제253장

셰원동은 태연히 미소 지으며 정중하게 말했다. “펑 삼촌과 비교하면 아직 멀었어요!” 그는 고개를 돌려 장센 등에게 말했다. “여러분은 차 안에서 기다려 주세요. 곧 나올게요.” 그렇게 말하고 두 사람은 나란히 별장 안으로 들어갔다. 별장 근처 어두운 구석에 누군가 숨어 있어 모든 것을 명확히 지켜보고 있었는데, 눈을 굴리더니 조용히 빠져나갔다. 셰원동이 아무리 똑똑해도 결국은 인간일 뿐이라 예상치 못한 일도 있었다. 두정웨이는 그의 눈에는 하찮은 존재처럼 보였지만, 그 역시 영리할 때가 있었다.

셰원동은 ‘잠시’라고 했지만, 그와 펑수린은 방 안에서 거의 두 시간 가까이 이야기한 뒤에야 나왔다. 두 사람이 무슨 이야기를 했는지는 아무도 모른다. 다만 그가 나올 때는 펑수린이 문밖까지 배웅해 주었고, 두 사람은 손을 흔들며 작별 인사를 나누었다. 차에 앉아 있던 런창풍은 하품을 하며 물었다. “동형, 그와 무슨 이야기를 했어? 두 시간이나 걸렸잖아.”

셰원동은 미소 지으며 말했다. “해야 할 이야기는 다 했어.” 장센이 의아해하며 물었다. “그 두정웨이라는 녀석은 도대체 누구야? 그의 부하들을 보니 평범한 사람들 같지 않은데!” 셰원동은 고개를 끄덕이며 말했다. “정말 평범한 사람들이 아니야. 그 사람들은 모두 특무연대의 엘리트들이야.” “특무연대? 말도 안 돼!” 장센은 생각에 잠겼다. 그 역시 특무연대 출신이었기에 다소 놀랐다. 그는 물었다. “그럼 두정웨이는 어떤 신분이야? 특무연대를 동원할 수 있다니, 무섭군!” 셰원동은 입꼬리를 올리며 말했다. “그의 신분은 그다지 특별하지 않아. 고위 간부 가문의 아들이지. 하지만 그의 아버지는 정말 대단해. 말하자면 전국 인구의 60% 이상이 그 사람의 이름을 들어봤을 거야!”

“흡!” 장센 등은 동시에 숨을 들이쉬고 조용히 물었다. “중앙의 사람인가?” 셰원동은 고개를 끄덕였지만 말은 하지 않았다. “아이고, 큰일이야!” 장센은 갑자기 비명을 지르며 서둘러 말했다. “두정웨이의 아버지가 그렇게 대단한데, 우리가 그의 아들을 그렇게 혹사시켰으니 언제든 우리를 찾아와 복수할지도 몰라!” 런창풍은 이럴 때 웃어서는 안 된다는 것을 알았지만, 평소 침착했던 장센도 초조해하는 모습을 보고는 참지 못하고 가볍게 웃으며 그의 어깨를 두드리고는 경멸하는 표정으로 말했다. “군부가 뭘 할 수 있겠어? 중앙의 사람들도 뭘 할 수 있겠어? 정말 너무 심하게 괴롭히면 그냥 싸우면 되지. 이기지 못하면 도망치면 돼. 국내에 머물 수 없으면 해외로 가면 돼. 아무리 끔찍해도 죽는 것밖에 없지. 그냥 큰 흉터가 생기는 거야!”

“젠장!” 장센은 그를 위아래로 훑어보며 고개를 끄덕이며 말했다. “말은 쉽게 하네. 정말 강호에서 살아온 사람 같군.”

