제55장

겁쟁이? 하하! 셰원동은 웃음이 나왔다. 황레이가 남자였다면 자신이 벌써 그를 혼내줬을 거라고! 셰원동은 주위 사람들을 둘러보았다. 모두 말은 하지 않았지만 황레이와 같은 생각을 하고 있다는 것을 알 수 있었다. 셰원동은 한숨을 쉬며 웃으며 말했다. “네들 마음대로 해! 난 절대 가지 않을 거야. 그리고 난 겁쟁이가 아니야!”
“흥!” 사람들은 그 말을 듣고 셰원동에게 중지를 들어 보일 뻔했다.
곧 사람들은 방금 전의 불쾌한 기분을 잊고 몇 병의 맥주를 사서 마시며 이야기를 나누었다. 두목도 그 녀석들이 그냥 포기하지 않을까 걱정되어 셋째의 옷자락을 잡고 조용히 말했다. “우리는 그냥 소칠의 말을 듣고 가는 게 좋아. 만약 그 녀석들이 사람을 보내온다면 우리에게는 도와줄 사람이 없어!”
“두목, 괜찮아! 설령 몇 명의 놈들이 온다 해도 상관없어.” 그러면서 두목의 귀에 대고 조용히 말했다. “여자애들이 이렇게 많은데, 두목, 우리는 체면을 잃으면 안 돼!”
두목은 고개를 끄덕이며 더 이상 말하지 않았다. 그 역시 체면을 중요하게 생각하는 사람이었다. 셰원동은 그 모습을 보고 눈을 굴렸다.
반 시간도 채 지나지 않아 셋째에게 맞은 그 녀석이 십여 명의 젊은이들을 데리고 디스코텍으로 들어왔다. 주위를 둘러본 후 셰원동 일행이 있는 곳을 정하고 거기를 가리키며 큰 소리로 말했다. “무형, 바로 저들이야!”
무형이라 불리는 사람은 키가 1미터 70센티미터 정도로 그리 키가 크지는 않았지만 튼튼했으며, 흰색 반팔 셔츠를 입고 있었고 몸의 근육이 두드러져 보였다. 그 녀석의 말을 듣고 그를 밀어내고 큰 걸음으로 걸어갔다.
‘드디어 복수하러 왔군!’ 셰원동은 멀리서부터 그들이 오는 것을 보고, 다시 여자애들과 어울리고 있는 기숙사 동료들을 바라보았다. 그들은 전혀 위기감이 없어 보였다. 셰원동은 어쩔 수 없다는 듯 고개를 흔들었다.
무형은 부하들을 데리고 셰원동 옆에 선 뒤 거만하게 말했다. “이놈들아, 방금 누가 내 부하를 때렸지? 나와!”
그의 목소리를 듣고 사람들은 웃고 떠드는 것을 멈추고 그를 바라보았다. 그들이 십여 명이나 되는 것을 보고 모두 걱정스러워했다. 여자애들 앞에서 어떻게 체면을 잃을 수 있겠는가? 셋째는 벌떡 일어나 큰 소리로 말했다. “내가 때린 거야. 네가 나를 어떻게 할 수 있겠어?!”
무형은 고개를 끄덕이며 셋째를 향해 손가락을 흔들었다. “이 자식, 용기가 있구나! 잠시 후엔 엄마라고 부르지 마!”
“너 같은 놈, 네 모습이나 봐. 못 이기면 싸워!” 셋째는 자신보다 키가 반 머리 작은 무형을 경멸하며 테이블 위의 빈 맥주병을 손에 쥐었다.
그때 디스코텍 구석에서 다섯 명이 걸어왔다. 맨 앞에 선 사람은 30대 정도로 수염이 덥수룩했으며, 걸으면서 말했다. “이봐, 이봐……? 너희들이 뭘 하는 사람들인지는 상관없어. 싸우고 싶으면 밖으로 나가서 싸워. 여기는 너희들이 난동을 부리는 곳이 아니야!”

무형은 비스듬히 ‘대수염’을 쳐다보며 고개를 흔들며 말했다. “흥, 꽤 대단하군. 여기서 네가 보스라는 거지? 감히 나한테 이런 식으로 말하다니. 내가 누군지 알아? 난 수혼방의 사람이야. 제정신이면 멀리 꺼져!”
“네가 수혼방이든 수귀방이든 상관없어. 어쨌든 여기서 소동을 부리면 안 돼!”
“젠장, 오늘은 여기서 싸울 거야. 네가 나를 어떻게 할 수 있을지 봐.”
‘대수염’은 그 말을 듣고 헤헤 웃으며 ‘파악~ 파악~’ 손뼉을 치며 말했다. “좋아, 소동을 부리고 싶으면 간단해! 네가 서서 나갈 수 있는지 봐!” 박수 소리가 멈춘 후, 2층 계단에서 20명 가량의 남자들이 막대기를 들고 뛰어나왔다.
