제77장

회의실에 있던 사람들은 속으로 웃었다. 이 사람에게 이렇게 중국 향토색이 짙은 이름이 있을 줄은 몰랐기 때문이다. 서대근은 계속 말했다. “저는 수혼방에서는 그저 약간의 권력만 쥐고 있을 뿐이에요. 주로 재정을 관리할 뿐, 싸움이나 충돌 같은 일에는 전혀 관여하지 않았어요!”
셰원동은 이 점을 믿었다. 혼조는 이렇게 겁이 많은 사람에게 너무 많은 권력을 주지 않을 것이다. 재정 관리 정도라면 어떻게든 할 수 있을 것이다. 셰원동은 마음이 흔들리기도 했지만 곧 고개를 저었다. 이 사람은 겁쟁이에 불과해 중용할 가치가 없다고 생각하며 미소를 지으며 말했다. “마지막으로 한 가지 물어볼 게 있어요. 혼조의 본부는 어디죠?”
서대근은 몸을 떨며 이마에 식은땀이 맺혔다. 그는 떨리는 목소리로 말했다. “중국이 아니라 일본 도쿄에 있어요.”
셰원동이 다그쳐 물었다. “그럼 H시의 집결지는 어디죠?”
서대근은 이마의 땀을 닦으며 떨리는 목소리로 말했다. “저… 말해도 정말 저를 그냥 둘 건가요?”
셰원동은 고개를 끄덕이며 말했다. “당신을 죽이지는 않을 거예요!”
서대근은 셰원동의 말을 듣고 안도의 한숨을 내쉬었다. 혼조를 배신하는 결과가 어떨지는 알고 있었지만, 지금 말하지 않으면 어떤 결과가 올지도 더 잘 알고 있었다. 마음을 굳게 먹고, 하루라도 더 살 수 있다면 그걸로 충분하다고 생각하며 고개를 숙여 말했다. “혼조는… DL구역, 화홍 나이트클럽 3층에 주요 인원들이 모이는 곳이에요!”
셰원동은 그의 머리채를 잡고 서대근의 눈을 똑바로 바라보며 말했다. “거짓말하지 않았죠?! 그렇지 않으면 끔찍하게 죽을 거예요!”
서대근은 큰 소리로 말했다. “제가 하는 말은 사실이에요, 정말이에요! 거짓말하지 않았어요!”
셰원동은 한참 동안 서대근을 바라보았지만 아무 이상도 발견하지 못하고 손을 놓으며 미소를 지었다. “잘했어요! 정말 잘했어요!” 그렇게 말한 뒤 셰원동은 자리로 돌아가 책상을 가볍게 두드렸다.
서대근은 급하게 물었다. “이제 가도 될까요?”
삼안은 자리에서 일어나 단검을 꺼내 셰원동을 바라본 뒤 그에게 큰 소리로 말했다. “서대근, 당신은 어디에도 갈 수 없어요. 너무 순진하지 마세요!”
서대근은 공포에 질려 셰원동을 바라보며 말했다. “당신이 그랬잖아요, 저를 풀어주겠다고 했잖아요!”
셰원동은 웃으며 말했다. “당신을 죽이지 않겠다고만 했지, 풀어주겠다고는 하지 않았어요.” 셰원동도 이 사람을 어떻게 처리할지 고민하고 있었다. 한 가지 확실한 것은 그를 놓아줄 수 없다는 것이었다. 혼조가 알게 되면 분명히 대비할 것이고, 그로 인해 자신의 향후 행동에 불편함이 생길 것이다. 동심뢰는 셰원동의 곤란함을 알아차리고 일어나 말했다. “제가 처리하겠습니다!” 그렇게 말하며 권총을 꺼내 주머니에서 소음기를 꺼내 서대근에게 다가가며 천천히 총에 장착했다.