“헤헤!” 임장풍은 가슴을 펴며 자신감 넘치게 말했다. “게다가 우리를 상대하려는 사람도 그리 쉽지 않아. 동형의 문동회와 홍문이 있으면, 설령 군대가 공격해온다 해도 우리는 한동안 버틸 수 있어!” 강선은 임장풍의 이런 근거 없는 자신감에 어쩔 줄 몰랐다. 그가 또 무언가 말하려 하자 셰문동이 손짓으로 막았다. 그는 두 사람에게 물었다. “너희 둘 싸우지 마. 한 마디로, 중앙에서 우리를 상대하려는 기미가 보이나?”
“오…” 강선과 임장풍은 동시에 고개를 저으며 한목소리로 말했다. “당분간은 그런 기미가 보이지 않아요.” “바로 그거야,” 셰문동이 웃으며 말했다. “이건 두정위도 여전히 신경 써야 할 게 있다는 뜻이야. 하지만 우리가 자만하는 그런 갱단이 아니야. 중앙의 눈에는 홍문과 문동회를 제거하는 것이 개미 두 마리를 짓밟는 것과 다를 바 없어.” “그럼 그들은 뭘 신경 쓰는 거죠?” 임장풍이 다소 불만스럽게 물었다. 셰문동은 턱을 쓰다듬으며 눈을 가늘게 뜨고 말했다. “내 예상이 맞다면, 아마도 정치부 때문일 거야.” 정치부라는 말이 나오자 임장풍은 더욱 혼란스러워하며 미간을 찌푸리며 말했다. “동형, 정치부의 권력이 도대체 얼마나 큰가요?”
셰문동은 길게 숨을 들이마시며 한숨을 쉬었다. “그 권력이 얼마나 큰지 나도 잘 모르겠어.”
계속 침묵을 지키며 조용히 운전하던 고강이 갑자기 물었다. “동형, 경찰은 앞으로도 계속 우리 장소를 압수할 건가요?” 그는 두정위의 배후가 누구인지도, 정치부가 어떤 기관인지도 관심이 없었다. 자신이 가장 신경 쓰는 문제만 알고 싶었다. 셰문동은 고개를 들어 웃으며 말했다. “그래, 아직 한동안은 계속 조사할 거야.” 고강은 표정 없이 눈썹만 떨며 차갑게 말했다. “정말 그렇다면, 나는 팽서린에게 고통을 줄 거야.” 강선은 어쩔 수 없이 관자놀이를 문질렀다. 이 고강은 점점 얼음덩어리처럼 변해가고 있었다. 감정을 이해하지 못하는구나. 혹시 그는 팽서린이 사실상 셰문동의 장인과 같은 사람이라는 것을 모르는 걸까! 예상 밖으로 셰문동은 곧바로 말을 이었다. “좋아, 강자야. 너무 지나치지만 않으면 돼.” 그는 고강의 어깨를 두드리며 세심하게 당부했다.
“응!” 고강은 고개를 끄덕이며 백미러로 셰문동을 바라보고 입가를 살짝 움직이며 말했다. “동형, 알겠습니다.”

