제121장

앞에 있던 두 사람은 그 지형에 익숙하지 않아 골목길을 오랫동안 헤매도서 나갈 수 없었다. 셰원동이 계속 뒤따라오는 것을 보고 두 사람은 땀을 흘렸다. 두 사람은 걸음을 멈추고 서로를 바라보았는데, 수염을 기른 30대 청년이 날카롭게 말했다. “일단 뒤에 있는 그 녀석부터 처리하자!”
“좋아!” 다른 한 명이 대답하며 뒤를 돌아보지도 않고 곧바로 두 발을 쏘았다.
셰원동은 두 사람이 멈추자마자 뭔가 잘못되었다고 느꼈다. 그중 한 명이 갑자기 몸을 돌리자, 그는 반사적으로 옆으로 굴렀다. “쾅쾅!” 두 발의 총알이 그의 앞을 스쳐 지나갔다. 셰원동은 한쪽 무릎을 꿇고 금도를 던졌다. 골목길이 캄캄했기 때문에 그 사람은 무언가 날아오는 것을 전혀 알아차리지 못했다. 셰원동이 피하는 것을 보고 희희 웃으며 다시 총을 쏘려던 순간, 목이 조이는 느낌이 들어 무언가에 목이 조이는 것 같았다. 셰원동은 그가 생각할 시간을 주지 않고 힘을 주어 은실로 그 사람의 목을 순식간에 잘랐다.
자신의 동료가 두 발을 쏜 직후 이유도 모른 채 바닥에 쓰러지는 것을 본 수염을 기른 청년은 무슨 일인지 이해할 수 없었다. 그는 셰원동에게 연달아 총을 쏴 그를 옆에 있는 쓰레기통 뒤로 몰아넣은 뒤 동료를 밀며 물었다. “어? 너는 왜 그래?”
그 사람은 바닥에 쓰러져 몸을 떨고 있었으며, 목에서는 계속 피가 ‘꿀꿀’ 소리를 내며 흘러나왔다. 청년은 뭔가 잘못되었다고 느끼고 셰원동이 숨어 있는 쓰레기통을 향해 총을 겨누며 다른 손으로 동료의 머리를 만졌다. 손에 끈적한 것이 느껴지자 그는 마음이 차가워지며 ‘안 좋다’고 생각했다.
셰원동은 흥 하고 소리를 내며 반쪽 머리를 내밀고 외쳤다. “그와 같은 운명을 맞이하고 싶지 않다면, 얌전히 총을 버려.”
청년은 깜짝 놀랐다. 셰원동이 어떻게 동료를 죽였는지 전혀 보지 못했기에 셰원동에 대한 두려움이 말로 표현할 수 없을 정도였다.
그가 망설이고 있을 때, 한 목소리가 들렸다. “나는 경찰이다. 모든 무기를 내려놓아!”
셰원동은 말하는 소리를 듣고 깜짝 놀랐다. 그 사람인가? 고개를 돌려 보니 옌커가 총을 들고 그 청년을 겨누며 자신에게 고개를 끄덕이며 미소 짓고 있었다. 그리고는 그 사람에게 날카롭게 말했다. “총을 버려. 안 그러면 쏠 거야!”
청년은 어쩔 수 없이 천천히 총을 바닥에 던졌다. 옌커는 긴장을 풀지 않고 말했다. “양손으로 머리를 감싸고 바닥에 엎드려! 빨리!”
청년은 속으로 한숨을 쉬며 그의 말대로 했다. 상대는 경험이 풍부한 경찰인 것 같았고, 그는 거의 저항을 포기했다.
옌커는 자랑스럽게 셰원동에게 손짓하며 말했다. “이제 괜찮아. 나와도 돼! 헤헤, 이번에는 내가 제때 와서 다행이야. 그렇지 않았다면 넌 미리 저승사자를 만났을 거야, 하하!”

