제68장

왕국화는 만족스럽게 고개를 끄덕이고는 자랑스러운 표정으로 셰원동을 바라보았다. 마치 자신도 일등 인물이며 자신에게 충성하는 부하들이 있다는 듯이 말이다. 셰원동은 속으로 그들이 안타깝다고 생각하며 미소를 지으며 왕국화에게 엄지손가락을 내밀었다.

왕국화는 하하 웃으며 모두에게 말했다. “자, 이제 다들 잠자리에 들어요. 때가 되면 부를게요. 가서 위층에서 자리를 찾아요!” 그리고 셰원동에게 말했다. “형제, 당신도 부하들을 데리고 위층에 가서 잠시 쉬세요!”

셰원동은 옆에 있는 장센에게 고개를 끄덕였다. 장센은 부하들에게 말했다. “너희들도 그들과 함께 위층에 가서 자요. 너무 깊이 잠들지는 마세요!” 모두들 고개를 끄덕이며 동의하고 왕국화의 부하들과 함께 위층으로 올라갔다.

왕국화는 셰원동에게 말했다. “앞으로의 영화로운 삶은 오늘 이 일에 달렸어요, 하하!” 왕국화는 내일 새벽의 행동을 생각하며 약간 긴장하여 심장이 격렬하게 뛰었다.

그의 긴장한 모습을 본 셰원동은 그의 어깨를 두드리며 말했다. “계획은 사람이 세우지만 성공은 하늘에 달렸어요. 걱정하지 마세요. 인생에서는 어떤 일들이 이미 정해져 있어서, 도망쳐도 피할 수 없는 것들이 있어요!” 셰원동은 자신의 경험을 바탕으로 말한 것이었으며, 마치 자신에 대해 말하는 것 같았다. 그리고 덧붙였다. “예를 들어 왕형님은 내일 이런 기회를 얻도록 운명지어졌어요!”

왕국화는 그 말을 듣고 마음이 조금 편해졌다. 주머니에서 담배를 꺼내 셰원동에게 한 갑을 건네주었고, 두 사람은 소파에 앉아 조용히 담배를 피웠다. 왕국화가 물었다. “이 일은 너무 중대해요. 형제는 머리가 좋으니, 또 무슨 허점이 있는지 생각해보세요.”

셰원동은 속으로 ‘말이 너무 많다’고 생각했다. 고개를 숙여 진지하게 다시 생각해보니 허점이 전혀 없다고 확신했다. 물론 그가 생각한 허점은 왕국화가 생각하는 허점과는 달랐다. 그는 고개를 저으며 말했다. “걱정 마세요, 왕형님. 이번에는 정말 완벽해요. 실패할 이유가 없어요! 하하!” 그렇게 말하고 셰원동은 웃었다. 왕국화도 어리석게 따라 웃었지만, 자신이 이미 셰원동의 계략에 걸려 있다는 것은 몰랐다.

잠시 후, 왕국화가 말했다. “형제, 먼저 잠시 쉬세요. 그렇지 않으면 새벽에는 정신이 없을 거예요.”

셰원동도 실제로 조금 피곤했기에 고개를 끄덕이며 동의했다.

