제108장

한 시간이 넘게 지나자 침대에 누워 있던 금안이 끌려나왔다. 마취제를 맞아 이미 잠들어 있었다. 셰원동은 서둘러 다가가 간호사에게 물었다. “제 친구는 어때요? 괜찮나요?!”
간호사는 고개를 끄덕이며 말했다. “이 분은 괜찮아요. 저 분은 아직 응급처치 중이에요. 조금 더 기다려 주세요!”
“제 친구는 위험한가요? 살 수 있을까요?”
“모르겠어요. 지금 응급처치 중이에요. 조금 더 기다려 주세요.”
셰원동은 실망한 표정으로 가볍게 “아” 하고 말했다. 간호사가 금안을 데리고 가자, 셰원동은 수경의 얼굴에 걱정이 가득한 것을 보고 그녀의 마음을 이해한 듯 다정하게 말했다. “경아, 금안 곁에 있어 줘. 혼자 병실에 누워 있게 하지 마. 누군가 있으면 돌봐줄 수 있잖아!”
수경은 얼굴이 붉어지며 셰원동을 고마운 눈빛으로 바라보고 고개를 끄덕이며 말했다. “네, 동형!” 그러고는 재빨리 그곳을 떠났다.
살인자에게도 사랑이 있을 수 있다! 셰원동의 머릿속에는 방금 수경이 붉어진 얼굴이 남아 있어서 그는 자신도 모르게 감상에 젖었다. 자신은 어떨까? 정말로 다른 사람을 사랑할 수 있을까? 세상은 험난하니, 칼에 베이지 않는 사람이 어디 있겠는가! 오늘 응급실에 누워 생사가 불확실한 것은 고강이지만, 내일은 자신일 수도 있다. 내가 사랑하는 사람에게 무엇을 줄 수 있을까? 나를 사랑하는 사람에게는 무엇을 줄 수 있을까? 셰원동은 고개를 들어 길게 한숨을 내쉬었다.
얼마나 시간이 지났는지 모르겠지만, 셰원동은 결국 체력이 부족해지자 의자에 앉았다. 다른 사람들도 여전히 서 있자 그는 손짓하며 말했다. “다들 피곤할 테니, 앉아서 잠시 쉬어요!”
삼안은 손에 든 담배를 끊지 않고 계속 피우며 초조하게 말했다. “강자가 정말 여기서 쓰러질 리가 없잖아요? 왜 의사가 아직 나오지 않는 거죠?”
셰원동은 고개를 숙이고 두 손으로 관자놀이를 문지르며 마음속으로 기도했다. 그는 이 세상에 신이 있다고 믿지 않았지만, 지금은 정말로 신이 있어서 자신의 마음소리를 듣고 형제들이 이 위기를 극복할 수 있기를 바랐다. 5분이 지나자 셰원동은 아직 해야 할 중요한 일이 있다는 것을 떠올리고 삼안에게 말했다. “장형, 지금 당장 돌아가서 형제들에게 연락해서 오늘 있었던 일을 전해주세요. 빨리할수록 좋아요. 가능하면 오늘 맹호파의 음모를 도시의 모든 갱단이 저녁까지 알 수 있도록 해주세요!”
삼안은 어려운 표정을 지으며 고강을 걱정하는 마음에 떠나고 싶지 않았다. 셰원동은 그 마음을 이해하고 다시 말했다. “내가 여기서 지켜볼 테니, 소식이 있으면 전화해 줘요. 중요한 일은 해야 하니까, 이 원한은 반드시 갚아야 해요!”
삼안은 속으로 한숨을 쉬며 동형의 말이 맞다고 생각했다. 이 원한은 반드시 갚아야 한다! 고개를 끄덕이고 모두에게 인사를 한 뒤 떠났다.
또 두 시간이 넘게 지나자 마침내 응급실의 문이 열렸고, 피곤한 표정의 의사가 나왔다.

