제75장

금룡이 나간 후, 노인은 셰원동에게 말했다. “네 마음속에 많은 의문이 있을 거라는 걸 알아. 내가 천천히 설명해 주지. 먼저 홍문의 기원에 대해 이야기하자.” 그러며 노인은 셰원동을 끌어당겨 침대에 함께 앉혔다. “홍문의 창설은 명말 청초로 거슬러 올라가. 오삼규가 청군을 데리고 관문으로 들어오면서 대명의 강산은 순식간에 파괴되었지. 연평군왕 정성공은 복건을 지키며 청에 맞서 대명을 복원하려 했고, 이어 바다를 건너 대만을 수복하여 계속해서 청에 저항했어. 대만에서는 ‘금대산’, ‘명원당’, ‘한흥향’, ‘완란수’ 등을 만들었으며, 고위 관리들과 장수들과 형제의 맹약을 맺고 부하들도 함께 맹세를 했지. 이것이 바로 홍문이 창설된 시작이야.”

셰원동은 홍문이 중국의 원로급 갱단이라는 것은 알고 있었지만, 그 기원이 정성공이 대명을 복원하기 위해 만든 것이라는 사실은 몰랐다. 그는 점점 홍문에 관심을 갖게 되어 노인의 말을 진지하게 들었다. “당시 홍문의 비밀 구호는 ‘명대복흥일’로, ‘한마음으로 대명을 복원한다’는 뜻이었어. 명 태조 주원장의 연호인 ‘홍무’를 기억의 상징으로 삼았으며, ‘홍영’을 홍문의 창시 조상으로 삼아 ‘홍무문 하에서 영웅들이 속출한다’는 뜻을 감추어 표현했지. 홍문 조직은 빠르게 발전하여 엄청난 영향력을 가졌고, 각 지방에서 비밀 결사들이 속출했어. 세점회, 삼합회, 비수회, 쌍도회, 홍총회, 대도회, 소도회 등 청에 맞서 대명을 복원하려는 조직들이 등장했지. 동시에 도교 내에서도 반청복명의 비밀 조직들이 발전하여 ‘백문’을 만들었고, 이후 백련교, 홍등조, 홍총회 등의 조직으로 발전했어.”

삼합회? 소도회? 백련교? 셰원동은 속으로 깜짝 놀랐다. 이렇게 유명한 갱단들이 모두 홍문에서 비롯된 것이라니, 도저히 믿기 어려웠다. 그는 급히 물었다. “노인장님, 이런 갱단들은 지금도 있나요?”

노인은 웃으며 말했다. “내 말을 다 들어봐. 홍문에 대한 이야기는 아직 많아. 예를 들어 당시 손문 선생과 정사량이 탄자니아에서 ‘치공당’을 세웠고, 나중에는 ‘홍문 대형’의 신분으로 미국 보스턴에서 혁명 활동을 했지!”

셰원동은 그 말을 듣고 턱이 떨어질 뻔했다. 손중산조차 홍문에 의지했다니, 역사책에는 전혀 언급되어 있지 않았다. 노인은 계속 말했다. “연평왕이 홍문을 세운 후에는 청방도 만들었어. 나중에는 주로 절강과 허베이 지방에서 유행했으며, 상하이가 그 중심지였지. 주요 인물로는 예청중, 황금룡, 두월생 등이 있었어. 나중에 중국이 새로 세워진 후에는 홍문과 청방 모두 점차 쇠퇴했어. 특히 청방의 경우, 그들의 우두머리들은 대부분 국민당의 측근들이어서 가장 큰 타격을 받았고, 지금은 찾아볼 수도 없어.”

셰원동이 물었다. “그럼 J시의 청방은……?”

“헤헤!” 노인은 웃으며 말했다. “그걸 청방이라고 부르는 건 아니야. 그냥 청방이라는 이름을 붙인 것뿐이지!”

