제35장 신제의 죽음

놀랍다!
도청신제와 도통신제, 두 사람은 쿠이의 외침을 듣고 모두 놀란 표정을 지었으며, 심지어는 당황하기까지 했다.
쿠이는 미소를 지으며 갑자기 거석 위에서 날아올라 시간이 가속되는 그 공간에서 벗어나 공중으로 올라간 뒤, 도통신제를 향해 주먹을 내질렀다.
도통신제는 즉시 손짓하여 시간 정지를 사용해 그 공간을 고정시키려 했다.
하지만 쿠이의 몸은 그 공간을 전혀 신경 쓰지 않고 순식간에 고정된 공간을 뚫고 다시 도통신제 앞에 나타나 다시 한 번 주먹을 내질렀다.
“넌 나를 맞출 수 없어, 쿠이.” 도통신제는 분노하여 크게 외쳤다.
쿠이는 물러서지 않고 계속 움직여 다시 도통신제 앞에 나타났으며, 이번에는 주먹을 내질러주며 시간 가속을 사용했다.
거석 위에서 얼마나 시간이 지났는지는 알 수 없었지만, 쿠이는 마침내 시간 가속의 본질을 깨달았다.
시간 가속의 본질은 공간 에너지의 변화 속도를 높이는 것이었다. 쿠이는 촌계구 우주의 주인으로서 우주의 전체 변화 과정을 직접 경험했기에 어떤 종류의 에너지 변화든 명확하게 이해할 수 있었다.
의심할 여지 없이, 쿠이는 시간 가속의 본질을 알아낸 뒤 혼돈 에너지를 이용해 어떤 종류의 에너지 변화 과정이든 모방할 수 있었으며, 그 과정 전체를 완전히 통제할 수 있었다.
이때 도통신제 주위의 공간에서는 모든 종류의 에너지가 빠르게 변화하고 있었으며, 모든 에너지의 변화 상태는 일정한 주파수를 유지하고 있었다.
시간 가속 1000배!
쿠이는 이때 1000배의 시간 가속을 사용했으며, 신계의 1년이 지금 이 공간에서는 1000년에 해당했다.
도통신제 유동경의 얼굴에는 공포의 표정이 나타났다. 그는 사실 시간 정지라는 단 하나의 시간 규칙만을 깨달았을 뿐이었는데, 쿠이가 탈출한 뒤 곧바로 시간 가속을 사용하는 것을 보고는 전혀 예상치 못한 상황에 놓였다.
매번 시간 가속이 일어날 때마다 도통신제는 시간 정지를 사용해 그 공간의 에너지 상태 변화를 멈추려 했다. 하지만 도통신제 유동경은 자신의 시간 정지가 전혀 효과가 없다는 사실에 공포에 빠졌다.
알고 보니 쿠이는 혼돈 에너지를 이용해 그 공간의 시간 가속을 유지하고 있었으며, 공간 에너지의 변화 원점은 바로 혼돈 에너지였다. 혼돈 에너지에서 오성 본원 에너지가 생겨나고, 다시 다양한 오성 에너지들이 만들어졌으며, 그 후에는 각종 오성 에너지들이 사라지게 되었다.