셰원동은 옌커에 대해 좋은 인상을 가지고 있지 않았지만, 이번에는 그도 자신에게 도움을 준 셈이었다. 그는 자리에서 일어나 다가가며 물었다. “어떻게 우리가 여기 있다는 걸 알았어?”
옌커는 그 젊은이 옆으로 다가가 그가 버린 권총을 주워 들고 만지작거리며 말했다. “멀리서부터 네가 골목으로 뛰어드는 것을 봤어. 하지만 여기가 너무 어두워서 총소리가 아니었다면 여기를 찾지 못했을 거야!”
셰원동은 고개를 끄덕이며 말했다. “그럼 이 사람을 어떻게 할 생각이야? 네가 그를 나에게 넘겨주길 바라. 그러면 앞으로 너에게도 이로울 거야.”
“흥!” 옌커는 차갑게 웃으며 말했다. “내가 왜 네 말을 들어야 해? 넌 대체 누구라고 생각하는 거야?” 그러면서 바닥에 쓰러져 있는 젊은이를 발로 차며 말했다. “이 자식, 운이 좋구나. 나를 만났으니까! 꺼져!”
젊은이는 당황하여 고개를 들어 옌커를 의아한 눈으로 바라보며 물었다. “뭐라고?”
옌커는 화를 내며 말했다. “내가 마음을 바꾸기 전에 당장 꺼져! 가능한 한 멀리 가. 만약 경찰에 잡히면 내가 가장 먼저 널 쏴버릴 거야!”
젊은이는 그가 농담하는 것이 아니라는 것을 깨닫고 재빨리 일어나 감사의 말을 하고 달아났다.
“이게 대체 무슨 속셈이야?” 셰원동은 화를 내며 소리쳤고, 바로 쫓아가려 했지만 옌커가 총으로 그를 겨누었다.
옌커는 희희낙락하며 말했다. “셰원동, 이 기회를 얼마나 오랫동안 기다렸는지 알아? 너 이 개자식, 도대체 무슨 자격으로 정치부에 들어올 수 있었지? 무슨 자격으로 펑링이 널 좋아하게 만들었지? 왜 내 앞에서 그렇게 거만하게 굴 수 있었지? 난 널 오랫동안 참아왔어. 오늘은 끝낼 때가 된 것 같군.”
셰원동은 차가운 눈으로 그를 바라보며 큰 소리로 말했다. “나를 죽이려는 거야?! 내 신분을 잊지 마. 나를 죽여도 넌 살아서 빠져나갈 수 없을 거야!” 셰원동은 말하면서 조용히 은실을 잡아 금도를 꺼내 옌커를 처리하려 했지만, 금도가 바닥에 있는 시체의 목에 감겨 있어서 한동안 뽑을 수 없었다.
이 작은 움직임은 경계심이 강해진 옌커의 눈에 띄지 않지 않았다. 그는 차갑게 웃으며 말했다. “셰원동, 아직도 그 작은 칼로 나를 찌르려는 거야? 하하, 날 바보로 아나?” 그러면서 은실 위에 발을 올리며 자랑스럽게 말했다. “지금 널 죽여도 누가 내가 한 짓이라는 걸 알겠어? 도둑이 한 명 도망쳤고, 널 죽인 총도 도둑의 총이야. 헤헤, 그러면 이제 좀 마음 편히 갈 수 있겠지. 펑링은 내가 잘 돌봐줄게!” 옌커의 눈빛에는 점점 살의가 가득 찼다.

셰원동은 뭔가 잘못되었다고 생각했다. 상대방에게서 살의를 느끼고 금도를 억지로 빼앗으려 손을 흔들었지만 이미 늦었다. 옌커는 미소를 지우고 셰원동을 향해 연달아 두 발을 쐈다. 총알들이 셰원동의 가슴에 박혔고, 그의 검은 옷에는 두 개의 구멍이 생겼다. 총알의 충격으로 셰원동은 계속 뒤로 밀려났다. 옌커는 포기하지 않고 계속 방아쇠를 당겼으며, 총에 있는 총알이 다 떨어질 때까지 그랬다.

이때 셰원동은 이미 벽에 기대어 있었고, 가슴에는 총상 자국이 가득했다. 그는 입에서 피를 크게 토하며 힘없이 바닥에 쓰러졌고, 몸은 여전히 경련을 일으키고 있었다.

“헤헤, 헤헤, 하하! 하하……” 옌커는 크게 웃었다. 셰원동이 무엇을 할 수 있겠는가? 아무리 위엄 있어도 결국 자신의 손에 죽은 것이다. 그는 앞으로 다가가 세 번이나 거세게 차며 욕을 퍼부었다. “네가 내 목에 구멍을 뚫었으니, 내가 네 몸에 열 개의 구멍을 뚫어주마. 너 그렇게 거만했지? 일어나봐! 나와 여자를 다투다니, 이 개자식아!” 셰원동은 바닥에 쓰러져 입과 코에서 피를 흘리고 있었으며, 살았는지 죽었는지 알 수 없었다.

옌커가 잠시 차고 있을 때, 멀리서 발걸음 소리와 함께 사람들의 외침 소리가 들려왔다. ‘자기 편’이 온 것을 알고 그는 서둘러 손에 들고 있던 빈 총을 쓰레기통 가장 아래에 넣은 뒤, 자신의 경찰용 54식 권총으로 자신의 머리를 세게 내리쳤다. 힘이 엄청나서 그는 이를 악물고 신음만 할 뿐 소리를 지르지 못했다. 머리에서는 피가 줄줄 흘러나와 그는 어지러워하며 바닥에 쓰러졌다.