“오!” 셰원동은 자신이 너무 어리석다고 속으로 욕했다. 진짜 청방이라면 자신을 그냥 병합해 버릴 텐데! “그럼 그 후 홍문은 어떻게 되었나요?”
노인의 표정이 어두워지며 중얼거렸다. “청나라가 멸망한 이후 홍문의 정치적 목적은 이미 달성되었고, 그때부터 점차 쇠퇴하기 시작했습니다. 그 후 중화인민공화국이 세워졌지만 큰 타격을 받지는 않았지만, 당시 상황에서도 여기저기서 압박을 받았습니다. 그 후 내부의 분쟁이 너무 격렬해져서 둘로 나뉘었습니다. 북홍문과 남홍문으로 말이죠. 북과 남은 서로 어우러지지 못하고 끊임없이 다투었으며, 홍문의 형제들 중 많은 이들이 자기들끼리 죽임을 당했습니다. 아! 홍문의 영광은 이미 시대에 뒤떨어졌으며, 점차 역사의 흐름 속에 잠겨 가고 있습니다!”
셰원동이 의아해하며 물었다. “그럼… 그럼 할아버지는…?”
노인이 말했다. “나는 북홍문의 대형입니다. 순서로 따지자면 홍문의 29대 대형이라 할 수 있죠!”
셰원동은 깜짝 놀랐다. 자신에게 두 달 동안 태극권을 가르쳐 준 이 노인이 바로 홍문의 대형이라니, 그에 대한 존경심이 저절로 생겨나 급히 일어나 인사를 했다. “할아버지!”
노인은 손을 흔들며 웃으며 말했다. “당신은 홍문의 제자가 아니고, 나도 당신의 스승이 아니니 굳이 예의를 차릴 필요 없습니다. 우리는 그저 나이 차이가 많은 친구일 뿐이에요, 하하!”
셰원동은 노인의 너그러움에 감탄했지만 여전히 의문이 있어 물었다. “할아버지, 당신이 북홍문의 대형이라면 북방의 갱단들에 대해 잘 알고 계실 텐데요. 왜 롱롱이 납치당했을 때 그녀를 구하러 사람을 보내지 않으셨나요? 게다가 그녀는 당신의 손녀인데, 보호해 줄 사람들이 많을 텐데요!”
노인은 고개를 저으며 말했다. “북홍문과 남홍문은 장강을 기준으로 나뉘어, 북쪽은 북홍문에, 남쪽은 남홍문에 속합니다. 나는 북홍문에 속하지만 동북 지역의 경제가 낙후되어 우리의 세력은 그곳으로 확장되지 못했습니다. 그곳의 갱단이나 조직들에 대해서도 잘 모릅니다.” 그렇게 말한 노인은 한숨을 쉬며 말했다. “나는 평생 한 명의 아들만 두었는데, 그가 내 자리를 이어받기를 바랐습니다. 하지만 그는 어릴 때부터 갱단 생활을 좋아하지 않고 평범한 사람의 삶을 동경했습니다. 결국 내가 너무 강요하자 그는 내 며느리까지 데리고 H시로 가서 정착했습니다. 나는 여기서 여러 번 그를 설득하려 했지만 모두 헛수고였고, 결국 포기하고 그를 따라갔습니다. 그러다 갑자기 롱롱이 실종되었다는 소식을 듣고 급히 H시로 달려가 사방에 사람을 보내 수소문했지만 아무런 결과도 얻지 못했습니다. 일주일 후에야 롱롱이 한 학생에 의해 돌아왔는데, 물어보니 당신이 구해준 것이었습니다. 하지만 당시 홍문에 할 일이 많아서 당신께 제대로 감사를 드리지 못했고, 2년이 넘도록 기다리게 되었습니다. 하하!”

