제51장 대혼전 종료

곡의는 공중으로 날아올라 곽화를 향해 돌진했다.
“곽화, 넌 사각 대륙에서 나를 은밀히 공격했지. 이제 내 일격을 받아라.” 곡의는 큰 소리로 외쳤다.
갑자기 곡의의 손에 들린 흑권창이 움직이며 400만 개의 금토령체를 불러내어 그것들이 하나의 암금장도로 응축되더니, 사나운 기세로 곽화의 몸을 향해 내려쳤다.
“흥, 나를 죽이려 하다니, 아직은 안 돼.” 곽화는 차갑게 코웃음을 치며 자신의 절색대도를 빠르게 휘둘러 령체를 응축시켜 대도를 만들어 곡의의 공격을 막았다.
쾅 하는 거대한 소리와 함께 두 자루의 대도가 격렬하게 부딪히며 공중에 붉은 빛무리를 만들어냈다.
곡의와 곽화는 격렬한 에너지류를 피해 빠르게 뒤로 물러났다.
그때 이미 구동, 전온, 백방, 상광, 진목청, 염단, 오진 일곱 명은 공중으로 날아올라 떠 있는 녹색 구체에 점점 가까워지고 있었다.
“신기는 내 것이다.” 이 일곱 명은 아직 구체에 도착하지도 않았는데 이미 서로 싸우기 시작했다.
갑자기 이 일곱 명 모두 손에 신기를 꺼냈다.
그렇다, 이 일곱 명은 모두 많은 사람을 죽였으며 공간반지에 수많은 신기가 있었기에, 이제 그 신기들을 꺼내 폭발시켜 나머지 여섯 명의 진행을 막고 자신들만 그 떠 있는 구체를 가져가려 했다.
쾅……
일곱 번의 거대한 폭발 소리와 함께 일곱 개의 폭발 중심지에서 일곱 명 모두 놀라서 아래로 떨어졌다.
이 일곱 명은 각자 일곱~여덟 개의 신기를 폭발시켜 나머지 여섯 명에게 던졌기에 폭발 중심지를 피해야 했고, 그래서 아무도 혼자 공중으로 올라가 구체를 가져갈 수 없었다.
“너희들, 정말 개자식들이야.” 일곱 명은 땅에 떨어진 뒤 모두 분노에 차 서로를 노려보며 욕설을 퍼부었다.
이 일곱 명은 모두 신계의 어떤 황족 출신으로 신분이 높았으며 항상 자존심을 지켜왔기에 욕설을 할 리가 없었지만, 이 절세신기 앞에서는 아무도 침착할 수 없었다.
그때 곡의와 곽화는 다시 한 번 동시에 공중으로 날아올라 공중에 떠 있는 그 구체를 향해 날아갔다.
“천화유성.” 곽화는 곡의가 다시 올라오는 것을 보고 즉시 자신의 붉은 대도를 휘둘렀다.
400만 개의 금화령체가 하나의 절세의 사나운 불꽃의 거사자로 응축되더니, 울부짖으며 하늘에서 내려와 곡의를 향해 돌진했다.
“곽화, 네 마법은 나에게 통하지 않아.” 곡의는 미소를 지었다.

