제56장

셰원동은 모두의 시선이 자신에게 쏠리자 태극의 시작 자세인 ‘야마분종’ 포즈를 취한 뒤 다른 무리패원에게 손가락으로 신호를 보냈다.
원래 라오산과 몸싸움을 벌이며 얼굴에 피를 묻힌 우게는 당황하여 라오산의 옷을 놓고 발로 그를 밀쳐내며 재빨리 셰원동 쪽으로 다가갔다. 다른 무리패원들도 싸움을 멈추고 놀란 표정으로 셰원동을 바라보았다.
우게는 셰원동을 자세히 살펴보았다. 중간 키에 마른 체형이며 나이는 20세도 안 돼 보였고 특별한 점은 전혀 보이지 않았다. 고개를 돌려 부하들을 바라보며 화를 내며 물었다. “이 자식, 대체 누구야? 손놀림이 정말 지독하군. 이름이라도 말해봐!”
셰원동은 자세를 풀고 경멸적으로 말했다. “너 같은 놈? 아마도 감당도 못 할 거야!” 이는 그의 진심이었다. J시에서라면 우게 같은 하찮은 놈은 쳐다보지도 않았을 것이다.
우게는 체면을 구긴 채 상대가 어린놈인데 감히 자신에게 그런 말을 하다니 이를 악물고 말했다. “이 자식, 오늘 네가 어떻게 죽는지 봐주마!” 그러면서 바지 주머니에서 카라인 칼을 꺼내 칼날을 튀겨 셰원동의 배를 향해 찔렀다.
셰원동은 방심할 수 없어 몸을 비스듬히 기울여 칼날을 피하며 우게의 손목을 움켜잡았다. 우게는 그 모습을 보고 히히 웃으며 손을 뒤집어 칼날을 셰원동의 배 쪽으로 향하게 했다. 셰원동은 재빨리 몸을 돌려 상대의 왼쪽으로 가서 팔꿈치로 우게의 가슴을 세게 찼다. 우게는 셰원동이 쉽게 상대할 수 없는 인물이라는 것을 깨닫고 더욱 조심했으며, 팔꿈치 공격이 오자 급히 손바닥으로 가슴을 막았다.
하지만 그는 셰원동의 힘을 과소평가했다. 셰원동은 온 힘을 다해 공격했고, 우게는 손바닥에 극심한 통증을 느끼며 점차 마비되었다. 강력한 충격으로 우게는 몇 걸음 뒤로 밀려났고, 제자리에 선 뒤 고개를 내려보니 손바닥이 변형되고 손가락뼈가 몇 개나 부러진 것을 확인했다. 셰원동은 그에게 숨 쉴 틈도 주지 않고 큰 걸음으로 우게 앞으로 다가가 그의 머리카락을 잡고 세게 아래로 당기며 동시에 무릎으로 그의 얼굴을 세게 찼다.
“카, 카!” 셰원동이 두 번만 찼을 뿐인데 우게는 이미 기절해 버렸으며, 코뼈는 얼굴과 평행해졌다.
우게의 머리카락을 놓자 그는 축 늘어져 쓰러졌다. 셰원동은 한 번도 쳐다보지 않은 채 미소를 지으며 남은 무리패원들을 둘러보고 천천히 말했다. “아직도 복종하지 않는 자가 있나? 모두 나와봐!” 셰원동에게서는 압도적인 기세가 느껴졌다.
무리패원들은 감히 나서지 못했다. 우게의 실력은 알고 있었지만 이 젊은이에게 몇 번의 공격만에 쓰러졌으니 그의 실력이 얼마나 대단한지 짐작할 수 있었다. 셰원동의 시선이 자신들에게 향하자 그들은 모두 뒤로 물러났다.
“아무도 나오지 않는군. 그럼 이만 가보겠다!” 그렇게 말하며 셰원동은 두목을 일으켜 세우고 학교 쪽으로 걸어갔다. 꽤 멀리 가고 나서야 다른 학생들이 반응하여 급히 뒤를 쫓아갔다.

셰원동을 따라잡자, 라오산은 믿을 수 없다는 듯 셰원동을 바라보며 말했다. “샤오치, 정말 몰랐어. 네가 싸움을 이렇게 잘한다니!”
셰원동은 자신의 사생활을 너무 많이 드러내고 싶지 않아 웃으며 말했다. “모르겠어? 난 무술을 배웠거든.”
라오시는 깨달은 듯 고개를 끄덕이며 말했다. “네가 취한 그 자세, 태극처럼 보였어. 맞지?”
“맞아, 바로 태극이야!” “그래서 네가 이렇게 강한 거구나. 태극은 중국의 국보야! TV에 나오는 태극의 장삼봉……(라오시가 한 수백 자를 생략함), 샤오치, 앞으로 나에게도 가르쳐줘야 해!”
