제341장

이 사람은 바로 변장한 무명이었다. 그는 혼조에 극도로 증오를 품고 있었다. 적군은 아나키스트 조직이며, 혼조는 일본 정부 우파 세력의 지원을 받고 있었다. 양측의 갈등은 오랫동안 이어져 왔지만, 여러 가지 이유로 서로 조심스러워하며 겉으로는 평화를 유지해왔다. 그러나 지난번 무명이 이끄는 적군이 베이징에서 방문한 일본 총리를 암살하려 했으나 실패로 끝났는데, 그는 그것이 혼조의 배신 때문이라고 굳게 믿고 있었다. 이 사건은 양측의 갈등이 은밀한 싸움에서 공개적인 전쟁으로 확대되는 계기가 되었다. 분노한 적군은 해외에 있는 혼조의 각 지부를 연이어 공격했고, 양측은 끊임없이 싸우며 치열한 전투를 벌였으며, 사상자도 점점 늘어났다. 서로에 대한 증오는 점점 깊어져 상대의 존재조차 용납할 수 없는 지경에 이르렀다. 그래서 이번에 셰원동이 무명에게 도움을 요청하자, 그는 주저 없이 승낙했다.

무명은 빌딩 밖으로 나왔다. 빌딩 안은 이미 아수라장이 되어 있었고, 사람들의 소리와 비명이 끊이지 않았다. 그는 권총을 들고 새 탄창을 장전한 뒤 천천히 앞으로 걸어갔다. 그때 빌딩 뒤쪽의 유리문이 열리며 세 명의 큰 남자들이 밖으로 뛰쳐나와 무명에게 큰 소리로 외쳤다. “멈춰!”

무명은 고개를 돌려 그 세 사람을 냉담하게 바라본 뒤 아무 말도 하지 않고 연속으로 총을 쐈다. 그 세 명의 남자들은 비명조차 지르지 못한 채 여러 발의 총에 맞아 쓰러져 죽었다. 손가락만 한 굵기의 유리문은 총알에 맞아 산산조각 나 구멍투성이가 되었다. 이때 길 위의 행인들은 총소리를 듣고 모두 겁에 질려 달아났고, 빌딩 앞 거리는 엉망이 되었다. 이것이 바로 무명이 원하던 결과였다. 혼란스러울수록 그가 무사히 탈출할 가능성은 높아졌다. 그는 몸에 입고 있던 작업복을 벗어 길가의 쓰레기통에 버린 뒤, 마치 방금 죽은 세 사람과 아무런 관련이 없는 듯 침착하게 군중 속에 섞여 들어갔다. 모두가 목숨을 구하느라 바빠 총을 쏜 살인자가 자신들 사이에 섞여 있다는 것을 아무도 눈치채지 못했다. 빌딩 안에서 계속해서 나오는 경비원들과 혼조 조직원들이 그를 찾는 것은 마치 바다에서 바늘을 찾는 것과 같았다. 주위를 둘러보면 거리 곳곳에 필사적으로 달아나는 행인들뿐이었다.

무명은 꽤 멀리 걸어가 한 거리 모퉁이에서 멈춰 섰다. 뒤돌아 빌딩 쪽을 바라보며 입꼬리를 올리고 차갑게 말했다. “Good—bye.” 그의 손에는 언제 나타났는지 은색으로 빛나는 가는 금속 형태의 리모컨이 있었다. 엄지손가락으로 금속 끝에 있는 검은색 버튼을 살짝 누르자 귀에서는 우르릉하는 엄청난 폭발음이 들렸고, 온 땅이 진동했다. 야마구치 과학기술 빌딩을 중심으로 주변 수백 미터 범위 내의 모든 고층 빌딩과 자동차의 유리창들이 순식간에 산산조각 났다. 강력한 기류가 빌딩 근처에 주차된 자동차들을 수 미터 높이로 날려버렸고, 행인들은 기류에 밀려 벽이나 땅에 부딪혔다. 폭발로 인한 짧은 시간 동안의 진공 상태는 인체가 견딜 수 없어 사람들은 마치 폭탄처럼 산산이 터져 피와 살점이 사방에 흩어졌다. 폭발의 위력은 멀리 떨어진 거리 모퉁이에 있던 무명에게까지 영향을 미쳐, 기류에 의해 그는 4~5미터 멀리 날아가 땅에 떨어진 뒤 10여 미터를 굴러가서야 겨우 멈췄다. 그의 온몸의 뼈들은 마치 흩어진 것처럼 되어 한동안 일어설 수 없었다. 그 역시 폭탄의 위력이 이렇게까지 클 줄은 예상하지 못했는데, 적어도 그가 본 일반적인 미사일의 위력보다 몇 배, 심지어 십여 배는 더 강했다.