“알겠어?” 장센은 마치 괴물을 보듯 두 사람을 노려보다가 한참 후에 말했다. “동형, 그는 팡링의 아버지야!” 셰원동은 크게 웃더니 잠시 후 미소를 지으며 말했다. “그래서 뭐? 내가 말했잖아, 누구든 내 길을 막으면 반드시 쓰러뜨린다고. 예전에도 그랬고 앞으로도 변하지 않을 거야!” “좋아!” 런창풍은 연신 고개를 끄덕이며 엄지손가락을 치켜세우며 칭찬했다. “세상에 나오면 친족도 모르는 게 당연해!” 장센은 세 사람을 둘러본 뒤 담배를 꺼내 한 모금 빨아들인 후 연기를 내뿜으며 말했다. “너희들, 미쳤구나.”
셰원동이 미칠 수 있다면, 미친 사람조차 믿지 않을 것이다. 차는 교외의 별장으로 돌아갔고, 그때쯤 모여 있던 부하들은 대부분 떠났다. 몇 시간 전만 해도 안팎이 사람들로 붐볐지만 지금은 매우 적적했다. 보아하니 삼안의 혀도 그의 칼만큼이나 뛰어난 모양이다. 셰원동은 감탄하며 고개를 끄덕였다. 검은 철로 만들어진 대문이 두 명의 큰 남자에 의해 천천히 열리고 차는 그대로 안으로 들어갔다. 집 안은 적막했으며, 남자 한 명과 여자 두 명만 있었다. 남자는 화가 난 표정의 리샹이었고, 여자 두 명은 셰원동을 골치 아프게 하는 팡링과 진룽이었다. 그가 돌아오자 방 안의 세 사람 중 리샹만이 힘없이 말했다. “동형, 돌아왔구나.”
“아!” 셰원동은 움직이지도 않고 TV를 뚫어져라 바라보는 팡링과 진룽을 보며 한숨을 쉬고 리샹에게 물었다. “장형과 다른 사람들은 어디 있어?”
“술 마시러 여자 만나러 갔어!” 리샹은 화가 난 표정으로 말했다. “오?” 셰원동은 웃으며 말했다. “그런 좋은 일이 있으면 리샹이 안 가다니, 참 신기하군.”
리샹은 목을 들어 올리며 아무 말도 하지 않았다. 가오치앙과 리샹은 가장 친한 사이였기에 그의 표정만 봐도 대충 상황을 알아차렸다. 그는 재킷을 벗으며 말했다. “분명 삼안형이 그를 데려가지 않은 거야. 어떤 사람들은 술을 잘 못 마시거든.” “이봐!” 리샹은 원래 화가 나 있었는데 가오치앙의 말에 얼굴이 빨개지자 화가 나서 벌떡 일어나 큰 소리로 외쳤다. “이 자식, 싸우고 싶은 거야?” 가오치앙은 그의 허세를 전혀 신경 쓰지 않고 소파에 앉아 침착하게 말했다. “네가 원한다면, 그렇게 해봐!”

“이 저주받을 놈아! 내가 이 며칠 동안 감기에 걸리지 않았다면 벌써 널 돼지 머리로 만들어버렸을 거야.” 이송이 욕설을 내뱉고는 다시 자리에 앉았다. 진고강과 싸우면 거의 10중 9는 질 것이고, 이것이 바로 그가 진고강 앞에서 “참고 견디는” 주된 이유였다. 임장풍이 멍하니 있는 것을 보고 강선이 설명했다. “이상하게 생각하지 마, 익숙해지면 돼. 싸우는 것이 그 둘이 서로의 정을 깊게 하는 주요 방법이야.” 셰원동은 어쩔 수 없이 고개를 저었다. 이 둘이 모이면 거의 싸우지 않는 날이 없었다. 그는 다시 펑링과 진룽을 바라보았다. 둘은 마치 약속이라도 한 듯 아무도 먼저 그에게 말을 걸지 않았으며, 처음부터 끝까지 그를 한 번도 쳐다보지 않고 계속 광고가 나오는 TV만 바라보고 있었다. 그는 앞으로 가서 혼자 티 테이블에서 찻주전자를 집어 차를 한 잔 따르고는 TV를 가리키며 태연하게 말했다. “이건 나보다 훨씬 더 매력적인 것 같군.”
“적어도 이건 두 마리 토끼를 잡으려 하거나 다른 사람을 유혹하지는 않아.” 펑링은 고개도 들지 않은 채 차가운 목소리로 말했다.
“꿀루!” 셰원동은 방금 마신 차를 거의 뿜을 뻔했고, 눈썹을 치켜올리며 의아해하며 물었다. “그게 무슨 말이야? 내가 누구를 유혹했다는 거지?”
“나야!” 펑링은 벌떡 일어나 셰원동을 노려보았다. “오……” 펑링이 진지하게 대응하자 셰원동은 속으로 조금 불안해졌다. 사실 그녀의 말도 전혀 근거가 없는 것은 아니었다. 그에게도 잘못된 점이 있었다. 혹시 소미와 소유에 관한 일을 펑링이 알고 있는 걸까? 그는 펑링을 만나기 전까지 그 두 자매에게만 감정을 가졌었다. 그는 속으로 생각했지만, 이 일을 누가 펑링에게 말해줄 수 있을까? 그는 우연히 연극을 보듯이, 마치 기뻐하는 표정을 지을 뻔한 이송을 흘깃 보고는 고개를 돌려 그를 바라보았다. 이송은 분명히 셰원동의 말을 오해한 것 같았다. 그가 펑링과 진룽 사이를 말하는 줄 알고, 그가 자신을 바라보자 계속 손을 흔들며 말했다. “동형, 이건 내가 말한 게 아니라 사람들끼리 서로 소통하면서 생긴 거야.”
셰원동은 속으로 발을 구르며, 펑링의 성격을 생각하면 오늘은 힘든 날이 될 것이라고 생각했다. 그는 현명하게 침묵을 선택했다. 지금 무슨 말을 해도 소용없었다. 그는 다시 자리에 앉아 어깨를 축 늘어뜨리고 고개를 숙인 채 “내가 잘못했다”는 태도를 취했다. 그의 그런 모습을 본 펑링은 거의 화를 터뜨릴 뻔했고, 주위를 둘러보며 셰원동의 축 늘어진 머리를 바닥에 내리칠 만한 단단한 물건을 찾으려 했다. 그녀는 분노로 불타올랐지만, 진룽은 웃음을 지으며 마음속으로는 마치 작은 토끼가 뛰어다니는 것처럼 기쁨을 감추지 못하고 셰원동의 품으로 달려들어 행복한 표정으로 말했다. “나도 알았어, 네 마음속에는 분명히 나가 있을 거라고!”

