제67장

두 사람은 각자 나쁜 계획을 세우고 오랫동안 상의한 끝에 겨우 마무리 지었다.
사이원둥이 떠나기 전에 말했다. “왕형, 스케치는 내일이라도 그려내는 게 좋겠어. 그때 다시 와서 함께 연구하자! 그리고 왕형은 절대 이 일을 밖에 알리면 안 돼. 누구에게도 말하지 마. 그렇지 않으면… 정보가 새어나가면 우리 모두 살아남지 못할 거야. 마지막으로, 충성스럽고 유능한 사람들을 몰래 골라야 해. 계획은 일단 그들에게 말하지 말고, 우리가 출발하기 전에 알려주자. 우리는 반드시 조심해야 해!”
왕국화는 연신 고개를 끄덕이며 칭찬했다. “형제의 생각은 정말 철저하군. 걱정 마, 나는 이미 계획을 세웠어. 실제 행동에 나서는 날까지는 아무도 먼저 알 수 없을 거야!”
사이원둥은 안심하며 고개를 끄덕이고, 삼안 등과 함께 떠났다.
그가 떠난 후, 왕국화는 바쁘게 움직이기 시작했다. 먼저 심복을 보내 서쪽 교외에 있는 낡은 공장의 지형과 주변 환경을 자세히 조사하게 했지만, 안에 있는 사람들이 발견하지 못하도록 했다. 그 다음에는 아는 사람을 통해 군수품을 구입했으며, 자신이 비밀리에 모아둔 것까지 합치면 상당한 양이 되었다. 이동하는 동안 왕국화는 누가 자신에게 충성스러운지 계속 고민했으며, 심지어 작은 수첩에 믿을 수 있는 사람들의 이름을 하나하나 적어두었다.
사이원둥도 바빴다. 먼저 학교를 한 바퀴 돌아본 뒤, 곧바로 학부 호텔로 가서 삼안, 강선 두 사람과 소규모 회의를 열어 자신의 생각을 말했다. 삼안은 듣고 나서 이 계획이 훌륭하다고 칭찬했다. 강선은 사이원둥이 말한 계획을 여러 번 검토한 뒤 문제점을 지적하고 사이원둥과 함께 개선 방안을 논의했다. 저녁이 될 때까지 세 사람은 마침내 방에서 나와 아래층 식당에서 큰 식사를 했다. 하나는 삼안을 환영하기 위해서이고, 다른 하나는 계획이 성공하기를 기원하기 위해서였다.
다음 날, 왕국화는 사이원둥에게 전화를 걸어 즉시 오라고 했다. 사이원둥과 왕국화가 만난 후, 후자는 책상 서랍에서 큰 폴더를 꺼내 열었는데, 그 안에는 자세하게 그려진 수제 지도가 있었다.
사이원둥은 속으로 웃으며 폴더를 받아 자세히 살펴보았다. 종이 위의 모든 세부 사항을 눈으로 확인하고 머릿속에 깊이 새겼다. 잠시 후, 사이원둥은 눈을 감고 한 번 더 생각한 뒤, 종이와 비교해 오차가 없음을 확인한 뒤에야 폴더를 왕국화에게 돌려주었다.
왕국화는 사이원둥이 지형을 바탕으로 계획을 세우고 있다고 생각해 방해하지 않았다. 사이원둥이 지도를 돌려주자 급히 물었다. “형제, 좋은 방법이 있나?”
사이원둥이 물었다. “왕형, 몇 명이나 동원할 수 있나? 그리고 ‘노귀’의 부하는 몇 명이나 되나?”
왕국화는 잠시 생각한 뒤 말했다. “상대방의 인원은 6명을 넘지 않을 거야. 나는 실력이 괜찮고 나에게 충성스러운 15~16명의 형제들을 찾을 수 있어! 형제, 당신은 몇 명을 데려갈 수 있나? 많을 필요 없어. 그냥 믿을 수 있는 사람들이면 돼. 그래야 좀 더 확실하게 할 수 있어!”

