제76장

삼안이 한 마디 하자 아래 사람들은 모두 조용해졌다. 용당의 실력은 문동회에서 가장 강했으며, 당주인 삼안은 잔혹한 사람은 아니었지만 수단이 매우 악랄했다. 셰문동과 마찬가지로 그의 말은 한번 하면 절대 바뀌지 않았다. 그의 실력은 모두가 본 바 있었기에, 다른 당의 사람들조차 삼안을 3분은 존경하고 7분은 두려워했다.

삼안이 위엄을 드러낼 때 마침 셰문동이 들어왔다. 그 광경을 보고 셰문동은 웃으며 말했다. “헤헤, 오늘은 무슨 날이라 사람들이 다 여기에 모였나? 혹시 할 일이 없는 건가?” 셰문동은 웃으며 말했지만, 사람들은 듣고도 몸을 떨었다.

삼안은 급히 다가와 셰문동을 위아래로 훑어보며 걱정스럽게 물었다. “동형, 상처는 좀 나아졌나? 당신을 찾은 사람은 누구죠?”

셰문동은 가볍게 대답했다. “많이 나아졌어! 나를 찾은 사람이라……” 셰문동은 잠시 생각한 뒤 말했다. “그건 나중에 말해줄게. 먼저 여러분께 새로운 친구를 소개할게!” 그러고는 키가 2미터나 되는 동심뢰를 끌고 와 모두에게 말했다. “이분이 앞으로 우리의 형제가 될 사람입니다. 이름은 동심뢰이며, 제 경호원입니다!”

강선은 듣고 얼굴이 붉어졌다. 동형이 기습을 당했을 때 문자가 현장에 없었던 것에 대해 죄책감을 느꼈으며, 이는 자신의 태만이기도 했다. 다른 사람들은 아무 말도 하지 않았지만 그들의 표정으로 보아 여전히 자신을 탓하는 것 같았다. 동형이 새로운 경호원을 구한 것도 바로 이를 증명했다. 강선은 마음이 아파 조용히 고개를 숙였다. 셰문동은 그의 눈빛을 보고 그의 마음을 모를 리 없어 위로했다. “노선, 이 일은 신경 쓰지 마. 그건 네 잘못이 아니야. 내가 너무 부주의했어. 솔직히 말하면 내가 너에게 사과해야 해! 새로운 경호원에 대해서는 잠시 후에 설명해줄게.”

강선은 마음이 움직여 한참 만에 말을 꺼냈다. 셰문동이 이렇게 말하는 것도 사람들의 마음을 얻으려는 의도일 수 있었다. 자신이 계산적인 인간이 아니라는 것을 보여주기 위해서였다. 삼국시대에 유비가 조운의 마음을 얻기 위해 자신의 아들을 바닥에 던진 것처럼, 셰문동에게 예의 바른 말 몇 마디 하는 것은 아무것도 아니었다.

동심뢰는 속으로 감탄했다. 노인이 선택한 사람은 정말 틀리지 않았다. 셰문동은 각 당의 형제들에게 돌아가 쉬라고 했다. 오늘은 할 일이 없다고 했다. 그런 다음 주요 인물들을 데리고 위층으로 올라가 회의를 열었다. 회의실의 창문은 방금 수리가 끝났는데, 셰문동이 만져보자 위험했던 그 장면이 다시 눈앞에 떠올랐다. 그는 사람들에게 농담조로 말했다. “이 창문은 너무 튼튼하게 만들면 안 돼. 앞으로도 이걸 부수는 일이 있을 수 있으니까!”

강선은 급히 말했다. “동형, 걱정 마세요! 앞으로는 그런 일이 더 이상 일어나지 않을 거예요!”

셰문동은 강선에게 헤헤 웃어 보인 뒤 사람들에게 앉으라고 했다. 먼저 삼안에게 말했다. “그날의 일에 대해 경찰은 더 이상 문의하지 않았죠?”

