제106장

샤웬둥도 일찍이 그를 보고 있었다. 그가 총을 드는 것을 보고 즉시 굴러 피하며 동시에 반격 총격을 가했다. 총을 들려는 진안에게 급히 소리쳤다. “빨리 가!”
“동형……”
“가!” 샤웬둥이 날카롭게 말했다.
진안은 샤웬둥을 바라보고 이를 악물었다. 지금은 생각할 시간이 없었다. 그의 말을 듣고 고강의 어깨를 밟고 담 위로 올라갔다.
또 한 사람이 도망치는 것을 본 예브게니는 이마에 땀이 맺혔다. 다행히 샤웬둥은 도망가지 않았다. 그는 큰 소리로 외쳤다. “죽여! 샤웬둥을 죽여!” 예브게니 뒤로 점점 더 많은 사람들이 몰려왔다. 담 위에 오른 진안은 고개를 들어 두 발을 쏘았다. 가장 앞에 있던 두 사람이 즉시 쓰러졌고, 옆에서 이를 명확히 본 예브게니는 겁에 질려 목을 움츠리고 급히 은신처를 찾아 숨었다. 다른 사람들도 그보다 용기가 많지 않아 모두 양쪽으로 피했다. 진안은 다시 총을 쏘려 했지만 총알이 없다는 것을 깨닫고 총을 버리고 담 밖으로 뛰어내렸다.
상대가 피하는 틈을 타 고강이 소리쳤다. “동형, 올라!”
이번에는 망설이지 않은 샤웬둥은 고강의 어깨를 잡고 그가 든 허벅지 위에 발을 올린 뒤 힘을 주어 몸을 날렸다. 다른 발로 고강의 어깨를 밟고 담 위로 기어 올라갔다. 아래로 손을 뻗으며 말했다. “강자, 가!”
“펑~” 총알이 샤웬둥의 볼을 스치고 지나가자 순간 피가 흘러나왔다. 총을 쏜 것은 바로 예브게니였다. 중요한 부위를 맞추지 못하자 다시 총을 쏘려 했다. 고강은 빠르게 반응하여 총을 꺼내 반격했다. 화가 난 예브게니는 크게 소리 지르며 다시 은신처로 숨었다. 고강은 총알이 다 떨어질 때까지 계속 총을 쏘았다. 그러고는 돌아서서 샤웬둥의 손을 잡았다. 샤웬둥이 힘껏 당기자 고강은 그 힘을 이용해 위로 올라가 담 위를 잡고 기어가려 했다. 그때 갑자기 총소리가 다시 울리고 등에 극심한 통증이 느껴졌다.
예브게니는 미친 듯이 소리쳤다. “죽여! 죽여! 이 돼지들아!”
맹호방의 사람들은 그들의 두목이 무엇을 외치는지는 몰랐지만, 분위기가 매우 불만스러워 보였다. 더 이상 방심할 수 없어 담 위에 매달린 고강에게 무작정 총을 쏘았다. 순식간에 고강의 등에 여러 발의 총알이 박혀 몸이 아래로 가라앉았다.
샤웬둥은 담 위에 엎드려 고강의 등에서 피구름이 피어오르는 것을 보고 마음이 철렁 내려앉았다. 그는 크게 소리쳤다. “강자!” 동시에 고강의 목을 움켜잡아 그가 떨어지지 않도록 했다. 샤웬둥은 어디서 그런 힘이 나왔는지 모르겠지만, 의식이 혼미한 고강을 억지로 마당 담 너머로 끌고 갔다.

벽 밖에 도착한 셰원동은 상처를 확인할 틈도 없이 그를 안아 올리고 사람들에게 소리쳤다. “가자!” 그렇게 말하고는 오던 길을 따라 큰 걸음으로 달렸다. 동시에 팔에 입은 옷이 뜨거운 것에 흠뻑 젖는 것을 느꼈다. 그것이 바로 형제들의 피라는 것을 알았다! 1초라도 지체하면 가오치앙의 위험은 더욱 커진다.

셰원동은 자신의 체력을 최대한 발휘하여, 한 사람을 안고 있음에도 불구하고 가장 앞쪽으로 달렸다. 뜨거운 피가 셰원동의 팔을 타고 땅에 떨어지자 다른 사람들은 충격을 받았다. 그중 삼안은 거의 울음을 터뜨릴 뻔했다.

