제254장

“그가 어떻게 여기에 온 거지?” 셰원동은 이해할 수 없었다. 이 적군 출신의 녀석은 자주 갑자기 나타나곤 했으며, 소식도 매우 빨랐다. 자신이 H시로 돌아온 지 며칠도 안 되어 그가 찾아왔다. 리샹은 무명을 모르고 의아해하며 말했다. “동형, 당신 이 무명을 알아?” “응!” 셰원동은 고개를 끄덕이며 대답 대신 그 큰 체구의 남자에게 미소 지으며 말했다. “형제, 그를 안으로 들여보내세요.” “알겠습니다.” 그 큰 체구의 남자는 기꺼이 대답하고는 홀을 뛰쳐나갔다. 잠시 후, 그는 20대 정도로 차가운 표정에 마른 체형의 젊은이와 함께 들어왔다. “하하.” 무명이 오기도 전에 셰원동은 이미 웃음을 지었다. 그는 팔을 벌리며 앞으로 나아가 무명의 어깨를 매우 친근하게 두드리며 기쁘게 말했다. “오랜만이야. 일본에서 지내는 동안 괜찮았지?” 셰원동이 이렇게 친근할 줄 몰랐던 무명은 놀라워하며 정중하게 말했다. “셰군의 풍모는 여전하군요.” “헤헤.” 셰원동은 가볍게 웃었다. 그는 무명에게 앉으라고 하고 자신은 무명 맞은편에 천천히 앉았다. 아래에 있던 부하들이 다가와 두 잔의 차를 따라 두 사람 앞에 놓았다. “무형, 사양하지 마세요.” 셰원동이 손짓하며 말했다. “당신은 어디서 왔나?” “상하이요.” 무명은 원래 말을 아끼는 편이었다. 그의 중국어는 유창했지만 결국 일본인이었기에 말을 많이 하면 종종 억양이 틀렸다. 다른 사람들의 주목을 끌지 않기 위해 그는 가능한 한 간결하게 말했다. 이제는 그게 습관이 되어 있었다. “상하이?” 셰원동은 눈썹을 찌푸리며 천천히 말했다. “상하이는 여기서 만 리나 떨어져 있어. 무형이 아무 이유 없이 멀리 H시까지 온 것은 아니겠지?” 무명은 고개를 끄덕이며 말했다. “제가 온 것은 당신이 여기 있기 때문입니다.” “흐!” 셰원동은 웃으며 물었다. “왜 굳이 내가 있는 H시로 온 거지?” 무명은 웃으며 말했다. “당연히 제 방법이 있죠.” 셰원동이 말했다. “적군의 방법은 나도 모르고 알 필요도 없어. 무슨 일이 있으면 그냥 말해. 우리는 그냥 아는 사이가 아니잖아?!” “셰군은 여전히 직설적이군요.” 무명은 한숨을 쉬고 잠시 멈춘 뒤 어렵게 입을 열었다. “이번에 온 것은 정말로 셰군에게 도움을 청하러 온 것입니다.”

