제107장

이 광경을 로강만 믿을 수 없은 것이 아니라, 금안 다섯 명도 모두 멍해졌다. 로강은 의아한 눈으로 셰원동을 바라보며 중얼거렸다. “이건…… 왜……?”
“이유는 알 필요 없어!” 셰원동은 힘껏 금도를 뽑아내자 피가 그의 얼굴과 눈에 튀었고, 남아 있는 미소와 함께 로강의 눈에 비친 것은 사나운 얼굴이었다. 이로써 모두는 악마가 무엇인지 알게 되었다!
셰원동은 로강의 시신을 바라보며 한숨을 내쉬고 그의 옷을 잡아 힘껏 팔을 휘둘러 그를 차에서 던져버렸다.
한참 후에야 금안이 반응하여 놀라서 물었다. “동형, 이…… 이…… 왜 그를 죽인 거야……?”
셰원동은 한숨을 쉬며 천천히 말했다. “나도 이렇게 하고 싶지 않아! 하지만 어떤 일들은 반드시 해야 해. 앞으로 우리가 살아남기 위해서 말이야! 로강은 바보가 아니야. 그렇지 않았다면 오늘날의 지위에 오를 수 없었을 거야. 지금은 위급한 상황이라 그가 무엇을 이해하지 못할 수도 있지만, 돌아가면 분명히 내가 그 두목들의 목숨을 바쳐 우리의 생존 기회를 얻었다는 것을 알게 될 거야. 이 말이 퍼지면 H시의 암시장뿐만 아니라 전 성의 암시장에서도 우리는 다시는 고개를 들 수 없을 거야. 그 두목들의 부하들이 우리를 찾아와 복수할 것이고, 다른 갱단들도 우리를 경멸할 거야! 그러니 반드시 그를 죽여 후환을 제거해야 해! 설령 그가 이해하더라도 말하지 않을 수도 있지만, 우리는 조금의 허점도 남겨둘 수 없어. 오직 이렇게 해야만 내가 오늘까지 살아남을 수 있어!”
이때서야 모두가 이해하게 되었다. 셰원동의 행동에 불만스러워하면서도 마음속으로는 엄지손가락을 치켜세우며 ‘놀랍군!’이라고 중얼거렸다. 금안은 걱정스럽게 말했다. “하지만 이 일은 맹호방이 알게 될 텐데, 우리가 그들이 퍼뜨리지 못하게 막을 방법이 없어!”
셰원동은 차가운 웃음을 지으며 말했다. “이번 음모는 맹호방이 꾸민 것이야. 그가 하는 말을 누가 믿겠어?! 잠시 후 도심으로 돌아가면 누군가를 시켜 일어난 일을 퍼뜨리게 할 거야. 맹호방이 어떻게 대처하는지 한번 봐야지! 내 형제들의 피는 헛되이 흘리지 않을 거야!” 셰원동의 눈에서 붉은 빛이 번뜩였다.
차가 도심으로 들어서자, 맹호방은 더 이상 감히 도심에서 공개적으로 소동을 일으킬 수 없어 포기할 수밖에 없었다.
삼안은 운전하면서 거리 양쪽을 주의 깊게 살펴보다가 갑자기 적십자 표시를 보고 생각할 겨를도 없이 차를 그곳으로 몰고 갔다. 이 병원은 이 지역에서 가장 크고 매우 정규적인 곳이었다.