삼안이 고개를 저으며 말했다. “그럴 리가요. 류덕신이 압박하고 있긴 하지만 이건 큰 일이에요. 경찰도 나중에 양쪽을 조사하러 왔죠. 류덕신이 그 살인자들에게서 ‘혼’자가 새겨진 철판을 발견했다고 했어요. 제 추측이 맞다면 혼조의 것일 거예요!”
셰원동이 고개를 끄덕이며 말했다. “맞아요. 그들은 분명 혼조 소속이에요. 저를 죽이려고 했던 거죠!”
삼안이 테이블을 내리치며 화를 내며 말했다. “이 일본 악당들은 너무 건방져요. 중국 땅에서 대놓고 살인을 저지르다니. 우리 형제들 중 여섯 명이 죽었고, 동형도 다쳤어요. 이 원한은 반드시 갚아야 해요!”
“음!” 셰원동은 생각에 잠겼다.
그는 그 말이 일리가 있다고 생각했다. 복수할지 말지는 사소한 문제였고, 무엇보다 지금 자신의 생명이 위협받고 있다고 느꼈다. 혼조가 존재하는 한 그는 평온하게 잠들 수 없었다. 반드시 빨리 처리해야 했다! 이제 혼조는 셰원동의 마음속에서 맹호방을 대신해 가장 큰 적이 되었다. 한숨을 내쉬며 장센에게 물었다. “노센, 혼조에 대해 조사는 어떻게 됐어?”
장센이 정신을 차리고 급하게 말했다. “혼조는 너무 은밀해서 일반인들은 그런 조직이 있다는 것조차 모릅니다. 하지만 저는 혼방의 고위 인물로 보이는 일본인 한 명을 잡았어요. 그 사람에게서 혼조에 대한 정보를 알아낼 수 있을지도 몰라요!”
“오?” 셰원동이 눈썹을 치켜올리며 물었다. “그 사람은 어디에 있어?”
장센이 웃으며 말했다. “신세기에 있어요. 저는 그를 창고에 가뒀어요. 그 사람은 아주 겁이 많아서 우리가 그를 죽이려 한다고 생각해 바지에 오줌을 지렸어요!” 모두가 듣고 웃었다.
셰원동이 말했다. “그럼 그를 데려와 봅시다. 뭔가 알아낼 수 있을지 보죠!”
장센이 고개를 끄덕이며 회의실을 나갔다. 잠시 후 장센이 돌아왔는데, 뒤에는 두 형제가 눈이 있는 뚱뚱한 중년 남자를 끌고 왔다. 셰원동이 그를 쳐다보았다. 이 사람이 ‘위생수염’을 기르면 분명 ‘태군’처럼 보일 것이다.
그 남자가 끌려온 후 누군가가 그를 발로 차서 바닥에 쓰러뜨렸고, 그는 고통스러워 신음소리를 냈다. 눈을 바쁘게 주위로 돌려보았다. 셰원동이 살짝 웃으며 말했다. “당신은 일본인인가요? 제 말을 알아듣나요?”
그 남자는 셰원동을 쳐다보더니 고개를 숙이고 아무 말도 하지 않았다. 뒤에 있던 셰원동의 부하들이 그가 어리광을 부리는 것을 보고 그의 등을 세게 찼다. “이 개자식아, 동형이 너한테 말하는데 왜 죽은 척해?!”
그 발차기의 힘이 엄청나서 그 남자는 앞으로 쓰러졌고, 뚱뚱한 얼굴이 바닥에 세게 부딪혀 입과 코에서 피가 흘러나왔다. 하지만 그 발차기는 효과가 있었고, 그 남자는 바닥에 엎드려 소리쳤다. “저… 저는 알아듣습니다. 제발 때리지 마세요!”
셰원동은 그의 말투를 듣고 잠시 멍해졌다. 외국인이 중국어를 말할 때의 어색함이 없었으며, 오히려 진짜 동북 방언이었다. 셰원동이 그에게 다가가 희희 웃으며 말했다. “당신은 중국인인가요, 아니면 일본인인가요?”

