제21장 네 영혼의 구슬은 어디에?

이제까지 염족에서 온 신수기 제자 열 명 중 세 명이 죽었다.
곡의, 정무귀, 오원 세 사람은 한곳으로 날아갔고, 염족에 남은 일곱 명은 함께 서 있었다. 한쪽은 미소를 지었고, 다른 한쪽은 분노에 찬 표정이었다.
“염천광, 이제 너희 열 명 중 세 명이 죽었는데도 아직 네가 가져온 그 비장의 카드를 꺼내지 않는 건, 죽은 사람이 충분하지 않다고 생각하는 건가?” 곡의가 미소를 지으며 말했다.
신수기 제자는 온 신계에도 2천 명이 채 되지 않으며, 여덟 신역의 각 도시주들을 제외하고 대부분은 팔대 황족 출신이다. 하지만 팔대 황족의 신수기 제자도 50명이 채 되지 않으며, 이들은 각 황족이 훗날 신왕이 되기 위한 희망이므로 모두 매우 귀중하다.
이제 염족은 단숨에 세 명이 죽어 엄청난 손실을 입었다.
염천광은 곡의 일행의 미소를 보고 마음속으로 격렬한 분노가 솟구쳐 진정할 수 없었으며, 얼굴은 새파랗게 변해 차갑게 말했다. “곡의, 넌 정말 잔인하고 무정하구나. 네가 죽고 싶다면 나도 널 완전히 죽여주마.”
그러고는 염천광은 신의를 이용해 나머지 염족의 여섯 제자들에게 알린 뒤, 손에서 갑자기 붉은색 인대를 꺼냈다.
이 인대는 주먹 크기에 높이는 한 인치 정도로, 손바닥에 올려놓으면 보이지 않는 힘이 발산되어 영혼을 유혹하고 마음을 흔들며 공간의 오행 본원 에너지를 끌어내는데, 그 위력은 말로 표현할 수 없을 정도였다.
상품 선천 영보!
이것은 상품 선천 영보로, 영혼 공격용 법보였다.
선천 영보는 상중하 세 등급으로 나뉘는데, 하품 선천 영보는 항해, 궁전, 수련 공간 등과 같은 보조용 신기이며, 중품 선천 영보는 물질 공격 및 물질 방어용 신기이고, 상품 선천 영보는 영혼 공격 및 영혼 방어용 신기다.
염천광이 가지고 온 비장의 카드가 바로 상품 선천 영보였으며, 줄곧 몸속에 숨겨져 있었는데 이제야 꺼내어 곡의에게 가장 강력한 공격을 가해 사활을 건 싸움을 벌이려 했다.
“천우혼인, 영혼 포획, 시작.”
염천광은 인대를 손에 들고 신원을 동원해 인대를 공중에 던진 뒤 크게 외쳤다.
천우혼인은 급속히 커져 만 미터나 넓어져 하늘을 가렸으며, 강력한 기운이 온 하늘을 뒤덮었다. 만 리에 달하는 공간이 순식간에 굳어졌고, 어둠 속에서 어떤 힘이 영혼 공간을 뚫고 온 공간을 가득 채웠다.
곡의는 미소를 지으며, 염천광이 천우혼인을 꺼내자마자 즉시 오원과 정무귀 두 사람을 성라정 안에 넣었고, 자신의 손에는 이미 중품 선천 영보인 성진검을 들고 사방으로 휘둘렀다.