샤웬둥이 고개를 끄덕이며 말했다. “문제없어요. 제가 열 명을 보내면 충분할 것 같습니다!”
왕궈화는 연신 고개를 끄덕였다. 사심 때문에 그는 샤웬둥이 너무 많은 사람을 데려오는 것을 원하지 않았다. 성공한 후 샤웬둥이 또 다른 속임수를 쓸까 봐 걱정되었기 때문이다. 열 명 정도라면 자신이 감당할 수 있는 수준이었다. 왕궈화의 마음속 생각을 샤웬둥은 이미 예상하고 있었고, 일부러 부끄러운 척하며 말했다. “저는 방금 H시에 왔어서 많은 사람을 데려오지 못했습니다. 열 명이 제 한계예요. 왕 형, 저를 탓하지 않으시겠죠?”
왕궈화는 안심하며 말했다. “그렇다면 더 이상 무례하지 않군요! 우리가 합쳐서 스무 명 정도면 충분합니다. 게다가 이건 기습 공격이니, 설령 신선이라도 피할 수 없을 거예요! 하하!”
샤웬둥도 고개를 끄덕여 동의했다.
그런 다음 두 사람은 지도에 그려진 대로 준비를 시작했다. 왕궈화의 부하들은 정면에서 공격하고, 샤웬둥의 부하들은 옆면에서 뒤에서 기습하여 폐공장의 양쪽 출입구를 막아 안에 있는 사람들이 도망칠 수 없도록 했다. 두 사람은 세부 사항을 다시 한 번 검토하여 더 이상 허점이 없다고 판단했다. 왕궈화는 밤이 길어 문제가 생길까 봐 내일 밤에 샤웬둥과 함께 행동하기로 결정했다. 샤웬둥은 이에 반대하지 않았지만, 왕궈화에게 말했다. “새벽에 공격하는 게 좋습니다. 그때가 사람들의 경계심이 가장 낮아 성공하기 쉬워요!”
왕궈화도 그 말이 맞다고 생각해 고개를 끄덕이며 말했다. “좋아요, 형의 말대로 새벽 3시에 ‘일’을 시작합시다!”
“음!” 샤웬둥이 말했다. “내일 낮에는 왕 형이 형제들에게 하루 종일 쉬게 해주는 게 좋겠어요. 그래야 저녁에도 정신이 맑을 테니까요!”
“맞아요, 형제의 말이 일리가 있군요!”
잠시 더 수다를 떤 후, 샤웬둥은 일어나 작별 인사를 했다.
밤새 아무 말도 없이, 다음 날 이른 아침, 샤웬둥과 삼안은 차를 타고 서쪽 교외로 곧장 갔다. 왕궈화가 말한 폐공장의 주소는 샤웬둥이 이미 머릿속에 새겨두고 있었다. 서쪽 교외에 도착한 후, 샤웬둥은 거의 도착했다고 생각해 운전사에게 차를 세우고 삼안과 함께 내렸다. 택시가 멀리 가자 두 사람은 빠른 걸음으로 공장 쪽으로 향했다.
이곳은 예전에 식품 가공 공장이었으며, 공장 건물은 그리 크지 않았다. 삼안이 낡은 공장 문을 밀어보니 잠겨 있지 않았다. 두 사람은 안으로 들어갔다. 삼안은 주위를 둘러보았는데, 아마도 오랫동안 아무도 오지 않아 마당에는 잡초가 무성했다. 버려진 기계들이 마당 구석에 놓여 있었고, 그 위에는 짙은 붉은 녹이 슬어 그 기계들의 오랜 세월을 보여주고 있었다.
삼안은 고개를 돌려 조용히 말했다. “동형, 누군가 우리를 지켜보는 것 같아요! 조심해요!” 삼안은 실제로 누군가 자신을 지켜보는 것을 본 것이 아니라 직감에 의한 말이었다.