셰원동 등은 서둘러 다가가 물었다. “의사 선생님, 제 친구는 어떻게 됐나요? 위험한가요?”
의사는 숨을 고르며 사람들을 안심시켰다. “수술은 성공적이었지만, 그의 상처가 너무 심각해요. 등 뒤에서 총알 여섯 발을 꺼냈으니 살아서 병원에 온 것만으로도 기적입니다. 살 수 있을지는 그의 의지에 달렸어요. 위험한 3일을 견디면 친구는 괜찮아질 거예요!”
셰원동이 물었다. “지금 그를 볼 수 있을까요?”
의사는 고개를 저었다. “지금은 안 돼요. 환자의 상태가 좀 더 안정되면 다시 오세요!”
셰원동은 고개를 끄덕이며 입가에 미소를 지었다. “의사 선생님, 이번에는 정말 고마워요! 하지만 제 친구가 괜찮기를 바라요. 부디 더 신경 써 주세요. 그가 살아남는다면 무엇이든 드릴 수 있어요. 만약 견디지 못한다면…” 셰원동은 의사의 어깨를 두드리며 미소를 순식간에 지우고 좁은 눈으로 차가운 빛을 뿜으며 그를 노려보았다. “당신을 해치울 거예요!”
의사는 깜짝 놀랐다. 셰원동의 말에서 느껴지는 압박감 때문에 숨쉬기조차 힘들었다. 이런 압박감은 평범한 사람에게서는 나오지 않으며, 오직 자신감이 넘치고 엄청난 실력을 가진 사람만이 발휘할 수 있다. 의사는 상대의 정체를 모르지만, 결코 자신이 상대할 수 있는 사람이 아니라고 짐작하며 머뭇거리며 말했다. “네! 네! 최선을 다하겠습니다!”
“최선만으로는 안 돼요. 잘 들어요. 그를 살려야 해요! 돈이 얼마나 들든, 어떤 방법을 쓰든, 그가 살아있기만 하면 돼요! 이 점은 분명히 해두세요. 몇 명의 부하들을 남겨서 지켜보게 하면 돼요. 우리에게는 할 일이 더 있어요!”
사람들도 생각해보니 자신들이 남아 있어도 별로 도움이 되지 않을 것 같았다. 결국 똑똑한 부하 다섯 명을 남겨두고 나머지는 셰원동과 함께 병원을 떠났다.
사람들은 병원을 나와 바로 신세기 디스코로 돌아갔다. 셰원동은 J시의 형제들에게 전화를 걸었다. 말은 간단했다. 사람이 필요하다는 것. 집에 있는 사람들 중 필요한 만큼 모두 H시로 보내달라는 것이었으며, 빨리 처리해달라고 했다. 오후 1시, 장센과 동심뢰가 임무를 마치고 돌아왔을 때, 오전에 셰원동 일행이 샤쿠이가 주최한 모임에서 문제가 생겼다는 소식을 듣고 모두 충격에 빠졌다. 셰원동의 설명을 듣고 난 동심뢰는 생각에 잠긴 듯 말했다. “H시의 암흑가가 크게 혼란스러워질 것 같군요!”
셰원동이 물었다. “혼조의 일은 어떻게 진행되고 있나요?”