역시 얼마 지나지 않아 몇 명의 경찰관들이 달려왔다. 그들은 먼저 주변을 살펴보았지만 이상한 점은 발견하지 못했다. 그들은 바닥에서 신음하고 있는 옌커를 일으켜 세우고 한 명이 물었다. “옌 씨, 무슨 일이에요??”

옌커는 힘없이 말했다. “빨리…… 빨리 강도를 잡아요. 그 사람이 셰원동을 죽였어요! 빨리 잡아요…… 저쪽으로 도망갔어요……” 그는 반대 방향을 가리켰다.

다른 사람들도 모두 놀랐다. 셰원동이 대체 누구인가?! 경찰들이 모를 리가 없었다. 그가 사람을 시켜 죽였으니 말이다. 한쪽에 쓰러져 입가에 피를 묻힌 사람을 일으켜 세워보니, 그가 바로 셰원동이 아닌가! 경찰들은 모두 어리둥절해했다. 그중 리더 역할을 하는 사람이 가장 먼저 반응하여 크게 외쳤다. “여기서 멍하니 있지 마! 빨리 둘 다 병원으로 데려가! 세상에, 또 큰 혼란이 올 것 같아! 송 경사, 몇 명 데리고 가서 쫓아가세요, 빨리!”

‘송’이라 불린 경찰관은 대답하고 네다섯 명의 경찰관을 데리고 옌커가 가리킨 방향으로 달려갔다. 나머지 사람들은 힘을 합쳐 셰원동과 옌커를 골목에서 끌어냈다. 리더 역할을 하는 사람은 먼저 구급차를 부르고, 그 다음에는 류더신에게 전화를 걸었다. “류 국장님, 큰일 났습니다. 셰…… 셰…… 셰원동이 살해당했습니다!”

“아…… 아?? 뭐라고? 셰원동이 죽었다고??” 류더신은 집에서 텔레비전을 보고 있었는데, 전화를 받고 나서 40대인 그는 갑자기 높이 뛰어올라서 서둘러 물었다. “다시 한 번 말해봐, 잘 듣지 못했어. 누가 죽었다는 거야?”
“네, 셰원동입니다!”
류더신은 한동안 멍하니 있다가 천천히 말했다. “어디인지 말해줘. 당장 갈게!”
선두에 선 경찰관이 주소를 다시 말해주자, 류더신은 그것을 메모한 뒤 서둘러 외투를 입고, 가족들에게 인사할 시간조차 잊고 집을 나섰다. 그는 택시를 타고 사건이 발생한 곳으로 곧장 향했다. 택시 안에서 류더신은 극도로 초조해했다. 앞서 언급했듯이, 그와 셰원동은 개인적인 관계뿐만 아니라 공직 생활에서도 매우 친밀한 사이였다. 셰원동은 그를 육성하려 했으며, 그 이목구비가 있는 한 그의 공직 생활은 무한할 것이었고, 성 단위의 장관 자리도 그의 것이 될 수 있었다. 이제 갑작스러운 나쁜 소식을 듣고 마치 하늘에서 땅으로 떨어진 것 같았으며, 게다가 아주 심하게 떨어진 기분이었다. 류더신의 초조함은 짐작할 수 있었다.
택시 안에서 류더신은 먼저 삼안에게 전화를 걸었다. 삼안은 오늘 M시에서 돌아와 며칠 동안 푹 쉬려고 했는데, 최근에 여기저기 돌아다니며 매우 피곤했다. 침대에 누워 5분도 채 지나지 않아 류더신의 전화를 받자, 그는 당연히 믿지 않았다. 동형이 죽을 리가 있나?? 산이 무너지고 물이 거꾸로 흐르지 않는 이상 말이다! 그는 불평했다. “류 형, 다른 건 농담해도 돼요. 하지만 동형의 생사를 가지고 농담하면 저도 냉정하게 대하지 않을 거예요!”
삼안은 최근에 명성이 크게 높아졌다. 그의 강한 의지와 뛰어난 두뇌로 여러 다른 도시의 큰 갱단들을 연달아 물리쳤다. 그는 문동회의 공식적인 2인자였으며, 심지어 정식 국장인 류더신조차 그를 조금 두려워했다. 류더신은 급히 말했다. “이런 일로 당신을 농담할 수 있겠어요! 방금 소식을 듣고 지금 현장으로 가고 있어요. 더 이상 말하지 않을게요. 당신도 빨리 오세요!”
삼안은 여전히 믿지 않았다. 그의 마음속에 셰원동의 신화적인 이미지는 이미 깊이 자리 잡고 있었다. 어떤 위험이나 고난도 겪어봤지만 모두 무사히 넘겼었다. 그는 자신이 생각하는 동형이 죽을 거라고는 전혀 생각하지 못했다. 삼안은 떨리는 목소리로 말했다. “농담하는 거죠! 그럴 리가 없어요!”