곧바로 쿠이의 손에 있던 신기인 흑권창이 빠르게 휘둘러져 400만 개의 금토령체를 불러내어 천을 찢는 거대한 검을 형성했다. 그 검은 엄청난 힘으로 공간을 찢으며 화염거사의 몸에 날아들었다.
순간, 거대한 검과 거사는 다시 한번 격렬하게 충돌하며 서로 사라졌다.
“너를 죽일 필요는 없어. 잠시만 지연시키면 돼. 하하, 이제 이 신기는 내 것이다.” 곽화는 위쪽에서 자랑스럽게 웃었으며, 마치 이미 그 신기를 손에 넣은 것처럼 보였다.
그때 갑자기 변화가 일어났다.
“곽화, 네가 신기를 얻고 싶다면 우리 둘에게도 물어봐야 해.” 갑자기 정무귀와 오원의 모습이 공중에 나타나며 정무귀가 조롱 섞인 목소리로 외쳤다.
알고 보니 정무귀와 오원은 몇 번의 교전만으로 팡숙과 무영을 죽였다. 정무귀의 참살법은 팡숙의 목행법칙에 직접적인 영향을 미쳐 그가 사용하는 마법에 아무런 힘이 실리지 않게 했다. 반면 오원은 금휘갑을 가지고 있어 육체를 걱정할 필요가 없었기에 무영과 접촉한 후 목숨을 돌보지 않고 끊임없이 전투기술을 사용해 무영을 압도한 뒤 금방 그를 죽였다.
그 외침과 함께 정무귀의 손에 있던 장검이 가볍게 휘둘러졌다. 령체는 불러내지 않았지만 일종의 의경이 곽화를 압도하여 그가 몸속의 령체를 활성화시키지 못하게 했다.
곽화가 깨달은 금행과 화행법칙은 이제 정무귀의 영향을 받았다. 그래서 곽화는 강력한 신원을 가졌음에도 불구하고 절세의 마법을 사용할 수 없었다.
동시에 오원은 구공봉을 들고 정무귀와 함께 공격을 시작했다. 구공봉이 내려칠 때마다 끊임없이 생겨나는 금목령체들이 바람날개 파동을 이루며 모두 곽화를 향해 날아갔다.
“너희들의 힘은 대체 뭐냐?” 곽화는 놀라며 물었지만, 정무귀의 공격 범위를 피하기 위해 즉시 몸을 피해야 했다.
정무귀가 자신의 신원에까지 영향을 미칠 수 있다는 사실에 곽화는 크게 놀랐다. 이는 마치 자신의 모든 힘을 무효화시키는 것과 같았으며, 그렇게 되면 그는 그저 쓸모없는 존재가 될 것이었다.
이때 곽화의 마음은 차가워졌다. 그는 쿠이 곁에 정무귀와 같은 변태적인 인물이 숨어 있을 줄은 전혀 생각하지 못했으며, 쿠이를 은밀히 공격한 것이 매우 어리석은 짓이었다고 속으로 후회했다.
하지만 이미 일이 이 지경에 이르렀으니 후회해도 소용없었다.
곽화는 눈을 부릅뜨고 쿠이를 노려보았지만, 더 이상 감히 공중으로 날아오르지도 못했다. 설령 공중으로 올라간다 해도 정무귀 곁에는 가지 못할 것이었다.

궈화를 쫓아낸 후, 우위엔은 크게 웃으며 하늘로 날아올라 공중에 떠 있는 그 둥근 구슬을 손에 넣으려 했다.
“이 이름 없는 놈들도 절세의 신기를 탐내다니, 목숨을 내놓아라.” 갑자기 방금 땅에 내려온 치우퉁과 일곱 명이 다시 하늘로 날아올라 분노에 찬 목소리로 외쳤다.
말이 끝나자마자 치우퉁, 티엔웬, 바이팡, 산광, 진무칭, 옌단, 우친 일곱 명은 각자 신기 하나씩 꺼내 우위엔에게 던지며 동시에 그 신기들을 폭발시켰다.
“비열하군.” 우위엔은 겁에 질려 즉시 하강했다. 지금 당장 목숨을 잃고 싶지 않았기 때문이다.
쾅……
일곱 개의 신기가 동시에 폭발하자 공중은 다시 불꽃과 은빛 꽃들, 붉은 구름과 빛무리로 가득 찼으며, 끝없는 에너지의 혼란스러운 흐름이 공간을 가득 채웠다.
그때 공중에 떠 있던 그 둥근 구슬은 이 에너지의 혼란스러운 흐름에 충격을 받아 흔들리다가 갑자기 떨어져 비스듬히 날아갔다.
“신기가 떨어졌어.” 모두가 놀라서 외쳤다.
동시에 쿠이이, 궈화, 치우퉁 등은 즉시 날아가 그 구슬을 쫓았다.
치우퉁, 티엔웬, 바이팡, 산광, 진무칭, 옌단, 우친 일곱 명은 아까 그 구슬에 가장 가까이 있었지만, 쿠이이와 궈화 둘에 비해 속도가 훨씬 느렸다.
이때 쿠이이와 궈화 둘은 오히려 일곱 명을 앞지르며 그 구슬에 점점 가까워졌다.
“신기도 너희가 손에 넣을 수 있다고?” 치우퉁 일곱 명은 이를 보고 분노가 치밀어 오르며 큰 소리로 외쳤다.
갑자기 이 일곱 명은 각자 몇 개의 신기를 꺼내 즉시 던져 쿠이이와 궈화 앞에 나타나 다시 신기들을 폭발시켰다.
신기가 너무 많아서, 이제 그 구슬을 얻기 위해 일곱 명은 주저 없이 이런 신병기급의 신기들을 포기했다.
쾅……
또다시 공간을 진동시키는 소리가 울렸고, 강력한 에너지의 혼란스러운 흐름이 다시 공간을 가득 채워 쿠이이와 궈화 둘을 뒤로 밀어내는 동시에 치우퉁 일곱 명도 재빨리 뒤로 물러나게 했다.
에너지의 혼란스러운 흐름이 지나간 후, 쿠이이, 궈화, 치우퉁, 티엔웬, 바이팡, 산광, 진무칭, 옌단, 우친 등은 즉시 정신을 차리고 신식을 방출해 주위를 감지했다.
“뭐라고, 그 둥근 구슬에는 이제 기운이 없어. 더 이상 감지할 수 없어.”
“문제야. 이 구슬의 기운이 사라졌으니, 아마 이 사각형 대륙에 융합된 것 같아. 우리도 운을 시험해보며 찾아야 해.”
……
곧 이들은 모두 놀라워하며 서로를 분노에 찬 눈빛으로 바라보았다.
모두가 치열하게 다투는 가운데, 마지막 그 구슬은 사라져버렸다.