서대근은 자신의 목숨이 얼마 남지 않았다고 느끼며 욕을 퍼부었다. “샤웬둥, 넌 날 죽이지 않겠다고 했잖아, 이 개자식……” 그가 말을 끝내기도 전에 옆에서 누군가가 다가와 그의 배를 세게 주먹으로 쳤고, 너무 아파서 그는 남은 말을 꾹 삼켜야 했다.
샤웬둥은 눈살을 찌푸리며 말했다. “라오레이, 난 그를 죽이지 않겠다고 했어!”
“하하! 알아, 그는 죽지 않을 거야!” 동심뢰가 서대근의 뒤로 다가왔고, 두 사람이 그를 바닥에 눌러 팔다리를 움직이지 못하게 했지만 그의 입은 멈추지 않았다. 그는 웬둥과 함께 있는 사람들을 거의 다 욕했다. 동심뢰는 총열을 서대근의 목 뒤쪽으로 비스듬히 대고 다른 손으로 그의 머리를 내리깔아 총구가 가리키는 곳을 잠시 살펴본 뒤 방아쇠를 당겼다.
“퍽!” 작은 소리와 함께 서대근의 비명이 사라졌고, 뜨거운 피가 목덜미의 구멍에서 흘러나왔다. 샤웬둥은 동심뢰를 보며 의아해하며 물었다. “너 그를 죽인 거야?” 동심뢰는 고개를 저으며 미소 지었다. “그는 죽지 않아. 내가 그의 중추신경을 부러뜨린 것뿐이야!”
동심뢰는 아주 침착하게 말했지만, 모두는 깜짝 놀라며 ‘정말 잔인하다!’고 생각했다. 중추신경의 중요성은 누구나 알고 있었고, 그것이 손상되면 서대근은 살아 있을 수는 있지만 사실상 죽은 사람이나 다름없었으며, 흔히 식물인간이라 불렸다. 삼안은 동심뢰가 그렇게 정확하게 공격할 수 있을 거라 믿지 못해 앞으로 나가 서대근의 숨소리를 확인한 뒤 그가 아직 살아 있다는 것을 확인하고 동심뢰에게 엄지손가락을 들어 보이며 웃으며 말했다. “레이 형은 정말 대단해요. 앞으로도 제게 두 가지 기술을 가르쳐 주세요!”
삼안은 동심뢰에게 깊은 인상을 받았다. 동심뢰는 삼안보다 열 살이나 많았지만, 이 열정적인 젊은이를 매우 좋아했으며 정중하게 말했다. “가르친다고 할 수는 없어요. 우리 모두 함께 기술을 연마하는 거죠!” 그렇게 말하고 두 사람은 서로를 바라보며 크게 웃었다.
샤웬둥은 바닥에 쓰러진 서대근을 보며 이 결과에 매우 만족했고, 자신에게 인재를 준 노인에게 고마워하며 장센에게 말했다. “라오센, 다른 사람을 찾아서 그를 병원 근처에 버려. 그래야 우리도 의리를 다한 셈이지!” 장센은 고개를 끄덕이며 동의했고, 사람을 시켜 큰 자루를 가져와 서대근을 그 안에 넣고 회의실 밖으로 끌고 나갔다.
“화홍 나이트클럽?!” 샤웬둥은 그 장소를 중얼거리며 모두에게 물었다. “거기를 아는 사람 있나?”
장센은 고개를 저으며 모른다고 했다. 그는 여기 있는 사람들 중 가장 먼저 왔기 때문에 정보도 가장 많았지만, 그조차 들어본 적이 없었으니 다른 사람들은 말할 것도 없었다. 샤웬둥은 머리를 두드리며 말했다. “이 장소는 반드시 조사해야 해. 아주 꼼꼼하게 조사해야 하고, 상대방이 알아차리면 안 돼! 이번의 상대는 평범한 사람들이 아니지만, 그들에게도 교훈을 줘야 해!”
장센은 고개를 끄덕이며 말했다. “동형, 걱정 마세요. 저는 조심할게요!”
샤웬둥이 또 무언가 말하려 할 때, 문밖에서 노크 소리가 들렸다.

