제122장

류덕흔의 이마에 땀이 맺혔고, 그는 큰 소리로 말했다. “당신이 믿든 안 믿든, 어쨌든 문동에게 문제가 생겼어. 당장 22중 근처로 와!” 말을 마치자 류덕흔은 두통이 심해져 전화를 끊었다.
삼안은 한동안 멍하니 있었다. 류덕흔은 이 일을 농담으로 여길 수도, 감히 그러지도 못했으며, 마음이 불안해지며 속으로 ‘동형에게 정말로 문제가 생긴 걸까?’라고 생각했다. 그는 서둘러 셰문동의 휴대폰에 전화를 걸었지만, 오랫동안 아무도 받지 않았다. “큰일이다!” 삼안은 참지 못하고 소리를 지르며 몇 명의 부하들을 데리고 차를 타고 22중으로 향했으며, 동시에 J시에서 함께 나온 다른 형제들에게도 이 소식을 전했다. 삼안은 이제 상당히 성숙해져서 위기 상황에서도 훨씬 침착해졌다. 만약 동형에게 정말로 사고가 생겼다면 그 소식은 반드시 은폐해야 했다. 그렇지 않으면 갱단에 큰 혼란이 생길 테니까.
류덕흔은 곧 사고 현장에 도착했고, 가장 먼저 한 일은 셰문동의 상태를 확인하는 것이었다.
바로 그때 구급차가 도착했고, 류덕흔에게 소식을 전한 경찰관은 그를 셰문동 곁으로 데려가 달콤한 목소리로 말했다. “국장님, 방금 셰문동이 아직 숨을 쉬고 있다는 것을 알아냈습니다. 몸에는 어떤 상처도 없고, 그저 의식을 잃었을 뿐입니다.”
“응? 죽지 않았다고?” 류덕흔이 화를 내며 말했다. “네가 방금 죽었다고 하지 않았나?”
그 경찰관은 고개를 숙이며 겸손하게 말했다. “당시 너무 당황해서, 게다가 셰문동의 입과 코에서 피가 나고 엄크가 그가 악당들에게 총에 맞았다고 하길래 그가 죽었다고 생각했습니다. 하지만 방금 다시 확인해보니 갈비뼈가 몇 개 부러졌을 뿐이고, 게다가 그의 몸에서 이것도 발견되었습니다.” 그러며 경찰관은 손바닥을 펴 보였는데, 그 안에는 탄환 8개가 있었다. 류덕흔을 한 번 쳐다본 뒤 그는 놀라며 말했다. “아마 그가 방탄조끼를 입고 있어서 총알이 그의 몸을 관통하지 못한 것 같습니다. 하지만 저는 방탄조끼를 찾지 못했어요. 정말 이상하군요…”
류덕흔은 “아” 하고 말하며 쪼그려 앉아 셰문동의 상처를 살펴보았다. 그 경찰관이 말한 대로, 입과 코에서는 피가 났지만 몸에는 총상이 없었고, 옷에만 몇 군데 구멍이 뚫려 있었다. 갈비뼈가 몇 개 부러졌고, 그는 이미 의식을 잃었으며, 상태는 심각했지만 아직 죽지는 않았다. 류덕흔은 그 경찰관 때문에 헛걱정했다는 생각에 약간 화가 났지만, 셰문동이 살아 있다는 사실이 그의 모든 분노를 사라지게 했다. 한숨을 내쉰 뒤 그는 큰 소리로 외쳤다. “여기서 뭘 멍하니 서 있어? 빨리 그를 구급차에 태워! 셰문동에게 무슨 일이 생기면 너를 찾아가 복수할 거야!”

그 경찰은 그 말을 듣고 곧바로 머리를 치며 부하 경찰들을 급히 불러 셰원동을 구급차로 옮기게 했다. 먼저 구급차에 탄 옌커는 밖의 소리를 듣고 마음이 놀라며 뭔가 잘못되었다는 느낌이 들었다. 과연 얼마 지나지 않아 셰원동이 산소마스크를 쓴 채 두 명의 간호사에 의해 구급차 안으로 옮겨졌다. 옌커의 머리가 울린 듯했고, 차가운 땀이 순식간에 흘러나왔다. 그는 깊게 두 번 숨을 들이마시고 가능한 한 침착한 목소리로 마치 우연히 묻는 듯이 말했다. “간호사님, 그 사람 죽지 않았나요? 제가 보기엔 10발이 넘게 총에 맞았는데요!”