셰원동은 미소 지으며 고개를 끄덕였다.
황레이가 다가와 조용히 말했다. “미안해, 방금 그렇게 말해서…… 신경 쓰지 않았으면 좋겠어.”
셰원동은 웃으며 말했다. “괜찮아, 신경 쓰지 않았어.” 셰원동의 말을 듣고 황레이는 기쁘기도 하고 실망스럽기도 했다.
모두는 라오다오를 학교 보건소로 데려갔고, 의사는 검사한 뒤 큰 문제는 없으며 단지 피부 외상일 뿐이라고 말해 모두가 안심했다. 의사가 라오다오에게 약을 발라주는 동안, 침대에 누워 있던 그는 큰 소리로 물었다. “누가 내 안경을 주워왔어?”
모두 침묵했고, 라오다오는 한숨을 쉬며 말했다. “안타깝게도 내 안경이야. 여자친구가 준 건데, 싸움 때문에 잃어버렸다는 걸 알면 분명 화낼 거야!” 이 말을 듣고 모두는 동정심을 가지고 라오다오를 오랫동안 바라보았다……
이 사건 이후, 모두는 셰원동을 더욱 존경하게 되었으며, 특히 여학생들이 그랬다. 이에 셰원동은 이상하다고 생각했다. 혹시 요즘 여자들은 모두 무술을 할 줄 아는 사람을 좋아하는 걸까? 셰원동은 우거와 싸울 때 태극 동작을 사용하지 않고 오직 싸움 기술만을 사용했으며, 마지막에는 태극 자세를 흉내 내어 모두를 속였을 뿐이다.
그날 밤, 셰원동은 휴대폰을 꺼내 다른 사람들의 시선 속에서 기숙사를 나왔다(당시에는 휴대폰이 많지 않았다). 학생회관 밖 운동장으로 가서 먼저 집에 전화해 안부를 전했다. 그런 다음 장센을 찾았다.
“동형, H시는 어때?? J시와 비교해서 뭐가 다른가? 언제 우리를 보내줄 거야?” 장센은 셰원동의 전화를 받고 매우 흥분했다.
“별반 다르지 않아, 그냥 좀 더 크다는 것뿐이야. 너와 비밀 조직의 형제들은 먼저 와, 여기서 정보가 필요해!” “알겠어, 다른 형제들은 필요 없나?”
“당분간은 필요 없어. 지금은 머물 곳도 없고, 오는 사람이 너무 많으면 비용도 많이 들 거야.” “아, 알겠어. 그럼 내일 아침 일찍 차를 타고 갈게.”
“응!” 셰원동은 잠시 생각한 뒤, 약간 부끄러운 듯 웃으며 말했다. “길드에서 돈을 많이 가져오는 걸 잊지 마. 나는 이 며칠 동안 돈을 많이 썼어!”

강선은 듣고 웃으며 말했다. “동형, 지금 길드에서 하루 수입이 십만 원은 넘어. 이 돈들은 전부 네 거 아니야? 마음대로 쓸 수 있잖아!”
“안 돼. 길드의 돈은 모두 형제들이 목숨을 걸고 벌어온 거야. 한 푼 한 푼에 얼마나 많은 피와 땀이 섞여 있는지 모르잖아. 그건 내 것만이 아니야! 자, 더 이상 말하지 않을게!” 셰원동은 전화를 끊었다.
다른 쪽에서 강선은 전화를 들고 마음이 진정되지 않았다. 셰원동의 평범한 한 마디에 그는 자신도 모르게 땀을 흘렸으며, 자신보다 몇 살 어린 셰원동에게 깊은 존경심을 느꼈다. 그뿐만 아니라 문동회의 모든 사람들도 마찬가지였으며, 셰원동의 카리스마 덕분에 길드의 수천 명이 단단히 결속되어 있었다.
때로는 과도한 개인 숭배가 나쁜 것은 아니다. 셰원동은 나중에 이 점을 더욱 깨달았다.
기숙사로 돌아온 셰원동은 침대에 누워 지루함에 겨워 아래층 서점에서 빌린 소설을 집어 들었다.
잠시 후, 라오쓰가 다가왔다. “소치, 전화 좀 빌려줘. 집에 전화해야 해.” 라오쓰를 듣고 라오시가 급히 다가와 말했다. “내가 먼저 써도 돼. 난 빨리 할 수 있어!” 그러고는 라오마도 다가왔다… 셰원동은 여섯 사람이 전화기를 두고 다투는 모습을 조용히 바라보았다.