강선은 원래 기쁜 마음으로 돌아왔지만, 고강을 떠올리자 마음속의 흥분감은 사라져버렸다. 억지로 미소를 지으며 말했다. “공격은 아주 성공적이었어. 총 57명이었는데, 살아남은 자는 한 명도 없었지. 하지만 한 가지는 분명해, 이 사람들은 확실히 비밀 조직의 일원이고, 그 안에는 아마 무고한 일본인들도 있을 거야…” 그러면서 강선은 한 묶음의 백지를 셰원동에게 건네며 말했다. “우리는 아파트에서 몇 가지 자료도 발견했어. 우리에게 도움이 되길 바라.”
셰원동은 그것을 받아들고는 지금은 볼 여유가 없어서 그냥 책상 위에 던져놓고 혼잣말을 했다. “한 파도 가라앉기도 전에 또 다른 파도가 밀려오는군! 전투도끼는 우리를 용납하지 않고, 우리도 전투도끼를 용납할 수 없어. 맹호파… 이제는 맞서 싸울 때야!” 셰원동은 잠시 침묵한 뒤 일어나며 말했다. “나는 누군가를 만나러 가야 해!”
모두가 놀라며 물었다. “누구를 만나러요?”
“류덕신이야!” 셰원동은 눈을 가늘게 뜨며 말했다. “공안국에는 우리 사람이 있어야 해! 류덕신은 나에 대한 인상이 좋으니, 그를 우리 편으로 키울 수 있어. 지금이 바로 그럴 기회야. 그를 발전시킬 수 있을 뿐만 아니라 우리를 위해 일하게 할 수도 있어!”
리송은 이해하지 못하고 물었다. “동형, 그게 무슨 뜻이에요?”
“3년 전의 옛 계략을 다시 쓰는 거야. 지금의 지도자를 몰아내고, 우리가 새로운 지도자를 세워 그가 우리 말을 듣게 하는 거지! 류덕신이 바로 적절한 인물이야.” 셰원동은 냉소를 지으며 회의실을 나갔고, 마음속으로 생각했다. 맹호파! 전투도끼! 너희들은 나를 죽이려 하지만, 누가 먼저 죽는지 한번 봅시다!
셰원동은 정오 무렵 J시에 전화를 걸었고, 오후 4시가 조금 지나자 J시에 있던 그의 부하들이 도착했다. 이들은 강선에 의해 여러 호텔에 배치되어 언제든지 동원될 수 있었다. 그동안 셰원동은 류덕신과 비밀리에 상세히 대화를 나누고 있었다.
그날은 설날 전날이었고, H시의 범죄 조직들은 혼란에 빠졌다. 수십 명의 갱단 두목들이 살해당했다. 소식이 처음 전해졌을 때 대부분의 사람들은 이를 의심했다. 오후가 되어 소식이 확인되자, 경찰은 이 사건을 잘 은폐했지만 정보가 빠른 범죄 조직들을 속일 수는 없었다. 각 갱단들은 분노에 차 맹호파를 향해 공격의 화살을 돌렸다.
밤이 되자 혼란이 본격적으로 시작되었다. 경찰도 이에 대비하고 있었다. 이렇게 큰 사건이 발생하자 범죄 조직들이 소동을 일으킬 가능성을 예상하여 긴급 통보를 내렸고, 전 시의 경찰들이 설날 밤에 근무하여 도시의 치안을 유지했다. 그럼에도 불구하고 성청의 부청장인 펑수린은 사태의 심각성을 과소평가했다.

각 갱단들은 전력을 동원해 맹호파의 거점들을 연달아 공격했다. 수백 명의 사람들이 칼과 몽둥이를 들고 거리를 활보하며 러시아인을 보면 때리고, 맹호파 사람으로 보이는 이들은 구타했다. 맹호파가 관할하던 거점들은 하나둘씩 엉망으로 파괴되었다. 수많은 갱단들의 난동으로 H시의 주요 도로들에 교통 체증이 발생했다. 경찰과 진압대는 거리에서 전례 없는 치열한 전투를 벌이기 시작했다. 이는 H시에서 ‘경찰봉’과 ‘단검’이 직접 충돌한 가장 심각한 사건이기도 했다.

성위 서기 천중문은 마치 뜨거운 냄비 위의 개미처럼 초조해하며 사무실 안을 계속 돌아다녔다. 그는 H시 주둔군 사령관에게 여러 차례 전화를 걸었고, 군대가 시내로 향하고 있었지만 여전히 자신의 머리 위 모자가 날아갈 위험이 있다고 생각했다. 그보다 더 초조한 사람이 한 명 있었는데, 바로 펑수린이었다. 중앙의 특별 담당자로서 H시의 치안을 책임지는 그는 문제가 생길 경우 직접적인 책임을 져야 했지만 해결 방법을 찾지 못하고 있었다. 총을 사용하면 갱단을 억제할 수 있을지 모르지만, 오히려 갱단을 더욱 자극해 중앙에 더 빨리 알려질 수도 있었다. 펑수린도 천중문과 마찬가지로 모든 희망을 군대에 걸고 있었다.