“들어오세요!” 문밖에서 한 사람이 들어와 공손히 말했다. “동형, 아래층에 경찰관 한 분이 당신을 찾고 있어요!”
셰원동은 잠시 멍해졌다. 혼조 살인자 문제가 아직 해결되지 않았나? 정말 골치 아프군! 그는 주위 사람들에게 말했다. “여러분은 먼저 상의하세요. 저는 나가서 한번 보고 올게요!” 동심뢰가 따라오려 하자 셰원동은 손짓으로 말렸다. “필요 없어. 경찰도 저를 어쩔 수 없어. 네가 가면 오히려 의심을 살 거야!” 이 말은 사실이었다. 동심뢰는 키가 2미터나 되는 큰 체구에 얼굴에는 근육이 울퉁불퉁했으니, 그를 보는 사람은 누구나 그를 선한 사람으로 여기지 않을 것이다.
셰원동은 여유롭게 계단을 내려갔다. 역시 유니폼을 입은 경찰관이 계단을 등지고 서 있었는데, 그 뒷모습에서 셰원동은 익숙한 느낌을 받았다. 가까이 다가가서 먼저 기침을 한 번 하고 천천히 말했다. “저를 찾으셨나요?”
경찰관은 목소리를 듣고 몸을 돌렸고, 아름다운 얼굴이 눈에 들어왔다.
“당신이야?! 헤헤, 펑다 경찰관님이 저를 왜 찾으시는지 모르겠군요?” 셰원동이 농담조로 말했다.
알고 보니 그녀는 셰원동이 H대학 옆문에서 기습을 당해 기절하기 전 마지막으로 본 여경—펑링이었다. 셰원동은 그녀에 대해 깊은 인상을 가지고 있었다. 펑링은 셰원동을 냉담하게 바라보며 말했다. “잠시 나올 수 있나요? 당신에게 물어볼 게 있어요!”
셰원동은 펑링이 자신을 찾아온 것에 매우 기뻐했고, 마음속으로 조금 기뻐했지만 상대의 표정을 보고는 마음이 차가워졌다. 그는 미소를 지으며 말했다. “경찰관님이 저를 부르신 게 업무 때문인지 사적인 일 때문인지 모르겠군요.”
펑링은 잠시 멍해졌다가 물었다. “업무라면 어떻고, 사적인 일이라면 어떻죠?”
셰원동은 무의식적으로 펑링에게 가까이 다가가 천천히 말했다. “사적인 일이라면 당신과 나가서 이야기할 수 있어 기쁩니다. 하지만 업무라면, 죄송하지만 시간이 없어요!”
“당신…” 펑링은 셰원동의 말에 얼굴이 붉어지며 숨을 고르고 말했다. “업무도 있고 사적인 일도 있으니, 셰원동의 형님이 은혜를 베풀어 주실 수 있을까요?”
셰원동은 마음속으로 화가 났지만 펑링을 오랫동안 바라보며 아무 말도 하지 않았다. 펑링은 전혀 두려워하지 않고 셰원동의 시선을 마주했다.
디스코텍 안은 격렬한 음악으로 가득했고, 수백 명의 사람들이 안에서 열심히 춤을 추고 있었다. 그곳의 온도는 사람들이 움직이지 않아도 땀이 나게 했지만, 셰원동과 펑링 주변의 사람들은 서늘한 기운을 느꼈다.
한참 후, 셰원동은 한숨을 쉬며 속으로 ‘정말 고집 센 애야!’라고 중얼거렸다. 그는 펑링의 손을 잡고 큰 걸음으로 밖으로 나갔다. 디스코텍을 나오자 펑링은 부자연스럽게 셰원동의 손을 뿌리치고 거리를 벌렸다. 셰원동은 마음이 불쾌해져서 짜증스럽게 물었다. “이제 말해도 될까요? 저를 왜 찾으셨나요?”
펑링은 그를 똑바로 바라보며 말했다. “저는 당신이 H시에서 법을 지키며 순순히 지내길 바랍니다. 위법한 행동을 하지 마세요. 그렇지 않으면 당신에게 아무런 이익도 없을 거예요!”