샤웬둥은 헤헤 웃으며 큰 소리로 말했다. “금삼각지대의 친구들인가 봐요! 형제들은 큰 거래를 하러 온 거예요!” 그의 목소리가 사라진 후에도 마당에는 아무런 반응이 없었고, 여전히 고요했다. 샤웬둥은 손을 다리 옆에 붙이고, 뭔가 이상하면 바로 허리에 찬 은창을 꺼낼 수 있도록 준비했다.

두 사람은 공장으로 걸어갔다. 대문은 닫혀 있었고, 문 앞에 도착하자 안에서 “광당”하는 소리가 들렸다. 셰원동과 그의 동료는 걸음을 멈추고 서로를 바라보았다. 삼안은 큰 걸음으로 앞으로 나아가 문을 세게 밀었다.
“꺼직, 꺼직” 하며 대문이 날카로운 소리를 냈다. 문이 반쯤 열리자 안에서 두 자루의 총이 나와 삼안의 머리 위에 겨누어졌다.
삼안은 잠시 멍해졌다가 고개를 들어 보니 총을 든 이들은 상체를 드러낸 키가 크고 우람한 남자들로, 구리색 피부가 덩어리져 있었다. 한 명은 삼안을 위아래로 훑어본 뒤 뒤에 있는 셰원동을 바라보며 총을 위로 흔들었다. 삼안은 그의 뜻을 이해하고 천천히 두 손을 들어 올렸다. 그때 안에서 또 다른 큰 남자가 나와 삼안의 몸을 꼼꼼히 수색한 뒤 두 자루의 권총을 가져갔다. 그런 다음 셰원동에게 다가가 그가 여전히 그 자리에 멍하니 서 있는 것을 보고 고개를 저었다.
셰원동은 한숨을 쉬며 “어쩔 수 없지, 그냥 받아들이자!”라고 생각하며 두 손을 들었다. 그 남자도 셰원동의 은색 권총 두 자루를 꼼꼼히 수색해 내어 손에 들고 자세히 살펴보며 놀란 표정을 지었다. 그리고 속으로 “좋은 총이군!”이라고 중얼거린 뒤 셰원동을 깊이 한 번 쳐다본 뒤 공장 안으로 들어갔다.
분위기는 다소 억눌려 있었다. 처음부터 끝까지 두 사람 모두 아무 말도 하지 않았으며, 총까지 빼앗겼다. 삼안은 걱정이 되어 뒤돌아 셰원동과 눈을 마주치고 입술을 삐죽이며 눈빛으로 “우리 둘을 죽이지는 않겠지?”라고 물었다.
셰원동은 삼안의 눈빛을 이해하고 헤헤 웃으며 고개를 저었다. 삼안은 셰원동을 한 번도 의심한 적이 없어 그 모습을 보고 안심했다.
거의 10분 정도 기다리자 방금 수색했던 남자가 나와 셰원동과 그의 동료에게 “들어오셔도 됩니다.”라고 말한 뒤 다시 안으로 들어갔다.
삼안은 그의 태도에 화가 나서 속으로 “염치도 모르는 놈!”이라고 욕을 했다. 그는 셰원동과 함께 공장 안으로 들어갔고, 문 앞에 있던 두 명의 큰 남자들이 총을 들고 그들 뒤를 따랐다. 안은 텅 비어 있었으며, 기계들은 대부분 팔렸고, 사지 않은 것들은 마당으로 옮겨져 있었다. 벽 모퉁이에는 몇 장의 매트가 깔려 있었고 그 위에는 담요가 있었는데, 셰원동은 그곳이 그들의 잠자리일 것이라고 추측했다. 공장 중앙에는 의자가 하나 놓여 있었고, 그 위에는 40대 정도로 보이는 얼굴에 근육이 우거진 중년 남자가 앉아 있었다. 그의 뒤에는 두 손을 등 뒤로 깍지 낀 세 명의 큰 남자들이 서 있었으며, 총을 수색했던 남자도 그들 중 한 명이었다.