“하하, 그 신물이 사라졌어. 이제는 자신의 실력으로 신물을 놓고 다툴 때가 아니야. 이제는 누구나 기회가 있어. 모두 운에 맡겨 신물을 찾아보자.”
의심할 여지 없이, 이 사각형 대륙에 온 그 수련자들도 처음에는 자신의 실력을 생각해 감히 다투지 못했다. 하지만 이제 구체가 사라지자, 그들도 자신들도 그 신물을 얻을 기회가 있다는 것을 깨달았다.
신물을 얻는다는 것은 최고의 실력을 갖게 될 기회를 의미하는데, 그들이 마음이 동하지 않을 리가 없었다.
곧 모든 수련자들이 날아올라 사각형 대륙 곳곳으로 가서 직접 신물을 찾기 시작했다.
“우위안, 정무, 우리 함께 신물을 찾아가자.” 취이이는 그때 우위안과 정무귀 두 사람이 날아오는 것을 보고 즉시 외쳤다.
이내 세 사람도 날아올라 운에 맡겨 신물을 찾아나섰다.
궈화, 추퉁, 톈원, 바이팡, 상광, 진목청, 염단, 우친 등도 상황을 보고 살육을 멈추고 즉시 하늘로 날아올라 곳곳을 돌며 육안으로 그 구체를 찾았다.
갑자기 어느 곳에서 그 구체의 기운이 다시 나타났다.
동시에 부러움과 분노가 섞인 목소리가 들려왔다. “하하, 신물, 내가 얻었어.”
그 목소리는 쉬밍의 것이었다.
알고 보니 쉬밍도 취이이 일행이 싸우는 동안 주변에 도착해 있었다. 구체가 사라지자마자 하늘로 날아올라 바닥에 떨어진 그 구체를 발견한 것이다.
그 구체는 땅에 떨어지자 세상을 파괴할 듯한 기운이 사라졌지만, 쉬밍이 손에 들고 땅에서 떠오르자 다시 그 사람의 마음을 떨리게 하는 기운을 발산했다.
당연히 구체를 찾던 모든 이들이 날아가 그곳으로 달려갔고, 바닥에 있는 쉬밍의 모습을 보고 모두의 시선이 구체에 고정되었다.
모두가 그것을 빼앗으려 할 때, 갑자기 공간 전체에 한 목소리가 울려퍼졌다. 그 목소리는 마치 모든 이들의 영혼 공간에서 직접 울리는 듯했다.
“신물은 이미 수련자의 손에 들어갔으니, 대혼전도 끝났다. 모두 돌아가라.”
그 목소리가 울리자 모든 수련자들의 몸이 그 자리에 멈춰 섰고, 온 공간이 마치 얼어붙은 듯했다.
목소리가 사라지자 모든 이들의 몸이 다시 움직이기 시작했고, 곧 공간 전체로 빛줄기들이 쏟아져 나와 마치 누에고치처럼 모든 이들을 감싸더니 즉시 그들을 신계로 돌려보냈다.
“정말 억울해.” 수많은 수련자들이 누에고치 같은 빛 속에서 불만스럽게 외쳤다.

이번 신병기 시대의 수련자들 간의 대혼전은 모든 이들의 예상을 완전히 뒤엎었으며, 신왕들조차도 예외는 아니었다. 거의 모든 수련자들이 죽어버렸고, 5만 명도 채 남지 않았다.
한편 쿠이이는 누에고치 같은 빛 속에서 방금 들었던 그 목소리를 계속 떠올리고 있었다.
“이 목소리, 정말 익숙하군. 언젠가 한 번 들어본 것 같아.”
그렇게 잠깐 울린 후, 쿠이이는 자신의 몸을 감싸고 있던 누에고치 같은 빛이 사라지고 자신이 다시 천풍채의 거점, 천풍보 앞에 돌아와 있음을 깨달았다.
동시에 천풍채의 모든 구성원들도 마찬가지로 땅에 내려앉았으며, 그들이 별하 전장으로 승천했을 때의 위치와 똑같았다.
이때 쉬밍이 쿠이이 곁에 내려앉았다.
“하하, 이 신기는 역시 내가 손에 넣었군.” 쿠이이는 쉬밍을 바라보며 자랑스럽게 웃었다.
쉬밍은 즉시 구형 물체를 쿠이이에게 건네주었다.
제16화: 신위를 드러내다