폭발은 야마구치 과학기술 빌딩 15층에서 시작되었다. 폭발이 일어난 순간 15층 전체가 순식간에 재로 변해 사라졌고, 그로 인해 위층의 10여 층이 무너져 내렸다. 안에 있던 사람들은 탈출할 시간조차 갖지 못했다. 무너진 10여 층은 이미 기울기 시작했고, 2분도 채 지나지 않아 빌딩 전체가 중간에서 반으로 갈라졌다. 거대한 계단들이 공중에서 떨어져 내렸으며, 그 광경은 마치 종말이 온 것 같았다.

“우르르르……” 반쯤 무너진 빌딩이 땅에 떨어지며 또다시 엄청난 소음이 발생했고, 짙은 연기가 피어올랐다. 땅이 위아래로 진동했으며, 거리 위에서는 울부짖는 소리, 비명 소리, 구조 요청 소리와 자동차 경보음이 뒤섞여 계속해서 울려 퍼져 마음을 뒤흔들었다. 무명은 간신히 일어나 몸의 먼지를 털어내며 놀라서 말했다. “정말 몰랐어. 이 녀석이 이렇게까지 강력할 줄이야?! 혼조, 헤헤, 이번엔 너희들 정말 고생할 거야.”

폭탄은 셰웬둥이 무명에게 제공한 것이며, 무명은 그것을 러시아 최대 범죄 조직 ‘흑대’로부터 고가에 구입했다. 그 폭탄의 이름은 ‘파괴 S2’로, 위력이 엄청나고 살상력이 매우 강하다. 무명이 떠날 때도 건물 근처에서는 계속해서 폭발음과 붕괴음이 들려왔다. 혼조의 본부는 순식간에 평지로 변했으며, 일본 전역이 엄청난 충격에 휩싸였다. 이번 대폭발로 몇 명이 사망하고 부상당했는지는 통계할 수 없지만, 내부 정보에 정통한 사람들은 혼조의 엘리트들과 지도부 고위 인사들이 거의 전멸했다는 것을 알고 있다. 혼조는 여전히 지부는 있지만 사실상 존재하지 않는 상태다. 최근 일본의 극우 세력들이 혼조를 배척하는 것은 사실이지만, 혼조가 멸망의 위기에 처하자 일본 정부 고위층도 가만히 있을 수 없었다. 국가안전청이 이 사건을 인수하여 사건의 전말을 철저히 조사했으며, 결국 두 세력을 용의자로 지목했다. 하나는 정부에 의해 이미 테러 조직으로 간주되는 적군이고, 다른 하나는 혼조와 깊은 증오 관계에 있는 중국에 있는 셰웬둥이다. 전자는 범행을 저지를 가능성이 더 높지만, 두 세력이 공모하여 범행을 저질렀을 가능성도 배제할 수 없다. 사실 조사할 필요도 없이, 상식적인 사람이라면 이 사건이 셰웬둥과 적군 모두와 관련이 있다는 것을 이미 알 수 있다. 두 세력은 항상 우호적인 관계였으며, 둘 다 혼조와 원한 관계에 있다.
일본 정부는 셰웬둥을 겨냥하여 외교적으로 중국에 압력을 가해, 중국 정부가 셰웬둥을 체포하고 진실을 규명한 뒤 일본으로 송환해 줄 것을 요구했다. 이는 일본 내 수백 명의 ‘무고한’ 희생자들에게 해명을 해주기 위함이었다. 하지만 일본 당국이 설득력 있는 증거를 제시하지 못하자, 중국 정부는 이를 핑계로 일단 사건을 무마시키고 외교관들을 통해 일본과 협상을 벌였다. 일본의 언론은 중국 출신 테러리스트들이 일본의 무고한 민간인들을 공격해 수천 명이 사망하고 부상당했다고 대대적으로 보도했다. 반면 중국 언론도 뒤처지지 않고 각 신문의 1면에 반 페이지 크기의 제목으로 “일본 공격, 중국의 합법적인 시민들의 행동이라는 부당한 비난”이라고 보도했다.
이미 흔들리고 있던 중일 관계는 다시 최악의 상황에 빠졌으며, 양국 국민들은 불만을 표출하기 위해 대규모 시위를 벌였다. 혼조의 본부가 하늘로 날아가자 셰웬둥의 기분은 유난히 좋았다. 이 사건이 그냥 쉽게 끝나지 않을 것임을 알고 있었지만, 혼조가 사라지자 마음의 짐이 풀리고 가슴속에 쌓여 있던 답답함도 사라졌다. 그는 병상에 기대어 앉아 신문을 내려놓고 미소를 지으며 말했다. “보아하니 이 사건이 커지고 있군요.”

