제57장

샤웬둥은 머리를 치며 말했다. “이제는 필요 없을 것 같아. 나는 하루 종일 학교에 있잖아. 그녀가 내 곁에 있을 수 있을까? 오히려 불필요한 문제가 생길 것 같아.”
장센은 헤헤 웃으며 말했다. “괜찮아. 내가 곧 그녀의 입학 절차를 도와줄 테니, 동형과 같은 반이 되면 문제가 생기지 않을 거야! 게다가 네 안전을 지키는 것도 내 책임이잖아! 만약 네게 무슨 일이 생기면 우리는…”
또 늘 하는 소리야! 샤웬둥은 장센이 단호한 태도를 보이자 더 이상 말하려 하지 않고 “네가 알아서 해!”라고 말한 뒤 교실로 돌아갔다.
소녀는 샤웬둥의 뒷모습을 바라보며 안타까워하며 말했다. “동형은 나를 별로 환영하지 않는 것 같아요!”
장센은 웃으며 말했다. “예전에 네 선배인 잉이 동형의 경호원이었을 때도 이랬어!”
“잉……?!” 소녀는 그 이름을 중얼거리며 눈에 부러움의 빛이 어렸다. 그녀의 이름은 문즈로, 19살이며 장센이 비밀 조직에서 엄선해 낸 인물이다. 외모는 귀엽지만 실제로 싸울 때는 잉에게 지지 않을 수도 있다. 문즈는 귀여운 외모로 자신의 피에 굶주린 본성을 감추고 있다. 비밀 조직의 사람들은 그녀의 본성을 알고 있어 보통 그녀를 ‘모기’라고 부른다.
하교 후, 샤웬둥의 기숙사 사람들은 대부분 어제 막 알게 된 여학생과 함께 놀러 갔다. 샤웬둥과 라오둥 단둘만이 외롭게 기숙사로 돌아왔다. 라오둥은 웃으며 물었다. “소칠, 어제 그 황레이가 너에게 꽤 관심 있는 것 같던데, 왜 그녀를 찾아가지 않아?”
샤웬둥은 그 말을 듣고 멀리 DL에 있는 고혜미 자매들이 생각나, 언제 다시 만날 수 있을지 모르는 마음에 그리움에 잠겨 대충 말했다. “나에게는 여자친구가 있어.”
라오둥은 방금 수업 시간에 샤웬둥을 찾아왔던 그 귀여운 소녀를 떠올리며 고개를 끄덕였다.
사흘째 오후, 샤웬둥은 장센의 전화를 받았다. “동형, 나 지금 학부 호텔에 있어. 조사는 거의 끝났고, 우리에게 도움이 될 사람도 찾았어!”
“좋아! 입구에서 기다려, 곧 갈게!” 학부 호텔은 H대 기업 소유로, 학교 옆에 위치해 있다.
샤웬둥이 도착하자 장센은 그를 4층의 더블룸으로 안내했다. 그곳에는 비밀 조직의 네 명과 30대가 안 된 한 낯선 사람이 앉아 있었는데, 샤웬둥이 들어오자 모두 일어났다. 장센은 샤웬둥에게 그 사람을 소개하며 말했다. “동형, 이 분은 류중원이라고 해. J시 출신이고 우리 동향이야. H시에서 5~6년간 지내면서 이곳의 상황도 잘 알고 있어.” 그리고 그 사람에게 말했다. “중원, 이분이 바로 우리 문동회의 라오둥, 동형이야!”