간호사는 대답했다. “이 사람은 체력이 좋아서 몸에 방탄조끼를 입은 것 같아요. 설령 죽지 않았다 해도 목숨의 절반은 잃었을 거예요. 뼈가 여러 군데 부러졌으니 살아남는 게 다행이죠…”
간호사의 뒷말은 옌커는 한 마디도 듣지 못했다. 그의 머릿속은 혼란스러웠다. 셰원동이 죽지 않았다고? 이 자식이 아직 살아있단 말인가? 내가 10발이 넘게 쏘았는데도 죽지 않다고?! 옌커는 이제 후회로 가득 찼다. 왜 그때 그의 머리에 총을 쏘지 않았는지 자신을 원망했다. 셰원동이 죽지 않는다면 자신은 끝장이다. 셰원동은 자신을 용서하지 않을 것이고, 성 당국이나 정치부도 자신을 용서하지 않을 것이다. 이런 생각을 하며 옌커는 자신 옆에서 의식을 잃고 누워 있는 셰원동을 바라보고 이를 악물며 천천히 허리에 있는 권총으로 손을 뻗었다.
두 명의 간호사는 그의 작은 움직임을 보지 못하고 웃으며 함께 차 안으로 올라갔다. 옌커는 조용히 손을 다시 뒤로 뺐고, 간호사들이 방해가 되어 그들을 원망했다.
두 명의 간호사가 차에 오른 후, 구급차는 재빨리 병원으로 향했다. 옌커는 눈을 감고 침대에 누워 초조해하며 셰원동을 흔적 없이 처리할 방법을 고민했다. 총을 사용하는 것은 거의 불가능했다. 단지 눈앞의 이 두 명의 간호사를 함께 죽이는 것뿐인데, 그것은 최악의 방법이었다. 옌커는 고개를 저으며 셰원동을 흘깃 바라보다가 갑자기 산소마스크의 호스가 자신으로부터 반 자 정도 떨어져 있는 것을 보았다. 옌커는 눈빛을 굴리며 입가에 사악한 미소를 지었다. 그는 눈을 가늘게 뜨고 그 두 명의 간호사를 바라보았다. 그들은 거기 앉아 무언가 이야기를 나누며 계속 웃고 있었고, 전혀 주의를 기울이지 않고 있었다.
옌커는 마음을 굳게 먹고 몰래 셰원동의 산소호스를 잡아 손바닥에 꽉 쥐었지만 효과는 미미했다. 그는 다시 호스를 손가락에 꽉 감아 셰원동의 반응을 살펴보았다. 잠시 후 셰원동의 호흡은 점점 빨라졌고 얼굴색은 더욱 창백해졌다. 하지만 그 두 명의 간호사는 즐겁게 이야기를 나누느라 전혀 눈치채지 못했으며, 설령 셰원동에게 뭔가 이상한 점이 있다 해도 신경 쓰지 않을 것 같았다. 사람은 이미 구급차에 실렸으니, 살든 죽든 그건 자신의 운명에 달렸다…

샤웬둥의 호흡은 점점 약해졌고, 옌커의 미소는 점점 더 깊어졌다. 그의 마음속에서는 계속 소리쳤다. “빨리, 빨리, 빨리 죽여줘!”
바로 그때, 구급차가 갑자기 멈춰 섰다. 이어서 차문이 열리고 ‘쉬우, 쉬우’ 하는 소리와 함께 키가 크고 우람한 남자들이 몇 명 뛰어올랐으며, 그들의 우두머리는 바로 삼안이었다. 겁에 질린 옌커는 급히 손을 놓고 눈을 감고 ‘죽은 척’했다. 그에 따라 샤웬둥은 산소를 공급받아 호흡이 다시 서서히 안정되었다.
“동형?!” 삼안은 몸을 숙여 샤웬둥 앞으로 다가갔다. 그의 눈은 꼭 감겨 있었고 얼굴색은 죽은 듯했다. 삼안의 마음은 철렁 내려앉았다. 삼안이 구급차를 따라잡아 샤웬둥의 목숨을 구할 수 있었던 것은 전적으로 류더신의 공로였다. 류더신은 샤웬둥이 죽지 않았다는 것을 보고 급히 삼안에게 전화해 그가 무사한지 확인했다. 그의 기억에 이 큰 남자는 샤웬둥보다 훨씬 더 야만적이었으며, 방금 그를 놀라게 했으니 앞으로 자신에게 복수할지도 모른다고 생각했다. 삼안은 그를 탓하지 않고 샤웬둥의 안전을 걱정하며 구급차가 간 길을 알아낸 뒤 차를 몰고 따라갔다.
삼안이 한참 동안 샤웬둥을 불렀지만 아무 반응이 없자 한숨을 쉬고 운전실과 연결된 창문을 두드리며 큰 소리로 외쳤다. “빨리 운전해!”