역시! 셰원동은 머리를 굴려도 무명이 단순히 자신을 보러 온 것만은 아니라는 걸 알았다. 그는 말없이 무명의 다음 말을 기다렸다. 무명이 계속 말했다. “말하기 어려운 일인데, 매번 셰군에게 폐를 끼치고 있어요.” 셰원동은 차를 한 모금 마시며 헤헤 웃으며 말했다. “당신이 그 일본식 정중함만 버린다면, 나도 좀 더 편할 것 같군요.” 무명은 당황해 머리를 긁적이며 직설적으로 말했다. “우리 조직은 지금 매우 어려운 상황입니다. 코쿤조와 정식으로 전쟁을 시작한 이후 그들의 세력을 일부 제거했지만, 코쿤조는 정부의 우파 집단의 지원을 받아 국가의 힘을 빌려 적군을 제재하고 공격하고 있어요. 우리는 지금 한 걸음 내딛기도 힘들고, 조직을 유지하는 기업들은 잇따라 압수당하고 자금도 전례 없이 부족합니다.” 그는 잠시 멈추고 곤란한 표정으로 셰원동을 바라보았다. 셰원동은 여전히 평소와 같은 미소를 지으며 천천히 차를 마셨다. 그가 멈추자 셰원동이 고개를 들어 말했다. “계속해요.”
무명은 한숨을 쉬며 말했다. “셰군도 알다시피, 자금이 없으면 거대한 조직의 생존이 얼마나 힘든지 아실 겁니다.”
셰원동은 마음이 움직여 고개를 끄덕이며 말했다. “그 점은 이해합니다. 그래서…” “그래서 이번에는 셰군의 도움, 특히 자금 지원을 받고 싶어서 왔습니다.” 무명이 본론에 들어서자마자 돈 얘기가 나오자 리샹은 더 이상 침묵을 지킬 수 없었다. 두 사람의 대화에서 그도 몇 가지 단서를 알아차렸다. 이 무명은 아마도 일본 최대의 테러 조직인 적군의 일원일 가능성이 있다. 동북 지방 사람들은 일본인에 대해 좋은 인상을 갖고 있지 않았다. 물론, 일부 지역 사람들은 예외였다. 리샹도 마찬가지였고, 항상 원동과 대립해 온 코쿤조 때문에 그는 일본인에 대해 깊은 증오심을 품고 있었다. 그는 갑자기 물었다. “당신 동료가 우리에게 ‘지원’하라고 하는 금액이 얼마인지 알아요?”
무명은 웃으며 그의 신분을 모르겠다는 듯 셰원동을 바라보았다. 셰원동은 웃으며 말했다. “그는 내 형제입니다. 그의 말은 곧 내 말이죠.” 무명은 잠시 생각한 뒤 말했다. “2천만.” “푸!” 셰원동은 별 반응을 보이지 않고 계속 차를 마셨지만, 리샹은 거의 피를 토할 뻔했다. 이전에는 그런 큰 금액을 들어본 적이 없었는데, 이제야 그 규모를 알게 되었다. 그는 계속 물었다. “얼… 얼마나 많은 돈이죠?” “2천만.” “엔화인가요?” “위안화입니다.” 리샹은 침을 삼키며 급히 장센을 붙잡고 말했다. “빨리 계산해 봐요. 2천만 위안화는 엔화로 얼마나 되나요?” 굳이 생각할 필요도 없이 장센이 바로 대답했다. “거의 1억 7천만 엔 정도 될 거예요.” “젠장.” 리샹은 벌떡 일어나 소리쳤다. “당신의 입 한 마디로 우리에게 그렇게 많은 돈을 내라고 하다니…” 셰원동은 손을 흔들어 리샹의 말을 막았다.