새벽 1시, 왕국화가 가장 먼저 깨어나 모두를 깨운 뒤 1층 공간에 모였다. 그는 부하들에게 말했다. “여러분이 곧 어떤 행동을 할지 추측하고 있을 거라는 걸 알아. 지금 말해주지, 우리는 금삼각지대에서 온 ‘노귀’를 기습할 거야. 모두 기억해, 그때는 자비를 베풀지 마. 상대는 단 여섯 명뿐이니 한 명도 살려두면 안 돼. 그렇지 않으면 나뿐만 아니라 여러분의 목숨도 위태로워질 거야. 다들 알겠나?” 왕국화는 한숨을 내쉬고 사람들의 표정을 살핀 뒤 이어 말했다. “내가 말했듯이, 이번에 성공하면 여러분도 큰 이익을 얻을 거야. 나중에 내가 큰일을 이루면 여러분도 성공할 거야. 나 왕국화는 여러분을 속인 적이 없지, 약속한 것은 반드시 지킬 거야!”
한 사람이 나서서 큰 소리로 말했다. “보스, 더 이상 말씀하실 필요 없어요. 당신이 말만 하시면 어디든 따라갈게요!” 다른 사람들도 차례로 자신도 함께 가겠다고 표명했다. 왕국화는 사람들을 바라보며 약간 흥분된 목소리로 말했다. “좋아! 훌륭한 형제들이야! 이제부터 엄청난 돈이 우리를 기다리고 있어!”
셰원동은 이 모습을 보고 왕국화에게 약간의 존경심을 느꼈다. 결국 그는 부하들을 이끄는 데 뛰어난 능력을 가지고 있었기 때문이다.
왕국화는 댄스홀에서 검은색 가죽 가방을 꺼냈다. 열어보니 그 안에는 54식 권총, 단도 등의 무기들과, 제작이 매우 조악한 두 자루의 간이 미소총이 있었다. 왕국화는 총기들을 하나하나 부하들에게 나눠주며 모두가 점검해보라고 했다. 사람들은 총기를 받아들고 이런 물건에 익숙했기에 대부분 이미 사용해본 적이 있었다. 그들은 각자 탄창을 꺼내 총을 장전한 뒤 발사해 손에 든 무기의 성능을 확인했다.
왕국화는 셰원동에게 말했다. “셰원동, 당신 부하들도 쓸 건가요?”
셰원동은 웃으며 말했다. “왕 형, 고마워요. 제 부하들은 이미 준비가 되어 있어요!” 그러고는 자신의 부하들에게 고개를 끄덕였다. 장센이 앞장서며 모두가 무기를 꺼냈는데, 권총, 단검 등이 빠짐없이 있었다.
왕국화는 웃으며 고개를 끄덕였다. 마음속으로 셰원동의 실력을 더욱 높이 평가했다. 그는 모두를 한데 모아 지도를 가운데 놓고 공격 계획을 자세히 설명한 뒤 역할을 분담했다. 모든 준비가 끝나자 마지막으로 모두에게 말했다. “마지막으로 한 번 더 말하지만, 한 명도 살아서 떠나서는 안 돼! 이제 출발하자!”
20여 명의 일행은 신청년에서 나와, 이때는 새벽 2시가 조금 넘은 시간이었다. 도시 전체가 고요했으며 길 위의 차량도 유난히 적었다. 사람들은 이미 왕국화가 문 앞에 준비해둔 밴에 올라 서부 교외로 향했다.