그 사람은 그가 이곳의 두목이며, 혼조에 의해 추적 명령을 받은 셰원동임을 알아차리고 자신의 안전을 걱정하며 비겁하게 말했다. “저는… 저는 일본인입니다! 하지만 중국에서 자랐고, 여전히 중국을 좋아해요. 혼조가 당신을 암살하는 것은 제 탓이 아닙니다. 제발 저를 풀어주세요!”
일본이 패전한 후, 중국 특히 동북지역에 많은 후손들이 남았으며, 이들은 중국에서 자라났다. 수천 년이 지나 일본의 친척들이 중국을 찾아왔을 때, 대부분은 조상의 땅으로 돌아가 일본으로 갔다. 이 사람도 그중 한 명이었으나 혼조의 유혹에 넘어가 수혼방의 두목이 되었다. 삼안은 이런 사람들을 가장 경멸했으며, 그들을 중국의 해충이라 부르며, 이렇게 오랫동안 중국의 곡식을 먹고도 결국은 그냥 떠나버린 자들이라고 했다. 삼안은 속이 상해 다가가 물었다. “일본인이 되는 게 정말 기분 좋은가?”
그 사람은 삼안의 뜻을 이해하지 못하고 멍하니 고개를 끄덕이며 어리석게 말했다. “일본에는 돈이 많아요! 중국보다 훨씬 강해요. 만약 저를 풀어주신다면, 일본에 가서 당신을 위해 보증인이 되어드릴 수 있어요!”
“아!!” 삼안은 미소를 지으며 고개를 끄덕였다. 그 사람은 삼안이 마음이 동했다고 생각하고 급히 말했다. “제 말이 사실입니다. 저를 풀어주시기만 하면 꼭 도와드릴게요…”
그가 말을 끝내기도 전에 삼안은 손짓으로 그의 얼굴에 큰 주먹을 날리며 욕했다. “이 개자식, 그런 말도 할 수 있단 말이냐!” 그의 목을 움켜잡고 얼굴 가까이 가져가며 사나운 목소리로 말했다. “네가 아직 쓸모가 있다면, 죽은 형제들을 위해 벌써 총으로 쏴 죽였을 거다!”
그 사람은 삼안의 사나운 얼굴을 보고 너무 놀라서 한동안 말을 할 수 없었다. 셰원동은 손짓으로 삼안에게 그를 놓으라고 하고 몸을 숙여 물었다. “혼조의 상황을 말해봐. 숨기지 말고. 내가 만족하면 널 풀어줄게! 만약 네가 뭔가 숨기고 있다는 걸 알게 되면, 헤헤, 여기 있는 형제들이 한 명씩 발로 차서 널 고기 덩어리로 만들어버릴 거다!”
그 사람은 침을 삼키며 셰원동을 바라보고 말했다. “정말 저를 죽이지 않으실 건가요?”
“하하!” 셰원동은 크게 웃으며 말했다. “나는 개를 죽이지 않아. 말해봐!”
셰원동의 이 말은 그를 모욕하는 것이었지만, 그 사람에게는 천상의 음악보다도 듣기 좋았다. 그는 급히 말했다. “말할게요, 전부 말할게요!” 숨을 고른 뒤 말했다. “저는 원래 중국에서 자랐어요. 친절한 노인 부부가 저를 키워주셨죠. 하지만 우연히 일본에 있는 제 할아버지가 제 소식을 듣게 되어서 저도…” 그 사람은 셰원동의 살인적인 눈빛을 보고 더 이상 말을 잇지 못했다. 셰원동은 분노를 억누르며 이를 악물고 말했다. “혼조에 대해 말하라고 한 거지, 자기 이야기를 하라고 한 게 아니야!”

그 사람은 당황하여 말했다. “네, 네, 맞습니다! 저는 혼조에 대해 알고 있는데, 혼조는 일본 군부의 좌경 세력의 지원을 받아 일본의 야마구치조와 여러 대형 다국적 기업들과 함께 설립된 것 같습니다. 중국에서의 구체적인 목적은 잘 모르겠고, 나중에 혼조는 비밀리에 몇몇 작은 갱단들을 자기들의 통제하에 두었는데, 그게 바로 수혼방, 연혼방, 암혼방입니다! 그중에서도 수혼방의 인원이 가장 많지만, 대부분은 중국인이고, 관리자급 인물은 소수만이 일본인입니다!”
셰원동이 말을 끊으며 물었다. “당신도 그 관리자 중 한 명이죠?”
그 사람은 깜짝 놀라서 급히 말했다. “제가 그 중 한 명이긴 하지만, 당신을 암살한 사람들과는 아무런 관련이 없습니다! 그건 암혼방 사람들입니다!”
암혼방? 셰원동은 속으로 생각했다. 연혼방은 이미 오래전부터 알고 있었는데, 오늘 또 암혼방이 드러났다니, 혼조의 세력은 정말 엄청나고, 그렇게 강력한 후원자들의 지원까지 받고 있으니, 자신이 어떻게 그들과 맞설 수 있을까? 셰원동은 조금 짜증이 나서 그 사람에게 물었다. “혼조는 왜 나를 죽이려 하는 거죠? 내가 수혼방의 핵심 인물들을 몇 명 죽였기 때문인가요?”
“그건 일부일 뿐입니다. 가장 중요한 건 팡젠의 말입니다! 팡젠도 아시겠죠? 그는 당신의 성격을 잘 알고 있어요. 혼조는 당신이 야망이 너무 크고 교활하다고 생각해, 당신 같은 사람을 두는 것은 큰 위험이라고 여겨 죽이려는 것입니다. 이 모든 것은 처음부터 끝까지 저와는 아무런 관련이 없습니다! 당신은 무고한 사람들을 함부로 죽이지는 않을 테죠, 그렇죠?!”
셰원동은 “음” 하고 대답한 뒤 물었다. “당신 이름은 무엇이고, 수혼방에서의 지위는 무엇입니까?”
그 사람은 조심스럽게 물었다. “중국 이름인가요, 일본 이름인가요?”
셰원동은 웃으며 말했다. “중국 이름을 말해보세요!”
그 사람은 그 말을 듣고 기뻐하며 마음이 조금 편해졌다. “제 중국 이름은 쉬다겐입니다!”