보았다. 가장 안쪽의 철제 방 안에는 머리카락이 흐트러지고 얼굴이 보이지 않는 마른 노인이 앉아 있었다.

가장 안쪽의 철장으로 들어가기 전, 황룡은 철장 안의 마르고 야위한 노인을 가리키며 교활한 노인에게 말했다. “가격이 얼마지?”
교활한 노인은 얼굴에 난처한 기색을 드러내며 더듬거렸다. “천 금화요!”
“뭐라고? 천 금화라고!” 황룡의 뒤에 있던 링지가 크게 외쳤다.
“흥, 네가 설명해보라지.” 링지는 교활한 노인을 뚫어져라 바라보며 차갑게 웃었다. 이 노인이 합리적인 설명을 해주지 않는다면 그에게 교훈을 줘야 할 것 같았다.
소저가 황가의 둘째 아들인 줄 알면서도 감히 이런 짓을 하다니!
그는 노예가 천 금화나 한다는 말은 들어본 적도 없었다.
그런데 교활한 노인이 아직 설명도 하기 전에 황룡의 목소리가 들렸다. “설명할 필요 없어. 잠시 후 황가로 보내주겠어.”
링지와 그 교활한 노인은 둘 다 놀란 눈으로 황룡을 바라보았다.
잠시 멍하니 있던 링지는 조급한 목소리로 말했다. “둘째 아들님, 천 금화라니! 그건 열 금화가 아닙니다!” 이 둘째 아들님은 정말 말도 안 돼요. 노예를 사려고 천 금화나 쓰다니?
그는 상기시켜줘야 했다. 천 금화라고, 열 금화가 아니라고! 설령 황가가 그 돈을 신경 쓰지 않는다 해도, 돈을 그렇게 쓸 수는 없다.
그때 철장 안에서는 바닥에 앉아 있던 마르고 야위한 노인이 고개를 들어 눈빛을 반짝이며 흥미롭게 황룡을 바라보았다.
“됐어, 가자.” 황룡은 단호한 목소리로 말한 뒤 곧바로 떠났다.
링지는 다시 말하려 했지만 결국 포기하고는 괴로운 표정으로 황룡의 뒤를 따랐다.
교활한 노인은 그 자리에 멍하니 서 있다가 황룡이 멀리 가고 나서야 정신을 차리고는 기쁜 표정으로 재빨리 뒤를 따라가며 공손히 말했다. “소저님, 걱정 마세요. 곧 사람을 시켜 그들을 황부로 보내겠습니다.”
“그리고 소저님, 우리 거래 시장에도 최근에 애완동물들이 새로 들어왔는데, 한번 보시고 싶으신가요?”
“애완동물?” 황룡은 걸음을 멈췄다.
교활한 노인은 황룡이 관심을 보인다고 생각하며 미소를 더욱 짙게 지었다. “네, 애완동물입니다. 소저님의 이 두 마리보다 더 좋은 것들이에요. 분명 실망하지 않으실 겁니다.”
황룡은 웃으며 말했다. 성역의 마수보다 더 좋다고? 그렇다면 신역의 마수가 아닌가?
황룡은 고개를 저었다. “관심 없어.” 그리고는 곧바로 황부로 돌아갔다.
교활한 노인은 그 자리에 멍하니 서 있었다.