제20장 너는 뻔뻔하구나

“이 천지를 밝히는 불륜이 과연 허천업화를 불러낼 줄이야.”
곡의가 다소 놀라며 외쳤다.
이내 염천광의 손에 들린 천지를 밝히는 불륜이 곡의 앞으로 쏘아졌다. 그 불륜 위는 고요했지만, 그 앞에는 거대하고 무형의 불꽃 기운이 있어 사람의 생사를 결정하고 인연을 소멸시키며 윤회를 영원히 막았다.
허천업화는 신왕의 몸속에서만 가질 수 있는 신화였다!
곡의는 주저 없이 성로정을 꺼내 혼돈 에너지를 즉시 가동시켰다. 거대하고 푸른 빛의 신화가 솟아오르며 온 우주가 불꽃의 세계가 되었다. 마치 여러 차원의 공간들이 모여든 듯 짙고 격렬했다.
쾅! 쾅! 쾅!
푸른 빛의 신화 공간들이 연이어 폭발했고, 허천업화의 공격을 전혀 막을 수 없었다. 수많은 불꽃의 신룡들이 하늘로 솟아올라 마치 공포에 질려 도망치는 듯했다.
염천광의 얼굴에는 차가운 웃음만 가득했고, 눈빛은 잔인했다. 천지를 밝히는 불륜이 빠르게 앞으로 나아가 성로정에 부딪혔고, 바다처럼 넓은 허천업화가 모두 성로정 내의 평행 공간으로 쏟아들어갔다.
“흥, 설령 네가 성로정을 가졌다 해도 내 허천업화를 막을 수는 없어. 내가 네 성로정을 터뜨려 주마.” 염천광은 조롱하듯 말하며 손안의 신원을 더욱 거세게 투입했고, 허천업화의 기운이 천지를 가득 채웠다.
곡의는 미소를 지으며 여전히 성로정을 들고 천지를 밝히는 불륜을 가볍게 막았다.
“염천광, 조금 더 힘을 내봐. 이 허천업화만으로는 아직 충분하지 않아. 성로정의 평행 공간에는 아직 허천업화에 의해 파괴되지 않은 곳들이 많아.” 곡의는 친절하게 상기시키며 계속 웃었다.
곡의의 그 성가신 미소를 본 염천광의 얼굴은 더욱 차가워졌고, 그는 더욱 거세게 신원을 가동했다.
염천광의 신수기 수련 수준으로 허천업화를 불러내려면 엄청난 양의 신원이 소모되었다. 이번에 염천광이 허천업화를 거세게 가동해 성로정을 부수려 할 때, 그의 몸속 신원도 급격히 소모되고 있었다.
곡의는 여전히 즐거운 표정으로 성로정을 들고 저항했다.
“안 돼……”
염천광은 갑자기 무언가를 느끼고 분노에 차 소리쳤다. 즉시 천지를 밝히는 불륜을 거두고 사나운 표정으로 곡의를 바라보았다.
“아, 결국 네가 알아차렸구나. 정말 아쉽군.” 곡의도 성로정을 몸속으로 되돌리며 고개를 저으며 아쉬워했다.
염천광은 억지로 침착함을 되찾고 차가운 눈빛으로 곡의를 바라보며 증오에 차 말했다. “곡의, 넌 정말 교활하구나. 내가 허천업화를 가동해 방금 얻은 두 개의 신기를 정제하도록 하려다니, 비열하고 교활해.”