“아?” 셰원동은 그녀에게 갑자기 안겨 당황하며 말했다. “내 마음속에 분명히 당신이 있나요? 당신의 무엇이요?” “푸치!” 장센과 런창풍은 참지 못하고, 더 참으면 내상을 입을 것 같아 고개를 돌려 입을 가리고 몰래 웃었다. 팡링은 셰원동과 진룽이 ‘친밀하게’ 함께 있는 것을 보고 화가 나서 양손으로 티테이블을 들어 올렸다. 그에게 가장 가까이 있던 리샹이 급히 달려가 그녀를 막으며 셰원동을 위해 변명했다. “형수님, 화내지 마세요. 남자들은 다 그래요.”
“파차!” 팡링은 리샹의 큰 몸에 가로막혀 분노를 풀 곳이 없어 티테이블을 들어 그의 머리에 내리쳤다. 1센티미터가 넘는 유기유리가 산산조각 났고, 그녀의 눈가에는 눈물이 맺혔다. 그녀는 화가 나서 문을 박차고 나갔다. 진룽은 급히 일어나 걱정스럽게 말했다. “사실 링언니는 꽤 괜찮아요. 형, 그녀를 쫓아가야 해요. 저는 형과 그녀 사이에… 그리고 저에 대해서는 신경 쓰지 않아요.” 셰원동은 머릿속이 복잡해져 멍하니 진룽을 바라보며 아무런 반응도 보이지 않았다. “아이고! 형, 정말 어리석네요!” 진룽은 어쩔 수 없이 발을 구르며 그녀를 따라 방을 나가며 외쳤다. “링언니, 잠깐 기다려요. 제 말 들어보세요. 당신이 생각하는 그런 게 아니에요.”
한참 후에야 셰원동은 정신을 차리고 머릿속이 조금 진정되자 고개를 들어 한숨을 쉬며 말했다. “이게 도대체 뭐하는 짓이야!”
“저는 이게 무슨 짓인지 모르겠어요,” 리샹은 고개를 흔들며 말했다. “제가 아는 건 제 머리가 아주 단단하다는 거예요. 이렇게 두꺼운 유리가 제 머리에 부딪혀도 전혀 문제가 없어요. 어지럽지도 않고, 눈이 흐려지지도 않아요. 헤헤!” “정말?” 가오치앙은 걱정스럽게 리샹을 바라보며 그의 머리를 가리키며 여유롭게 말했다. “네 머리가 정말 단단해? 그런데 왜 머리에 유리 조각이 그대로 박혀 있고 피까지 나는 거야?” “말도 안 돼!” 리샹은 반신반의하며 조심스럽게 이마를 만져보았다. 손바닥이 끈적거렸고, 뭔가 잘못됐다는 것을 깨닫고 고개를 숙여보니 손바닥이 붉게 달아올라 있었다. 그는 즉시 소파에 주저앉으며 큰 소리로 외쳤다. “의사! 빨리 의사를 불러요!”
셰원동은 마치 나무 인형처럼 의자에 앉아 있었고, 리샹은 소파에 쓰러져 크게 소리를 지르고 있었다. 런창풍은 고개를 흔들며 한숨을 쉬고는 길게 한숨을 내쉬며 말했다. “여자들이라니!”