샤웬둥과 류중원이 악수를 했다. 류중원이 먼저 말했다. “동형, 최근 몇 년간 집에 돌아올 때마다 듣는 소식은 전부 당신에 관한 것이었어요. H시에서 만나게 될 줄은 몰랐는데, 헤헤, 정말 영광입니다!”
“오!” 샤웬둥은 그 사람을 살펴보았다. 키가 작고, 코가 뾰족하며 얼굴이 날카로웠으며, 말할 때 눈빛이 흔들렸다. 샤웬둥의 첫인상은 이 사람은 믿을 수 없다는 것이었다. 그렇게 생각했지만, 장센이 보냈다는 것은 그만한 이유가 있을 터였다. 그는 미소를 지으며 말했다. “류형, 너무 과분한 말씀이에요. 저는 J시에서도 별볼일 없는 사람입니다. 류형은 이 몇 년간 H시에서 어떻게 지내셨나요?”
류중원이 웃으며 말했다. “동형은 너무 겸손하십니다. J시의 암흑세계에서 동형님의 이름을 모르는 사람이 누가 있겠어요? 저는 이 몇 년간 H시에서 큰 성과는 거두지 못했지만, 아는 사람은 꽤 많습니다. 암흑세계의 크고 작은 일들도 대부분 알고 있어요. 헤헤!”
샤웬둥은 장센이 자신을 부른 목적을 이해했다. 원래 이 사람은 ‘만능인’이었고, 그를 통해 불필요한 고민을 줄일 수 있었다. 그는 고개를 끄덕이며 물었다. “류형, 먼저 H시 암흑세계의 전반적인 상황을 말해주세요! 하지만 오늘 저를 만난 일은 다른 사람에게 말하지 말아 주세요. 그렇지 않으면 정말 기분이 나빠질 거예요. 제가 일 처리하는 방식도 알고 있을 테죠?!”
샤웬둥의 점점 차가워지는 눈빛을 본 류중원은 겁에 질려 떨며 급히 말했다. “동형, 걱정 마세요. 오늘 일은 죽어도 말하지 않을게요.”
샤웬둥이 말했다. “그럼, 이제 말해보세요. 물론, 공짜로 말하게 두지는 않을 거예요.”
“네… 네, 알겠습니다! 알겠어요!” 류중원은 이 젊은이를 얕보지 못했다. J시의 세 거물들의 몰락은 이 사람과 직접적인 관련이 있었다. 그는 조심스럽게 말했다. “H시는 예전에는 사야가 모든 것을 지배했어요. 그때의 사야는 정말 위엄이 넘쳤죠. 시의 지도자들이든, 도의 지도자들이든, 암흑세계의 큰형님들이든 모두 ‘사야님, 안녕하세요!’라고 인사해야 했어요. 다른 도의 큰형님들이 H시에 오면 먼저 사야를 찾아가 인사하지 않고는 안 했죠. 그때는…”
“컥!” 장센은 그가 계속 장황하게 말하는 것을 보고 기침을 하며 경고했다. 류중원은 즉시 반응하여 고개를 끄덕이며 웃으며 말했다. “아, 동형, 보세요. 항상 옛일만 언급하네요…”
샤웬둥은 손짓으로 괜찮다는 의사를 표하며 류중원에게 계속 말하라고 했다. H도 암흑세계에서 사야를 모르는 사람은 없었고, 샤웬둥도 예외는 아니었다. 그는 자주 삼안 등 사람들이 그에 대해 이야기하는 것을 들었다.

류중원은 이어서 말했다. “사야가 죽은 이후 H시의 암흑세계는 정말 혼란에 빠졌습니다. 각 갱단들 사이에 제약이 없어 끊임없이 싸움이 벌어졌고, 외국 갱단들도 기회를 틈타 조용히 침투해 들어왔습니다. 당시 지방 정부의 지도자들도 모두 암흑세계와 어느 정도 연루되어 있어 H시의 혼란스러운 상황을 전혀 통제할 수 없었습니다. 사야의 죽음이 중앙정부와 직접적인 관련이 있었기 때문에 상부에서 특별 조사관을 파견해 지방정부를 도와 상황을 통제할 수 있었습니다. 하지만 그것도 겉보기에 불과했으며, 아래에서는 여전히 갈등이 끊이지 않았습니다. 지금은 갈등이 점차 줄어들었고, 각 갱단들은 자신들의 거점을 갖게 되었으며, 갱단들 간의 마찰은 대체로 협상으로 해결됩니다. 이는 주로 현재 H시에 주둔하고 있는 성경찰청 부청장 팡수린 덕분입니다. 그는 중앙정부에서 파견된 사람으로 매우 강경한 성격이며, 암흑세계를 보기만 해도 눈이 파랗게 변합니다. 그의 어머니가 암흑세계에게 강간당한 것은 아닌지 모르겠군요…” 팡수린 얘기가 나오자 류중원은 이를 악물었는데, 그도 그로 인해 고통을 겪은 것 같았다.

셰원동은 듣고 나서 H시의 전반적인 상황을 대략 이해하게 되었다. 류중원이 언급한 성경찰청 부청장은 꽤 골치 아픈 인물인 것 같았는데, 그가 쫓아낸 청국장과 같은 유형으로, 해결하기 어려운 인물인 듯했다.

셰원동이 물었다. “류형, 지금 어떤 큰 갱단들이 있고, 또 어떤 외국 갱단들이 있나요?” 셰원동은 혹시 자신이 기억하기로는 맹호갱단이 여기에 있을 것이라고 생각했다. 흐흐, 옛 원수군!

류중원은 잠시 생각한 뒤 말했다. “너무 큰 갱단은 없고, 중간 규모의 갱단들이 많습니다. 그들은 복잡하게 얽혀 있으며, 각 갱단의 실력도 크게 차이나지 않습니다. 외국 갱단이라면… 당연히 1위는 맹호갱단입니다. 러시아 내 암흑세계에서 상위 3위 안에 드는 전투도끼의 지원을 받고 있어 그들의 세력은 매우 큽니다. 2위는 아마도 수혼조일 것입니다. 그들은…”

셰원동이 그의 말을 가로막으며 물었다. “러시아 암흑세계의 전투도끼란 무엇인가요?” 이 이름은 셰원동이 처음 듣는 것이었다.