무명에게 말했다. “2천만, 내가 낼 수 있어. 하지만 내가 무엇을 얻을 수 있는지 알려줘야 해.” 무명이 단호하게 말했다. “셰군은 우리 적군의 친구가 될 것이고, 우리도 당신이 혼조를 공격하는 데 도움을 줄 거야.”
“그걸로는 부족해!” 셰문동이 고개를 저으며 말했다. “당신들 적군이라는 친구가 없어도 나는 잘 살 수 있어. 게다가 당신들과 혼조 사이의 갈등을 나에게 떠넘기지 마. 기억해, 그건 당신들의 문제야. 나를 돕기 위해 혼조와 전쟁을 벌인다고 말하지도 마. 게다가 혼조는 내 눈에는 아무것도 아니야. 마치 코끼리 앞에서 뛰어다니는 원숭이 같아. 싫긴 하지만 위협이 되지는 않아. 무형, 내 말 이해하겠어?”
무명의 표정은 순식간에 여러 번 변했고, 마침내 조용히 고개를 저으며 우울한 목소리로 말했다. “보아하니 셰군은 내 요청을 받아들이지 않을 것 같군.” 그러고는 셰문동에게 고개를 숙인 뒤 일어나려 했다. 셰문동은 헤헤 웃으며 손을 흔들며 말했다. “무형, 서두르지 마. 이 부분에서는 도와줄 수 없어도, 우리는 사적으로는 친구잖아. 내 집에 온 김에 대접하지 않으면 정말 안 될 일이야! 게다가 나도 반드시 도와주지 않겠다고는 말하지 않았어. 알아둬, 문동회에는 자금이 있고, 2천만을 내는 것도 불가능한 일이 아니야. 하지만 이 돈들은 아래에 있는 수백 명의 형제들이 피와 땀으로 벌어들인 것이야. 적절한 이익을 얻지 못한다면,” 그는 눈을 가늘게 뜨고 말을 이었다. “아래의 형제들도 납득하지 않을 거야!”
무명이 물었다. “셰군은 어떤 이익을 원하는 거죠?” 셰문동은 눈을 가늘게 뜨고 무명을 바라보며 천천히 말했다. “적군의 깃발 뒤에 문동회의 이름을 새기는 거야!” 무명의 몸이 떨렸다. 그는 셰문동이 암시하는 바가 무엇인지 알았고, 침묵을 지켰다. “물론, 당신들이 그걸 해낼 수 있다면, 나는 더 많은 자금을 제공하는 것을 고려할게.” 무명은 두 손을 가볍게 비비며 잠시 후 물었다. “일본 정부 내에서 적군은 공인된 테러리스트예요. 셰군은 두렵지 않나요? 이건 조직범죄와는 성격이 다른데요.”
“하하!” 셰문동은 고개를 뒤로 젖히며 웃으며 말했다. “당신들이 말하지 않는 이상 누가 알겠어?” 무명은 깊이 생각하며 말했다. “이건 결정할 수 없어요. 시간을 내어 상하이와 소통해봐야 해요.” 셰문동은 태연하게 담배를 꺼내며 물었다. “내가 말하는 ‘위쪽’이란 누구를 말하는 거죠?” 무명은 일어서며 말했다. “적군의 진짜 고위층이에요. 자, 오늘은 셰군을 더 이상 방해하지 않겠습니다. 저도 돌아가서 생각해봐야 해요.” 셰문동도 억지로 말리지 않고 함께 일어서며 말했다. “시간은 오래 걸리지 않을 거예요. 나는 H시에 있는 시간이 많지 않거든요.”

“음!” 무명은 고개를 끄덕이며 미소 지었다. “앞으로 셰군과의 협력 기회는 결코 적지 않을 것 같아요.”라고 말한 뒤 인사를 하고 떠났다. 셰문동은 그를 문까지 배웅했고, 무명의 뒷모습이 점점 멀어지자 장센에게 눈짓을 보냈다. 장센은 즉시 그의 뜻을 이해하고, 근처에 서 있던 부하들에게 고개를 끄덕이며 둘을 데리고 조용히 뒤따라 나갔다.

장센이 떠난 후, 셰문동은 소파에 기대어 앉아 고개를 들고 눈을 가늘게 뜨고 천장을 바라보았다. 가오창은 이해할 수 없다는 듯 물었다. “동형, 왜 적군과 관계를 맺으려는 거죠?”

셰문동은 쓴웃음을 지으며 말했다. “혼조!” “혼조?” 가오창은 혼란스러워하며 물었다. “혼조가 뭐 어쨌다는 거죠?” 셰문동이 말했다. “혼조와 우리의 원한이 얼마나 깊다고 생각해?” 리샹이 먼저 대답했다. “만약 우리가 갑자기 모두 죽는다면, 혼조는 설날보다도 더 기뻐할 거예요.” “그래서,” 셰문동이 말했다. “그들은 지금 중국에서 큰 움직임을 보이지 않고 모습도 보이지 않지만, 언젠가 갑자기 나타나 우리 등 뒤에서 칼을 꽂을 것이다. 이것이 위험 요소다. 위험 요소를 제거하는 가장 좋은 방법은 그것을 없애거나 제압하는 것이지만, 그들은 일본에 있어 우리가 손을 댈 수 없고, 적군은 분명 훌륭한 선택지다.”