당연히, 도통신제가 시간을 정지시키려 할 때는 어떻게 해도 혼돈 에너지에는 아무런 영향을 줄 수 없었다. 그래서 도통신제는 자신의 몸이 오성 본원 에너지를 흡수할 수 없으며, 오히려 오성 에너지의 불순물이 생기기 시작한다는 것을 깨달았다.
본원의 몸에서 오성의 몸으로 변하는 것을 보고 도통신제는 자신의 몸이 썩기 시작했다는 것을 분명히 알았다.
“안 돼, 이럴 리가 없어. 내 목숨이 이렇게 끝날 수는 없어.” 도통신제는 마음속으로 공포에 떨며 생각했다.
유동경은 계속해서 시간 정지를 시도했지만, 자신의 몸 주변 공간의 에너지 상태 변화를 멈출 수 없었으며, 몸에는 계속해서 오성 에너지의 불순물이 생겨나 전신에 부분적인 변화가 일어나고 있었다.
이대로 가다가는 자신의 목숨이 정말로 쿠이의 손에 넘어갈 것이라는 것을 유동경은 잘 알고 있었다.
“이사형, 빨리 쿠이를 공격해요.” 도통신제는 유동경에게 급히 외치며, 두 눈에는 간절한 표정이 가득했다. 분명히 희망을 도청신제에게 걸고 있었다.
한편, 연못가에 있던 도청신제는 마음속으로 계속 혼란스러워했다. 그는 아직도 믿을 수 없었다. 쿠이가 자신의 시간 가속 공간에서 곧바로 시간 가속을 깨달았다는 사실이 너무나 놀라웠다.
“쿠이는 도대체 누구지? 어떻게 이렇게 빨리 시간 가속을 깨달을 수 있단 말인가? 나는 몇 번의 환생을 거쳐서야 비로소 시간 가속을 완전히 깨달았는데.” 도청신제의 마음속은 혼란으로 가득했으며, 눈에는 이해할 수 없다는 표정이 어려 있었다.
도통신제의 외침을 듣고 나서 도청신제의 표정은 매우 침착했으며, 눈에는 이미 마음속 결심이 확고해져 있었다. 이 쿠이는 너무나 무시무시한 존재로, 자신이 감당할 수 있는 인물이 전혀 아니었다.
특히 지금 쿠이가 온 힘을 다해 도통신제와 유동경을 상대하고 있다는 사실에 도청신제는 더욱 기뻐했다. 신제의 자리는 단 세 개뿐이니, 쿠이가 분명히 도통신제를 죽이려 하므로 설령 쿠이가 신제의 자리로 승격한다 해도 자신의 자리는 위협받지 않을 것이었다.
신제에 이르는 자들은 모두 극도로 냉담한 인물들이다. 예전에는 도청신제도 도통신제와 장난을 치며 웃었지만, 자신의 이익과 관련되면 그는 매우 침착했다.
“삼사제, 쿠이는 그저 신왕일 뿐이야. 넌 분명히 그를 상대할 수 있어.” 도청신제는 한 마디 외친 뒤 곧바로 모습을 감추고 떠났다.
도청신제에게는 쿠이를 상대할 기회가 단 한 번뿐이었는데, 방금 연못가에서 이미 사용했으며, 지금은 쿠이가 도통신제와 유동경을 죽이려 한다는 사실이 자신의 이익에 더 부합했기에, 당연히 즉시 떠나기로 결정한 것이다.

결국, 도청신제는 곡의가 도통신제를 죽인 후 자신까지 공격할까 봐 매우 두려워했다. 그래서 도청신제는 한 번 외친 뒤 바로 모습을 감추고 영원히 곡의를 피해버렸다.
“도청, 이 비열한 놈!” 도통신제 유동경은 도청신제가 그렇게 사라지자 분노에 차 소리쳤다.
물론 유동경도 도청신제가 그렇게 떠난 이유를 알고 있었다. 만약 둘이 위치를 바꾼다면 자신도 같은 결정을 내릴 것이다. 하지만 지금 유동경 자신이 곤경에 처해 있고 도청신제가 너무나 냉정하다 보니 화를 내지 않을 수 없었다.
“더 이상 욕하지 마. 이제 죽어라.” 곡의는 담담히 웃으며 말했다.
기신의 원한은 곡의가 반드시 갚아야 했으며, 이것이 곡의가 시간 가속 공간에서 나온 뒤 도청신제가 아닌 유동경을 공격하기로 한 이유이기도 했다. 곡의는 자신이 누구를 공격하든 나머지 한 명은 바로 도망칠 것이며, 다시 찾아서 죽이기는 매우 어려울 것이라는 것을 잘 알고 있었다.
공격하면 반드시 죽여야 하고 기회는 단 한 번뿐이었기에 곡의는 도통신제 유동경을 선택할 수밖에 없었다.
외침과 동시에 곡의는 시간 가속을 더욱 높여 2000배로 만들었다. 신계의 1년은 이 공간에서 2000년에 해당했다.
유동경은 이때 자신의 몸에서 점점 더 많은 오성 에너지의 불순물이 생겨나는 것을 느꼈다. 이대로 가다가는 자신의 몸이 수진계의 수련자들과 같은 육신으로 퇴화할 것이었다.
“곡의, 나를 억지로 몰지 마. 시간 가속을 멈추지 않으면 내가 직접 몸을 폭파할 거야.” 도통신제 유동경은 이때 얼굴이 광란에 휩싸여 크게 소리치며 눈에서는 불꽃이 튀었다. 마치 곡의를 삼켜버리려는 듯했다.
도망칠 수도 없고, 시간을 멈춰도 이 공간의 시간 가속을 해결할 수 없어 도통신제는 이미 절망에 빠져 있었고, 당연히 죽음도 두려워하지 않고 단호한 결정을 내렸다.
곡의가 시간 가속을 멈추면 유동경은 즉시 도망칠 것이다. 곡의가 시간 가속을 멈추지 않으면 유동경도 주저 없이 자신의 몸을 폭파시켜 곡의를 죽이려 할 것이다.
“하하……” 곡의는 미친 듯이 웃었다.
갑자기 곡의는 100만 개의 신왕기를 꺼내 자신이 시간 가속을 적용하고 있는 공간에 그대로 던져넣었다.
유동경은 공포에 질렸다.
“네 몸이 폭발한다는 말은 그만해. 지금 내가 너를 도와주마. 이 공간에서 또 100만 개의 신왕기를 폭발시켜주지.”