가오치앙, 리샹, 삼안 세 사람은 가장 먼저 함께했으며 가장 오랫동안 함께했다. 평소에는 장난도 치고 싸우기도 했지만, 그들 사이의 정은 형제와 같았으며, 목숨을 걸고 서로를 지키는 강철 같은 형제들이었다. 삼안은 달리면서 눈물을 흘리며 셰원동을 따라잡았다. 그의 품에 누워 창백한 얼굴을 한 가오치앙을 보고 마음이 찢어지는 듯했다. 그는 가오치앙의 손을 잡고 말했다. “강자, 버텨! 우리가 겪지 못한 큰일이 뭐가 있어? 여기서 죽으면 안 돼, 알겠어? 앞으로도 우리는 큰일을 해야 하잖아……” 삼안의 목구멍은 마치 무언가로 막힌 것처럼 아파서 말을 할 수 없었다.

가오치앙의 동공은 약간 흐려져 있었고, 그는 하늘을 바라보며 말했다. “동형, 사람이 죽을 때는 모든 것이 검게 보이는 건가?”

한 방울의 물이 가오치앙의 얼굴에 떨어졌다. 셰원동은 침착하게 말했다. “헛소리 하지 마! 내 형제는 절대 죽지 않아!”

셰원동의 목소리는 여전히 평온했다. 그는 자신의 목소리는 조절할 수 있었지만 눈물은 억제할 수 없었다.

셰원동은 이중에서 ‘막대기를 세우고’ 난 이후 단 한 번만 울었다. 그때는 리샹이 수십 번이나 칼에 찔렸을 때였고, 셰원동은 병원에 도착한 후 울었다. 이번이 두 번째였으며, 마음의 고통은 몇 년 전보다 훨씬 심했다. 무엇보다도 자책감이 컸다. 이번에 은밀한 공격을 당한 것은 자신의 부주의 때문이라고 할 수 있었다. 그렇지 않았다면 가오치앙은 다치지 않았을 것이다. 그렇지 않았다면……

그때 뒤쪽에서 총소리, 비명소리, 그리고 자동차 시동 소리가 들려왔다.

삼안은 갑자기 멈춰 서서 손에 든 총을 꽉 쥐고 아랫입술을 깨물었다. 그의 눈에서는 분노로 가득 찬 빛이 뿜어져 나왔지만, 그 깊은 곳에는 끝없는 슬픔이 숨어 있었다. 그의 마음을 셰원동이 어떻게 이해하지 못하겠는가. 그도 멈춰 서서 뒤를 돌아 진중한 목소리로 말했다. “나는 하루에 두 명의 형제를 잃고 싶지 않아!”

삼안은 셰원동의 눈에 비친 슬픔을 보고 마음이 뒤흔들렸다. 그는 한 손으로 주먹을 꽉 쥐었고, 손톱이 살에 박혀 피가 손가락 사이로 흘러나왔다. 손의 고통과 마음의 고통은 비교할 수 없을 정도로 컸다!