틀림없다. 쿠이는 방금 얻은 두 개의 신왕급 신기를 성라정에 넣은 후, 자신이 신왕의 경지에 도달한 뒤에 그 두 신기 속의 신왕 의지를 제거하고 신기들을 정제하려 했다. 하지만 염천광이 허천업화를 불러내는 것을 보자마자, 쿠이는 즉시 허천업화를 이용해 신기 속의 신왕 의지를 소멸시켜 지금 당장 두 신기를 정제할 수 있다는 생각이 들었다.
쿠이는 입술을 깨물며 아쉬워하며 말했다. “아쉽군. 네가 조금 더 허천업화를 불러낸다면 이 두 신기를 완전히 정제할 수 있었을 텐데. 하지만 괜찮아. 언젠가는 이 두 신기도 반드시 정제할 거야.”
염천광은 화가 나서 몸이 떨렸다.
“내 비장의 카드를 꺼내야 할까? 이 쿠이는 이미 성라정을 사용했고, 별진검은 아직 사용하지 않았어. 분명히 다른 생존 수단도 있을 거야. 만약 비장의 카드를 꺼내도 한 방에 그를 제압하지 못한다면 위험해질 수 있어.” 염천광은 쿠이를 바라보며 눈을 굴리며 마음속으로 고민했다.
염족의 이번 원정을 이끄는 지도자인 염천광은 신왕급 신기 외에도 당연히 다른 신기들도 가지고 있었다. 하지만 더 강력한 신기일수록 더 많은 신원의 지원이 필요했고, 염천광은 자신이 비장의 카드를 사용한 뒤에도 쿠이를 제압하지 못하고 오히려 쿠이에게 빈틈을 잡히는 일은 원하지 않았다.
“염천광, 왜 싸우지 않는 거야? 혹시 염족의 다른 여덟 명이 와서 너를 도와주기를 기다리는 건가?” 쿠이도 공격하지 않은 채 미소를 지으며 외쳤다.
이 말을 듣고 염천광의 눈이 번쩍 뜨였고, 곧 한 가지 사실을 깨달았다. 그것은 바로 염족의 다른 여덟 명이 오원과 정무귀를 물리친 뒤에 자신과 함께 쿠이를 포위할 때까지 기다렸다가, 그때 비장의 카드를 꺼내도 쿠이가 빈틈을 타서 자신을 공격하지 못할 것이라는 점이었다.
“좋아, 우선 그들이 싸우는 것을 끝낸 뒤에 결전을 벌이자.” 염천광은 담담히 웃었다.
쿠이는 어깨를 으쓱했다.
※※※
“너희 세 놈, 도망치지 마.”
오원은 염족의 세 명의 신수기 수련자들과 싸우면서 계속해서 강력한 공격을 퍼부었지만, 그 세 사람은 계속 도망치며 오원의 신원을 소모시키려 했다.
구구합일봉법, 한 번의 공격에 8천만 개의 영체가 포함되어 있어, 이 세 명의 염족 제자들은 도저히 맞설 수 없었다. 설령 신왕급 방어 전의를 가지고 있어도 한 번의 공격을 감히 막을 수 없어 계속 피할 수밖에 없었다.
오원은 공격이 통하지 않자 몸속의 불기운이 폭발하며 분노에 찬 울음을 질렀다.
“오원, 네 공격력은 강하지만 우리를 이길 수는 없어.”
“오원, 넌 마음대로 힘을 발휘할 수 있으니, 어떤 강력한 기술이든 사용해도 돼.”

“오원, 소문에 따르면 넌 쉬지 않고 계속 싸울 수 있다고 하더군. 오늘 우리 셋이 너와 제대로 한 판 붙어보자. 만 년도 그리 긴 시간이 아니지.”
염족의 세 제자는 이때 온 힘을 다해 조롱했다.
오원의 눈에서는 불꽃이 튀었고, 그의 기질은 다시 변했다. 마치 천지 사이의 어떤 신비로운 힘이 그의 몸에 스며든 듯, 그는 온전히 고요한 상태에 빠져 외부의 방해를 받지 않았다.
반듯! 오원은 또다시 깨달음을 얻었다.
이 모든 것은 염족의 세 제자 때문이었다. 그들은 오원을 괴롭혀 결국 그가 깨달음의 상태에 이르게 만들었고, 그의 전투 의지는 더욱 짙어지며 살기가 치솟았다.
“이 자식들아, 빨리 오원을 막아!” 염천광은 오원의 기운 변화를 보고 마음이 움직여 즉시 화를 내며 소리쳤다. 만약 곡의가 옆에서 지켜보지 않았다면 그는 직접 오원을 죽이러 갔을 것이다.
그때 이미 오원은 구공봉을 들고 갑자기 염족 제자 중 한 명 곁으로 이동해 봉을 휘둘렀다.
단 한 번의 공격에 이미 백 번의 공격이 중첩된 것이었다.
그렇다, 오원이 갑자기 깨달음의 상태에 들어서자 그의 봉법은 또다시 한 단계 상승해 동시에 백 번의 공격이 중첩되었다. 이 백 번의 공격 각각에는 80만 개의 금목수화영체가 포함되어 있어, 즉시 8천만 개의 영체가 완벽하게 표현된 셈이었다.
거대한 영체봉이 염족 제자의 머리를 강타했다.
“흥, 난 방어 전포가 있어!” 그 염족 제자가 크게 외쳤다.
하지만 그가 등으로 영체봉을 막으려 할 때, 자신의 몸이 점점 둔해지는 것을 느꼈다. 곧이어 영체봉이 그의 머리를 단단히 강타했다.
쾅!
머리가 산산조각 나고 그의 신원은 모두 사라졌으며, 영혼이 도망치려 해도 오원의 공격에 의해 멈춰 섰다.
“염천광, 넌 그냥 죽어서는 안 돼.” 나머지 두 염족 제자는 겁에 질려 소리쳤지만 오원을 공격할 엄두를 내지 못하고 그 자리에서 날아 도망쳤다.
오원의 갑작스러운 강력한 힘은 너무나도 예상치 못한 것이었으며, 그 위력은 엄청났고 주변 공간에도 영향을 미쳐 마치 전체 공간이 고정된 듯했다. 이로 인해 염천광의 움직임은 느려지고 저항할 수 없어 결국 목숨을 잃었다.
오원은 염천광이 죽은 후 남긴 두 개의 신왕급 신물을 챙긴 뒤, 여전히 전투 의지가 불타오르는 눈으로 즉시 나머지 두 염족 제자에게 날아갔다. 마치 그 둘도 죽여야만 만족할 것 같았다.
어쩔 수 없이 나머지 두 염족 제자는 당황하여 도망치며 하늘 위에서 계속 피했다.
※※※