말을 마친 후, 쿠이이는 유동경에게 말할 시간조차 주지 않고 다시 한번 시간 가속의 주파수를 높여 3000배의 시간 가속 상태에 도달했다. 동시에, 쿠이이의 의지 속에서 백만 개의 신왕기가 모두 폭발했다.
유동경 역시 죽음을 각오하고, 신왕기가 폭발하는 순간 자신의 몸도 폭발시켰다.
두 개의 엄청난 에너지가 한꺼번에 방출되자, 쿠이이가 방금 깨달은 시간 가속 기술로는 전체 공간의 에너지 변화를 억제할 수 없어 시간 가속 효과를 유지할 수 없었다.
거친 에너지의 충격으로 공간에는 공간 블랙홀이 생겨나 강력한 공간 흡입력이 주변을 휩쓸었다.
쿠이이는 그저 가볍게 웃으며 직접 오성 우주의 우주력을 끌어내어 온몸을 우주력으로 감싼 뒤 갑자기 원래 있던 곳을 떠나 거친 공간 흡입력에 휩싸이지 않고 자연스럽게 위험에서 벗어났다.
공간 블랙홀은 매우 빠르게 나타났지만 사라지는 속도도 빨랐다.
이때 쿠이이는 다시 연못가에 도착해 눈앞에 있는 마치 항성만큼 큰 주행비를 올려다보며 미소를 지었다.
“유동경은 죽었고, 신제는 이제 두 명만 남았다. 이 주행비에는 완전한 시간 가속 규칙이 담겨 있으니, 앞으로는 기신에게 주도록 하자.” 쿠이이는 미소를 지으며 말한 뒤 주행비 앞으로 날아갔다.
쿠이이는 한 손으로 주행비의 비석에 손을 얹자 혼돈 에너지가 즉시 방출되어 곧바로 주행비 내부로 들어갔다. 짧은 시간 만에 쿠이이는 주행비를 정제하여 자신의 내부 세계에 받아들였다.
주행비가 사라지자 이 공간의 시간 변화는 곧바로 회륜산의 다른 공간들과 같아졌다.
쿠이이는 연못가의 거대한 바위 위에 서서 거세게 일렁이는 물결을 바라보며 가볍게 웃었다.
“유동경은 죽었고, 주행비도 손에 넣었으니, 회륜산 3층의 임무도 완료한 것 같다. 이제 남은 것은 회륜산 4층의 임무뿐인데, 이것이 내가 마지막으로 완수해야 할 임무다. 이 두 번의 경험을 보면 4층의 상품급 선천 영보도 역시 시간 규칙이 포함된 보물이며, 도원 신제가 지키고 있을 것이다.” 쿠이이는 침착하게 말했으며, 그의 마음은 마치 맑은 거울과 같았다.
말을 마친 후 쿠이이는 즉시 날아올라 또다시 혼돈 에너지를 이용해 회륜산 위로 계속 날아올랐다.
회륜산 위로 올라갈수록 쿠이이는 이 공간의 에너지 변화가 점점 저급한 에너지 상태로 변하는 것을 느꼈으며, 자신은 공간 점프를 이용해 빠르게 이동할 수 있었다.
이곳의 공간 에너지는 오성 본원 에너지에서 파생된 오성 에너지로, 에너지 수준이 매우 낮아 쿠이이가 수련계에 있을 때의 에너지 상태와 같았다.

곡의는 마치 시간이 거꾸로 흐르는 듯한 느낌을 받았다. 마치 자신이 이미 수진계로 돌아온 것 같았다.
“흥, 네가 어떤 시간 규칙을 가졌든 상관없어. 나는 여전히 앞으로 나아갈 뿐이야. 반드시 마지막 상품급 선천영보를 찾아내야 해.” 곡의는 날아가며 단호하게 외쳤다.
얼마 지나지 않아 곡의는 회륜산 상공에서 또 다른 이상한 현상이 나타나는 것을 발견했다.