가오창은 진지하게 말했다. “동형, 적군을 이용해 혼조를 제압하려는 건가요?” 셰문동은 살짝 미소 지으며 말했다. “아마도, 적군으로부터 더 많은 이익을 얻을 수도 있을 거야.” 가오창은 신중하게 말했다. “동형, 방금 그 일본인이 말했듯이, 적군은 테러리스트로 세계적으로도 유명하죠. 그들로 하여금 혼조를 억제하게 하는 것은 좋지만, 우리가 그들과 연결되는 것은 마치 불장난하는 것과 같아요.” “걱정할 필요 없어!” 셰문동은 자신감 있게 말했다. “불장난을 못 하는 사람만이 화를 당하니, 하지만 나는 결코 그런 사람이 아니야.” 그는 가오창의 어깨를 두드리며 말했다. “나를 데리고 펑링을 찾아가 줘.” 가오창은 셰문동을 바라보며 한숨을 쉬었다. 그는 문동이 너무 빨리 성장해 허상처럼 보이고, 보기에는 좋지만 견고하지 않을까 걱정했다. 또한 나무가 커지면 바람에 흔들린다는 것도 알고 있었지만, 곧 자신의 걱정이 불필요하다고 생각했다. 자신이 생각할 수 있는 것은 셰문동이 고려하지 못할 것이기 때문이다. 그는 고개를 흔들며 웃고 셰문동과 나란히 별장을 나섰다.

셰문동은 차 안에 앉아 창밖으로 스쳐 지나가는 고층 빌딩들을 바라보며 혼잣말을 했다. “높은 건물은 튼튼한 기초가 있어야만 무너지지 않듯, 큰 조직도 마찬가지야.” 그는 고개를 들어 가오창을 바라보며 물었다. “강자, 준비됐어?” 가오창은 이해하지 못하고 되물었다. “동형, 무엇을 준비한다는 거죠?”

“우리 지역과 함께 세상을 뚫고 나가서, 세상을 차지하자! 세상을 손에 넣자!” 셰원동이 눈을 가늘게 뜨고 천천히 말했다. 그의 목소리는 크지 않았지만 부드럽으면서도 힘이 있었으며, 그의 말 속에 담긴 비할 데 없는 위엄과 담력은 사람의 마음을 사로잡기에 충분했다. 가오창은 급하게 숨을 두 번 들이쉬었고, 차가운 피가 끓어올랐다. 한참 후에야 마음이 점차 진정되어 평온한 어조로 말했다. “동형을 따르기 시작한 그날부터 나는 한 번도 후회한 적이 없어. 이 목숨은 이미 동형에게 바쳤어.” 셰원동은 미소를 지었는데, 그 미소에는 진심과 감동이 가득했다. 가오창 같은 사람은 말을 잘하지는 못하지만 의지할 수 있으며, 평생 형제로 지낼 수 있는 사람이었다. 그는 웃으며 차창 가까이 다가가 하늘을 올려다보았고, 마음속은 따뜻했다.

눈 깜짝할 사이에 세단은 펑링의 집 아래에 도착했다. 셰원동은 망설이며 두 바퀴 돌았지만 결국 계단을 올라갔다. 펑링은 집에 있었고, 셰원동이 초인종을 가볍게 누르자 그녀는 갑자기 문을 열어 세게 닫았다. 쾅 하는 큰 소리와 함께 철문이 벽에 세게 부딪혔다. 아무 말도 하지 않은 채 펑링은 몸을 돌려 집 안으로 들어갔다. “저기…” 셰원동은 어색하게 손을 비비며 어색하게 뒤따라 들어갔다. 집 안은 매우 어지러웠으며, 마치 태풍이 지나간 것처럼 엉망이었다. 평소처럼 깨끗하고 정돈된 모습과는 완전히 달랐다. 그는 걱정스럽게 물었다. “밥 먹었어?” 화가 난 펑링은 셰원동의 말을 전혀 신경 쓰지 않았고, 침대에 앉아 고개도 돌리지 않은 채 말했다. “내 일에 네 관심이 필요하다고?”