샤웬둥은 이때서야 대체 무슨 일인지 짐작하고 웃으며 말했다. “할아버지, 제가 태극권을 연습할 때 간섭하지 않았다면 어떻게 하셨을까요? 다른 방법으로 저에게 다가오려 했을까요?”
노인은 그 말을 듣고 크게 웃으며 말했다. “웬둥, 내 나이가 들어서 다소 미신적인 면이 있을지도 모르지. 나는 인연을 믿어. 너를 처음 본 그날부터 우리 둘 사이에 인연이 있다는 걸 알았어! 하하!” 그러고는 말투를 바꿔 말했다. “너와 석 달 가까이 지내면서 네 계략이 너무 깊다는 느낌을 받았어. 비록 내 앞에서는 드러내지 않았지만 말이야. 그렇긴 하지만, 네가 롱롱을 구한 과정은 내 기억에 깊이 남아 있어. 만악의 근원은 음욕이니, 그런 상황에서도 롱롱을 이용하지 않았다는 것은 적어도 네 마음속에 양심이 있다는 증거야!”
샤웬둥은 속으로 쓴웃음을 지었다. 그는 본래 ‘음욕’이라는 단어를 매우 싫어했으며, 이것이 바로 그가 지금까지 성장할 수 있었음에도 여자들에게서 한 푼도 벌지 못한 이유였다. 이는 다른 갱단에서는 드문 일이었다. 또한 샤웬둥은 자신보다 나이가 많은 여자를 더 선호했기에, 당시 겨우 14살이었던 진롱에게 ‘성적’ 흥미를 느끼는 것은 이상한 일이었다. 물론 이런 말은 노인에게 할 수 없었기에 웃으며 말했다. “그런 상황에서 그런 짓을 한다면, 아마 짐승보다도 못할 것 같아요!”
노인은 그 말을 듣고 칭찬하듯 고개를 끄덕이며 말했다. “잘했어! 젊은이가 이런 생각을 가지는 것은 정말 좋아. 욕망은 위험한 것으로, 남에게도 자신에게도 해를 끼치지! 앞으로도 오늘 한 말대로 행동하기를 바라!”
샤웬둥은 가르침을 받아들이듯 고개를 끄덕였다.
노인은 샤웬둥의 어깨를 두드리며 말하려다 말고 마지막으로 말했다. “너도 배고프겠지! 내가 사람을 시켜 밥을 가져오게 할게!” 그렇게 말하고 노인은 방을 나갔다.
잠시 후, 진롱과 키가 큰 남자가 들어왔다. 그 남자는 큰 쟁반을 들고 있었는데, 그 위에는 여러 가지 반찬들이 있었고, 그는 그것들을 하나하나 테이블 위에 놓고는 떠났다.
진롱은 웃으며 샤웬둥의 손을 잡고 말했다. “형, 어서 밥 먹어요!”
그 ‘형’이라는 부름은 예전과 똑같아서 샤웬둥은 무의식적으로 멍해졌다. 3년 전의 일들이 마치 어제 일처럼 느껴졌다. 진롱은 샤웬둥이 멍해 있는 것을 보고 급히 물었다. “형, 왜 그래요? 몸이 안 좋아요?”
샤웬둥은 고개를 가볍게 흔들며 미소 지으며 말했다. “아니에요! 우리 밥 먹어요!”
진롱은 웃으며 말했다. “저는 이미 다 먹었어요. 빨리 먹어요, 곧 반찬이 식을 거예요!”
샤웬둥은 “음” 하고 대답하며, 맛과 향, 모양이 모두 완벽한 음식을 보고 배가 고파져서 천천히 앉아서 식사를 했다. 진롱은 그의 맞은편에 앉아 두 손으로 머리를 받치고 테이블 위에 기대어 웃으며 샤웬둥을 바라보았다.
“충분히 봤어요? 계속 보면 부끄러워요!” 샤웬둥은 밥을 먹으면서도 눈을 들지 않은 채 말했다.