서쪽 교외에 도착하자 그곳은 더욱 적막하고 황량했으며, 사람들도 거의 보이지 않았고 지나가는 차량조차 드물었다. 물론 모두는 이런 상황에 상당히 만족했다. 밤이 깊고 바람이 세면 살인하기에 딱 좋은 때였다! 폐허가 된 식품공장이 멀지 않은 곳에 도착하자 차가 멈췄다. 모두 차에서 내려 무기를 꺼내고, 말없이 계획대로 행동했다.
강선은 부하들을 이끌고 셰원동에게 고개를 끄덕인 뒤 조용히 공장 뒤로 돌아갔으며, 셰원동, 삼안, 문자는 왕국화 등과 함께 행동했다. 셰원동이 곁에 있어 그는 상당히 안심했다. 모두 정문에 접근해 양쪽 담을 넘어 안으로 들어갔다.
마당은 조용했지만 짙은 죽음의 기운이 풍겨 숨쉬기조차 힘들었다. 왕국화는 이런 느낌이 마음에 들지 않아 걱정스럽게 셰원동을 바라보았다. 그러나 셰원동은 여전히 침착한 표정으로 미소 지으며 고개를 끄덕였다. 왕국화는 마음이 조금 가라앉아 앞장서 공장 쪽으로 걸어갔다. 검은색 철문은 굳게 닫혀 있었고, 왕국화는 힘을 주어 천천히 밀어서 작은 틈을 만든 뒤 안쪽에 커다란 자물쇠가 달려 있는 것을 보았다.
왕국화는 뒤돌아 모두에게 공격할 준비를 하라는 신호를 보내고 한 걸음 물러서서 권총으로 문손잡이를 향해 총을 쐈다.
“쾅!” 거센 소리가 고요한 밤에 마치 천둥소리처럼 울려퍼져 나무 위에서 쉬고 있던 참새들이 날아다녔다. 왕국화는 총을 쏜 뒤 멈추지 않고 힘껏 문을 밀어젖혔으며, 그의 부하들도 권총을 들고 안으로 돌진했다. 그들은 이미 지도를 잘 알고 있어 ‘노귀’ 일행이 머무는 곳을 잘 알고 있었다. 그들은 곧바로 벽 모퉁이 쪽으로 달려갔다.
역시 땅바닥에 누군가 담요를 덮고 쉬고 있는 것 같았고, 그들은 말없이 총을 들고 무작정 쏘아대었다. 총소리가 울려퍼지며 담요에는 구멍이 가득 뚫렸다.
왕국화는 기습이 성공했다는 사실에 환호하며 총을 들고 함께 쏘았다. 그는 뒤돌아 셰원동에게 말했다. “형제, 성공했어!” 하지만 뒤에는 아무도 없었고, 셰원동 일행은 언제 사라졌는지 알 수 없었다.
왕국화는 갑자기 뭔가 잘못되었다는 것을 느끼고 부하들에게 소리쳤다. “멈춰, 모두 멈춰!”
모두는 그의 외침을 듣고 총을 멈추고 의아한 표정으로 그를 바라보았다. 왕국화는 큰 걸음으로 ‘노귀’ 일행이 쉬는 곳으로 걸어가 담요를 걷어냈다. 아래에는 사람이 없었고, 오직 낡은 옷과 이불 같은 것들만 있었다. 왕국화의 머릿속이 울린 듯했고, 그는 속으로 ‘안 돼!’라고 외쳤다. 그는 크게 소리쳤다. “모두 빨리 물러나, 우리가 속았어!” 그러고는 아무도 신경 쓰지 않고 정문 쪽으로 달려갔다.

요즘은 밖으로 나가기는 쉬워도 들어오기는 어려웠다. 삼안은 문 앞에 서서 두 자루의 총을 들고 자신에게 달려오는 왕국화를 겨누고 있었다. 왕국화는 이제야 상황을 어렴풋이 이해하고, 사나운 눈빛을 띤 삼안을 보며 마음이 떨렸다. 생각할 겨를도 없이 총을 들어 삼안을 향해 쏘려 했다. 하지만 그는 너무 느렸다. 그가 총을 드는 순간 삼안의 총소리가 울렸다. 발사된 총알이 그의 가슴을 관통했다.

그 총소리는 마치 신호와도 같았다. 공장 주변에서 여러 명이 나타나 여전히 제자리에 멍하니 서 있는 왕국화의 부하들을 학살하기 시작했다. 단 한 차례의 총성만으로도 여러 명이 총에 맞아 쓰러졌다. 나머지 사람들은 이제야 정신을 차리고 은신처를 찾아 숨으려 했지만, 텅 빈 공장 안에 은신처란 없었고, 계속해서 사람들이 쓰러졌다.

강선은 한 손에 총을, 다른 한 손에 단검을 쥔 채 가장 앞장서 있었다. 왕국화의 부하 세 명이 그쪽으로 달려오며 그를 자기 편으로 착각해 크게 외쳤다. “형제야, 이건 함정이야, 빨리 도망쳐…” 그가 말을 끝내기도 전에 강선은 손을 들어 총을 쏴 그의 머리를 날려버렸다.

나머지 두 명은 강선이 전혀 반응하지 않는 것을 놀란 눈으로 바라보았다. 강선은 차가운 미소를 지으며 속도를 줄이지 않고 계속 앞으로 나아가며 다시 총을 쐈다. 한 명은 입을 크게 벌린 채 이마에 둥근 구멍이 생겼고, 눈은 강선을 뚫어져라 바라보며 마치 왜냐고 묻는 듯한 불만스러운 표정을 지었다.