샤웬둥이 소리쳤다. “나를 따라와!” 그렇게 말한 뒤 삼안을 세 번 깊이 쳐다보고는 다시 앞으로 달려갔다. 금안은 삼안 옆을 지나가며, 삼안이나 고강만큼 깊은 정은 없었지만 그의 심정을 이해할 수 있었다. 그는 우울한 목소리로 말했다. “가자! 원한은 언젠가는 갚아야 하지만, 그러려면 먼저 목숨이 있어야 해!”
삼안은 주먹을 풀고 조용히 고개를 끄덕이며 큰 걸음으로 샤웬둥을 쫓아갔다.
재활용 센터에서 대로까지는 1천 미터밖에 되지 않았지만, 지금의 이들에게는 너무 멀었다. 500미터도 채 달리지 못했을 때, 뒤따르는 추격자들이 차를 타고 거의 따라잡을 뻔했으며, 때때로 총소리도 들렸다.
루오강은 40세 가까이 되어 체력이 샤웬둥 일행처럼 젊고 튼튼하지 않아 점점 뒤처졌다. 무즈가 그의 옆에서 그를 붙잡고 재촉했다. “빨리 가줄 수 없어?”
루오강은 거친 숨을 몰아쉬며 말했다. “나… 나는 더 이상 달릴 수 없어! 너희들 먼저 가, 나는 잠시 그들을 막을게!”
앞에 있던 샤웬둥은 그 말을 듣고 중얼거리며 큰 소리로 외쳤다. “무즈, 그를 잡고 빨리 달려!”
“응!” 무즈는 대답하며 루오강의 소매를 잡고 앞으로 달렸고, 루오강도 본능적으로 그를 따라갔다.
한 대의 차가 가장 앞에서 달리며 점점 가까워졌다. “쾅!” 총소리가 울리고 총알이 금안의 목을 스치고 지나가며 피부 일부를 벗겼다. 금안의 얼굴에 땀이 맺혔고, 그는 달리면서 옆에 있던 수경에게 재촉했다. “총을 줘!”
두 사람은 평소에 자주 농담을 주고받았지만, 지금은 상황이 위급해 수경의 표정도 긴장되어 있었다. 그녀는 서둘러 총을 금안에게 건네며 걱정스럽게 말했다. “총알이 다섯 발 남았어, 조심해!”
금안은 마음이 뜨거워지며 총을 받아들이면서 수경의 손도 잡았다. 그는 부드러운 목소리로 말했다. “걱정 마! 난 괜찮아!” 금안은 걸음을 멈추고 길 한가운데에 서서 쫓아오는 차를 향해 총을 겨누었다. 차 안의 사람들도 동시에 그를 보았고, 운전사는 날카로운 목소리로 외쳤다. “빨리, 그를 죽여! 죽여!”
한 사람이 차창 밖으로 상체를 내밀어 잠시 조준한 뒤 금안을 향해 여러 발의 총을 쐈다.
총알들이 그의 옆을 스치며 날아갔지만, 금안은 마치 우뚝 솟은 산처럼 꼼짝하지 않았다. 그는 암살자였기에 확신이 없으면 절대 총을 쏘지 않았다. 그는 자신의 마음이 진정될 때까지 기다리고 있었다.
“쾅!” 유도탄이 그의 어깨에 맞았지만, 금안은 아무런 반응도 보이지 않았다. 동시에 그도 방아쇠를 당겼다. 운전사는 금안의 총에 머리가 관통당했다. 피가 차창에 튀었다. 운전자 없이 달리던 차는 길가의 큰 나무에 부딪혔고, 큰 소리와 함께 차 안의 사람들은 혼란스러운 채로 기어 나왔다.