정무귀는 혼자서 열다섯 명의 염족 신수제자들과 싸우며 계속해서 그들의 공격을 피해 다녔다.
염족의 신수제자들이 아무리 공격해도 정무귀는 반격하지 않고, 민첩한 몸놀림으로만 피하며 그들의 마법을 감지하며 토행법칙을 찾고 있었다.
“여러분, 이 정무귀는 역시 소문대로 완전한 학대받는 남자군요. 자, 우리의 신기로는 그를 해칠 수 없으니 모두 함께 신왕급 신기를 사용해 반드시 그를 죽여야 합니다.” 이때 염족의 한 제자가 조급해하며 제안했다.
다섯 명은 처음부터 신왕급 신기로 공격하고 싶어 하지 않았다. 그들은 자신들의 신원이 과도하게 소모되어 옆에 있는 곡의의 기습을 당할까 봐 걱정했기 때문이다. 그렇게 되면 염천덕과 마찬가지로 죽음을 면치 못할 테니까.
하지만 이제 그들은 아무리 공격해도 정무귀를 이길 수 없다는 것을 깨닫고 위험을 감수하기로 했다. 그들은 염천광의 비장의 카드가 충분히 강력하기를 바랐다. 그래야 곡의의 기습을 막을 수 있을 테니까.
“좋아!” 나머지 네 명도 즉시 응답했다.
순간, 다섯 자루의 신왕급 신기가 꺼내졌고, 공간 전체가 거대한 위압감으로 가득 차 마치 굳어버릴 것 같았다.
이 광경을 본 정무귀는 입가에 차가운 미소를 지으며 조용히 말했다. “당신들이 신왕급 신기를 꺼냈으니, 나도 문천도를 꺼낼 수밖에 없군.”
말을 마치고 정무귀는 손에 문천도를 꺼냈다. 이 역시 신왕급 신기로, 즉시 다섯 자루의 신왕급 신기의 압력에 맞서 싸웠다.
“공격!” 다섯 명의 염족 제자들이 동시에 외치며 손에 든 신기를 휘둘렀다.
다섯 개의 공간 균열이 나타나며 공간 전체에서 끝없는 혼돈의 에너지가 분출되어 정무귀를 향해 쏟아졌다.
정무귀는 가볍게 웃으며 문천도를 밟고 공간을 가르며 도망쳐 다섯 자루의 신왕급 신기의 공격에서 벗어났다. 문천도의 속도는 신왕급 신기보다 빨라서 다섯 번의 공격을 쉽게 피할 수 있었다.
“너……” 다섯 명의 염족 제자들은 크게 놀랐다. 그들은 정무귀가 이런 방법으로 피할 줄은 전혀 예상하지 못했다.
다섯 명의 염족 제자들이 힘을 합쳐 정무귀를 공격할 때 이미 많은 신원을 소모했는데, 이제 신왕급 신기를 동시에 휘두르자 그들의 신원은 즉시 절반으로 줄어들었다.
바로 그 순간, 계속해서 염천광과 대치하며 지켜보던 곡의는 입가에 미소를 지으며 몸을 공간을 가르고 달려가 다섯 명의 염족 제자 중 한 명 곁으로 가서 주먹을 내질렀다.

“곡의, 넌 비열하구나.” 염천광이 그 모습을 보고 막으려 했지만 너무 늦어서 분노에 찬 소리를 질렀다.
그러나 곡의는 이미 한 손바닥으로 그 염족 제자를 기절시켰고, 계속해서 또 한 번 손바닥을 내질러 그 염족 제자를 죽였다. 그리고 다시 두 개의 신왕급 신물을 빼앗은 뒤, 눈에는 짙은 웃음을 담고 염천광을 바라보았다.