다음 날 오후 수업 시간. 셰원동이 교실에서 수업을 듣고 있을 때, 문밖에서 노크 소리가 들렸다.
“들어오세요!” 수업을 중단당한 선생님이 약간 불쾌해했다.
교실 문이 열리고 17, 18살 정도로 보이는 귀여운 여학생이 들어왔다. 수백 명의 시선이 자신에게 쏠리자 그녀는 얼굴이 약간 붉어지며 말했다. “죄송해요, 선생님. 잠시 방해드려요. 셰원동을 찾고 있어요!”
셰원동은 그 말을 듣고 깜짝 놀랐다. 기억에 그는 이 여학생을 본 적이 없었다. 옆에 있던 라오우가 웃으며 물었다. “네 여자친구야? 꽤 예쁘네!”
셰원동은 아무 말도 하지 않았다. H시에서 자신의 이름을 아는 사람은 몇 명 없으니, 그녀는 분명 집에서 온 사람일 것이다. 셰원동은 일어나 큰 걸음으로 다가가 선생님에게 고개를 숙인 뒤 교실을 나갔다.
“당신은 누구죠?” 셰원동이 여학생을 바라보며 물었다.
여학생은 순진하게 눈을 깜빡이며 ‘정말 젊구나!’ 하고 생각하며 웃으며 말했다. “동형, 저는 암팀의 멤버예요. 강팀장님이 교육동 입구에서 기다리고 계세요!”
강팀장? 흐흐, 셰원동은 그녀가 강선을 말하는 것임을 알았지만, 그가 언제 그런 칭호를 얻었는지는 몰랐다! 그는 여학생에게 고개를 끄덕이고 교육동 밖으로 걸어갔다. 멀리서부터 강선이 몇 명과 함께 교육동 계단에 서서 주위를 둘러보는 모습이 보였다.
셰원동이 다가가자 강선 일행이 인사를 하려 했지만, 그는 손을 흔들며 물었다. “라오선, 집안 상황은 어때?”
강선은 웃으며 말했다. “여전해!”
“다른 함께 온 형제들은?”

“사람이 많으면 불편할 것 같아서 그들을 먼저 호텔에 머물게 했어요. 그런데 동형, 이번에는 일단 100명을 데려왔는데 모두 엘리트들이에요. 나머지 사람들은 며칠 안에 도착할 거예요!”
셰원동은 고개를 끄덕이며 조용히 물었다. “무기는 다 가져왔나?”
“응, 다 가져왔어! 나와 몇 명의 형제들은 길드의 차를 타고 왔어.”
셰원동은 “아” 하고 말하며 깊이 생각에 잠겼다. “길드의 차를 돌려보내면 차 번호로 우리의 정체가 드러날 거야. 우리가 원동회라는 것을 너무 빨리 들키고 싶지 않아! 그리고 형제들도 모두 보내서 H시의 암흑세계 상황을 파악해야 해. 특히 H대학 북쪽에 있는 ‘신청년’이라는 댄스홀에 대해서는 가능한 한 자세히 알아내야 해.”
장센은 고개를 끄덕이며 즉시 뒤에 있는 형제들에게 J시로 차를 돌려보내라고 지시했다. 그리고 물었다. “동형, 먼저 그 ‘신청년’을 처리해야 하나요?”
셰원동은 말했다. “그래, 그리고 그 댄스홀도 사들이고 싶어!”
“사들인다고요?” 장센은 놀라며 셰원동의 뜻을 이해하지 못했다. 셰원동은 웃으며 말했다. “우리는 H시에 자리를 잡지 못했어. 먼저 우리만의 거점을 갖는 것이 중요해. 그 댄스홀은 위치도 좋고 돈을 벌기에도 좋은 곳이야.”
“아, 이제 이해했어요! 곧 사람을 보내서 조사하게 할게요!”
“응!” 셰원동은 말했다. “H시의 전체 암흑세계 상황도 철저히 조사해야 해. ‘수혼방’이라는 조직도 있으니까 그것도 꼭 알아내줘. 나는 그들과 갈등이 있거든. 그리고 너는 잠시 후에 성위 서기의 집에 가서 방문해. …돈을 좀 가져가. 우리와 그 사람과의 관계가 앞으로 H시에서의 발전에 큰 영향을 미칠 거야. 그리고 학교에 자주 와서 나를 찾을 필요는 없어. 중요한 일이 아니라면 전화로 연락하면 돼. 자, 별일 없으면 나는 수업하러 돌아갈게!”
장센은 셰원동 뒤에 있는 귀여운 외모의 소녀를 가리키며 말했다. “동형, 이 소녀의 이름은 문즈예요. 저는 그녀가 영 대신 당신의 새로운 보디가드가 되길 원해요!”