삼안은 고개를 숙인 채 사과를 깎으며 가볍게 웃으며 말했다. “그냥 큰일 난 게 아니야! 완전히 천지가 뒤바뀐 거라고! 다행히 우리는 적군을 사용하고 있어서 일본은 우리의 약점을 찾을 수 없어. 그렇지 않았다면, 우리가 국가와 정부를 위해 ‘혼조’라는 골칫거리를 처리했더라도, 중일 관계를 완화하기 위해 정부가 우리를 팔아넘길 수도 있었을 거야.”
“증거가 없어…” 셰원동은 쓴웃음을 지으며 말했다. “증거가 없더라도, 윗사람들이 필요하다고 생각한다면 나는 여전히 도망칠 수 없어.”
“아?” 삼안은 놀라서 손짓을 멈추고 입을 크게 벌린 채 셰원동을 바라보았다. 셰원동은 고개를 들어 웃으며 말했다. “한 사람의 목숨은 국가의 이익에 비하면 하찮은 거야. 설령 나를 잡아서 일본에 넘긴다 해도 이해할 수 있어.” “정부가 그렇게 할까?” “하늘만 알지.” 셰원동은 고개를 저었다.
두 사람이 대화를 나누는 동안 전화벨이 울렸다. 셰원동의 휴대폰이었다. 그의 전화번호를 아는 사람은 많지 않았고, 지금은 그들 중 상당수가 병원에 있었다. 그는 잠시 멍해진 뒤 전화를 받았다. 정치부의 상관인 동방이가 걸어온 전화였다. 이 녀석은 아직 ‘제거’되지 않았다니. 셰원동은 속으로 웃었지만 입으로는 정중하게 웃으며 말했다. “동방 형, 갑자기 저에게 전화를 하시다니요?”
동방이는 불쾌한 목소리로 말했다. “이 녀석, 이번엔 좀 지나친 것 아니냐? ‘혼조’가 폭파된 것도 네 짓이지?!”
셰원동은 그를 속일 수 없다는 것을 알고 일부러 어쩔 수 없다는 듯 말했다. “누군가가 하루 종일 당신을 공격할 방법만 궁리하고 있어요. 잠도 제대로 못 자고요. 제가 그 원인을 제거해야 하는 게 아닐까요?”
“하지만,” 동방이는 차갑게 말했다. “수법이 너무 강경해. 한 층 전체에 수백 명이 있었어. 그걸 알고 있나? 지금 일본이 우리에게 가하는 압력은 네가 상상할 수 없을 정도야.”
셰원동은 비웃으며 말했다. “안에 사람들이 많다는 건 알아요. 그들이 모두 죽어 마땅하다는 것도 알고요. 게다가, 이게 바로 국가와 정부가 가장 원하는 결과라는 것도 알아요. 처음에 저를 정치부로 밀어넣고 무한한 특권을 주었던 것도 바로 이 목적을 위해서였죠?!”
한참 후에야 전화 저편의 동방이가 말했다. “내가 네가 옳았는지 그르았는지 말한 게 아니야. 그냥… 상급자가 하급자를 걱정하는 마음에서 하는 말이야. 넌 똑똑한 사람이니, 일을 할 때는 후퇴로를 남겨두어야 한다는 걸 알 거야. 일단 끝장내버리면 너도 곧 곤경에 처할 거야.”
“그렇죠!” 셰원동은 쓴웃음을 지으며 말했다. “이제 ‘혼조’가 멸망했으니, 저도 더 이상 이용 가치가 없는 것 같군요.”

