제12장 살해

옌보칭은 놀랍게도 연속으로 세 번 칼을 휘둘렀다.
두 번의 칼질로 공간의 균열이 생겨 우위안과 칭우귀의 공격을 막아냈고, 나머지 한 번의 칼질은 직접 우위안을 향해 내려쳤다. 곧장 생긴 곧은 공간 균열이 우위안의 몸을 향해 돌진했다.
“이 자식!”
취이이는 그 광경을 보고 분노에 차 소리쳤다. 그는 이미 우위안 앞에 도착해 성라정을 꺼내 신원을 보내 끝없는 유이신화를 즉시 발동시켜 불룡을 형성해 날아오는 공간 균열을 향해 날렸다.
유이신화로 만들어진 불룡도 공허를 찢어내며 구불구불한 큰 뱀 모양의 공간 균열을 만들어냈다.
공간 균열이 공간 균열을 맞이하며 혼란스러운 에너지가 충돌해 끝없는 한기를 일으켰고, 이내 두 공간 균열은 사라졌다.
옌보칭은 도망치려 했다.
“내가 말했잖아. 네가 여기에 온 이상 목숨을 내놓아야 한다고. 도망치려 하다니, 정말 유치하군.” 취이이는 냉소적으로 말했다.
옌보칭이 몸을 날려 떠나려는 바로 앞에서 취이이의 몸이 갑자기 나타났다. 성라정을 들고 옌보칭을 향해 다시 어둡고 무시무시한 유이신화를 뿜어냈다. 불꽃은 용으로 변해 옌보칭을 향해 달려들었으며, 마치 삼키는 듯한 모습이었다.
옌보칭의 얼굴은 창백해졌다. 그제야 그는 취이이의 속도가 마치 신왕과 같아 자신과는 비교할 수 없다는 것을 깨달았다. 그때 옌보칭은 유이신화가 날아오는 것을 보고 피할 시간도 없이 즉시 문천도를 꺼내 또다시 강력하게 휘둘렀다. 공간 균열이 생겨나 불룡을 정확히 반으로 갈랐다.
칼이 내려오자 옌보칭은 상당히 지쳐 보였으며, 커다란 몸집도 조금 작아진 듯했다.
이렇게 연속으로 칼을 휘두른 탓에 옌보칭의 신원도 거의 다 소진되었다.
“취이이, 나를 억지로 몰아세우지 마. 이제 너희들을 이길 수 없다는 걸 알았지만, 너희들도 나를 죽일 수는 없어. 내 손에 있는 문천도는 신왕급의 신물이야. 일단 폭발하면 온 세상에 공간 균열이 생길 거고, 그때 너희들도 공간의 혼란 속으로 삼켜져 목숨을 잃게 될 거야.” 옌보칭은 취이이, 우위안, 칭우귀 세 사람이 함께 서 있는 것을 보고 용기를 내어 위협적으로 말했다.
옌보칭은 취이이가 함께 죽을 용기가 있을 거라고 생각하지 않았기에 단호한 표정으로 취이이를 바라보았다. 신원이 거의 다 떨어졌음에도 여전히 굴욕감 없이 당당했다.
취이이, 우위안, 칭우귀 세 사람은 이 말을 듣고 저마다 크게 웃기 시작했다. 이 말은 그들이 몇 번이나 들었는지 모를 정도였다. 항상 누군가가 세 사람을 위협할 수 있을 거라고 생각했지만, 결코 성공한 적이 없었다.
“나는 겁먹은 게 아니야.”
“정말 무섭다. 그가 문천도를 폭발시킬까 봐 정말 두렵다.”
“나도 숨어야 할까?”
이때 취이이, 우위안, 칭우귀 세 사람은 오히려 스스로를 놀리며 옌보칭 앞에서 마음껏 웃고 있었다.