셰원동은 머리를 긁적이며 천천히 펑링 곁으로 가 앉아 부드럽게 말했다. “보아하니 우리는 자세히 이야기를 나눠야 할 것 같군.” 펑링은 흥얼거리며 말했다. “드디어 나와 솔직하게 이야기하려는 거야?!” 어쩔 수 없이 고개를 저으며 셰원동은 한숨을 쉬며 말했다. “바로 너를 아끼기 때문에 어쩔 수 없이 몇 가지 사실을 숨겨야 하는 거야.”

“그래?” 팡링은 눈을 가늘게 뜨고 그를 바라보며 얼굴이 붉어지더니 이를 악물고 말했다. “그럼 차라리 당신이 나를 전혀 신경 쓰지 않았으면 좋았을 텐데.” 셰웬둥이 이어 말했다. “나와 진룽은 오래전부터 알고 지냈어. 그때 그녀는 겨우 십대 소녀였는데, 악인들에게 잡혀 위험한 상황에 처했지…” 이런 이야기들은 팡링이 이미 진룽에게서 들은 적이 있었다. 그날 밤, 셰웬둥이 전화를 받고 급히 떠난 후, 마음속 근심을 감추지 못하고 자랑스러워하는 듯한 진룽이 자신과 셰웬둥의 일을 팡링에게 모두 털어놓았는데, 그 과정에서 약간의 과장도 섞여 있었다. 가장 치명적인 것은 진펑이 셰웬둥과 진룽의 약혼 소식도 크게 언급한 것이었다. 사랑하는 남자가 다른 여자와 약혼했다는 사실을 듣는 것은 누구에게나 견디기 힘든 일이었다. 팡링은 아무리 강한 척해도 결국은 여자일 뿐, 겉모습만큼 마음이 강하지 않았다. 그녀는 고개를 저으며 웃었다. 눈에는 언제부터인가 물기가 가득했다. 고개를 돌려 셰웬둥이 보지 못하게 했다. 목소리는 약간 떨리며 말했다. “이런 건 다 알아요. 더 이상 말할 필요 없어요. 그냥 이 얘기만 하려는 거라면 굳이 할 필요 없어요.”
셰웬둥은 그녀의 표정을 볼 수 없었지만, 떨리는 어깨에서 그녀의 마음속 쓰라림이 드러났다. 이를 본 그는 마음이 아파 두 손으로 팡링의 어깨를 잡고 천천히 말했다. “어떤 일들은 내가 원하지 않아도 해야만 하는 거야.” 팡링은 비웃으며 말했다. “당신이 누군데요? 당신은 셰웬둥인데, 세상에 당신이 거절할 수 없는 사람이 있나요?” 셰웬둥은 팡링에게 자신은 사업을 하고 있으며 더 이상 악당 세계와는 관련이 없다고 말해왔지만, 그녀는 바보가 아니었으며 경찰이기도 했다. 굳이 알아볼 필요도 없이 이미 여러 소문이 그녀의 귀에 들어와 있었다. 다른 사람의 말은 믿지 않아도 되지만, 팡수린이 얻은 정보는 반드시 믿어야 했다. 팡수린이 그에게 손을 대지 않은 이유는 첫째, 셰웬둥의 특별한 신분 때문이었다. 중앙정치부라는 명성은 결코 가벼운 것이 아니었으며, 둘째, 셰웬둥도 과시적인 사람이 아니었다. 그는 결단력이 있고 냉혹하지만 쉽게 손을 대지 않았다. 이처럼 머리가 좋고 위엄 있는 사람이 혼란스러운 악당 세계를 통제하는 것도 나쁘지 않은 선택이었다. 적어도 사회 질서는 좀 더 안정될 수 있었다. 이런 이야기들은 팡수린이 사적으로 팡링에게 했던 것들이었다. 그도 자신의 딸과 이 이중적인 신분을 가진 젊은이의 관계를 알고 있었지만, 결코 명확하게 반대한 적은 없었다. 그저 그가 대단하다고만 말하며 다음 세대가 스스로 문제를 해결하도록 내버려 두었다. 바로 이런 팡수린의 교육 방식 때문에 팡링은 독립적이고 누구에게도 의존하지 않는 성격을 갖게 되었다.