무형은 한 번 쳐다보고 상대들이 모두 팔다리가 굵은 남자들임을 알고 오늘은 이길 수 없다는 것을 깨닫고 거친 목소리로 말했다. “대수염, 잘 기억해. 오늘의 일은 끝나지 않았어!” 그러고는 노삼에게 큰 소리로 말했다. “얘야, 용기가 있다면 나와. 밖에서 기다릴게!” 그렇게 말하고 대수염을 한 번 쏘아본 뒤 디스코텍 밖으로 걸어갔다.
“수혼방, 수혼방이라고? 개소리야!” 무형이 떠난 후 대수염은 중얼거렸다.
노삼은 그런 것은 신경 쓰지 않고 맥주병을 들고 무형과 맞서 싸우러 나가려 했다. 대수염은 손을 뻗어 그를 막고 위아래로 훑어본 뒤 다른 사람들을 살펴보고 천천히 말했다. “이 젊은이, 뒷문으로 가는 게 좋겠어! 너희는 그 사람들의 상대가 아니야. 게다가 그들도 너희가 건드릴 수 있는 사람들이 아니야! 네 성격은 내 젊었을 때와 많이 닮았어. 꽤 마음에 드는군. 다른 건 말하지 않겠어. 기회가 있다면 나와 함께하길 바라, 헤헤!”
노삼은 잠시 멍해졌다. 셰원동은 H시의 갱단에 대해 더 알고 싶어 일어나 물었다. “아까 그 사람들 중 리더가 자기들이 수혼방이라고 했는데, 정말 대단한가요?”
대수염은 셰원동을 쳐다보았지만 특별한 점을 발견하지 못하고 대수롭지 않게 말했다. “수혼방은 갓 설립된 지 얼마 안 됐지만 돈이 많고 빠르게 성장하고 있어! 일본 갱단의 지원을 받는다고 하던데, 진짜인지 거짓인지는 모르겠어! 요즘은 무슨 일이 일어나도 이상하지 않아.” 그러고는 노삼에게 말했다. “젊은이, 나와 함께하고 싶나?”
노삼은 웃으며 말했다. “고마워요, 형님. 저는 지금 학생이라서 이렇게 일찍 세상에 나가고 싶지 않아요. 죄송합니다!”
대수염은 실망한 듯 고개를 흔들며 말했다. “괜찮아. 하지만 한마디 조언하자면, 너희는 수혼방을 건드릴 수 없어. 그들은 그냥 평범한 불량배들이 아니라 진짜 조직범죄자들이야. 내 말 듣고 뒷문으로 가. 앞으로 그들을 조심해!” 그렇게 말하고 노삼을 깊이 쳐다본 뒤, 대수염은 부하들을 데리고 위층으로 올라갔다.

그가 떠난 후, 두목이 급히 말했다. “삼동아, 그 사람 말을 듣자. 뒷문으로 가자!”
삼동은 주위를 둘러보며 여전히 망설였고, 오빠가 큰 소리로 말했다. “체면 따위 신경 쓰지 마. 네가 누군 줄 알아? 갱단과 정면으로 싸우려 하다가는 결국 어떻게 죽는지도 모를 거야!” 다른 사람들도 모두 뒷문으로 가자고 했다. 셰원동은 속으로 웃었다. 방금까지는 아주 여유로워하더니 상대가 나타나자 모두 당황했다. 삼동만이 그나마 괜찮았다. 성급하기는 했지만 용기는 있었다.
셰원동은 주위를 둘러보다가 댄스홀 입구에 서서 자신 쪽을 쳐다보는 무리들을 보고 한숨을 쉬었다. 지금 뒷문으로 가도 피할 수 없다는 것을 깨달았다. 마침 오랫동안 싸워보지 않았는데, 태극권을 배운 것이 자신의 싸움 기술에 도움이 될지 궁금했다. 오늘은 이 사람들로 연습해보자고 생각하며 삼동의 옷을 잡고 말했다. “우리는 정문으로 가자. 그들도 열 몇 명뿐이고, 우리는 스무 명이나 되잖아!”
두목은 눈을 굴리며 큰 소리로 말했다. “하지만 우리는 남자가 일곱 명뿐이고, 나머지는 전부 여자야!”
“겁나면 그만둬!” 삼동은 마른 체형의 셰원동조차 두려워하지 않는데, 자신이 무서워할 이유가 없다고 생각하며 맥주병 두 개를 들고 밖으로 나갔다.
다른 형제들도 삼동을 따라 맥주병을 들고 뒤따랐지만, 얼굴에는 긴장감이 가득했다.
셰원동은 아무것도 들지 않은 채 여유로운 표정으로 모두 뒤를 따랐다. 황레이는 이를 보고 비웃으며 말했다. “어떤 사람들은 말은 잘하지만 실제로 해야 할 때는 뒤에 숨기만 해. 흥, 그냥 겁쟁이들이야!”