샤웬둥이 가오치앙을 안고 들어오자마자 의사가 달려나왔다. 얼굴이 새하얗고 온몸에 피를 뒤집어쓴 가오치앙을 보고 아무것도 묻지 않은 채 급히 간호사를 불러 그를 응급 침대에 올려 수술실로 옮겼다. 진안 역시 수술실로 옮겨졌지만, 가오치앙에 비하면 상처가 훨씬 가벼웠다. 의사는 떠나기 전에 샤웬둥에게 말했다. “프런트로 가서 수수료를 내세요. 환자는 당장 수술을 받아야 해요!”
샤웬둥은 재빨리 고개를 끄덕이며 동의했고, 마침내 의리 있는 의사를 만났다는 사실에 속으로 기뻐했다. 프런트로 가서 절차를 마쳤다. 응급실 입구로 돌아온 지 얼마 지나지 않아 갑자기 십여 명의 경찰이 나타났다. 모두 전투복을 입고 총을 들고 있었으며, 큰 소리로 외쳤다. “모두 움직이지 마! 손을 들어!”
샤웬둥은 가오치앙의 안위가 걱정되었지만 경찰들을 별로 신경 쓰지 않았다. 그는 차갑게 코웃음을 치며 벽에 기대어 움직이지 않았다.
“샤웬둥, 손을 들지 않으면 우리가 직접 들어갈 수밖에 없어!” 옌커는 언제 나타났는지 경찰들 사이에 서서 비웃으며 말했다.
샤웬둥은 다시 자신이 싫어하는 그 얼굴을 보고 눈을 가늘게 뜨며 말했다. “너, 아직 살 날이 많구나! 내가 널 찾아갈 때까지 계속 살아 있기를 바란다!”
옌커의 얼굴이 굳어졌다가 이내 헤헤 웃으며 말했다. “좋아, 샤웬둥, 넌 대단하군! 내가 어떻게 널 찾을지 두고 보자!” 그러고는 다른 경찰들에게 손짓하며 말했다. “가서 이 사람들을 모두 잡아! 저항하는 자는 총으로 쏴 죽여. 문제 생기면 내 책임이다!”
옆에 있던 경찰들이 총을 들고 샤웬둥에게 다가왔다. 샤웬둥은 천천히 손을 주머니에 넣자 경찰들은 놀라서 총을 들고 연달아 외쳤다. “움직이지 마! 움직이지 마!”
샤웬둥은 손을 빼내어 두 손가락 사이에 담배를 끼고 여유롭게 입에 물어 불을 붙였다. 그가 담배를 들고 있다는 것을 보고 경찰들은 안도의 한숨을 쉬었다. 옌커는 자신이 샤웬둥에게 놀아나고 있다고 느끼며 화를 내며 말했다. “샤웬둥, 제발 진정해! 나랑 장난치지 마, 안 그러면 내 총이 언제든 발사될 수 있어.”
“네가 나를 죽일 수 있겠어? 나는 지금 합법적인 사업가야. 네가 나를 죽일 이유가 뭐야?”
옌커는 샤웬둥 앞으로 다가가 총구로 그의 이마를 살짝 찌르며 웃으며 말했다. “이유? 네 온몸에 묻은 피만으로도 널 죽일 이유가 충분해. 어때? 인정 안 하지? 인정 안 하면 한번 해보든가! 너 평소에 그렇게 위엄 있지 않았어?!”
샤웬둥은 차가운 눈으로 옌커를 바라보며 차가운 목소리로 말했다. “내 머리에 총을 대지 마. 지난번에 한 경찰이 그랬더니 내가 그의 팔을 잘라버렸어. 네 팔이 그의 팔보다 단단하다고 생각한다면 총으로 다시 한번 대보든가!”

엄크는 마음이 떨렸지만, 이렇게 많은 사람들 앞에서 쉽게 포기할 수 없었다. 자기 편에 경찰이 이렇게 많은데, 셰원동이 자신을 어떻게 할 수 있단 말인가?! 억지로 용기를 내어 그의 머리를 다시 한 번 쳤다. “내가 눌렀는데, 네가 뭘 할 수 있어? 내 팔을 자를 거야?!”

셰원동은 입꼬리를 올리며 눈에서 붉은 빛이 번쩍였다. 갑자기 엄크가 총을 쥔 손을 움켜잡고 다른 손으로 그의 목을 잡아 세게 밀었다.

“쾅!” 엄크의 몸이 벽에 세게 부딪혀 머리가 울릴 정도였다. 고강의 생사가 불확실한 것만으로도 셰원동의 마음속에 원한이 가득했는데, 엄크의 도발까지 더해져 모든 것이 폭발했다. 손목을 움직이자 금칼이 그의 손바닥에 들어와 엄크의 목을 향해 찔러 들어갔다. 반 인치가 넘게 들어간 후 셰원동은 멈추고 마음이 떨렸다. 침착하라고 스스로에게 명령했다. 지금 이렇게 많은 경찰들 앞에서 그를 죽이면 변명하기 어려울 테니, 이를 악물고 말했다. “다음에 또 나를 건드리면 이 칼로 네 목을 베어버릴 거야!” 말을 마친 셰원동은 그의 목에 꽂힌 금칼을 일부러 한 바퀴 돌린 뒤에야 뽑았다.

이 한 바퀴 돌림으로 엄크는 견딜 수 없는 고통을 느끼며 돼지를 잡는 듯한 비명을 질렀다. 손으로 목을 움켜쥐고 손가락 사이로 피가 흘러나오며 미친 듯이 외쳤다. “죽여! 당장 그를 죽여! 너희들 그를 죽여!”

셰원동은 차갑게 웃으며 앞으로 나서려는 다른 경찰들을 바라보고 주머니에서 안전정치부의 신분증을 꺼내 엄크의 얼굴을 때리며 말했다. “누가 감히 나를 죽이겠어?! 이게 뭔지 봐. 감히 나를 죽이면 넌 국가의 적이야!”

국가의 적? 엄크는 마음이 놀라며 셰원동의 손에 있는 신분증을 자세히 보고 이마에서 땀이 흘러내렸다. 다른 사람들은 이걸 알아보지 못할 수도 있지만, 엄크는 그 위의 붉은 글씨를 보고 몸을 떨며 떨리는 목소리로 말했다. “중앙정치국? 당신은…?”

셰원동은 그의 말을 듣고 안심했다. 상대방이 이걸 알아보지 못할까 봐 걱정했는데, 만약 정말 화가 나서 자신을 죽인다면 너무 억울할 테니까. 차갑게 웃으며 말했다. “잘했어! 이 신분증을 알아보다니! 난 정치부 소속이야. 이제도 감히 나를 죽일 생각해?”