마지막 남은 사람도 마침내 상황을 깨닫고 총을 들어 올리려 할 때, 강선은 그의 옆으로 다가가 한 손으로 그의 목을 감싸며 말했다. “형제야! 미안해!” 동시에 다른 손에 든 단검을 그의 심장 쪽으로 찔러 넣었다. 단검의 피구멍에서 피가 ‘꿀꺽’ 흘러나왔다.

강선은 권총을 들고 쓰러져도 죽지 않은 사람들에게 다가가 추가로 총을 쐈다. 그는 마음속으로 이렇게 변명했다. ‘나는 선한 일을 하고 있는 거야! 반드시 죽어야 하는데도 괴로워하며 죽지 않으려 애쓰는 사람들의 고통을 덜어주는 것, 이것도 의사처럼 고귀한 일이야!’

왕국화가 데려온 10여 명의 소위 우수한 부하들은 잠시 사이에 모두 쓰러졌다.

‘노귀’는 얼굴에 피를 묻힌 채 문 쪽으로 걸어가며 크게 웃었다. “문동! 나와봐, 다 처리됐어! 넌 정말 겁쟁이구나, 싸움이 시작되자마자 재빨리 도망치다니!”

“하하!” 대문 뒤에서 웃음소리가 들려왔다. 셰문동은 여유롭게 걸어 나와 천천히 말했다. “나는 도자기야, 어떻게 질그릇과 싸울 수 있겠어!” 그는 은총을 들고 바닥에 쓰러진 왕국화 곁으로 천천히 걸어갔다. 왕국화는 아직 숨이 끊어지지 않았고, 본능적으로 몸을 떨며 셰문동을 증오에 찬 눈으로 바라보며 말했다. “왜… 왜야? 내가 너에게 무슨 잘못을 했어? 왜 나를 해치는 거야?”

셰원동은 쪼그려 앉아 가련한 표정으로 왕국화를 바라보며 천천히 말했다. “왕형, 당신은 나를 실망시킨 적이 없어. 하지만… 이 사회는 원래 사람이 사람을 먹는 곳이야. 하물며 암흑가는 더욱 그렇지. 누가 똑똑하냐에 따라 승자가 결정되는 거야. 당신처럼 싸움만 일삼고 용기만 있으면 세상을 정복할 수 있다는 생각은 이미 구식이야.”
왕국화는 마음이 내키지 않는 듯 약한 목소리로 말했다. “당신… 당신은 이미 오래전부터 나를 계획해왔던 거야?”
셰원동은 고개를 끄덕였다. 이제는 더 이상 숨길 것도 없었다. 그는 웃으며 말했다. “내 신조는 내 길을 막는 자는 누구든 죽인다는 거야! 나는 당신에게 기회를 줬어. 당신의 ‘신청년’을 200만으로 사겠다고 했지만, 당신은 동의하지 않았지. 그렇다면 나도 어쩔 수 없이 이런 극단적인 방법을 쓸 수밖에. 이제 모든 것을 분명히 말했으니, 편안히 가길 바라!”
왕국화는 이 세상에 대한 그리움이 가득했다. 그에게는 수백만의 재산과 셀 수 없이 많은 연인들이 있었다. 자신이 곧 이렇게 죽게 될 것이라는 생각에 눈물이 흘러내렸다. 마지막으로 그는 격렬한 목소리로 말했다. “셰원동! 당신은 정말 잔인하고 음흉해! 하지만 오늘 당신이 한 짓 때문에 당신은 영원히 H시에서 발을 붙일 수 없을 거야!”
이 점에 대해서는 셰원동도 이미 생각해본 바 있었다. 바로 이 점 때문에 그는 왕국화를 제거하기 위해 그토록 큰 공을 들인 것이었다. 셰원동은 크게 웃으며 말했다. “아무도 내가 당신을 죽였다는 것을 알지 못할 거야. 내일이 되면 암흑가에는 이런 소문이 돌 거야. 왕국화가 금삼각의 노인을 속여 재물을 빼앗으려다 오히려 살해당했다고! 하하, 왕형, 곧 죽을 사람이 굳이 세속적인 일에 신경 쓸 필요가 있나?” 그렇게 말한 뒤 셰원동은 총으로 왕국화의 머리를 겨누었다.