샤웬둥은 하하 웃으며 말했다. “저는 학생입니다. 디스코장을 열었다고 해도 전혀 이상한 게 아니에요. 저는 법을 어긴 적이 없어요! 당신은 경찰이니 자신이 한 말에 책임을 져야 하고, 말한 모든 것에 대한 증거를 제시해야 해요. 이건 제가 가르쳐줄 필요도 없겠죠!”
펑링은 얼굴이 붉어지며 화를 내며 말했다. “그럼 말해보세요. 이틀 전 여기서 거의 20명이 죽은 것은 대체 어떻게 된 일인가요?”
샤웬둥은 무고한 표정으로 고개를 저으며 우울하게 말했다. “이렇게 많은 사람들이 죽어서 저도 슬프지만, 저는 현장에 없었고 당시 상황도 모릅니다. 이런 질문을 하신다면 아마 잘못된 사람을 찾으신 것 같아요!”
펑링의 얼굴은 더욱 붉어졌고, 한동안 말을 할 수 없었다. 하지만 그녀는 자신의 그런 모습이 샤웬둥의 마음을 움직이고 있다는 것을 몰랐다. 하지만 그는 즉시 자신의 감정을 억눌렀다. 두 사람의 길은 다르니, 설령 관계가 발전한다 해도 좋은 결과는 없을 것이다. 샤웬둥은 침착하게 말했다. “말해야 할 것은 다 했습니다. 또 다른 질문이 있나요?”
펑링은 샤웬둥의 무고한 모습을 보고 더욱 화가 났지만, 그를 위한 걱정심은 입 밖으로 꺼내지 못했다. 그녀는 죽은 사람들의 신분이 결코 평범하지 않다는 것을 알고 있었고, 샤웬둥의 처지가 매우 위험하다는 것도 알고 있었다. 게다가 그녀는 경찰이었고 이 직업을 사랑했기에, 샤웬둥이 비밀리에 불법적인 일을 하고 있다는 것을 알고 있었지만 증거를 찾을 수 없었다. 어쩌면 그녀는 영원히 증거를 찾지 못하기를 바라고 있었을지도 모른다.
두 사람은 각자 생각에 잠겨 아무 말도 하지 않았고, 분위기는 다시 침울해졌다. 샤웬둥은 이런 분위기를 싫어해 아무렇게나 물었다. “어떻게 제가 신세기를 열었다는 걸 알았나요?” 말을 마치자마자 그는 후회했고, 자신이 바보 같은 질문을 했다고 중얼거렸다. 그녀는 경찰이고, 여기서 이렇게 큰 사건이 일어났으니 당연히 이곳의 주인을 조사했을 것이다. 샤웬둥은 부끄러워하며 머리를 긁적이는 펑링을 바라보았다.
펑링은 샤웬둥이 본성을 드러내는 모습을 보고 참지 못하고 크게 웃었다. 샤웬둥은 그녀의 환한 미소를 보며 ‘정말 아름답다’고 속으로 생각했다. 아마 이것이 바로 한 번 웃으면 도시를, 또 웃으면 나라를 빠져나가는 아름다움일 것이다. 그의 몸은 자신의 통제를 벗어나 펑링에게 다가가 부드럽게 말했다. “당신이 웃을 때는 얼굴을 찡그릴 때보다 훨씬 더 예뻐요!”
펑링은 그 말을 듣고 수줍어져 고개를 숙이고 그를 쳐다보지 못했다. 샤웬둥은 한숨을 쉬며 말했다. “앞으로는 이런 이야기는 하지 말고, 가정사에 대해 이야기하며 친구로 지내는 게 어떨까요?!”
펑링은 마음이 뜨거워져 고개를 들고 조급하게 말했다. “만약 당신이 하고 있는 일을 포기한다면, 저는…” 말을 끝내지 못하고 다시 부끄러워해 고개를 숙였다.