별검이 휘둘러지자 공간이 은빛 빛줄기로 반짝이며 마치 수많은 별들이 떨어져 공간을 밝히는 듯했다.
천우혼대는 공간의 오성 본원 에너지를 끌어내어 마치 온 공간을 굳히려는 듯했지만, 별검의 공격으로 인해 공간은 조각조각 갈라지고 본원 에너지는 작은 조각들로 변해 모래처럼 날아다녔다.
공간이 굳어지지는 않았지만, 영혼 포획의 힘이 쿠이의 영혼 공간으로 들어갔다.
영혼 포획의 힘이 쿠이의 영혼 공간에 들어가자마자 즉시 형태를 드러냈는데, 그것은 검은 실과 같은 모양이었다. 이때 수많은 검은 실들이 쿠이의 영혼 공간을 날아다니며 그의 영혼 구슬을 찾았다.
신계 수련자는 완전한 법칙 하나를 깨달을 때마다 그에 상응하는 영혼 구슬 하나를 만들어낸다.
천우혼대가 발동시킨 영혼 포획의 힘은 수련자의 영혼 공간에 들어가 각각의 영혼 구슬을 감싼 뒤 그 안의 법칙을 완전히 지워 수련자의 수련 경지를 없애버려 폐인으로 만든다.
하지만 이때 수많은 검은 실들이 쿠이의 영혼 공간에서 단 하나의 영혼 구슬도 찾지 못했다!
“쿠이, 네 영혼 공간에는 왜 영혼 구슬이 없지? 네 신수기의 수련 경지라면 네 개의 영혼 구슬이 있어야 하는데.” 얀톈콰는 천우혼대를 통해 쿠이의 영혼 공간 안의 것들을 볼 수 있었지만, 이때는 그의 영혼 구슬을 볼 수 없었다.
얀톈콰가 쿠이의 영혼 구슬을 볼 수 없을 뿐만 아니라, 쿠이 자신조차도 자신의 영혼 구슬을 내부에서 볼 수 없었다. 왜냐하면 쿠이의 영혼 공간에는 형체가 없는 혼돈의 구슬 하나와 그 혼돈의 구슬에 감싸인 남은 영혼 황구슬 하나만 있었기 때문이다.
원래 쿠이의 영혼 공간의 혼돈의 구슬 안에는 영혼 금구슬, 영혼 청구슬, 영혼 남구슬, 영혼 홍구슬, 영혼 황구슬 등 다섯 개의 영혼 구슬이 있었지만, 융합의 도를 수련한 후 네 개의 영혼 구슬이 혼돈의 구슬에 의해 융합되어 이제는 영혼 황구슬만 남아 있었다.
“얀톈콰, 넌 나를 상대할 수 없어.” 쿠이가 담담하게 말했다.
별검이 공간을 파괴하고 굳히자 혼돈의 구슬로 인해 영혼 포획의 힘이 찾을 곳을 잃었으며, 쿠이는 곧 상품급 선천 영보의 천적이라 할 수 있었다.
얀톈콰는 천우혼대로 쿠이를 상대할 수 없다는 것을 깨닫고 즉시 천우혼대의 작동을 멈췄다. 결국 천우혼대를 유지하기 위해서는 얀톈콰와 같은 신수기 수련자에게도 엄청난 양의 신원이 필요했으며, 그는 그러한 소모를 감당할 수 없었다.

곡의가 염천광이 천우혼대를 멈추자 입가에 즉시 미소가 떠올랐다. 그는 차가운 목소리로 외쳤다. “염천광, 항상 네가 나를 공격해왔지. 이제는 내가 반격할 차례야.”
염천광의 호흡은 불안정했고, 곡의의 말을 듣고 몸이 떨렸다.
“모두 빨리 도망쳐!” 염천광은 단호하게 외치며 바로 도망치려 했다. 그의 머릿속에는 다른 생각이 전혀 없었다.
자신의 가장 강력한 카드인 천우혼대조차 곡의를 상대할 수 없는데, 염천광이 곡의를 어떻게 제압할 수 있겠는가? 당연히 남은 길은 오직 도망뿐이었다.
말이 끝나자마자 염천광은 이미 만 리나 떨어진 곳에 도착해 있었다. 그의 도망 속도는 정말 빨랐다.
곡의는 즉시 정무귀와 오원을 풀어놓고는 “각자 흩어져 추격하라. 하나 잡을 때마다 하나씩 처리하라.”고 명령했다.
말을 마친 곡의는 날아가 염족의 한 신수기 제자의 뒤로 가서 한 손으로 내리쳤다. 7천만 개의 금목수화영체가 합쳐져 100미터 크기의 손바닥이 되어 그 제자의 머리를 직접 내리쳤다.
“안 돼……” 그 염족 제자는 곡의가 다가오는 것을 느끼고 용서를 구하려 했지만, 말이 끝나기도 전에 머리가 부서졌다.
곡의의 손에는 다시 한 번 신왕급 공격 무기와 신왕급 방어 전의가 들어왔다. 그는 미소를 지으며 돌아갔다. 곡의는 순양함을 꺼내 바다 위에 놓은 뒤, 뇌안빙악, 사팔수원, 구두황사, 진지게갑을 소환했다.
양방에 대해서는 곡의가 그에게 잠시 도망친 척하다가 나중에 염족의 제자들과 합류하라고 했다.
어느 해역 상공에서 오원은 이미 한 염족 제자를 추격하며 기쁜 목소리로 외쳤다. “이 녀석, 더 이상 도망치지 마. 제대로 싸워보자. 네 목숨은 그대로 살려주마.”
그 염족 제자는 오원의 말을 듣고 얼굴이 창백해졌다. 오원과 단독으로 싸우는 것은 곧 죽음을 자초하는 것이었다. 지금 오원은 백박합일을 깨달아 한 번의 공격에 백 번의 공격이 합쳐지는 완벽한 8천만 통합 영체를 한 번에 사용할 수 있었다. 누가 그걸 막을 수 있겠는가?
“오원, 우리 사이에 큰 원한은 없잖아. 나를 용서해줄 수 있나? 내 몸에 있는 모든 보물, 심지어 이 두 개의 신왕급 무기까지도 너에게 주겠어.” 그 염족 제자는 도망치면서 간절히 애원했다.
무기를 잃는다 해도 기껏해야 염족의 처벌을 받을 뿐이지만, 목숨을 잃는 것은 그 염족 제자가 결코 원하지 않는 일이었다.