셰원동이 앞으로 다가가자 그 중년 남자는 자신을 뚫어져라 쳐다보았다. 셰원동도 뒤처지지 않고 두려움 없이 그를 올려다보았다. 중년 남자는 속으로 “괜찮군! 기개가 대단하다!”라고 칭찬했다.
셰원동이 먼저 말을 꺼냈다. “당신이 ‘노귀’인가요?”
“헤헤!” 중년 남자가 웃으며 말했다. “맞아, 내 친구들도 다 그렇게 부른다! 당신은 누구죠? 여기에 왜 온 거죠? 경찰이 아니길 바랍니다!”
셰원동이 말했다. “저는 셰원동입니다!”

“셰원동?” 중년인은 고개를 저으며 큰 소리로 말했다. “이 이름은 낯설어요. 들어본 적도 없어!”
“하하!” 셰원동은 크게 웃으며 말했다. “이제 들었잖아. 기억해두길 바라. 왜냐하면 이 이름은 앞으로 당신에게 매우 중요할 테니까!”
“오?” 중년인은 미소를 지으며 그를 바라보며 말했다. “왜 나에게 중요한지 이유를 말해봐!”
“이 이름을 가진 사람이 당신에게 많은 돈을 가져다줄 거야. 당신의 목숨까지도 지켜줄 수 있어!” 셰원동은 거만하게 말했다.
중년인은 일어나 셰원동 가까이 다가가 그를 똑바로 바라보며 말했다. “당신이 경찰처럼 보이지는 않지만, 당신의 말투가 정말 마음에 들지 않아! 당신도 암흑가 사람이라는 점을 고려하지 않았다면 벌써 총으로 쏴버렸을 거야!”
셰원동은 미소를 지으며 중년인에게 가까이 다가가 말했다. “그럴 수 없어! 내가 당신에게 많은 돈을 가져다주고 목숨도 지켜줄 수 있다고 했잖아. 내 말을 농담으로 생각하지 마. 나는 친구가 아닌 사람과는 절대 농담하지 않아. 지금이든 앞으로든, 나는 당신에게 분명히 매우 중요한 사람이야!”
중년인은 셰원동을 한참 바라보다가 결국 크게 웃으며 떨리는 목소리로 말했다. “말해봐. 어떻게 나에게 중요한지, 어떻게 돈을 가져다줄 수 있는지, 어떻게 내 목숨을 지켜줄 수 있는지. 만약 합리적인 설명이 없다면, 오늘 당신은 살아서 나갈 수 없을 거야! ‘동생아’!” 중년인은 마지막 세 단어의 어조를 특별히 강조했다.
셰원동은 두려움 없이 천천히 말했다. “내 말을 다 듣고 나서 결정해주세요!”
“……”
밤이 되자, 왕국화와 셰원동에게 이날 밤은 평온할 수 없는 밤이었다. 셰원동과 왕국화를 비롯한 20여 명은 신청년 디스코에서 마지막 회의를 하고 있었다. 왕국화의 부하들은 무슨 일인지조차 모르고, 한밤중에 보스에게 불려와서, 게다가 낯선 사람들까지 있어서 더욱 혼란스러워했다.
왕국화와 셰원동이 대화를 마치고 형제들에게 큰 소리로 말했다. “내일 새벽 3시에 우리는 큰 거래를 할 거야. 성공하면 여러분 각자 5만 위안의 보너스를 받을 수 있고, 실패하면 목숨조차 지킬 수 없을지도 몰라. 나와 함께 가고 싶은 사람은?”
모두가 서로를 바라보았다. 5만 위안은 이런 저급한 무리들에게 결코 작은 금액이 아니었다. 게다가 그들은 평소부터 왕국화의 측근으로 그에게 의존해왔기에, 잠시 망설이다가 일제히 말했다. “우리는 보스를 따르겠습니다!”