“네가 이미 알고 있는데, 왜 신중하게 행동하지 않는 거지?” 동방이와 셰원동의 친분은 그리 깊지 않았지만, 어쨌든 그가 셰원동을 정치부로 데려온 사람이었기에 마음속으로는 그에게 문제가 생기는 것을 원하지 않았다. 게다가 그의 현재 지위도 안정적이지 않았으며, 위에서는 그에 대한 불만이 많았고, 아래에는 그를 노리는 장판유도 있었다. 셰원동에게 문제가 생기면 그 역시 연루될 가능성이 컸다. “그 말은, 국가가 이미 나를 처벌하려 한다는 건가?” 셰원동은 눈썹을 치켜올리며 한 글자씩 천천히 물었다.
동방이는 한숨을 쉬며 말했다. “아직 소문은 듣지 못했어. 하지만 일본이 정말로 계속 압박한다면, 넌 희생양이 될 가능성이 높아.”
셰원동은 이마를 짚으며 고민에 빠졌다. 이것이 바로 그가 걱정하던 바였다. 마음속으로는 근심이 가득했지만 표정은 여전히 평온했으며, 미소를 지으며 말했다. “상관없어. 어차피 나는 혼자서 살고 있고, 이미 혼조의 수백 명의 목숨을 대신 살았으니 만족해.” “그게 무슨 말이야?!” 동방이가 화를 내며 말했다. “혹시 네가 삶에 질렸다고 생각하는 거야?” 잠시 멈춘 뒤 다시 말했다. “한 가지 말해줄게. 네가 어떻게 두 씨와 엮이게 되었는지는 모르겠지만, 두정위는 지금 상하이에 있고, 아마도 너를 노리고 있는 것 같아. 조심해.”
“오?” 셰원동은 눈을 가늘게 뜨며 이제야 이해했다. 왜 혼조가 군대에 들어갈 수 있었는지, 왜 군부가 혼조 사람들을 도왔는지. 원래는 두정위가 꾸민 짓이었다. 그는 물었다. “두정위는 도대체 누구야? 그가 군부를 조종할 수 있다고?” “흥!” 동방이는 차갑게 코웃음을 쳤다. “그는 별거 아닐 수도 있지만, 아주 강력한 아버지를 두고 있어.” “누구야?” “누군지는 묻지 마. 내가 말할 수 있는 것은, 그의 아버지가 전국의 군권을 쥐고 있다는 것뿐이야.”
셰원동은 잠시 생각한 뒤 고개를 들어 한숨을 쉬며 웃으며 말했다. “헤헤, 됐어. 어차피 이미 온몸이 더러워졌으니, 더 큰 문제는 없겠지.”
“넌 어떻게 하고 싶은 거야? 어리석은 짓은 하면 안 돼. 만약 네가…… 그러면 정말 이 세상과 작별해야 할 거야.” 동방이는 셰원동의 말에서 피비린내를 맡았다.
“몇 가지 문제는 반드시 해결해야 해. 자, 동방 형의 관심에 감사하고, 휴식을 마련해줘서도 고마워. 정말로.” 셰원동은 반진심으로 말했다.
“아! 나는 항상 너를 우리 사람으로 여겼어. 네가 괜찮아서 다행이야.” 동방이는 진심 어린 말투로 말했지만, 그게 진심인지는 오직 그만이 알고 있었다.
전화를 끊은 후, 셰원동은 피곤한 듯 아픈 관자놀이를 문지르며 부드러운 목소리로 말했다. “장 형, 두정위 기억나?”

삼안은 잠시 멍해졌다. 동형이 갑자기 이 사람 얘기를 꺼낸 이유를 모르겠다는 듯 말했다. “당연히 기억해. 동형, 왜…?”
“그가 상하이에 왔어.” 셰원동이 말했다. “게다가 지난번 혼조가 군대 안으로 무사히 들어간 것도 아마 그의 소행일 거야.”
“아!” 삼안은 길게 한숨을 내쉬며 입가에 미소를 지었다. 하얗고 빛나는 이빨이 드러났다. 그는 차갑게 말했다. “원래 그 사람이었군! 찾으려 해도 찾을 수 없었는데, 스스로 찾아왔어.”
셰원동은 테이블 위의 과일칼을 집어 들고 이리저리 만지작거리며 말했다. “이 사람은 반드시 제거해야 해.” 삼안은 고개를 끄덕이며 일어나 말을 이었다. “제거는 당연히 빨리 하는 게 좋지.” 그는 문 쪽으로 가며 덧붙였다. “이 일은 나와 라오레이에게 맡기면 돼. 동형, 편히 쉬세요.”
“음…” 셰원동은 잠시 진지하게 생각한 뒤 고개를 저으며 말했다. “군대는 결국 평범한 곳이 아니야. 각종 사파들과는 다르니, 좀 더 생각해보자.”