금용은 그 말을 듣고 약간 부끄러워하며 얼굴이 붉어지더니 애교를 부리며 말했다. “몇 년 동안 당신을 보지 못해서 마음이 불안했어요. 당신에게 변화가 있는지 보고 싶었죠!”
셰원동은 일부러 화난 척하며 말했다. “그럼 왜 J시에 와서 나를 보러 오지 않았어?!”
금용은 급히 말했다. “가고 싶지 않은 게 아니에요. 할아버지와 엄마, 아빠가 모두 가지 못하게 하셨어요!”
셰원동은 이 일이 있은 후 금용의 가족들이 그녀를 더욱 엄격히 감시할 것이라는 걸 알고 있었다. 어떻게 그녀를 J시에 보낼 수 있겠는가. 셰원동은 웃으며 말했다. “그럼 내게 변화가 있는지 봐줄래?”
금용은 작은 머리를 셰원동에게 가까이 대고 위아래, 좌우로 자세히 살펴본 뒤 한참 만에 말했다. “변화는 없어요. 그냥 키가 좀 더 커진 것 같아요. 저는 키가 큰 남자가 좋아요!” 금용은 셰원동이 자신을 미소 지으며 바라보는 것을 보고 실수했다는 것을 깨닫고 손으로 얼굴을 가리며 셰원동을 쳐다보지 못했다.
금용의 수줍은 모습을 본 셰원동은 크게 웃으며 그녀가 여전히 예전과 같다고 느꼈다. 시간이 그녀의 순수함을 사라지게 하지 못한 것이다.
금용은 얼굴이 붉어진 채 큰 소리로 말했다. “웃지 마세요!” 하지만 셰원동의 웃음은 계속되었다.
셰원동은 그곳에서 하룻밤 더 머물렀다. 다음 날 아침, 그는 노인에게 작별 인사를 했다. 결국 각파에 처리해야 할 일들이 많아 더 이상 머물 수 없었기 때문이다. 노인도 억지로 말리지 않고 사람을 보내 그를 돌려보냈다. 떠나기 전, 노인은 셰원동을 데려온 키가 큰 남자를 불러 셰원동에게 말했다. “그의 이름은 동심뢰예요. 홍문의 제자들 중 최고의 고수죠. 지금 당신의 상황이 너무 위험하니 그가 당신 곁에 있게 하세요. 그러면 제가 훨씬 안심할 거예요!”
셰원동은 급히 감사를 표했다. “노인장, 정말 고마워요. 하지만 앞으로는 더 조심할 테니 뢰 형의 보호는 필요 없을 것 같아요!”
노인은 고개를 저으며 말했다. “그럴 수 없어요. 소뢰는 겉보기에는 사나워 보이지만 섬세한 마음씨를 가졌어요. 홍문에 들어오기 전에는 최고의 암살자였으며 경험이 풍부하고 암살에 매우 능숙해요. 암살 조직을 얕보지 마세요!”
셰원동도 그 말이 맞다고 생각하며 노인에게 깊이 절을 하고 감사를 표했다. 노인은 이번에는 웃으며 그의 감사를 받아들였다. 그의 마음속에는 자신만의 계획이 있었다.
방금 떠나려 할 때, 셰원동의 옷이 금용에게 붙잡혔다. 금용은 아쉬워하며 말했다. “형, 왜 이렇게 빨리 가요? 며칠 더 머물러 주세요!”
셰원동이 말하기도 전에 노인이 웃으며 말했다. “용용아, 문동을 보내줘! 우리는 같은 도시에 살고 있으니 시간이 나면 자연히 널 보러 올 거야!”
셰원동은 고개를 끄덕여 동의한 뒤 다시 노인과 금용에게 작별 인사를 했다. 동심뢰는 차를 몰고 먼저 셰원동을 신세기로 데려다주었다.

이곳은 이미 사람들로 가득 차 있어 디스코텍은 일시적으로 영업을 중단했다. 사촌들은 댄스홀에 모여 동형을 위해 복수하겠다고 외치며 수혼방과 혼조와 결산하자고 했다. 마침내 삼안은 사람들의 소란에 짜증이 나서 크게 소리쳤다. “제기랄, 다들 조용히 해!” 그러면서 도끼를 꺼내 들고 외쳤다. “누가 내가 그놈을 베겠다고 했나?”