“흥, 네가 죽으면 모든 것이 내 것이다. 너희 염족은 반드시 쿠이이를 죽여야 하니, 그렇게 되면 나와 죽음의 적이 되는 거다. 애원해봤자 소용없어. 순순히 나와 싸우고, 죽을 때도 기꺼이 죽어라.” 오원은 미소를 지으며 말했고, 오히려 그 염족 제자를 설득해 자신과 싸우게 했다.
오원은 전투에 대한 열정이 거의 광적이었다.
그 염족 제자는 울면서 멈춰 섰고, 슬픔에 가득 찬 눈으로 오원을 바라보았다.
오원은 짜증이 났다. 그 염족 제자가 이토록 나약하고 목숨을 아끼는 모습을 보니 더 이상 싸울 생각도 들지 않았다.
“싸우고 싶지 않다면 그냥 죽어라. 너희 염족은 도망칠 생각도 하지 마라.” 오원이 소리치자, 구공봉이 즉시 휘둘러졌다.
백봉합일, 8천만 영체가 거대한 영체봉을 형성해 그 염족 제자를 향해 직접 내리쳤다. 그 염족 제자는 망설임 없이 몸속의 신왕급 방어 전의를 불러내어 그 일격을 견뎌냈다.
첫 번째 일격으로는 그 염족 제자를 죽이지 못했지만, 오원의 속도는 너무 빨랐다. 다시 한 번, 그리고 또 한 번 일격이 이어졌고, 봉의 그림자가 날아다니며 연속으로 내리쳤다.
그 염족 제자는 도망칠 틈도 없이 계속된 일격을 맞고 결국 신원이 고갈되어 의식을 잃고 쓰러졌다.
오원은 조금의 예의도 보이지 않고 마지막 일격으로 그 염족 제자의 몸을 산산조각 냈다.
다른 바다 위 하늘에서는 정무귀도 한 명의 염족 제자를 추격해 왔다.
“도망치지 마. 나와 싸워라.” 정무귀는 담담히 미소 지으며 손에 든 응수검으로 공중을 가리켰다. 그러자 공간 전체의 금행, 목행, 수행, 화행의 본원 에너지가 모여 벽을 형성해 그 염족 제자의 도망을 막았다.
그 염족 제자는 그 소리에 깜짝 놀라 즉시 몸을 돌렸고, 손에는 신왕급의 신검을 들고 정무귀를 차갑게 바라보았다.
“흥, 너 이 학대받는 자식, 혼자서 나를 쫓아오다니, 그럼 널 죽여버리겠어.” 그 염족 제자는 차갑게 외치며 눈에 살의를 담았다.
정무귀는 담담히 미소 지었고, 이내 그의 기운이 크게 변했다. 공간 전체에 마치 실체인 듯한 살의가 나타나 그 염족 제자를 완전히 뒤덮었다.
“안 돼, 네 실력을 계속 숨기고 있었구나.” 그 염족 제자는 당황하여 소리쳤고, 불안한 표정으로 즉시 신검을 휘둘렀다.
공간의 균열들이 하나둘씩 나타났다.
정무귀는 재빨리 피했고, 기회를 잡아 그 염족 제자의 곁으로 날아가 자신도 신왕급인 문천검을 꺼내 한 번의 검질로 그의 머리를 잘라냈다.
이어서 살의가 그 염족 제자의 머리를 감싸 그의 영혼을 직접 질식시켰다.

정무귀는 신왕급의 신기 두 개를 집어넣고 즉시 선단함으로 돌아가 그 두 신기를 취의에게 던져주었다.
오원도 거의 동시에 선단함에 도착하여 방금 얻은 두 신기를 취의에게 던져주며 크게 웃으며 매우 기뻐하는 듯했다.
취의는 고개를 끄덕이며 옅은 미소를 지었다. “이번에 염족이 열 명이나 왔는데 우리가 여섯 명을 죽였으니, 다음 공격 때는 분명 더 신중할 거야.”
정무귀와 오원도 모두 고개를 끄덕였다.
취의는 신기를 집어넣은 뒤 웃으며 말했다. “자, 염족이 앞으로 어떻게 복수하든 상관없이, 우리는 앞으로 바다 중부 지역으로 가서 더 강력한 해수짐승들과 싸우도록 하자.”