옌보정의 얼굴이 어두워졌다.
잠시 웃은 뒤, 쿠이이가 곧바로 말했다. “우위안, 무정, 너희들은 계속 공격해라. 나는 후방을 맡을 테니. 이렇게 좋은 연습 상대가 있는데 기회를 낭비해서는 안 돼. 그가 신기를 폭발시키기만 하면 내가 너희들을 데리고 떠날 것이다.”
말을 마치고 쿠이이의 모습이 사라졌다가 순양함 위로 나타나 즉시 성로정을 꺼내 순양함과 네 마리의 해수짐승을 모두 그 안에 넣었다.
“당신 손에 있는 정은 기신이 사용했던 성로정인가?” 이때 옌보정의 얼굴에 공포가 가득하며 큰 소리로 따져 물었다.
기신이 저계로 쫓겨난 지 그리 오래 지나지 않았기에, 리인성의 성주인 옌보정도 한때 화리신역의 신왕 기신을 잘 알고 있었으며 기신이 사용했던 성로정도 알아보았다.
성로정은 하품 선천영보로, 무기를 제련하거나 물건을 보관하는 데 사용될 수 있다.
옌보정은 쿠이이가 성로정을 가지고 있다는 것을 알고, 설령 신왕급의 문천도가 폭발해도 성로정을 해칠 수 없다는 것을 즉시 깨달았다. 신왕급의 신기는 하품 선천영보보다 한 등급 낮아, 단순한 강력한 힘만으로는 파괴할 수 없다.
이제 옌보정은 쿠이이, 우위안, 정무귀 셋이 두려움 없이 행동하는 이유를 알게 되었다.
대답 없이 우위안과 정무귀 두 사람은 이미 날아가 옌보정 옆에 도착했다. 한 사람은 몽둥이를 휘두르고 다른 한 사람은 검을 움직이며 다시 한번 맹렬한 공격을 가했다.
“내가 공격하라고 했지.” 이때 옌보정의 얼굴이 진지해지며 문천도를 거두고 방어 전포만 드러낸 채 앞으로 나서 막았다.
팔천만 금목수화 영체가 모두 방어 전포에 부딪혔으며, 무한한 공간의 금행, 목행, 수행, 화행 본원 에너지가 모여 만들어진 신원검도 방어 전포에 부딪혔지만, 방어 전포를 깨뜨리지는 못하고 옌보정의 몸만 멀리 날려 보냈다.
“이 원한을 갚지 않으면 결코 인간이 아니다.”
옌보정의 몸이 멀리 날아가 내부에 충격을 입었지만 치명적이지는 않았다. 이때 옌보정은 한 번 외치고는 바다 속으로 들어가 해저를 통해 탈출하려 했다.
결국 옌보정은 오랫동안 외해에서 활동해왔기에 해저에 대해 꽤 잘 알고 있었으며, 공중에서는 도망칠 수 없어 해저가 유일한 생존 길이었다.
“이제 넌 복수할 기회가 없어.”
그때 쿠이이가 또다시 유령처럼 옌보정 옆에 나타나 한 손바닥을 내질렀고, 그 순간 만 개의 금목수화 영체가 쏟아져 나와 모두 옌보정의 몸에 부딪혀 그의 몸을 번개처럼 공중으로 날려 보냈다.

곡의는 방금 우주의 힘을 발휘하여 순식간에 이민박정의 곁에 나타나 자신의 진정한 실력을 드러냈다. 이민박정의 몸은 공중으로 떠올랐고 그는 이미 의식을 잃은 상태였다. 1억 개의 영체가 그의 몸속으로 들어오자, 원래부터 고갈된 그의 신원이 모두 밖으로 쏟아져 나왔으며, 극심한 통증으로 인해 그는 곧바로 혼수상태에 빠졌다. 곡의는 다시 재빨리 사라졌다가 방금 전 이민박정의 몸을 받아들인 뒤 혼돈 에너지를 그의 몸속에 주입하여 그의 내부 세계를 봉인했다. 그래서 이민박정이 다시 정신을 차리더라도 신원을 사용할 수 없게 되었다. 오원과 정무귀 두 사람은 곡의가 우주의 힘에 대해 말한 적은 있었지만 직접 본 적은 없었다. 이때 그들은 곡의의 능력을 직접 목격하고는 공중에 멍하니 서서 믿을 수 없다는 듯 그를 계속 쳐다보았다.
“곡의, 이게 바로 우주의 힘이군. 순간이동이 이렇게 간단하다니.”
“우주의 힘… 마치 온 공간이 봉쇄된 것 같은 느낌이야.”
오원과 정무귀는 곡의가 내려오는 것을 보고 즉시 날아가며 탄성을 지르며 그에 대한 존경심이 더욱 커졌다. 곡의는 그저 미소를 지은 뒤 성라정을 꺼내 뇌안빙악, 사팔수원, 구두황사, 진지게갑을 풀어놓고 동시에 이민박정의 몸을 던져주었다.
“그의 몸은 너희들이 함께 삼켜라.” 곡의는 네 마리 짐승들에게 아무렇지 않게 말했다.
뇌안빙악, 사팔수원, 구두황사, 진지게갑은 이민박정의 몸이 날아오자 즉시 힘을 합쳐 받아들인 뒤 입을 크게 벌리고 그의 육체를 빼앗아 정혈을 삼키며 정제하여 흡수했다.
바다 짐승들이 서로를 잡아먹어도 성장 속도는 여전히 느리지만, 인간 수련자의 육체를 잡아먹으면 그들의 힘을 크게 향상시킬 수 있다.
곡의, 오원, 정무귀 세 사람은 바다 짐승들이 육체를 두고 다투는 광경을 보며 고개를 저었다. 너무 잔인하다. 하지만 세 사람 모두 막으려는 생각은 전혀 없었다. 수련자의 운명은 자신의 실력에 달려 있으니, 이민박정의 실력이 부족하다면 죽는 것도 당연하고 누구도 그를 불쌍히 여기지 않을 것이다.
“아… 곡의, 제발 저를 용서해 주세요.” 이때 이민박정은 고통 속에서 정신을 차리고 자신의 몸이 뼈대와 머리만 남은 것을 보고 급히 외쳤다.
뇌안빙악, 사팔수원, 구두황사, 진지게갑은 즉시 초조한 표정으로 곡의를 바라보며 그가 마음을 바꾸기를 기대했다.
“내가 이미 말했잖아. 네가 여기에 온 이상 목숨을 내놓아야 한다고. 이제 그 약속이 이루어지는 시간이야.” 곡의는 무덤덤하게 말하며 네 마리 짐승들에게 미소를 지어 계속하라고 했다.