“쾅! 쾅! 쾅!” 금안은 세 발을 더 쏴 기어 나온 세 사람을 처리했다. 이제야 그는 어깨의 상처를 움켜쥐고 몸을 흔들며 다른 사람들이 달려간 방향으로 달려갔다.
셰웬동 일행은 시내로 가는 주요 도로로 달려갔다. 마침 시내 쪽으로 화물차 한 대가 오고 있었는데, 셰웬동은 품에 안고 있던 가오창을 옆에 있던 토산에게 맡기고는 도로 한가운데에 서서 두 팔을 벌려 화물차를 막았다. 차 안의 운전사는 온몸에 피를 뒤집어쓴 사람이 도로 한가운데에 서 있는 것을 보고 무슨 일이 생겼다고 생각해 급히 차를 세우고 고개를 내밀어 물었다. “어? 형제, 무슨 일이야?”
삼안은 재빨리 차 옆으로 달려가 문을 열고 조수석에 앉았다. 손에 든 총으로 운전사의 허리를 겨누며 으르렁거렸다. “네 엄마한테 문제가 생겼어! 아무것도 묻지 마, 잔소리하면 죽여버릴 거야!” 그러고는 손짓하며 말했다. “동형, 빨리 타!”
셰웬동 일행은 화물차 뒤쪽의 짐칸에 올라갔는데, 그곳에는 여러 잡동사니들이 있었다. 토산은 자신의 외투를 끌어와 차 위에 깔고 가오창을 그 위에 조심스럽게 눕혔다. 셰웬동은 가오창 옆에 앉아 그의 머리를 자신의 다리에 기대게 하고 그의 손을 잡으며 중얼거렸다. “창자, 조금만 더 버텨! 곧 병원에 도착할 거야!”
삼안은 총으로 운전사를 위협했고, 운전사는 너무 놀라 이마에 식은땀이 흘렀으며 핸들을 잡은 손도 계속 떨렸다. 삼안은 셰웬동 일행이 차에 오른 것을 보고 이쪽으로 달려오고 있던 금안에게 소리쳤다. “금안, 빨리 해!”
금안은 어깨의 상처를 움켜쥐고 속으로 고통스러워했다. 이제야 총에 맞는 기분이 어떤 것인지 알았다. 상처는 그다지 아프지 않았지만 온몸이 저릿했으며, 총에 맞은 왼쪽 어깨와 팔은 전혀 힘이 들어가지 않아 달리는 속도도 점점 느려졌다. 뒤쫓는 자들이 점점 가까워지자 삼안은 운전사에게 소리쳤다. “운전해!”
운전사는 이미 너무 놀라 멍해져 있어 삼안의 소리를 듣고도 아무 반응을 보이지 않았다. 삼안은 화가 나서 욕을 하며 운전사 쪽 문을 열고 발로 그를 밀어내고는 운전석에 앉아 차를 몰았다.
대형 화물차는 도로 위를 잠시 달린 뒤 갑자기 방향을 틀어 골목길로 들어가 금안을 향해 질주했다. 금안 근처에 도착하자 삼안은 재빨리 고개를 들었고, 뒤에 있던 수경과 토산이 금안의 옷을 잡아당겨 그를 차에 끌어올렸다. 무자는 기회를 놓치지 않고 뒤쫓는 자들에게 총을 쏘았다.
화물차는 고개를 들고 시내 쪽으로 빠르게 달려갔고, 뒤에는 여러 대의 승용차가 바짝 뒤따랐다. 예브게니는 결심했다. 셰웬동이 살아서 떠나는 것은 절대 용납할 수 없다.
앞뒤로, 양측은 도로 위에서 짜릿한 추격전을 벌였다. 총소리가 끊임없이 울리자 도로 위의 차들은 모두 양쪽으로 비켜섰다.

화물차 뒤에 있던 셰웬동 등은 날아오는 총알을 피하기 위해 몸을 차체에 최대한 붙였다. 루오강도 안도의 한숨을 내쉬며 이제는 안전하다고 생각해 마음이 편안해졌다. 셰웬동의 초조한 표정을 보고 걱정스럽게 말했다. “셰 형제, 너무 슬퍼하지 마. 생사는 운명에 달려 있고, 부귀는 하늘에 달렸어. 넌 진정한 남자니까 괜찮을 거야!”
루오강의 말에 셰웬동은 마음이 뒤흔들렸고, 고개를 숙여 깊이 생각한 뒤에야 길게 숨을 들이쉬며 한숨을 쉬었다. “그랬으면 좋겠군!”
루오강이 말했다. “괜찮을 거야! 조금 더 가면 앞에 병원이 있다고 기억해!” 루오강의 긴장된 신경이 풀리자, 다른 두목들이 어떻게 되었는지 궁금해하며 물었다. “다른 사람들은 어떻게 됐을까? 도망쳤을까?”
셰웬동이 미소 지으며 말했다. “그들? 알고 싶어?”
루오강은 잠시 멍하다가 고개를 끄덕였다. 셰웬동은 뒤쪽을 가리키며 웃으며 말했다. “저기 그들이 오고 있지 않아?” 루오강과 다른 사람들은 모두 놀라 셰웬동이 가리킨 방향을 돌아보았다. 뒤에는 추격자들뿐, 다른 것은 아무것도 없었다. “형제, 농담하는 거야……” 루오강은 말을 끝내기도 전에 갑자기 가슴이 차가워지는 것을 느꼈고, 이내 온몸이 마비되었다. 그는 믿을 수 없다는 듯 고개를 숙여 자신의 가슴을 내려다보았다. 금색 칼이 심장에 꽂혀 있었고, 피가 칼의 틈새를 통해 빠르게 흘러나왔다.