그가 정치부 소속이었던 것이다!! 엄크는 마치 천둥이 치는 것처럼 충격을 받아 머릿속이 혼란스러워졌다. 정치부의 권위가 얼마나 큰지 그는 어느 정도 알고 있었다. 자신이 경찰이라 할지라도 군부의 고위 간부들조차 정치부에게 공손하게 대했다. 이를 생각하니 엄크의 본래 창백한 얼굴은 더욱 창백해져 마치 흰 종이처럼 되었고, 머릿속은 엉망이 되었다. 셰원동을 바라보며 아무 말도 하지 못한 채 목을 움켜쥐고 밖으로 걸어 나갔다. 다른 경찰들은 셰원동의 손에 있는 그 작은 붉은 책이 무엇인지는 몰랐지만, 엄크의 표정을 보고 그것이 결코 평범한 것이 아니라는 것을 알고 서둘러 엄크를 따라 병원을 나갔다.

병원 밖에 나오자 차가운 바람이 불어와 엄크의 정신을 조금 맑게 했다. 그는 갑자기 걸음을 멈추고 뒤에 있는 경찰들에게 말했다. “오늘 있었던 일은 아무에게도 말하지 마! 알겠어?” 이 경찰들은 모두 엄크의 형제들이었는데, 참지 못하고 물었다. “엄형, 셰원동이 손에 들고 있는 게 뭐예요? 정치부라는 게 대체 뭐죠?”
엄크는 그들을 노려보며 말했다. “너희는 너무 신경 쓸 필요 없어. 어쨌든 내 말을 들으면 틀리지 않아. 젠장, 빨리 이 병원에서 가장 가까운 병원으로 데려가 줘! 난 죽을 것 같아, 피를 너무 많이 흘렸어!” 엄크는 목을 움켜쥐고 크게 소리치며 머리가 어지러웠다. 다른 사람들은 웃고 싶었지만, 옆에 병원이 있는데도 또 다른 병원을 찾고 있었다. 아, 이건 자업자득이잖아!
이번 H시의 많은 조직 보스들을 살해하려는 계획에도 엄크는 관여했다. 그는 은밀히 예브게니와 공모했지만, 자신의 특수한 신분 때문에 직접 나서지 못하고 계속 셰원동을 따라 이 병원까지 왔다. 그렇지 않았다면 경찰이 아무리 빠르더라도 이렇게 빨리 도착할 수는 없었을 것이다. 엄크는 이제 셰원동이 정치부 소속이라는 것을 알았지만, 오히려 그를 자신에게 가장 큰 위협으로 여기며 그를 제거하고 싶은 마음이 더욱 강해졌다.
병원 응급실 앞 복도에서 셰원동은 초조하게 왔다 갔다 하며 마음이 반은 기쁘고 반은 걱정스러웠다. 기쁜 것은 정치부의 힘이 실제로 엄청나다는 것이 증명되었기 때문이며, 엄크를 통해 그 점을 알 수 있었다. 걱정스러운 것은 고강의 총상으로 그가 이 위기를 극복할 수 있을지 모르겠다는 것이었다. 셰원동은 이번에 진심으로 두려워했다. 평소에는 자신이 형제들에 대해 어떤 감정을 가지고 있는지 알 수 없었지만, 곤경에 처했을 때 그는 자신의 곁에 있는 형제들이 자신을 떠나는 것을 보고 싶지도, 견딜 수도 없다는 것을 강하게 느꼈다. 화물차 안에서 형제들의 피가 점점 몸에서 빠져나가는 것을 보며 자신은 아무것도 할 수 없었던 그 고통은 셰원동이 처음으로 느낀 것이었다. 그때도, 지금도 그는 차라리 자신이 다치는 편이 낫다고 생각했다…
시간은 점점 흘러갔고, 응급실 문에서는 계속해서 간호사들이 뛰쳐나왔다. 그들은 문 앞에 있는 사람들을 쳐다보지도 않고 서둘러 복도를 빠져나갔다가 잠시 후 피주머니를 들고 다시 돌아오곤 했다.
문이 열릴 때마다 셰원동의 심장은 빠르게 뛰었지만, 간호사라는 것을 보고는 다시 진정되었다.
반 시간이 넘게 지난 후, 리송을 비롯한 문동회의 핵심 인물들은 셰원동의 전화를 받고 급히 병원으로 달려갔다. 장센과 동심뢰는 임무가 있어서 오지 못했다. 셰원동을 보자 리송은 급히 다가가 물었다. “동형, 라오창은 어떻게 됐어요? 무슨 일이 있었나요?”

셰원동은 기분이 나빠 고개를 흔들며 한숨만 쉬고 말이 없었다. 삼안은 고통을 참으며 사건의 경과를 지어내서 말했다. 리샹은 화가 나고 답답해 발을 구르며 욕을 퍼부었다. “라오창에게 무슨 일이 생기면 맹호방의 모든 사람들이 목숨으로 대가를 치르게 할 거야!”
셰원동은 이 말을 듣고 입술을 꽉 깨물고 말하지 않았으며, 마음속으로 결심했다. 어떻게든 흑대와 연합하여 전부터 이 재앙의 근원인 전부를 제거해야 한다!