원래 새해 전야에 마음껏 즐길 수 있을 줄 알았는데, 이송은 침대에 누워 한숨만 쉴 뿐이었다. 다음 날 삼안 등이 돌아왔을 때 이송의 처참한 모습을 보고는 모두 웃음을 터뜨렸다. 셰원동은 그 밤 잠을 제대로 이루지 못했으며, 아침에 일어나자 눈이 빨갛게 충혈되어 있었다. 세수를 하고 옷을 단정히 입은 뒤 펑링과 진지하게 이야기하려 했다. 그는 더 이상 숨기고 싶지 않은 일들이 있었다. 예를 들어 진룽이나, 자신과 고휘미, 고휘옥 자매 사이의 모호한 관계 같은 것들이었다. 현재 상태를 유지하는 것도 그 자신에게 죄책감을 주었으며, 매우 피곤하기도 했다. 이야기를 꺼내면 펑링이 때리든 욕하든 상관없다고 생각했다. 셰원동은 옷을 다 입고 2층에서 천천히 내려왔다. 홀에는 사람이 많지 않았으며, 밤새 술을 마신 사람들은 대부분 취해 각자의 숙소로 돌아가 깊이 잠들어 있었다. 이송은 머리에 흰 붕대를 감고 장센과 함께 신나게 무언가 이야기하고 있었다. 그가 계단을 내려오자 두 사람은 대화를 멈추고 일어나 물었다. “동형, 무슨 일이야?” “음!” 셰원동은 고개를 끄덕이며 말했다. “나 펑링과 이야기하러 가겠어.” “나도 갈게!” 이송과 장센이 동시에 말했다. 셰원동은 두 사람을 바라보며 담담히 말했다. “괜찮아, 이 일은 혼자서 하는 게 낫겠어.” 말을 하는 도중 “똑똑똑” 하는 노크 소리가 들렸다. 이송은 고개를 돌려 목을 길게 빼고 크게 외쳤다. “들어와!” 문이 열리자 검은색 정장을 입은 젊은 남자가 들어왔다. 그는 셰원동에게 몸을 숙이며 공손히 말했다. “동형, 밖에 당신을 찾는 사람이 있어요.” “오?” 셰원동은 당황했다. H시에서 누가 자기 이름을 대고 찾아올 수 있단 말인가? 자신을 아는 사람들은 대부분 그의 부하들이었다. 이송이 물었다. “이름이 뭐야?” “무명이에요!” “젠장.” 이송은 화가 나서 웃으며 눈살을 찌푸렸다. “바보야! 이 시대에 이름도 없는 사람이 있어?” “아니에요…” 그 남자는 급히 설명했다. “송형, 오해하셨어요. 그 사람이 자기 이름이 ‘무명’이라고 했어요.”