류중원이 설명했다. “전투도끼는 갱단의 이름으로, 실력이 상당히 강합니다. 특히 유럽에서는 유명한 큰 암흑세계로, 비록 그들의 세력이 마피아만큼 크지는 않지만 일반 갱단들은 그들을 상대할 수 없습니다. 전투도끼는 주로 무기 밀수로 생계를 유지하며, 맹호갱단은 중국에서 그들의 손아귀 역할을 하며 중국이라는 큰 시장을 개척하려 합니다. 하지만 저는 그 러시아 놈들이 멍청해서 별로 두렵지 않다고 봅니다!”

“오!” 셰원동은 머리가 아프다는 느낌이 들었다. 류중원이 계속 말했다. “수혼방 말이야… 암계에서는 그게 일본의 혼조의 지원을 받는다는 소문이 돌아. 정말인지 거짓인지는 아무도 모르지. 하지만 수혼방은 분명히 돈이 많아. 그들의 영역은 그리 크지 않지만, 갱단 구성원은 엄청 많아. 보수적으로 계산해도 수천 명은 될 거야. 이렇게 많은 사람들을 부양하는 데는 상당한 비용이 들 거야! 구성원들은 대부분 중학생들이야. 이 점은 동형과 비슷하군! 다른 외국 세력의 지원을 받는 갱단이 있는지는 잘 모르겠어. 친구 말로는 한국의 암거래 조직도 봤다고 하더군.”
셰원동은 속으로 놀랐다. 미리 준비는 했지만, H시의 상황은 여전히 그를 골치 아프게 했다. 현지 갱단들이 복잡한 것은 둘째치고, 여기에 외국 세력까지 뒤섞여 있어서 조금만 실수해도 큰 실패를 맞이할 수 있었다. 셰원동은 이 골치 아픈 문제를 잠시 제쳐두고 숨을 들이쉬며 물었다. “류형, H대학 북쪽에 있는 신청년 디스코는 누가 보호하고 있나요?”
“오, 신청년이라고? 거기는 알아. 사장 이름은 왕국화로, 수염이 엄청 길고 싸움도 잘해. 결코 평범한 사람이 아니야. 그 지역에서 유명한 악당이지. 동형이 그를 주목하고 싶은 건가?”
셰원동은 류중원을 똑바로 바라보며 말했다. “나도 그럴 생각이야. 어떤 어려움이 있을 것 같나?”
셰원동의 시선 아래에서 류중원은 다소 불편해하며 머리를 긁적이고 눈빛을 흔들며 말했다. “동형, 그 왕국화는 결코 간단한 사람이 아니야. 그는 H시에 디스코 두 곳과 바 한 곳을 운영하고 있고, 경찰서와도 관계가 있어. 게다가 암계의 친구들도 많아. 직접 갱단을 만들지는 않았지만, 부하들만 해도 수십 명은 돼. 쉽게 건드리면 손해를 볼 거야!”
셰원동이 물었다. “당신은 그 왕국화를 알아?”
“깊이 대화한 적은 없지만, 몇 번 마주친 적은 있어. 인사 정도만 나누었지.” 류중원은 10년 이상 암계에서 활동해 경험이 풍부했다. 그는 의아해하며 물었다. “동형은 내가 그를 불러서 만나보라는 뜻인가?”
셰원동은 고개를 숙여 잠시 생각한 뒤 고개를 끄덕이며 말했다. “응! 그럴 생각이야. 그를 불러낼 수 있을까?”
류중원은 H시에 있었지만 J시의 상황도 꽤 잘 알고 있었다. 셰원동의 성격도 잘 알고 있었는데, 그에게 ‘무자비하다’는 말이 전혀 과장이 아니었다. 그가 신청년을 주목한다는 것은 왕국화를 불러내는 것도 좋은 일이 아닐 것이다! 류중원은 곤란해하며 말했다. “동형, 내가 도와주지 못하는 게 아니에요. 만약 왕국화에게 무슨 일이 생기면, 중간자로서 앞으로 어떻게 암계에서 살아갈 수 있겠어요!”
강선은 옆에서 흥 하고 소리를 내며 매섭게 말했다. “그러니까 류형은 동형에게 얼굴을 세워주지 않겠다는 건가?” 방 안의 네 명의 비밀 조직원들은 모두 손을 품 안으로 넣었다.

류중원은 깜짝 놀라 머리 위의 땀이 흘러내렸고, 급히 말했다. “아니, 아니에요. 그런 뜻이 아니에요. 그냥….”
셰원동은 일어나 그의 어깨를 가볍게 두드리며 말했다. “걱정하지 마. 왕국화를 데리고 나오세요. 저는 그에게 아무 짓도 하지 않을 거예요. 당신도 곤란해하지 않아도 돼요. 저는 그와 거래를 하고 싶을 뿐이에요!”
류중원은 생각이 제대로 돌아가지 않아 의아해하며 물었다. “동형, 그와 무슨 거래를 하려는 거예요?”