셰원동은 대답하지 않고 미소를 지으며 마치 자신이 아닌 것처럼 행동했다. 황레이는 화가 나서 발을 구르며 화난 표정을 지었고, 셰원동의 머리를 때리려고 할 뻔했다.
모두가 밖으로 나오자, 우형은 담배를 물고 댄스홀 입구의 큰 나무에 기대어 서 있었다.
“오늘 일은 이 녀석만 처벌할 거야. 나머지는 다 꺼져!” 우형은 사람들이 나오자 다가와 삼동을 가리키며 거만하게 말했다.
두목이 앞으로 나서며 말했다. “형님, 오늘 일은 제 부하의 잘못입니다. 그가 먼저 우리 반 여학생들을 모욕하지 않았다면 삼동도 손대지 않았을 겁니다. 오늘 일을 그냥 넘어갈 수 없을까요……”
두목이 말을 끝내기도 전에 우형은 손을 흔들어 두목에게 큰 뺨을 때리며 화를 내며 말했다. “이 개자식아, 넌 대체 누구야? 나와 형제라고 지내려 들다니, 제발 꺼져! 안 그러면 네 엄마조차 널 알아보지 못할 정도로 때려주마!”

맏형은 우형의 한 대의 뺨 때림을 정면으로 맞아 눈앞에 별이 보이고 눈알이 멀리 날아갔다. 얼굴을 가리며 몇 걸음 뒤로 물러났다. 셋째는 이를 보고 당황해 소리를 지르며 발로 우형을 찼다. 우형은 상대를 과소평가했는지 셋째가 먼저 공격할 줄 몰랐고, 발길질이 날아오자 급히 반 걸음 뒤로 물러나 피했다. 하지만 셋째는 계속해서 달려들어 술병으로 우형의 머리를 내리쳤다.
“파악~” 술병은 산산조각 났고, 우형은 비틀거리며 두 걸음 뒤로 물러나 머리를 흔들며 손으로 머리 꼭대기를 만져보니 끈적끈적한 것이 묻어 있었다. 이번에는 우형도 진짜로 화가 나 크게 소리쳤다. “멍하니 있지 말고, 때려!” 그러고는 주먹을 휘둘러 셋째를 공격했다.
우형의 부하들도 정신을 차리고 손에 든 막대기로 셰원동의 기숙사 동료들과 싸우기 시작했다.
악당들은 수가 많고 무기도 있어 큰 우위를 점했다. 반면 셰원동의 기숙사 동료들은 셋째, 넷째, 다섯째만이 체격이 튼튼했고, 라오마는 키는 작았지만 시골에서 온 사람답게 힘이 세서 싸움에서도 밀리지 않았다. 여섯째는 체격이 평범했지만 어느 정도는 대응할 수 있었다. 고생한 것은 맏형뿐이었다. 근시가 심한 그는 안경이 없어 아무것도 제대로 보지 못하고 세 명의 악당에게 둘러싸여 맞았으며, 여학생들은 그저 옆에서 비명만 지를 뿐이었다.
셰원동은 이제 자신이 나서야 한다는 것을 깨닫고 땅에서 벽돌을 주워 맏형을 공격하는 세 사람에게 다가갔다. 그중 한 사람의 뒤에 도착한 셰원동은 그의 어깨를 두드리며 말했다. “이봐, 형제!”
그 사람은 싸움에 취해 있어 누군가가 자신의 어깨를 두드리는 것을 느끼고 동료인 줄 알고 의심스럽게 뒤를 돌아보았다. 하지만 그가 본 것은 셰원동의 환한 미소였다.
“헤이!” 셰원동은 망설임 없이 벽돌을 들어 그 사람의 이마를 내리쳤다. 싸울 때 셰원동은 결코 자비를 베풀지 않았고, 한 방에 그 악당의 이마가 터져 피가 얼굴 가득 흘렀다. 악당은 신음소리를 내며 천천히 쓰러졌다.
나머지 두 사람은 셰원동이 동료를 쓰러뜨리는 것을 보고 맏형을 때리는 것을 포기하고 셰원동을 향해 막대기를 휘둘러 공격했다.
셰원동은 두 사람의 공격을 쉽게 피하고 빠르게 막대기를 든 사람의 손목을 잡아 힘을 주어 비틀었다. “각바” 하는 소리와 함께 셰원동은 그 악당의 손목을 비틀어 부러뜨렸고, 하얀 뼈가 피부 밖으로 돋아났다. 나이가 어린 그 악당은 이렇게 무서운 광경을 본 적이 없어 부러진 손목을 움켜쥐고 크게 울부짖었다. 그 소리에 다른 사람들의 주의가 셰원동 쪽으로 쏠렸다. 여학생들은 악당의 손목에서 튀어나온 하얀 뼈를 보고 누군가는 참지 못하고 토해냈다.