곧 군대가 직접 시내로 진입했지만, 이번에는 갱단들이 드물게 용기를 보여주며 오직 하나의 신념, 즉 맹호파를 제거하고 보스를 위해 복수하는 것뿐이었다. 갱단 세계에는 의리가 중요하며, 실현 가능하든 아니든 얼굴을 세워야 한다. 보스가 암살당한 것은 결코 사소한 일이 아니며, 하위 두목들은 어떤 마음가짐으로든 보스를 위해 복수할 책임이 있다. 그렇지 않으면 자신의 부하들에게 무시당할 뿐만 아니라 다른 갱단들에게도 경멸받을 것이다. 게다가 이번에는 20명이 넘는 갱단 보스들이 살해되면서 그들은 더욱 당당해져서 군대를 보고도 대담하게 앞으로 나와 싸울 수 있었다.

군대의 투입은 오히려 기대한 효과를 내지 못하고 이 갱단들의 저항을 더욱 부추겼으며, 동시에 시민들의 공포를 가중시켰다. 밤 10시가 되어도 혼란은 계속되었다. 천중문이 사무실에서 초조해하고 있을 때, 류덕신으로부터 전화가 걸려왔다. 그는 또 무슨 큰일이 생겼다고 생각해 깜짝 놀랐다. “천 서기님, 지금 상황이 좋지 않은 것 같습니다. 이대로 계속 혼란스러우면 중앙에 알리면 곤란해질 거예요!”

천중문도 그 사실을 모를 리 없었지만 지금은 어쩔 수 없었고, 그래도 목소리는 비교적 침착했다. “류 선생, 그럼 당신은 어떤 방법이 있나요?”

“지금은 갱단 세계에서 영향력이 있는 사람을 불러 모든 갱단들을 억제해야 합니다. 그러면 어쩌면 혼란을 진정시킬 수 있을 겁니다!”

“그럼 누구를 찾는 게 적절하다고 생각해? 지금 갱단들은 모두 힘이 비슷한 상황인데, 누가 말해도 다른 갱단들이 들을 만한 영향력이 있을까?”
류덕신이 웃으며 말했다. “천 서기님, 어떻게 한 사람을 잊으셨어요? 그 사람도 당신과 꽤 친한 사이잖아요.”
“오? 누구요?” “셰원동이에요!”
“그 사람? 안 돼요. 그는 H시에 온 지 며칠밖에 안 됐고, 아직 여기서 큰 영향력도 없어요. 아무도 그의 말을 듣지 않을 거예요.” 천중문은 고개를 저으며 말했다.
“아마 예전에는 그랬을 수도 있지만, 잊지 마세요. 그는 샤콰이 모임에서 유일하게 살아남은 갱단 두목이에요. 그의 실력도 꽤 뛰어나죠. 각 갱단의 두목들도 그에게 어느 정도 양보를 해야 하지 않겠어요! 게다가 그에게는 사람들이 있어요. 흑압흑이라는 옛 방법이긴 하지만, 나쁘지 않은 생각이에요.”
“음…… 그렇다 해도 셰원동이 아무 이유 없이 우리 말을 듣지는 않을 거예요. 분명 조건이 있을 텐데요?”
“그 점은 서기님, 걱정 마세요. 저는 그 사람과 꽤 친한 편이에요. 그와 이야기해보면 설득할 수 있을지도 몰라요.”
“그럼 좋아요. 이번엔 당신에게 부탁하겠습니다. 사태를 진정시켜서 베이징 쪽에 소동이 일지 않도록 해주세요!”
류덕신은 전화를 끊고 크게 웃으며 옆에 있는 셰원동에게 엄지손가락을 들어 보이며 말했다. “원동, 역시 네가 말한 대로야. 천중문은 지금 정말 당황해하고 있어. 너는 이 사람들을 진정시킬 방법이 있나?”
셰원동이 웃으며 말했다. “특별한 방법은 없어요. 문제를 일으키는 자들은 모두 골칫거리이자 무법자들이에요. 정부는 그들을 체포할 책임이 있고, 방법도 조금 거칠어도 괜찮아요. 하하!”
류덕신은 어려운 표정을 지으며 말했다. “이렇게 많은 사람들을 우리 경찰이 감당하기는 힘들어요. 설령 전부 잡는다 해도 감금할 곳도 없잖아요!”