“주인님, 정말 좋으십니다.” 네 마수들은 모두 기쁘게 외치며 즉시 함께 염박정의 머리를 물어뜯었다.
염박정은 광기에 사로잡혀 의지로 문천도를 폭발시키려 했지만, 자신의 신식이 문천도와 그 방어 전포와 연결될 수 없다는 사실에 경악했다. 단 한순간의 의심 끝에 염박정의 머리는 네 마수에 의해 완전히 삼켜졌다.
이때 쿠이는 문천도와 방어 전포를 꺼냈다.
“혼돈 에너지, 이번에도 공을 세웠군. 이 두 개의 신왕급 신물을 이렇게 쉽게 손에 넣다니.” 쿠이는 담담히 웃으며 손에 든 두 신물을 기쁘게 감상했다.
오원과 정무귀 두 사람은 다시 한번 질투에 빠졌다.
쿠이는 두 사람의 표정을 보고 웃으며 말했다. “오원, 이 진화갑은 네 것이다. 문천도는 정무귀에게 주거라.”
말을 마친 쿠이는 방금 손에 든 신물들을 던져 오원과 정무귀에게 주었으며, 조금의 아쉬움도 보이지 않았다.
오원의 끊임없는 전투 기술은 계속된 공격에만 집중되어 있었기에, 방어 전포가 있다는 것은 최고의 일이었다. 반면 정무귀는 상대의 마법 힘을 약화시키는 법술은 있었지만 공격력은 그다지 강하지 않았다. 결국 공간의 본원 에너지를 이용해 신원을 형성해 공격하는 것이라 힘이 훨씬 약했는데, 이제 문천도가 있으면 공격력이 훨씬 강해질 것이다.
“정말 좋군.” 오원은 진화갑을 받아들고 크게 웃었다.
“좋아, 이 칼은 내가 가져가겠어.” 정무귀도 흥분을 감추지 못하고 오랫동안 살펴본 뒤에야 피를 떨어뜨려 주인을 인정했다.
쿠이는 웃으며 다시 순양함을 내보내 물 위로 떠올랐다.
“게야, 이번엔 네가 배를 끌 차례구나.” 쿠이는 미소 지으며 말했다.
진지게 게는 반짝이는 금빛 집게발을 흔들며 대답한 뒤 즉시 바닷속으로 들어가 쇠사슬을 잡아 자신의 몸에 두르고, 그 집게발로 물을 가르며 순양함을 이끌고 바다 위로 날아올랐다.
쿠이, 오원, 정무귀 세 사람은 배 앞에서 거칠게 요동치는 바다를 바라보았다.
“염박정은 이미 죽었지만, 그의 죽음으로 우리의 행방이 드러났어. 8대 황족의 강자들이 곧 도착할 테니, 우리는 곧 치열한 전투를 치러야 할 거야.” 쿠이는 담담히 말했다.
오원과 정무귀 두 사람의 얼굴은 매우 침착했으며, 곧 다가올 전투에 대해 걱정하는 기색이 전혀 없었고 오히려 신사기 수련자들이 와서 싸워주길 환영하는 듯했다.
“쿠이, 신왕이 올까?” 정무귀는 조금 더 불안한 마음으로 잠시 망설이다가 물었다.
오원은 즉시 쿠이를 바라보았다.

“안 돼요. 신왕도 자신의 체면과 위신을 지켜야 하죠. 제가 8대 황족의 제자들과 맺은 원한에 신왕이 나서면 그건 큰 체면 손상이에요. 각 신왕들도 자신의 지위를 고려해야 하죠. 그들이 나서면 다른 이들이 이 황족에는 사람이 없다고 말할 테고, 후손들의 문제까지 신왕이 나서야 한다는 것은 그 신왕의 가문에 엄청난 부정적 영향을 줄 거예요.” 취이이가 미소를 지으며 말했다.
“만약 신왕이 그렇게 한다면요?” 칭우귀가 계속 물었다.
취이이는 헤헤 웃더니 잠시 후에야 침착하게 말했다. “신왕이 온다 해도, 제가 그를 두려워하겠어요?”