운전사는 이 사람들이 모두 위험한 인물들이라 화를 내지 못하고 급히 차를 다시 시동했다. 삼안과 두 부하는 남아서 샤웬둥의 손을 꽉 잡고 그가 괜찮기를 마음속으로 기도했다. 과거 샤웬둥과 함께 지냈던 순간들을 떠올리며, 그가 이렇게 죽어버릴 수 있다는 사실을 믿을 수도, 받아들일 수도 없었다. 삼안이 멍하니 있을 때, 한 부하가 그를 살짝 흔들며 작은 목소리로 말했다. “삼안형, 저기 좀 봐요!” 그러면서 그 사람은 옆에 누워 있는 옌커를 가리켰다.
삼안은 안 보는 게 나았는데, 보자마자 옌커라는 것을 알고 분노가 솟구쳤다. 그는 앞으로 나가 옌커의 목을 움켜잡고 그를 들어올리며 크게 소리쳤다. “이 자식아, 옌커! 동형이 네가 때린 거야? 말해!” 삼안은 옌커와 샤웬둥의 갈등이 매우 깊다는 것을 알고 있었으며, 그를 공격하지 않은 이유는 그가 경찰이기 때문이었다. 그를 죽이면 문제가 생길 뿐만 아니라 샤웬둥도 그를 전혀 신경 쓰지 않았다.
옌커는 삼안이 들어온 이후로 마음이 목구멍까지 올라왔고, 이 두목에게 절대 들키지 않기를 하늘에 기도했다. 하지만 하늘은 그의 ‘진심 어린’ 기도를 듣지 않은 듯, 삼안이 그의 존재를 발견하게 했다. 옌커의 마음은 순식간에 차가워졌지만, 그는 움직이지 않고 여전히 눈을 감고 의식을 잃은 척했다.

“이 자식, 죽은 척 뭐 하고 있어!” 삼안은 그런 것들은 신경 쓰지 않고 주먹을 휘둘러 그의 얼굴에 연달아 다섯 대의 주먹을 날렸다. 순식간에 옌커의 잘생긴 얼굴이 돼지 머리처럼 부풀어 올랐지만, 놀랍게도 그는 한 마디도 하지 않았으며 눈꺼풀조차 깜빡이지 않았다.
두 명의 간호사는 상황이 심각하다는 것을 깨닫고 급히 다가와 막으며 말했다. “동지님, 환자는 이미 쇼크 상태입니다. 그를 때려봤자 소용없습니다. 제발 손을 놓아주세요!”
옌커는 속으로 기뻐했다. 방금까지만 해도 이 두 간호사를 죽도록 미워했는데, 이제는 그들에게 ‘엄마’라고 부르라 해도 할 것 같았다. 삼안은 두 간호사를 노려보며 이를 악물고 중얼거렸다. “죽고 싶지 않으면 당장 비켜!”
두 간호사는 삼안의 살기 어린 눈빛을 보고 ‘아이고’ 소리를 지르며 그에게서 가장 멀리 물러나 서로를 껴안았다.
사실 삼안도 옌커가 정말 의식을 잃었는지, 셰원둥이 정말 그의 손에 다쳤는지는 알지 못했다. 그저 마음속의 울분과 고통이 폭발할 것 같아서 그 분노를 옌커에게 쏟아냈을 뿐이다. 한 손으로 그의 옷을 잡고 다른 한 손으로는 주먹을 휘둘러 그의 배를 세게 때렸다. 한참 후에도 그가 아무 반응이 없자, 삼안은 그를 바닥에 내동댕이치고 고개를 숙여 침을 뱉으며 욕을 했다. “젠장, 네가 한 짓이라는 걸 알게 되면 널 칼로 베어버릴 거야!”
옌커는 차 바닥에 누워 온몸이 찢어질 듯 아팠지만, 꼼짝도 할 수 없었다. 그는 여전히 침착한 척, 눈꺼풀도 깜빡이지 않는 의식불명 상태를 연기해야 했다. 이런 ‘인내술’이라면 일본의 닌자들조차 부러워할 것이다!
마침내 모든 것이 끝났다고 생각했을 때, 삼안이 데려온 두 명의 부하들이 냉소적인 표정으로 다시 다가왔다. 그들은 서로 눈짓을 주고받은 뒤 삼안에게 말했다. “삼안 형, 이 녀석은 평소에 아주 건방지거든요. 그냥 놔둘 수 없어요! 동형도 분명 이 녀석 때문에 다친 것 같아요.” 그러고는 둘은 의기투합하여 발로 차기 시작했다. ‘둥둥’하는 구두 소리가 구급차 안에 울려퍼졌다. 옌커는 이를 악물고 참으며 마음속으로 외쳤다. “셰원둥, 널 정말 죽도록 미워해!! 아야, 아야아야…”